Nguyên lai, khó khăn của Thục đạo khó hơn thượng thanh thiên. Tướng sĩ Xuyên quân dựa vào từng đôi chân trần vượt núi băng đèo, từ Ba Sơn Thục thủy đi đến sườn đồi đất vàng.
Ngàn dặm bôn ba, mưa gió lất phất, sớm đã không còn gọi là quân dung quân mạo gì nữa. Quân phục của bọn hắn, khi ra khỏi Xuyên vẫn là áo đơn giữa mùa hè, một đường gió thổi nắng chiếu mưa dầm, đã sớm chật vật không chịu nổi.
May mà bọn hắn vác cờ kháng chiến lên phía bắc, dân chúng dọc đường thấy là đội ngũ kháng Nhật, liền nhao nhao giải túi giúp đỡ. Có tiền quyên tiền, cảnh sắc gia đình tốt hơn một chút, quân vài bộ áo bông; thực sự không lấy ra được gì, gom góp chút bánh bao cũng coi như ủng hộ kháng cự.
Thế là đội quân trước mắt này, bộ dạng thật sự rất đặc sắc
Có sĩ quan mặc áo bông đỏ, chiếc áo đó tám phần là do tân nương nào lấy ra từ hồi môn; có quân nhu quan khoác áo bào bông rách nát của triều đại, vạt áo xám xịt cuộn lên mép, như bò ra khỏi cổ mộ.
Màu sắc quần áo đủ màu, kích thước lại không vừa vặn, mặc trên người, có cái giống như bọc chăn bông giường, Có cái như trùm một bao tải, buồn cười đến mức khiến người ta chua xót.
Nhìn lại dưới chân, lúc ra Xuyên mỗi người hai đôi giày cỏ, đi đến lãnh thổ Tấn Tỉnh, hơn phân nửa đã mài mòn chỉ còn lại vài sợi dây cỏ. Không ít người dứt khoát để trần chân mình, vết chai dưới lòng bàn chân dày như một lớp da bò, giẫm lên đường đá vụn cũng hoàn toàn không hay biết. Thoạt nhìn qua, thật sự chẳng khác gì kẻ ăn mày.
Thứ duy nhất không thay đổi, chính là chiếc tẩu thuốc đeo bên hông mỗi người.
Từ trên xuống dưới, hầu như mỗi người cầm một cây. Trúc làm bằng gỗ, điêu khắc bằng đồng, miệng xương, dài ngắn không đều, bóng loáng.
Đó là "gia sản" duy nhất đầy đủ của tướng sĩ Xuyên quân, cũng là sự an ủi duy trì cho họ.
Thảo nào Đàm Hâm Bồi nói họ là "lính song thương". Một tay súng trường, một tay cầm tẩu thuốc. Lời tuy cay nghiệt nhưng cũng là sự thật.
Khi có người nhận ra thân phận của Trần Tử Lương, sĩ quan Xuyên quân vội vàng chạy tới.
Vương sư trưởng vừa xoa tay, vừa nở nụ cười chất phác, cúi đầu khom lưng tiến lên: "Trần trưởng phòng, thượng phong chúng ta nói ở đây có nhà máy binh Thái Nguyên, trang bị tốt đến mức không cần bàn cãi. Đến đây là trung ương quân cấp phát, Tấn Tuy quân phát trang thiết bị. Ngài xem, vật tư bên chúng tôi làm thế nào?"
Trần Tử Lương nghe thấy trong tai, trong lòng lập tức sáng như tuyết. Rõ ràng các trưởng quan Xuyên quân đã giấu chút tâm tư nhỏ nhặt, muốn nhân cơ hội này đến Tấn Tỉnh để thay đổi hoàn toàn trang bị.
Hắn cuối cùng cũng hiểu tại sao Diêm trưởng quan lại ghét bỏ. Một đội quân như vậy, làm sao đánh trận?
Trong đội ít nhất có hai phần mười người cầm đơn đả một! Đó là đồ cổ thời Thanh, bắn một phát phải nạp đạn một lần, lại còn là gói giấy, muốn tự mình ép viên chì!
Trong đội ngũ còn có đại đao, trường mâu, thoi tiêu, thậm chí cả đòn gánh. Hán Dương Tạo đã được coi là hàng thượng đẳng, súng máy hạng nhẹ lại càng hiếm như phượng mao lân giác.
Nhưng dù nghèo đến mức này, nói một câu khó nghe, mời người làm công cũng phải trả đủ tiền công trước chứ? Làm gì có đạo lý để người ta lặn lội đường xa tới giúp đỡ, lại khiến người khác làm không công?
Nhưng họ cũng đánh giá quá cao Diêm trưởng quan. Các đơn vị vào Tấn tác chiến, hắn đều không hỗ trợ nhiều. Đây không phải là trường hợp cá biệt, mà là do tính cách.
Ngay cả Bát Lộ Quân cũng đã trải qua nhiều lần đàm phán, có chiến lệ thực tế bày ra trước mắt, mới đưa cho một phần vũ khí. Nói thật, cho cũng không nhiều, trong đó một bộ phận còn do Trần Tử Lương tự mình bù đắp.
Đội quân trước mắt này, mặc áo trăm nhà, chân trần, vác súng tạp nham, bên hông còn đeo tẩu thuốc, cứ thế chạy đến trước mặt đòi trang bị. Diêm trưởng quan chịu cho, đó mới là có quỷ.
Trần Tử Lương biết rõ cấp trên không thể đồng ý cho bọn hắn bao nhiêu trang bị. Trong lòng hắn vô cùng giằng xé, rốt cuộc có đưa hay không? Nếu không đưa, chẳng lẽ cứ để bọn họ đi Nương Tử Quan như vậy sao? Điều này khác gì tự tìm cái chết?
Nhưng nếu đưa, hắn cũng sẽ hoàn toàn bại lộ. Xuyên quân không phải là bổ sung, mà là thay trang phục hoàn chỉnh. Diêm trưởng quan còn chẳng nỡ, một chức vụ quân giới làm gì có thể lấy ra nhiều thứ như vậy?
Trần Tử Lương đành ho nhẹ một tiếng, nâng giọng quan lại lên: “Vương sư trưởng đừng vội, lần này ta đến chính là để hiểu rõ tình hình. Nếu hiện tại đã khảo sát rồi, ta sẽ lập tức trở về báo cáo, nhanh chóng tranh thủ vật tư cho quý quân. Xin hãy dựa theo mệnh lệnh, chuẩn bị tiến về hướng Nương Tử Quan.”
Vương sư trưởng không nghe ra giọng quan tâm trong lời nói, khờ khạo cảm ơn: "Vậy thì làm phiền Trần trưởng lão nói tốt vài câu. Khó khăn của Xuyên quân chúng ta, ngài đều thấy rõ. Nhưng ngài yên tâm, chúng tôi đi xa vạn dặm chính là đánh quỷ. Chúng ta..."
Hắn vẫn đang lải nhải nói, Trần Tử Lương đã không thể chờ đợi thêm được nữa mà quay người bỏ đi. Bởi vì trong khóe mắt, hắn thoáng thấy một "người quen" nào đó của bộ phận huấn luyện chính trị.
Hắn lập tức sinh lòng cảnh giác - xem ra mình vẫn gây chú ý. Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, những việc mình làm cuối cùng vẫn bị lộ. Còn về việc bại lộ bao nhiêu, từ đâu mà lộ ra, hắn không thể biết được.
Tuy nhiên, hiện tại hắn chắc chắn không thể để lộ ra. Phải về Tổng Giám Bộ trước, tìm cách liên lạc với Lữ trưởng rồi tính sau.
Trần Tử Lương lên xe kiệu, rất nhanh đã rời đi. Trong xe một đường xóc nảy, hắn tựa vào ghế, đem mọi tình hình từ đầu đến cuối xem lại một lần nữa, muốn làm rõ rốt cuộc chỗ nào xảy ra vấn đề.
Chỉ là hành trình trên đường quá ngắn, đợi đến văn phòng vẫn không tìm ra manh mối gì, đành phải đóng cửa lại trước, một mình tĩnh tọa trầm tư.
Vừa nghĩ ra chút manh mối, chuông điện thoại trên bàn đột nhiên vang lên. Hắn bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến giọng của Diêm trưởng quan: “Là ta, lập tức đến văn phòng của ta.”
Trần Tử Lương trong lòng kinh hãi, vội vàng ổn định cảm xúc, hấp tấp lên lầu. Trong lòng tuy thấp thỏm bất an, nhưng trên mặt lại không dám lộ ra chút nào.
Đến trước cửa, hắn gõ cửa một cái, nghe thấy bên trong truyền ra tiếng "mời vào", mới đẩy cửa bước vào, cung kính chào: “Chào trưởng quan, Trần Tử Lương của Quân giới xử đến báo danh, xin trưởng Quan chỉ thị.”
Diêm trưởng quan khoát tay: "Không cần đa lễ. Tử Lương, lại đây ngồi."
Hắn đứng dậy rót cho Trần Tử Lương chén trà, thấy Trần tử Lương vẻ mặt hoảng sợ, hài lòng cười: "Đừng căng thẳng, Tử Thương. Vừa đi thăm Xuyên quân rồi chứ?"
"Vâng. Thư ký Đàm trước đó đã xem tài liệu cho thuộc hạ, ty chức cảm thấy dù sao cũng phải phái ra tiền tuyến, vẫn nên đi xem tình hình thì hơn." Trần Tử Lương đè nén sự chấn động trong lòng, mơ hồ đoán được Đàm Hâm Bồi có thể là...
Nhưng trước mắt không có thời gian suy nghĩ kỹ, còn phải trả lời càng sớm càng tốt.
"Ừm. Đặng Tích Hầu vừa mới xin trang bị ở đây, ồn ào đến đau đầu. Thật sự coi ta là chủ nhà giàu rồi, mọi thứ đều hỏi ta. Hừ!" Diêm trưởng quan đi thẳng vào vấn đề, không hề che giấu thái độ của mình.
Hắn đưa mấy tờ giấy thư cho Trần Tử Lương: "Sau khi hội nghị kết thúc, mấy tham mưu đã bàn bạc rồi, đều cảm thấy ngươi nói có lý. Phía trước đúng là hỗn loạn, phải thay đổi cục diện."
Hắn nói tiếp, “Ta nghe Tiểu Đàm nói, Sư đoàn 17 thương vong nặng nề, hiện đã giảm hơn nửa số nhân viên, ngày nào cũng thúc giục tăng viện, vũ khí trang bị trong tay thì không thiếu. Ý định hợp nhất các đơn vị của ngươi, ta thấy rất đúng. Việc cấp bách trước mắt này, giao cho ngươi xử lý.”
"Quân tiên phong đã vận chuyển về phía trước rồi, ngươi chạy một chuyến. Công việc ở đây làm tốt, hai đội quân tụ tập lại với nhau, mỗi đội biên chế một lữ đoàn, chia thành hai nơi. Ngươi đi điều phối xem, phiên hiệu và tài liệu đều ở trong này, họ đều ký tên."