Hai ngày sau.
Giang Thành như muốn giải phóng toàn bộ nhiệt lượng trước khi kết thúc, nóng đến chết đi được.
Mấy cây ngô đồng Pháp trong sân sở thành phố bị phơi đến mức lá đều cuộn tròn.
Mười hai giờ rưỡi trưa, nhà ăn Cục thành phố.
Trong không khí tràn ngập mùi thịt kho tàu và cà tím dầu, hòa quyện với mùi khử trùng của nước khử ma, tiếng đĩa thức ăn bằng thép không gỉ va chạm vang vọng trong nhà ăn trống trải.
Nghiêm Tự Thanh bưng khay thức ăn, đi đến một chỗ trống cạnh cửa sổ ngồi xuống.
Trên khay lấy một phần thịt ớt xanh, một món dưa đắng xào thanh đạm, còn có hai lượng cơm.
Hắn cầm đũa gắp một miếng dưa đắng bỏ vào miệng.
Vị đắng lan tỏa trên đầu lưỡi.
"Đội trưởng Nghiêm, ở đây không có ai chứ?"
Chu Duệ bưng đĩa tiến lại gần, ngồi phịch xuống đối diện Nghiêm Tự Thanh, cũng không đợi hắn trả lời đã bắt đầu xóc thịt kho tàu vào miệng.
Nghiêm Tự Thanh không lên tiếng, cúi đầu ăn cơm.
Bên cạnh, mấy đồng nghiệp khoa Pháp y đang trò chuyện hăng say.
"Bác sĩ Trần hôm nay sao không đến nhà ăn cơm?" Một nữ cảnh sát hỏi.
“Cậu không biết à?” Tiểu Lưu của khoa Pháp y hạ thấp giọng, nhưng nhà ăn chỉ lớn như vậy, giọng nói vẫn rõ ràng bay tới, “Bác sĩ Trần hôm nay xin nghỉ trưa rồi, đi hẹn hò đây.”
"Hẹn hò? Đi với ai vậy?"
“Còn có thể theo ai, em gái của Lương pháp y chứ.” Tiểu Lưu ăn một miếng cơm, giọng điệu lộ vẻ phấn khích bát quái, “Sáng nay, muội muội của bác sĩ Lương đến cục đưa tài liệu. Vừa hay gặp bác viên Trần ở sảnh tầng một. Bác sĩ Trần chủ động nói, trực tiếp tiến lên đón, nói lần trước không thêm WeChat thì khá tiếc nuối, vừa hay buổi trưa rảnh, muốn mời người ta uống ly cà phê để bồi thường nhé.”
"Cô nương người ta đồng ý rồi sao?"
"Đã hứa rồi, hai người cùng ra khỏi cổng đồn điền, nói cười vui vẻ. Lúc này chắc đang ngồi uống trà chiều trong quán cà phê đấy."
"Bốp."
Đôi đũa trong tay Nghiêm Tự Thanh dừng lại.
Hắn nhìn chằm chằm vào những sợi thịt béo mập xen lẫn trong đĩa, xương hàm từ từ căng cứng.
“Ai, Nghiêm đội.” Chu Duệ nuốt cơm trong miệng, tiến lại gần một chút, thần bí nói, “Ngươi nghe thấy không? Em gái của Lương pháp y đã đi hẹn hò với Trần pháp Y rồi. Ngươi nói xem, nếu Lương luật y sau này trở thành anh vợ của Trần phép y, chúng ta lại đi báo cáo khám nghiệm tử thi, có phải nên khách khí một phen không?”
Nghiêm Tự Thanh nâng mí mắt lên, liếc nhìn Chu Duệ một cái.
Chu Duệ bị hắn nhìn đến mức sống lưng lạnh toát, vội vàng ngậm miệng lại, cúi đầu ăn ngấu nghiến, ngay cả thức ăn cũng không dám gắp nữa.
Nghiêm Tự Thanh thu hồi tầm mắt, gắp sợi thịt bỏ vào miệng, nhai mạnh.
Thịt kho tàu trong nhà ăn bình thường làm rất nát, nhưng hôm nay hắn cảm thấy củi này như cưa, nhai vào miệng không có chút mùi vị nào, khi nuốt xuống thậm chí còn cảm giác nghẹn họng.
Nàng đi hẹn hò rồi.
Hôm đó ở hành lang, nàng hỏi hắn "được không".
Hắn nói không thích hợp.
Kết quả hôm nay, nàng đường hoàng đi theo người khác uống cà phê.
Nghiêm Tự Thanh đặt đũa xuống, bưng bát canh trứng rau tím bên cạnh đĩa ăn lên, ngửa đầu uống một ngụm.
Thang thì ấm, nhưng không thể dập tắt ngọn lửa tà ngày càng vượng trong lòng hắn.
*
Hai giờ chiều.
Phòng họp số 2 tầng ba của Cục thành phố.
Cục thành phố đang tổ chức buổi thông báo các vụ án trọng yếu quý.
Điều hòa trong phòng họp bật rất mạnh, nhưng vẫn không thể xua tan được sự ngột ngạt khiến người ta buồn ngủ.
Máy chiếu đang vận hành vo ve, trên tấm màn trắng hiện ra vài bức ảnh PPT khám nghiệm tại chỗ.
Phó cục trưởng giám sát hình sự ngồi ở vị trí chủ tọa, đang phân tích kỹ thuật trộm cắp nhập thất phát đạt gần đây.
Nghiêm Tự Thanh ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay trái phó cục trưởng.
Trước mặt hắn đặt một cuốn sổ tay đen đang mở, trong tay cầm một cây bút ký màu đen.
Đầu bút vô thức điểm trên mặt giấy.
Ánh mắt hắn dán chặt vào mảnh ảo ảnh trên màn hình, nhưng tiêu cự lại tan đi.
Trong đầu không ngừng hiện lên mấy câu Tiểu Lưu đã nói trong nhà ăn.
"Có nói cười vui vẻ."
"Uống trà chiều đi."
Nha đầu kia hôm nay mặc quần áo gì vậy?
Có phải giống như mấy đêm trước, mặc váy liền thân màu đen bó sát không?
Hay là mặc thứ gì khác?
Nàng ngồi trong quán cà phê với vị pháp y họ Trần kia, có phải cũng như thường ngày trước mặt hắn, ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt vô tội lại mang chút tinh quái nhìn người khác không?
Ngón tay Nghiêm Tự Thanh vô thức siết chặt.
"Cạch" một tiếng, đầu bút ký tên trong tay bị ấn mạnh xuống mặt giấy, vẽ ra một đường chỉ đen thô nặng.
"...Về phương hướng bố trí tiếp theo, đại đội hai bên có bổ sung gì không?" Phó cục trưởng nhìn về phía Nghiêm Tự Thanh, "Tự Thanh?"
Phòng họp im lặng hai giây.
Đội trưởng ngồi cạnh Nghiêm Tự Thanh khẽ chạm vào hắn dưới gầm bàn.
Nghiêm Tự Thanh chợt tỉnh táo.
Hắn liếc nhìn phó cục trưởng, lại liếc qua nội dung trên màn hình.
“Khu chung cư cũ kỹ ở khu vực phía đông thành vẫn là trọng điểm.” Giọng anh trầm ổn, tốc độ nói đều đặn, dựa vào kinh nghiệm phá án nhiều năm, nhanh chóng kéo suy nghĩ về quỹ đạo, không thể tìm ra chút sai sót nào, “Đặc biệt là những khu nhà ở không có quản lý bất động sản, giám sát nhiều vùng mù. Đề nghị tăng tần suất tuần tra ban đêm, đồng thời liên hợp với cộng đồng làm nhắc nhở nhập hộ khẩu.”
Phó cục trưởng gật đầu, "Nói đúng, thực hiện đi. Đội một thì sao, tiến độ vụ án ở phía tây thành thế nào rồi?"
Cuộc họp tiếp tục.
Nghiêm Tự Thanh cúi đầu.
Hắn nhìn đường chỉ đen đột ngột trên cuốn sổ tay, lông mày nhíu chặt lại.
Hắn liếc nhìn chiếc đồng hồ màu đen trên cổ tay.
Hai giờ rưỡi chiều.
Bọn họ ra ngoài vào buổi trưa, bây giờ vẫn chưa kết thúc sao?
Một ly cà phê cần uống hai tiếng rưỡi?
Nghiêm Tự Thanh cảm thấy cổ áo sơ mi hơi siết chặt, hắn duỗi tay nới lỏng cà vạt, hơi thở trở nên nặng nề.
*
Cùng lúc đó, quán cà phê "Momi" ở phố Tây trung tâm thành phố.
Hơi lạnh trong quán cà phê bùng lên như không cần tiền, không khí tràn ngập mùi khét của cà sa nồng nặc.
Âm nhạc nhẹ chảy trong không gian yên tĩnh.
Lương Tử Câm ngồi ở trên ghế dựa cửa sổ.
Hôm nay nàng mặc một chiếc váy áo quýt kiểu Pháp màu xanh nhạt, tóc búi lỏng lẻo buộc bằng bím tóc bên vai, cả người trông dịu dàng và yên tĩnh.
Đối diện là bác sĩ Trần.
Y sĩ Trần quả thực rất nho nhã, đeo một cặp kính gọng vàng, mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, tay áo xắn lên bắp tay, cổ tay đeo chiếc đồng hồ cơ khí giản lược, cử chỉ đều mang vẻ lịch sự.
"Côn trùng pháp y thực ra rất thú vị." Bác sĩ Trần đang giải thích chuyên ngành của mình bằng một cách dễ hiểu nhất có thể, "Ví dụ như thông qua giai đoạn phát triển của ấu trùng ruồi trên xác chết, chúng ta có khả năng suy đoán chính xác thời gian tử vong."
"Nghe có vẻ rất kỳ diệu." Lương Tử Câm nhấp một ngụm trà đỏ lắc lư trước mặt, phối hợp nở nụ cười.
Vách ngoài của chén ngưng kết một tầng nước.
Nàng dùng ngón tay khẽ lướt những giọt nước, ánh mắt không dấu vết liếc ra ngoài cửa sổ.
"Thực ra Lương pháp y bình thường làm việc cũng khá cố chấp." Bác sĩ Trần đẩy gọng kính, "Tôi mới đến cục không lâu, nghe nói đội trưởng Nghiêm của Đội Điều tra Hình sự có quan hệ tốt với bác sĩ Lương? Là bạn thân sao?"
Nghe thấy ba chữ "Nghiêm đội trưởng", ngón tay đang cạo thành ly của Lương Tử Câm khựng lại một chút.
"Đúng vậy." Cô ấy ngước mắt lên, nụ cười trên mặt sâu hơn một chút, "Tình cảm hai người họ đặc biệt tốt, đội trưởng Nghiêm cũng rất tốt rồi, bình thường rất chăm sóc tôi."
"Nhìn ra rồi." Trần bác sĩ cười, "Lần trước ở hành lang, ánh mắt hắn nhìn ta như đang xem một phần tử nguy hiểm. Người không biết còn tưởng hắn là anh ruột của ngươi chứ."
Lương Tử Câm cúi đầu, cắn ống hút hít một ngụm trà đá.
"Hắn chính là loại tính cách đó, khá cổ hủ, cảm giác trách nhiệm mạnh."
Nàng ngoài miệng thì qua loa, ánh mắt lại hướng ra cửa sổ.
Đối diện quán cà phê, cách một con đường không quá rộng.
Có một dãy chỗ đỗ xe được vạch chỉ trắng.
Một chiếc xe Jep màu đen, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ dừng lại ở đó.
Cửa sổ xe dán vào màng chống nhìn đen, từ bên ngoài không thể nhìn rõ tình hình bên trong.
Nhưng Lương Tử Câm nhận ra biển số xe đó.
Là xe của Nghiêm Tự Thanh.
Trái tim nàng đập mạnh hai cái không kiểm soát được.