Cuộc họp ngay từ đầu đã tràn ngập mùi thuốc súng.
Diêm trưởng quan vẫn giữ thái độ đó: Hiện tại cửa ải song hình, Nhạn Môn Quan chưa mất, chỉ cần giữ vững hai cửa yếu này, cục diện sẽ có cách.
Hắn yêu cầu các đơn vị bất chấp giá nào, cố gắng giữ vững. Tuy nói có vẻ cứng rắn, nhưng người bên dưới nghe thấy sắc mặt ai nấy đều khó coi hơn người trước.
Phía thủ quân đưa ra hai câu hỏi:
Quân trưởng Cao của Sư đoàn 84 tuy chỉ huy ở tiền tuyến không có mặt tại hội trường, nhưng điện báo viết rõ ràng: Yêu cầu luân phiên, nếu không hắn không thể đảm bảo cửa thành Đoàn giữ vững được. Từng câu chữ toát ra lửa giận, chỉ rõ việc tổng chỉ đạo tiền địch không hành động, quân đội bên cạnh hắn cũng không điều động nổi.
Bức điện tín này truyền đến hội nghị, những người có mặt đều nghe ra ẩn ý trong lời nói. Hắn Cao mỗ không phải đến thảo luận, mà là để đòi lại công bằng.
Bên kia, quân thứ 34 dưới trướng Phó tư lệnh Dương càng trực tiếp bày tỏ thái độ: Bọn họ căn bản không giữ được Như Việt khẩu.
Vốn dĩ là tàn quân, lại còn bị rút đi Sư đoàn 71 và Lữ đoàn số 196, làm sao họ có thể giữ được sự rộng lượng như vậy? Quân trưởng yêu cầu Bộ Tư lệnh phải tăng binh, nếu không họ cũng không giữ nổi. Cuối điện báo liên tiếp sử dụng ba dấu chấm than.
Lời phát biểu của hai nơi này khiến Diêm trưởng quan lại có chút cưỡi hổ khó xuống. Ông ta ngồi đó, tay cầm góc điện báo, xoa từng cái một, lông mày nhíu chặt thành một cục.
Đổi quân đội phái viện binh? Nói nhẹ nhàng. Phái ai đi? Phái đích hệ lên tiêu hao? Quân Tấn Tuy tổng cộng chỉ có chút gia sản này, đánh sạch rồi, Diêm mỗ kia còn gọi là trưởng quan khu Nhị Chiến?
Nhưng nếu hắn không phái, những người này rõ ràng bỏ dở công việc. Sư đoàn 84 và quân đội 34 đều không phải là máu thịt trong lòng hắn, nhưng nếu thực sự sụp đổ, cửa ải bình thường, Như Việt bị ném ra, phòng tuyến Hằng Sơn nứt toác một lỗ hổng, phía sau Nhạn Môn Quan, sự giằng co sẽ lộ hết.
Vấn đề Diêm trưởng quan nghĩ là, bọn hắn tiêu hao rồi có thể giữ được không? Vạn nhất rút lui không kịp thời bị quỷ tử tiêu diệt, thì giai đoạn tác chiến thứ hai phía sau cũng không thể bàn tới.
Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh thời Nam Khẩu. Thang Binh Đoàn là dòng chính của Trung ương quân, trang bị, sĩ khí, huấn luyện đều mạnh hơn Tấn Tuy Quân, đánh cũng coi như đã cố hết sức rồi.
Cuối cùng thì sao? Nam Khẩu vẫn mất rồi. Trung ương quân còn không giữ nổi, Tấn Tuy quân nhét vào là có thể thủ được sao?"
Hắn càng nghĩ càng đau đầu, tay ấn vào huyệt thái dương, hồi lâu không nói gì. Trên bàn họp, mọi người nhìn nhau ngơ ngác, chẳng ai dám mở miệng trước.
Đợi một lúc lâu, hắn đột nhiên xua tay, giọng khàn đặc: "Trước tiên cứ bố trí theo tình hình hiện tại. Một mặt yêu cầu quân đội giữ vững, mặt khác... cúi đầu tìm kiếm sự giúp đỡ."
Mọi người sững sờ. Cúi đầu? Cước đầu với ai?
Diêm trưởng quan không giải thích với thuộc hạ. Nhưng sáng hôm đó, ông ta đã gọi điện cho phía Kim Lăng.
Khoảnh khắc điện thoại kết nối, tay hắn cầm ống nghe hơi căng thẳng. Thực ra trong lòng đã chuyển qua mấy ý nghĩ. Trung ương quân tiến vào, chẳng khác nào mở cửa phòng Tấn Tỉnh.
Thỉnh thần dễ dàng tiễn thần khó. Những năm này hắn khổ tâm kinh doanh ở Tấn Tỉnh, tâm tư phòng bị quân trung ương cùng tâm lý phòng ngừa quỷ tử không khác nhau lắm, chính là sợ quân Trung Ương tiến vào liền không đi.
Quân Tấn Tuy là do một tay hắn nâng đỡ, địa bàn là thứ hắn tích lũy được trong mấy chục năm nỗ lực, khiến người khác nhúng chàm, còn đau hơn cả cắt thịt hắn.
Nhưng cục diện trước mắt này, không cúi đầu là không được. Cứ cố gắng chống đỡ thêm nữa, đừng nói phòng tuyến Hằng Sơn, ngay cả Thái Nguyên cũng chưa chắc giữ được mạng.
Điện báo mà Như Việt khẩu nói, bức nào cũng gấp hơn bức trước, bên đoàn giáo dục Bát Lộ Quân đã đánh đến chỉ còn thoi thóp. Hắn nhắm mắt lại, dường như có thể nghe thấy tiếng trận địa tiền tuyến bị pháo hỏa cày qua.
Trong điện thoại, hắn trước tiên hàn huyên vài câu, hỏi về thời tiết Kim Lăng, rồi hỏi thăm sức khỏe của ủy viên trưởng. Đi vòng hồi lâu mới nói đến chủ đề chính.
Hắn nói chậm, mỗi chữ đều như thể gọi là quá liều lượng. Đồng ý cho quân trung ương tiến vào Tấn Tỉnh tham gia phòng ngự tác chiến, khi nói ra miệng, hắn vẫn có chút do dự. Sự doạ giấu trong âm cuối của câu, khẽ run lên, lập tức bị đè xuống.
Nhưng nói đến đoạn sau, hắn chuyển giọng, tiết lộ kế hoạch tác chiến giai đoạn hai mà bộ tham mưu đã chuẩn bị khẩn trương.
Đây đều là những gì tham mưu đã được cân nhắc kỹ lưỡng: hiện tại chính là để chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo, nếu nhận được sự phối hợp của các đơn vị khác, trận chiến này có lẽ sẽ tạo ra kết quả không giống nhau. Giọng điệu hắn tăng thêm vài phần, như người đang thuyết phục đầu dây bên kia, cũng giống như đang tự thuyết dung bản thân.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Trong mấy giây đó, anh nghe thấy tim mình đập nặng trĩu, từng nhịp một, va vào ngực.
Rồi vang lên câu đáp lại nhạt nhẽo: "Bách Xuyên huynh, ta hiểu rồi."
Hắn đặt ống nghe xuống, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Nguyên lai Diêm trưởng quan rốt cuộc đã nghĩ thông suốt, muốn liên hợp lực lượng trung ương quân cùng nhau xây dựng phòng tuyến Tấn Tỉnh. Nhưng hắn không chỉ hiểu được chuyện này.
Tiếp tục như vậy, dù phòng tuyến có giữ vững, đường phòng ngự thứ hai đã xây dựng xong, nếu nơi khác xảy ra sơ suất, kế hoạch vẫn sẽ phá sản.
Ba người nhảy múa trên quả trứng gà, chân hơi trượt một cái, viên nào vỡ cũng có thể lấy mạng hắn. Cùng Kim Lăng cãi nhau còn có khả năng xoay chuyển, cùng tiểu quỷ tử mưu da, đó sẽ bị nuốt chửng.
Hắn ngồi trên ghế thái sư, nhìn chằm chằm vào bức bản đồ toàn cảnh Sơn Tây trên tường, ngắm rất lâu. Những sợi chỉ đỏ trên bản vẽ được đánh dấu dày đặc, hắn nhìn mãi, những sợi dây đó dường như đều sống lại, xoắn thành một cục trước mắt. Hắn đưa tay xoa xoa ấn đường.
Tổng bộ Bát Lộ Quân thì dựa theo gợi ý của Hồng Khu thông báo cho Diêm trưởng quan, ý kiến của họ vẫn là không nên tử thủ. Cần phải dựa vào kế hoạch ban đầu, từng tầng ngăn cản, xây dựng nhiều đường phòng ngự, tiêu hao quân địch một chút, kéo dài chiến tuyến.
Đồng thời tác chiến du kích đả kích hậu cần, dùng không gian đổi thời gian. Chỉ cần người còn thì có cách, kháng chiến không thể vội vàng, thực lực bày ra trước mắt, phải có chuẩn bị cho việc tác động lâu dài.
Những lời này, hắn nghe cũng đã nghe vào. Nhưng nghe là một chuyện, làm ra lại là chuyện khác. Quân phiệt dựa vào địa bàn để sống sót, mất hết địa phương thì hắn là gì?
Ủy ban nói, kiên trì đến Liên minh Quốc gia họp, mọi thứ đều có cơ hội xoay chuyển. Tuy hắn không tin hoàn toàn, nhưng vẫn hy vọng có thể thành công.
Ngay khi ý kiến của các bên hội tụ về phía Diêm trưởng quan, từ hướng miệng Như Việt truyền đến chiến báo: phòng tuyến thứ hai sắp bị phá vỡ.
Đoàn giáo dục Bát Lộ Quân tổn thất nặng nề, đã đến tận cùng năng lực. Chữ trên điện báo không nhiều, mỗi chữ đều như khối sắt nung đỏ, nóng rực trên mặt bàn.
Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Ngoài cửa ra hoàng hôn nặng nề, gió từ phía bắc thổi tới, bao bọc bởi khói lửa và mùi tanh của đất.
Hắn chợt nhớ lại thời trẻ du học ở Đông Doanh, có một giáo quan từng nói một câu: Thứ đắt nhất trên chiến trường chính là thời gian. Lúc đó hắn không hiểu rõ lắm, bây giờ đã hiểu, nhưng cái giá phải trả quá lớn.
Hắn quay người, nói với phó quan: "Đi, gọi tất cả Cục tác chiến tới đây. Còn nữa, điện trả lời cho tổng bộ Bát Lộ Quân. Ý kiến họ nói tôi đồng ý. Du kích tác động, tôi phối hợp. Nhưng hôm nay Như Việt Khẩu và Đoàn Thành Khẩu xin hãy phối hiệp lực phòng thủ của quân ta. Bảo với tổng giám đốc Bát lộ quân, đội 358 của chúng ta đang trên đường, Lý sư trưởng ta cũng sẽ để ông ấy gánh vác. Chỉ cần một ngày, canh giữ thêm một hôm!"
Phó quan đáp lời rồi rời đi. Hắn ngồi lại trước bàn trải bản đồ ra, cầm lấy bút chì đỏ. Đầu bút treo phía trên Như Việt Khẩu, mãi không hạ xuống.
Phòng tuyến đó, khe hở kia, những binh lính vẫn đang chống đỡ. Hắn biết, tối nay lại có rất nhiều người phải chết ở nơi đó. Nhưng hắn chỉ có thể tiếp tục vẽ, quân quốc dã chiến một trận hỗn loạn, giữ vững thiên hiểm còn có sức đánh một phen.