Mười một giờ đêm.
Nghiêm Tự Thanh đỗ xe ở vị trí dưới tòa nhà khu cũ.
Hắn tắt lửa nhưng không xuống xe ngay.
Hai tay đặt trên vô lăng, đầu tựa vào cánh tay.
Cảm thấy trên người lúc lạnh lúc nóng, trong đầu như có một viên kim cương không ngừng chui vào, cổ họng đau đến mức nuốt nước bọt như đang nuốt lưỡi.
Quanh liên tục sáu ngày, cộng thêm đêm đầu tiên bị dầm mưa trong mưa, thân thể sắt đá cũng không chịu nổi.
Hắn bị sốt rồi.
Hơn nữa nhiệt độ không thấp.
Buổi chiều trong cuộc họp, Chu Nhuệ nhìn sắc mặt ửng hồng bất thường của anh ta, nhất quyết kéo anh đến bệnh viện. Anh ta mắng lại, cứng rắn uống thuốc giảm sốt do hai bộ đồng y đội đưa, tiếp tục theo dõi thẩm vấn.
Hiện tại vụ án cuối cùng cũng có đột phá, nghi phạm đã bỏ qua.
Lúc này hắn mới chống tay lên xe về.
Trong xe đã nghỉ ngơi hơn mười phút.
Nghiêm Tự Thanh đẩy cửa xe ra, hai chân rơi xuống đất lắc lư một cái, vội vàng đưa tay đỡ lấy cửa.
Đóng cửa xe lại, bước từng bước nhẹ nhàng vào tòa nhà.
Không khí trong thang máy không lưu thông, ngột ngạt đến mức hắn thở cũng thấy ngực đau nhói.
Đến tầng bốn.
Hắn dừng lại trước cửa 401, nhìn cánh cửa chống trộm đóng chặt.
Trong khe cửa không lộ ra một tia sáng nào.
Hắn giơ tay ấn mật mã, ngón tay dừng lại giữa không trung rất lâu, cuối cùng vẫn chậm rãi thu về.
Giờ đây bộ dạng quỷ dị này, toàn thân nóng bừng, giọng khàn đến mức không nói nên lời.
Vào trong đó thì có thể nói gì.
Nàng vẫn còn đang tức giận, nếu lại cãi nhau, hắn ngay cả sức nói chuyện cũng không có.
Nghiêm Tự Thanh xoay người, ngón cái ấn vào ổ khóa 402.
Bởi vì đầu ngón tay toàn là mồ hôi lạnh, liên tiếp thất bại hai lần.
Lần thứ ba, cánh cửa mới "tít" một tiếng mở ra.
Hắn đẩy cửa ra, ngay cả đèn cũng không bật.
Rầm rầm bước vào phòng khách, ngã nhào xuống chiếc ghế sofa vải đen.
Ngay cả giày cũng chưa cởi.
Trong phòng rất ngột ngạt, hắn cũng không còn sức để bật điều hòa, mồ hôi trên trán chảy dọc theo mặt vào cổ.
Hắn nhắm mắt lại, trong cổ họng phát ra một tràng ho khan không thể kìm nén.
"Khụ khụ... khụ khụ..."
Âm thanh vang vọng trong căn phòng trống trải, trông đặc biệt nặng nề.
Cách nhau 401 một cánh cửa.
Lương Tử Câm vừa tắm xong, mặc váy ngủ, đang đi đến phòng bếp rót nước uống.
Đêm khuya rất yên tĩnh, căn nhà cũ cách âm vốn đã kém.
Tay nàng cầm cốc nước đột nhiên dừng lại giữa không trung.
Tiếng ho từ đối diện truyền đến, tuy cách hai cánh cửa chống trộm nhưng vẫn rõ ràng.
Lương Tử Câm trong lòng đột nhiên thắt lại.
Nàng nhẹ nhàng bước đến cửa chính, áp tai vào cánh cửa lạnh lẽo.
"Khụ khụ..."
Lại là một trận ho khan trầm thấp đau đớn.
Lương Tử Câm nhíu mày.
Hôm qua Lương Tử Dịch đã nhắc với nàng một câu trên WeChat: "Lão Nghiêm kia không muốn sống nữa, nóng đến đỏ mặt còn đang ở trong phòng thẩm vấn mà chịu đựng, ngăn cũng không được."
Nàng lúc ấy nhìn màn hình, vẫn không đáp lại.
Giờ nghe tiếng ho, nàng cảm thấy tim như bị ném vào bình giấm, vừa chua vừa đau.
Trở về bếp, đặt cốc nước xuống.
Lương Tử Câm đứng tại chỗ hai phút.
Cuối cùng, đành chấp nhận số phận thở dài, mở tủ chứa đồ dưới bếp ra, lấy ra một cái nồi đất cỡ nhỏ.
Rửa gạo, thêm nước.
Mở bếp gas ra.
Ngọn lửa màu xanh liếm láp đáy nồi đất.
Nàng lại lấy từ tủ lạnh ra một ít thịt gầy và trứng da, cắt thành vụn.
Động tác có chút xa lạ.
Khi cắt trứng, lưỡi dao trượt một cái, rạch một đường mờ trên đầu ngón trỏ và ngón tay, máu tươi trào ra.
Lương Tử Câm hít một hơi khí lạnh, đưa ngón tay vào trong miệng hút một cái.
Nhìn bát cháo trắng bắt đầu sôi sùng sục trong nồi đất, hốc mắt hơi cay.
Thầm mắng bản thân:
Lương Tử Câm, ngươi chính là kẻ vô dụng.
Người ta phát sốt mà ngươi đã đau lòng đến thế, trận chiến lạnh lẽo này còn đánh đấm kiểu gì nữa.
*
Nửa tiếng sau, cháo được nấu đặc quánh mềm mại.
Cô tìm một hộp cơm giữ nhiệt, bỏ cháo vào trong, rồi lại lục ra một bao Buronfen và một thùng thuốc khử viêm từ tủ TV.
Tìm một tờ giấy tiện lợi, cầm bút định viết gì đó.
Đầu bút dừng trên giấy, cuối cùng chỉ vẽ một cái đầu mèo rất xấu xí.
Nàng bỏ hộp cơm và thuốc vào một túi nhựa trong suốt.
Cánh cửa khẽ hé mở một khe hở.
Hành lang tối đen như mực.
Nàng thò nửa người ra, như kẻ trộm lẻn đến trước cửa phòng 402.
Cẩn thận treo chiếc túi ni lông có trọng lượng ấm áp lên tay nắm cửa phòng 402.
Cúp xong, nàng không dám ở lại lâu, quay người như thỏ chạy về nhà mình.
"Cạch."
Cửa lại khóa chặt.
Lương Tử Câm dựa vào lưng cửa, nghe động tĩnh bên ngoài, tim đập nhanh như chớp.
*
Trong phòng khách 402.
Nghiêm Tự Thanh trên ghế sofa nửa tỉnh nửa mê đốt, cổ họng khô khốc như muốn nứt ra, hắn ho khan hai tiếng, gắng gượng ngồi dậy từ trên sô pha.
Trong đầu hắn xoay chuyển dữ dội.
Hắn lảo đảo bước vào bếp, mở tủ lạnh ra, bên trong chỉ còn vài chai nước đá.
Với trạng thái hiện tại, uống nước đá chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Hắn đi đến trước máy lọc nước, phát hiện nước trong thùng đã cạn từ lâu.
Nghiêm Tự Thanh bực bội lau mồ hôi lạnh trên mặt.
Đi đến cửa chính, muốn đi gõ cửa đối diện, tay đặt trên tay nắm cửa lại do dự.
Hai giờ sáng.
Nàng chắc chắn đã ngủ rồi.
Hắn thở dài, tay ấn xuống, chuẩn bị mở cửa ra ngoài mua nước ở cửa hàng tiện lợi 24 giờ trước cổng khu chung cư.
Cửa vừa hé mở một khe.
Chiếc túi ni lông treo trên tay nắm cửa khẽ rung lên, phát ra tiếng ma sát rất nhỏ.
Động tác của Nghiêm Tự Thanh khựng lại.
Nhờ ánh đèn đường yếu ớt hắt vào hành lang, hắn nhìn thấy túi ni lông treo trên tay nắm.
Hắn vươn tay xách túi vào.
Đóng cửa lại, đi đến trước bàn trà.
Anh ta bật đèn sàn phòng khách.
Ánh sáng vàng ấm áp chiếu sáng cái túi.
Một hộp cơm giữ nhiệt màu hồng, hai hộp thuốc, cùng một miếng giấy dán tiện lợi màu vàng.
Tiện lợi dán lên không có chữ, chỉ có một cái đầu mèo xù lông vẽ nguệch ngoạc.
Nét bút rất nặng, như thể vẽ lên một nỗi oán khí lớn.
Nghiêm Tự Thanh nhìn cái đầu mèo kia.
Trong đôi mắt vốn khô khốc vì sốt cao, đột nhiên trào dâng một nỗi chua xót khó tả.
Hắn ngã ngồi trên thảm, vươn bàn tay hơi run rẩy, vặn nắp hộp cơm giữ nhiệt.
Một luồng hương thịt nồng đậm và mùi gạo, hòa lẫn hơi nước trắng ấm áp đập thẳng vào mặt.
Cháo nấu rất đặc, phía trên còn rắc một ít hành lá cắt nhỏ khác nhau.
Trong căn phòng trống trải, vắng vẻ, không có lấy một ngụm nước nóng.
Bát cháo này, giống như một ngọn lửa, trực tiếp thiêu đốt trái tim hắn.
Cổ họng Nghiêm Tự Thanh giật mạnh một cái.
Lười cầm thìa, liền bưng hộp cơm giữ nhiệt màu hồng lên, vừa chạm mép đã uống từng ngụm lớn.
Nhiệt độ cháo vừa vặn, chảy dọc theo cổ họng khô khốc vào dạ dày, ấm áp dễ chịu.
Bên trong cắt ra những quả trứng và sợi thịt xơ xác, khi hắn nếm thử, còn ngon hơn bất kỳ sơn hào hải vị nào.
Hắn uống sạch sẽ một hộp cháo.
Đặt hộp cơm xuống, tháo thuốc ra, móc ra hai mảnh, ngay cả nước cũng không dùng, trực tiếp nuốt khan.
Nghiêm Tự Thanh dựa vào mép ghế sofa, tay cầm tờ giấy tiện lợi vẽ hình đầu mèo xù lông.
Đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa lên đầu mèo, khóe miệng từ từ cong lên một độ cong rất lớn.
Hắn cầm điện thoại lên, mở khóa.
Mở khung chat đã yên tĩnh suốt sáu ngày.
Ngón tay gõ trên bàn phím.
[Nghiêm Tự Thanh]: Cháo rất ngon.
[Nghiêm Tự Thanh]: Thuốc ta uống rồi.
Gửi xong hai câu này, hắn suy nghĩ một chút rồi gửi thêm một tin nữa.
[Nghiêm Tự Thanh]: Mèo con không giận nữa được không.