Hạ Đức vừa nói vừa lấy bức thư đó ra, tuy là mới viết nửa tiếng trước, nhưng hắn cũng không quên làm khô hết mực in và hằn ra những vết gấp rõ ràng trên trang giấy, để tránh bị nhận ra bức thư này quá mới.
Giám mục Muffith khá kinh ngạc mở phong thư ra, lướt qua hai mắt rồi kinh ngạc hỏi:
"Là Lat Ochus? Lão Ochus quả nhiên cũng còn sống, chúng ta đã nhiều năm không liên lạc."
"Đúng vậy, lúc ta ở Tobesk, thường xuyên tìm giáo sĩ Áo Cổus giúp đỡ, giáo sĩ có thanh danh khá cao trong giáo khu của chúng ta."
Hạ Đức gật đầu, nhìn bác sĩ một cái, sau đó ngượng ngùng nói:
"Nói đến, chúng ta thật ra cũng có một chuyện rất tò mò."
Hắn cười một cái:
“Giáo sĩ Ochus đã nhắc đến chuyện liên quan đến ngài với chúng ta, ông ấy nói hồi trẻ đi công tác ở thung lũng sông Landel, từng cá cược với ngài, ông ấy thua 10 pence, đến nay vẫn chưa trả lại. Xin hỏi, ngài có thể nói cho chúng ta biết, lúc đó các vị đã đánh cược điều gì không? Ta thực sự rất tò mò, dù sao những gì giáo sĩ Ochus thường nói nhất trong ngày thường chính là để người trẻ tuổi tránh xa các lá bài Rodel.”
"Hắn vẫn như lúc trẻ."
Giám mục Murphis cẩn thận gấp lại bức thư thăm hỏi của người bạn cũ đã lâu không gặp kia cất đi, sau đó cảm thán nói:
"Đó là chuyện của rất nhiều năm trước rồi, nếu không phải hôm nay các ngươi nhắc đến, ta suýt quên mất. Lat Ochus là một người rất kỳ lạ, nói thật, nhiều năm như vậy, ta cũng chưa từng gặp bất kỳ ai, một người bảo thủ, cẩn trọng và thành kính như hắn."
Giáo chủ đưa ra một đánh giá khá cao, sau đó cười lắc đầu:
“Còn về phần cá cược năm đó, hắn lại còn có thể nhớ được. Những người trẻ tuổi, có lẽ các ngươi mang theo lòng hiếu kỳ đến nơi này, nhưng kỳ thực câu trả lời rất nhàm chán, đây chẳng qua chỉ là một cuộc đối thoại ngẫu nhiên của những người trẻ tuổi thời đại trước mà thôi.”
"Vậy ngài có thể lãng phí chút thời gian, để thỏa mãn sự tò mò nhàm chán của chúng ta không?"
Bác sĩ Snyder cũng hỏi, giám mục gật đầu:
"Đó cũng là một mùa đông xuân giao, cũng giống như bây giờ vậy, đương nhiên, không lạnh như năm nay.
Khi đó, ta cũng chỉ là những giáo sĩ rất bình thường trong nhà thờ này, cùng với Ochus lúc trẻ đến thành phố công tác, trên đường về từ bệnh viện trẻ em ở thành phố, khi đi dọc bờ sông Elon ngắm cảnh, chúng ta đã suy đoán xem mùa xuân năm đó sẽ đến vào lúc nào. Cũng chính là đóa hoa Lan Đức đầu tiên năm đó, khi nào mới nở rộ.”
Sherd và bác sĩ Snyder lại nhìn nhau một cái:
"Vậy nên nội dung cá cược của các ngươi là thời gian đóa Lan Đức nở rộ đầu tiên năm ấy?"
Hạ Đức hỏi, câu trả lời này quả thực rất nhàm chán, nhưng ít nhất bọn họ đã nhận được câu trả lời.
"Không không, chúng ta đâu phải nhà bói toán của Hiệp hội Tiên tri, cũng không phải nhà nghiên cứu thời tiết của học viện cao cấp, làm sao có thể đoán ra vấn đề như vậy?"
Giáo chủ cười lắc đầu, hơi nheo mắt lại, như thể bị ký ức mang về những năm tháng thời trẻ của mình:
“Thời tiết hôm đó thật sự rất tốt, ta nhớ ta và Ochus đều mặc áo choàng kiểu nhà thờ, chân ta là đôi giày da bò ta đã tốn cả mùa đông để dành tiền mới mua được, đôi giày đó đến nay vẫn còn trong tủ quần áo của ta. Là người địa phương, ta đã nói với Ochus rằng mỗi năm đều có người nhanh chân đưa hoa Lan Đức đến Tòa thị chính, chỉ vì khoản tiền thưởng hoa đó mà Ochus nhắc đến việc ta đã nuôi một chậu hoa Lan Đức trong phòng. Ánh nắng hôm đó rất đẹp, trên đường về cũng rất nhàm chán, vì đã có chủ đề chung, nên hai chúng ta bắt đầu một canh bạc nhàm chán...”
Thực ra nghe đến đây, Shard và bác sĩ Snyder đã cảm thấy không còn nhàm chán nữa.
"Chúng ta bắt đầu suy đoán, mùa xuân năm ấy, người đầu tiên mang theo hoa Lan Đức đang nở rộ đến Tòa thị chính nhận thưởng, liệu có giở trò trên những bông hoa hay không."
Lão nhân nháy mắt với hai người:
“Thực tế, nhiều cách để đóa hoa nở rộ bất thường, nhưng truyền thống của Brandersuma đã kéo dài nhiều năm như vậy, Tòa thị chính cũng có phương pháp kiểm tra. Các ngươi có muốn thử xem, ta và Ochus đã đặt cược bên nào không?”
"Giáo sĩ Áo Cổ Tư khẳng định cho rằng, người đầu tiên mang hoa đến, nhất định đã giở trò."
Bác sĩ không chút nghĩ ngợi liền trả lời:
“Ta và giáo sĩ Ochus quen biết nhau khá lâu, ta phát hiện ông ấy luôn thích, suy nghĩ mọi chuyện theo hướng xấu, và luôn dùng phương hướng hiểm ác nhất của lòng người để suy đoán về người lạ. Ta từng cố gắng dùng thủ đoạn của nhà tâm lý học để suy đoán nguyên nhân xuất hiện theo lối tư duy này, nhưng chỉ có thể cho rằng, là một số trải nghiệm trong quá khứ đã ảnh hưởng đến ông ấy.”
Sherd gật đầu tán đồng sâu sắc, Giám mục Murphis cũng khẽ gật đầu:
“Hắn quả nhiên vẫn như vậy. Đúng vậy, bác sĩ, anh đoán đúng rồi. Ochus cho rằng, người đầu tiên mang đến hoa vào năm đó chắc chắn sẽ dùng thủ đoạn, còn ta thì cho rằng sẽ không. Bởi vì chỉ là nói suông, nên tiền cược cũng chỉ là 10 pence mà thôi. Mặc dù giá cả thời đó khác với hiện tại, nhưng 10 pence cũng là thứ chúng ta đều có thể đưa ra được.”
"Câu chuyện này còn có chuyện tiếp theo đúng không? Chúng ta bây giờ đều biết giáo sĩ Áo Cổ Tư đã thua, nhưng ta nghĩ tình hình tiếp theo, hẳn không chỉ là giáo sĩ Áo Cổ Tư đánh giá thấp sự lương thiện của nhân tính."
Hạ Đức hỏi, bởi vì hắn nhìn ra manh mối từ biểu cảm của lão giáo chủ. Lão nhân lại gật đầu, chắp tay sau lưng, nhìn bức tranh sơn dầu trên tường. Hạ Đức lúc này mới chú ý tới, tranh sơn dầu là mới được treo lên, hình ảnh là yến tiệc bên bờ sông rừng rậm.
"Mùa xuân nhanh chóng đến, trên báo cũng đăng tin, một người phụ nữ nghèo sống một mình hai đứa con ở thôn nhỏ phía đông thung lũng sông Landel, mang đến đóa hoa Landel đầu tiên năm đó, đã thắng được tiền thưởng của Tòa thị chính. Ta đã thăm dò qua kênh của nhà thờ, trước khi nàng, năm đó không có ai dâng hoa, nàng là người đầu tiên, vì vậy là ta thắng."
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất.
Bác sĩ Snyder nhướng mày một cái:
"Thực ra là..."
Lão giáo chủ chắp tay sau lưng tiếp tục nhìn bức tranh sơn dầu mới trên tường:
"Ogus trước nay luôn là người cẩn thận, có thể thắng tiền từ chỗ hắn, lúc đó ta rất vui. Sau này chúng ta không nhắc đến chuyện trả tiền cược, Ogus cũng nhanh chóng kết thúc chuyến đi Thung lũng sông Nar, trở về thành phố Tobesk của Deladon.
Sau đó lại qua nửa tháng, nhà thờ sắp xếp người đến nông thôn phát hành, ta chủ động tham gia vào đó, sau đó tiện đường tìm được người phụ nữ "may mắn" kia ở nông thôn, lúc đó ta cũng có ghi chép lại chuyện này, sau này tìm Ochus khoe khoang, dù sao vẫn còn trẻ mà... Với tình hình hiện tại, người phụ nữ đó đã qua đời mười hai năm trước. Nàng là một tín đồ rất thành kính, năm đó nàng đã thừa nhận nàng đã nói dối.”
"Bông hoa nàng mang đi có vấn đề?"
Hạ Đức hỏi.
“Đúng vậy, nàng chỉ là phụ nữ ở nông thôn, không thể thực sự phân biệt được hoa Lan Nhĩ và những đóa hoa tương tự. Nàng chỉ mang hy vọng sống sót của cả nhà đến Tòa thị chính, vừa hay lúc đó còn có một vị tiên sinh khác cũng mang theo những đóa hoa, người sau mới là người sở hữu thực sự của khoản tiền thưởng đó. Nhưng vị tiên sinh kia đã thuyết phục được quan chức Tòa thị chính, để người phụ nữ đáng thương nhận được tiền thưởng và để lại danh tính trên báo, điều này đã cải thiện đáng kể cuộc sống của nàng. Mà Tòa thị chính đã nhận được hoa năm xưa, cũng sẽ không để tâm đến đề nghị này.”
Giám mục Muffith hít sâu một hơi, bác sĩ Snyder khẽ gật đầu, sau đó chợt sững lại:
"Tuy việc này có chút trùng hợp, nhưng người năm đó mang đến Lan Đức Nhĩ Hoa thật sự, chẳng lẽ chính là giáo sĩ Áo Cổ Tư?"
Giáo chủ gật đầu:
"Đúng vậy, đó là điều ta mới điều tra ra sau này. Cho nên, năm đó rốt cuộc là ta thắng, hay là hắn thắng? Điểm này lúc trẻ ta nghĩ không rõ, nhưng ta cảm thấy xấu hổ vì 'ngạo mạn' của mình. Khi tuổi tác dần lớn lên, ta lại cảm thấy mình thua. Thực tế, dù Áo Cổ Tư không gửi thư cho ta, vài năm nữa khi thân thể ta không chống đỡ nổi trách nhiệm này, ta cũng sẽ gửi thư cho hắn, bàn về chuyện năm xưa."
Bác sĩ lộ ra vẻ mặt cảm khái, tuy câu chuyện này không kích thích kinh hiểm, nhưng tuyệt đối thú vị.
Hạ Đức cười lắc đầu, trong mắt hắn, giáo sĩ Ochus năm đó, kỳ thật hẳn cũng rất để ý đến lời cá cược, nếu không thì đã không đi dâng ra chậu hoa kia. Hơn nữa, giáo sĩ lúc đó đã trải qua sự kiện "vật vật cấp Bất Khả Tri mất khống chế", cho dù không trở thành thuật sĩ vòng tròn, nhưng tuyệt đối cũng có năng lực siêu phàm.
Sherdko không tin, thật sự trùng hợp như vậy, khiến giáo sĩ Ochus gặp phải đóa hoa Lan Nhĩ đầu tiên năm đó. Ông ta nghiêng về việc giáo sĩ chủ động dùng một loại năng lực nào đó, sớm biết trước thời gian địa điểm hoa xuất hiện.
Chuyện nhiều năm trước, để hai thanh niên lần lượt biết không được kiêu ngạo, biết thương xót, cũng cứu vớt gia đình nghèo khó. Nhiều năm sau nghĩ lại chuyện này, "được mười xu" quả thực chẳng quan trọng.
Ba người nhất thời không nói gì, mà hồi tưởng lại câu chuyện. Cho đến khi lão giáo chủ nói:
"Các quý ông, có thể làm chậm trễ các ngươi mười phút, ta đi viết một phong thư hồi đáp cho Ochus, mời các ngươi lúc trở về chuyển cho hắn không?"
"Đương nhiên có thể, ngài không cần mời chúng ta đến văn phòng chờ, ta cùng vị tiên sinh này ra ngoài nhà thờ chờ, ở trong nhà thờ không thể tán gẫu mãi được."
Bác sĩ Snyder gật đầu, còn Shard thì nhìn về phía bức tranh sơn dầu hoàn toàn mới kia:
"Nói đến, bức họa này là câu chuyện tôn giáo gì sao? Ta dường như chưa từng nghe nói qua, minh bài là... yến hội trong rừng rậm?"
Giáo chủ nhướng mày:
"Cái này a, chính là một câu chuyện thú vị khác rồi."
Thời tiết hôm nay quả thực khá tốt, cho dù là đợi ở ngoài trời cũng có thể ngắm cảnh, vì vậy Giám mục Murphis cũng không giữ họ lại. Thế là Chard và bác sĩ cùng nhau trở về bên ngoài, vẫn ngồi trên ghế dài trên bờ sông đối diện cửa nhà thờ. Chỉ có điều, lão tiên sinh vừa cho chim bồ câu và người đàn ông chỉnh sửa quần áo đứa trẻ đều đã rời đi.
Trong gió mang theo hơi ấm, cho dù là nhàn rỗi không có việc gì ngồi ở chỗ này, nhìn cửa nhà thờ người qua kẻ lại cũng khá tốt.
Vì đã tạm thời rời khỏi nhà thờ, Shard liền mở miệng hỏi một số chủ đề nhạy cảm:
"Bác sĩ, ngươi có đi tìm bọn họ không? Những người có liên quan đến ác ma kia."
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất.