Trên đường trở về, Trần Tử Lương im lặng suốt dọc đường. Tùy tùng mấy lần muốn mở miệng bắt chuyện, thấy hắn dựa vào vách xe nhắm mắt dưỡng thần, liền thức thời im bặt.
Bánh xe nghiền qua con đường bùn đông cứng, xóc đến mức xương cốt người ta mỏi nhừ, nhưng Trần Tử Lương dường như hoàn toàn không hay biết.
Đến Thái Nguyên, Trần Tử Lương mới biết đại chiến đã bắt đầu được mấy ngày. Cửa thành kiểm tra nghiêm ngặt, người đi đường trên phố bước chân vội vã, trên tường mới quét mã hiệu.
Anh ta trở về bộ giám đốc, chân vừa bước vào văn phòng, hơi thở chưa kịp đều đã thấy trên bàn trải tờ báo ngày hôm đó. Trang nhất in chữ lớn: Nguyên Bình kiên thủ thành công, Khương lữ trưởng dẫn bộ đột vây.
Hắn đứng ở nơi đó, rốt cuộc cũng thả lỏng trong nháy mắt. Nguyên Bình thủ trụ lại, Khương lữ trưởng sống sót đi ra. Hắn nhắm mắt lại một hơi thật dài.
Nhưng hơi thở này còn chưa kịp thở hết, hành lang đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Trưởng khoa liên lạc chạy từ đầu cầu thang lên tầng hai như bay, mũ quân đội chạy lệch cũng không kịp đỡ, “Không xong rồi! Năm chiếc điện báo núi không thông, dây điện thoại cắt đứt! Mấy đợt người lên bắt máy, đến nay vẫn chưa về!”
Trần Tử Lương trong lòng thót lại, tờ báo trong tay chậm rãi hạ xuống. "Không ổn rồi. Bên phía Lý sư trưởng vẫn là vứt bỏ cao điểm Ngũ Đài Sơn..."
Hắn biết, cướp được thì có thể cướp lại. Nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ. Hơn nữa Nhật Khấu cuối cùng đã rảnh tay, quyết định dùng binh lực của bốn bán sư đoàn để giáp công Thái Nguyên.
Quả nhiên, không lâu sau, tổng bộ Bát Lộ Quân gửi điện báo: Sư đoàn 115 phát hiện ít nhất năm trăm chiếc xe tải trên khu vực Quan Thông cỡ bằng đã chạy qua, chưa kịp thiết lập trận địa phục kích, dự đoán là viện trợ cho Nhật Khấu.
Năm trăm chiếc xe tải... Trần Tử Lương nhìn chằm chằm vào con số trên điện báo, yết hầu khẽ động.
Mấy ngày tiếp theo, chiến đấu diễn ra vô cùng gay cấn.
Chiến báo bay tới như tuyết rơi, phong tiếp phong, có lúc chỉ trong một buổi sáng đã có ba phong.
Trần Tử Lương mỗi ngày ngâm mình trong văn phòng từ sáng đến tối, xem điện báo, phê duyệt tài liệu, điều động vật tư. Chuông điện thoại reo không ngừng, có lúc là tiền tuyến cần đạn dược, đôi khi là bảng báo cáo của bộ phận trưởng quan.
Anh ấy ngày nào cũng nghe loa phát thanh, đôi khi vô thức nghe mà rơi lệ. Âm thanh trong loa là người phát âm của công ty phát sóng tỉnh Tấn, nói năng ngay ngắn, đọc những bản chiến báo gửi về từ tiền tuyến.
Những cái tên đó, những địa danh đó Trần Tử Lương đều nhận ra, đều biết đằng sau là gì.
"Chỉ huy quân ta là Đổng Kỳ Vũ dẫn bộ phản công, bị thương đưa đến bệnh viện, đội hình tác chiến anh dũng..."
Trong loa phát thanh nói rất nhẹ nhàng, nhưng hắn biết, có thể khiêng một chỉ huy xuống khỏi vạch lửa thì vết thương đó không nhẹ.
"Sư trưởng sư đoàn 21 Lý Tiên Châu, trong tác chiến bị đạn xuyên thủng, vẫn kiên trì tác động ở tiền tuyến, bị quân trưởng Hách phát hiện, khẩn cấp đưa đến bệnh viện..."
Mỗi ngày đều có tin tức không tốt truyền đến. Hắn nghe mãi, dần dần cũng không lau nữa, để mặc nước mắt đọng trên mặt.
Hắn biết, tiền tuyến thực sự đã cố hết sức rồi. Những sư trưởng, lữ trưởng và đoàn trưởng kia, ngày thường mỗi người đều có tính toán riêng, nhưng đến thời điểm mấu chốt này, chẳng ai nói năng ấp úng cả. Lấy mạng lấp đầy lên trên, không chút do dự.
"Hôm nay quân ta phá vỡ phòng tuyến Nhật Khấu, đã hình thành thế bao vây. Tình thế quân chúng ta rất tốt..."
Trần Tử Lương vẫn nghe như thường lệ, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn. Đột nhiên, mí mắt giật giật. Ngón tay dừng lại, lơ lửng giữa không trung. Hắn chợt nghĩ đến điều gì đó, lồng ngực như bị ai đó nắm chặt lấy.
Hợp vây. Đột phá phòng tuyến. Bản Viên.
Hắn đột ngột đứng dậy, đẩy ghế ra sau, vội vã đi ra ngoài. Hắn muốn đến khoa liên lạc, phải gọi điện thoại.
Chưa đi được mấy bước, Diêm trưởng quan đã đi tới. Ông ta mặt mày tiều tụy, hốc mắt trũng sâu, râu ria như đã mấy ngày không bị cạo, trên gò má căng một lớp da mỏng.
Nhưng nhìn thấy Trần Tử Lương, hắn vẫn ưỡn ngực, mỉm cười. Nụ cười đó đè nặng trong sự mệt mỏi, như thể cố nặn ra, nhưng bên trong lại có một phần chân thành.
“Tử Lương, mấy ngày nay vất vả rồi.” Hắn tiến lên, vỗ vỗ cánh tay Trần Tử Lương: “Đa tạ pháo binh chuyển kịp thời, hiện tại hỏa lực của chúng ta rất mạnh. Tình hình phía trước không tệ. Đừng quên bổ sung cho bọn họ kịp lúc.”
Trần Tử Lương không thể không đứng lại, trò chuyện với lão trưởng quan vài câu. Hắn nói tình hình bố trí pháo binh, nói về con số dự trữ đạn dược, kể về sự sắp xếp trên dây vận chuyển.
Diêm trưởng quan gật đầu, nụ cười trên mặt dần trở nên rõ ràng hơn. Cuối cùng Trần Tử Lương bày tỏ quyết tâm, nói nhất định phải theo dõi chặt chẽ hậu cần, không để tiền tuyến đứt lương thực. Diêm trường quan lại vỗ vai hắn, mới thả hắn đi.
Lúc thoát thân, đã chậm một bước.
Bên ngoài toàn là người, hành lang đứng đầy tham mưu đang chờ báo cáo và sĩ quan đang đợi nhận lệnh. Xe cũng bị mượn đi rồi, tài xế nói Diêm trưởng quan vừa mới điều hai chiếc đi đón người.
Trần Tử Lương đứng ở cửa, gió lùa vào cổ áo, lạnh đến mức hắn rụt cổ lại. Hắn quay người chạy về phía môn liên lạc, nhưng điện thoại bị cắt đứt, nhân viên trực tiếp mồ hôi nhễ nhại cắm nút thắt, lắc đầu nói không được, đường dây đều chiếm hết.
Điện báo căn bản không thể để người khác chạm vào. Tổng giám đốc hiện tại quá bận rộn, mỗi một phần điện báo đều là từ tiền tuyến gửi tới, đều phải dịch ngay lập tức, trình báo ngay.
Ngón tay của người dịch điện lướt nhanh trên băng giấy, mồ hôi chảy từ thái dương xuống cũng không kịp lau. Hắn đứng ở cửa chờ một lúc lâu, biết mình không chen vào được.
Hắn đợi rất lâu, giữa chừng thậm chí không thể không quay về văn phòng một chuyến, xử lý vài phần gấp rồi lại chạy về khoa liên lạc. Chuông điện thoại reo không ngừng, người qua kẻ lại tấp nập, ai nấy đều như đang giẫm trên lửa.
Cuối cùng, anh ta đợi được một cơ hội. Bên phía khoa liên lạc trống ra một cỗ máy, nhân viên dịch điện ngẩng đầu gọi một tiếng "Trưởng phòng Trần, có ngài". Anh ta ba bước thành hai bước đi tới.
Nhưng ngay khi hắn đưa tay định nhận, một dịch điện viên từ phòng trong lao ra, tay cầm một tờ điện báo vừa mới dịch xong, liếc nhìn một cái, miệng khép lại, khóc thành tiếng.
Tiếng khóc không lớn, là loại ép cổ họng cố gắng nặn ra ngoài, nhưng trong tiếng ồn ào khắp phòng này, giống như một con dao rạch rách vải.
Tất cả mọi người đều dừng tay, quay đầu lại nhìn. Tay Trần Tử Lương duỗi ra rút về, lòng chùng xuống.
Có một dự cảm không lành, giống như một chậu nước đá dội thẳng xuống đầu.
Khi có người đi tới, ghé vào tai hắn, giọng nói khàn đến mức gần như không nghe rõ, khi nói cho hắn biết kết quả, ngực Trần Tử Lương ứ ra, giống như bị đè một cái cối xay. Hắn gật đầu, nói một tiếng đã biết, xoay người hướng văn phòng đi.
Hành lang tĩnh lặng, Trần Tử Lương lần đầu châm một điếu thuốc.
Phản kích rất thành công. Quân ta đã đánh tới trước mặt sở chỉ huy của Bản Viên. Chỉ vài trăm mét thôi. Pháo thủ quá căng thẳng, mấy viên đạn pháo đều chưa trúng. Chênh lệch rồi. Còn thiếu một chút nữa thôi sao.
Chính là tình cờ vô cớ như vậy, quỷ tử liều mạng phản công, bảo vệ sở chỉ huy rút lui. Sau khi quân ta biết tin toàn quân áp sát, các cấp chỉ tướng điên cuồng xông lên đốc chiến.
Hách Quân Trưởng xông lên phía trước nhất, tay cầm súng, cổ họng đã khản đặc, vẫn đang hô. Rồi...
Trần Tử Lương đẩy cửa bước vào văn phòng, đóng sầm cửa lại. Trong phòng tối om, hắn không bật đèn. Hắn đứng trong bóng tối một lúc, rồi từ từ đi đến trước bàn, ngồi xuống, hai tay đặt trên mặt bàn không nhúc nhích.
Ngoài cửa sổ, loa phát thanh vẫn còn vang lên, giọng của nhân viên thu âm xuyên qua tường, mơ hồ không nghe rõ đang đọc gì. Hắn vùi mặt vào lòng bàn tay, vai hơi sụp xuống.