Trần Tử Lương ngẩn người tại chỗ, hồi lâu không nói gì, trong lòng tự mắng mình một câu: Sao lại quên mất chuyện này.
Công việc năm đầu của nhà máy Thái Nguyên binh rất tốt. Mấy năm gia công nguyên liệu, thép là thép tốt, kỹ thuật cũng do kỹ sư nước ngoài giám sát giáo dục tay nghề, pháo sản xuất ra không kém gì sản lượng gốc.
Nhưng sau khi đại chiến Trung Nguyên kết thúc, vật liệu liền tạp nham, nghiệm thu cũng lỏng lẻo, từng đợt một đuổi xuống. Những thứ xấu xa không đồng nghĩa chính là cùng một đợt pháo này; lô trên đầu thành này, lại chính xác là cái gọi là "thiên phẩm mới" được sản xuất sau này.
Quỷ tử phản ứng nhanh hơn quân phòng thủ, vừa phát hiện pháo hỏa lỏng lẻo, trọng pháo của quỷ tử liền áp tới. Tường thành bị liên tiếp đánh trúng, đập ra mấy chỗ lỗ hổng rộng vài mét.
Đám pháo binh Quỷ Tử lập tức dồn hỏa lực lên đầu thành, ép người không ngẩng nổi, bộ binh theo khe hở tràn vào trong.
Đoàn 419, đoàn 736 được lệnh xông lên. Hai nhóm này tay cầm cứng, súng lục của đoàn thuộc liên tục chế tạo Tomson. Những khe hở trên tường thành hẹp, bọn quỷ vào không thể triển khai đội hình, vừa vặn đâm sầm vào lưới lửa của súng tiểu liên.
Đợt đầu tiên ngã xuống bên trong, đợt thứ hai giẫm lên xác chết rồi lại đổ. Nhảy liền mấy đợt, thi thể chất cao nửa người trong khe hở đến mức không đứng vững được.
Đẩy không nổi, bọn Nhật liền đổi cách. Chỗ khe hở để quân canh giữ, không rút lui; máy bay được điều lên, nổ tung trong thành một cách vô phân biệt, nhà gạch, sân vườn, đường phố không sót một chỗ nào; cùng lúc đó, xe tăng và xe bọc thép từ lỗ hổng chạy vào trong.
May mà đội thiết giáp không nhiều. Ở khu vực 420 bị gãy một đợt, chỉ còn lại vài chiếc có thể lái vào thành. Dải xích đè qua gạch vụn, tháp pháo từ từ xoay chuyển, đẩy dọc phố vào trong, súng máy quét sạch cửa sổ hai bên.
Quân phòng thủ không có súng tăng để dùng, vậy thì dùng người! Đội cảm tử chia thành ba năm người, ôm lựu đạn tập hợp, dưới sự yểm hộ của súng máy và súng tiểu liên, vòng từ lỗ cửa, mái nhà bị sập sang phía sau xe tăng.
Một tổ xông lên, chỉ nghe "Ầm" một tiếng, thân xe liền không động đậy. Mấy chiếc xe tăng lần lượt nằm liệt trên đường, bước chân của quỷ tử tạm thời dừng lại ở đó.
Nhưng thế công của quỷ tử còn chưa giải quyết xong, trong thành Thái Nguyên đã loạn lên trước. Người Đông Doanh nhớ đến mảnh đất này không phải một hai ngày. Trong thành thái nguyên nuôi dưỡng không ít gian Hán, đặc vụ. Những người này ngày thường trà trộn vào thương hiệu, xe hành, quán trà, giả vờ ra dáng người, lúc này xé toạc lớp ngụy trang.
Đầu tiên là một kho lương bốc cháy, tiếp theo là nhà máy điện. Sau hai tiếng trầm đục, đèn trong thành tắt ngấm từng mảng. Trong bóng tối, đám súc sinh này hét lên:
"Quỷ tử vào thành rồi!"
"Cửa đông bị phá rồi~ Mau chạy đi!"
Âm thanh đó truyền đi trong đường phố cực nhanh. Một con hẻm truyền đến con ngõ tiếp theo, truyền tới cuối cùng, đã không phân biệt được là ai đang hô, cũng không rõ người hô là cánh cổng nào.
Bách tính bắt đầu chạy ra ngoài, lòng người dao động. Đây là đang làm lung lay quân tâm, từ bên trong phá hủy thành phòng.
Phó Nghi Sinh nghe thấy hai tiếng nổ của nhà máy điện trong sở chỉ huy. Hắn lập tức truyền lệnh: "Gọi lão Tăng vào đây."
Vị này là Phó quân trưởng của Tam Thập Ngũ Quân, Tư lệnh cảnh giới của quân phòng thủ thành. Hiến binh, cảnh sát, Cục Điều tra mà thành phố có thể điều động, trên danh nghĩa đều thuộc quyền quản lý của hắn.
“Canh giữ.” Phó Nghi Sinh sắc mặt xanh mét nói, “Loạn thế dùng trọng điển. Phàm là có trở ngại với phòng thủ thành trì, bắt một người chết một, không cần thẩm vấn. Trong vòng một ngày, dọn sạch đám Hán gian trong thành cho ta.”
Lão Tăng không nhận lệnh, chỉ buông tay: "Tư lệnh! Cảnh sát trong thành đã giải tán rồi. Số quân đội ta đang nắm giữ đều bị bịt kín trên tường thành. Ngươi bảo ta nghiêm khắc, nhưng ta khéo léo khó nấu thành cơm không gạo."
Phó Nghi Sinh đập mạnh xuống bàn: “Ta không quan tâm. Ngươi tự nghĩ cách đi.”
Hắn xoay người lại, đôi mắt đỏ hoe: "Không hoàn thành được, ngẩng đầu lên gặp."
Câu nói này là lời giận dỗi. Lão Tăng lại không coi đó là tức giận. Ông ra khỏi sở chỉ huy, đứng trên bậc thang tính toán một món nợ: Một ngày thanh trừng toàn bộ Hán gian trong thành, dựa vào mấy chục người trong tay căn bản không làm được. Không làm nổi thì phải bắn chết. Thành mắt thấy không giữ được, ở lại trong Thành cũng là chết chóc. Đã hai con đường đều thông hướng đến cái chết, vậy chi bằng đi con thứ ba.
Hắn quay về quân bộ nhận mấy chiếc xe tải, mang theo cả gia đình và gia sản, vung tay lớn: Rút lui!
Khi xe rời khỏi cổng quân bộ, lính gác ở cửa đứng nghiêm chào, muốn nói với hắn rằng tư lệnh không được chạy, nhưng không ai dám mở miệng - xe của phó quân trưởng, ai có thể ngăn?
Tên lính gác ở cổng phía Nam chỉ rụt rè hỏi: "Trưởng quan đi đâu?"
Trong thùng xe có người đáp: "Phụng mệnh chuyển đi."
Cán ngang liền được nhấc lên, tin tức cũng truyền ra ngoài. Đầu tiên là tham mưu, phó quan, vệ binh dưới trướng hắn, một người một đi theo một nơi không thấy đâu nữa.
Tiếp đó quân đồn trú cũng rối loạn. Tận mắt chứng kiến tâm phúc của Phó tư lệnh đã chạy mất, bọn họ còn tâm trí đâu mà canh giữ? Trước là có đào ngũ, sau đó chỉnh đốn cả đội chạy trốn ra ngoài.
Trưởng quan giữ cửa đứng dưới cửa động, hết lần này đến lần khác hô: “Quay lại, tất cả quay về cho ta!”
Gọi đến cổ họng, không ai quay đầu lại. Sau đó hắn cũng không gọi nữa, nhìn dòng người đi qua bên cạnh, bản thân mình cũng theo dòng họ mà đi.
Phòng ngự của Nam Môn cứ thế biến mất. Rất nhanh, tin đồn trong thành cũng theo đó mà thay đổi chất vấn.
Ban đầu là "Phó quân trưởng chạy rồi". Truyền đến ngày thứ hai, trở thành "Tư lệnh chạy mất".
Lại truyền, liền trở thành "Tư lệnh Phó tối qua đã ra khỏi thành rồi, Thái Nguyên không giữ nổi nữa".
Đặc vụ trà trộn trong đám đông, hết lần này đến lần khác hô lên. Họ không cần bằng chứng, chỉ cần một cái mở đầu. Sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng, từ một con hẻm khác đến một ngõ khác, đi từ cổng Nam đến cổng Tây.
Tây Môn cũng bắt đầu chạy. Chỉ trong một đêm, lực lượng thủ bị trong thành đã chạy mất một nửa, trong Thành hỗn loạn đến mức không thể duy trì trật tự.
Lúc trời sắp sáng, Phó Nghi Sinh đã thị sát một vòng. Hướng cửa Nam đã hoàn toàn không còn thấy được quân phòng thủ nữa, chỉ còn lại công sự và vũ khí đạn dược bị bỏ rơi. Hắn đứng dưới chân tường thành thật lâu không nói gì, trong lòng biết đại thế đã mất.
Trở lại bộ chỉ huy, hắn tập hợp các quan chức cấp cao còn lại để họp. Mọi người ngồi xuống, không ai lên tiếng trước, trong phòng nồng nặc mùi khói cay xè.
Hắn cũng không vòng vo, trước tiên dặn dò thông báo cho văn viên, nhân viên kỹ thuật rút lui, bao gồm cả nhân sự hậu cần, mau chóng chuẩn bị, mang theo đồ đạc đi, tài liệu, công chương, tư liệu các thứ đều không được phép ở lại đây.
Sau đó hắn hỏi ý mọi người: Còn giữ hay không?
Mấy vị sĩ quan nhìn nhau, cuối cùng có người lên tiếng trước, khuyên hắn mau chóng rút lui, nói ở lại không còn ý nghĩa gì nữa, không khéo là toàn quân bị diệt.
Lời vừa dứt, trong phòng càng tĩnh lặng hơn, không ai tiếp lời, cũng chẳng ai phản bác. Trần Tử Lương cũng bày tỏ thái độ: quân đội hẳn là đã rút lui, vì đã không còn người tiếp ứng, đồ đạc cũng đã thu dọn sạch sẽ, quả thực nên chuẩn bị rút về.
Phó Nghi Sinh do dự hồi lâu, ngón tay vô thức gõ hai cái lên bản đồ, lại mở miệng xác nhận: “Thang Binh Đoàn thực sự rút lui rồi?” Hắn muốn biết quân đội đã hứa rốt cuộc có đến hay không.
Đáp lại hắn là Trưởng khoa Điện Tấn lặng lẽ lắc đầu. Trưởng phòng vẫn cầm tờ điện báo trong tay, chỉ cúi đầu xuống.
Phó Nghi Sinh thở dài một tiếng: “Đây gọi là chuyện gì vậy! Sao lại có tổ chức thành trận bảo vệ như thế này!”
Hắn dừng lại một chút, như thể nuốt ngược nửa ngọn lửa sau vào trong, rồi mới quay sang Trần Tử Lương, “Thôi được, Trần xử trưởng, ngươi lập tức rút lui. Các bộ đội nhanh chóng tổ chức một phát, chống đỡ thế công của quân địch, lên kế hoạch tuyến đường rút quân.”
Nói xong, hắn cúi đầu bước ra ngoài, nắm chặt găng tay trong tay, không ai nhìn cả, một câu cũng chẳng muốn nói thêm.