Sáng hôm sau, thế công của Nhật Khấu còn mạnh hơn hôm qua. Tiếng pháo chưa từng ngừng lại từ lúc rạng đông, đầu tiên là những đợt bắn thử lẻ tẻ, rồi bao phủ kín trời đất.
Pháo binh của bọn quỷ như phát điên, đổ từng tấn thép xuống trận địa, khiến ngọn núi thấp đi một đoạn. Khói bụi che khuất bầu trời, mặt trời mọc rồi lại tối sầm, giống như bị những làn khói đặc kia cưỡng ép ấn trở lại đường chân trời.
Quân đồn trú trên trận địa trốn trong công sự đổ nát, tai ù ọc, miệng toàn mùi đất tanh, đến cả tiếng người bên cạnh gọi cũng không nghe rõ.
Trận địa thay đổi liên tục. Buổi sáng ở trong tay chúng ta, trưa nay quỷ tử cướp mất, buổi chiều chúng tôi lại liều chết giành về. Trong chiến hào chất đầy thi thể, tình hình chiến sự đã không thể dùng từ thảm khốc để hình dung được nữa.
Nhưng ngay vào thời điểm mấu chốt này, đợt viện binh thứ năm của Nhật Khấu đã đến. Lần này không chỉ là tăng viện cho phía Hân Khẩu. Quỷ Tử dường như cuối cùng cũng hạ quyết tâm, điều động từng bộ đội 108 và 709 vốn đảm nhiệm tấn công sườn, trực tiếp chuyển cho quân tấn kích.
Hai đơn vị này là đoàn đặc thiết mới được tổ chức vào cuối tháng 8, nói trắng ra chính là để dựng lên tạm thời xâm lược Hoa kiều. Đừng tưởng rằng hai chữ "tạm thời" này chính xác là đội Ngư Ngư Oa.
Bên trong toàn là lão binh dự bị, cộng thêm tân binh được bổ sung từ sư đoàn thủ bị bản địa, gom đủ bốn đơn vị chế sư Đoàn, chiến lực khá không tầm thường.
Tuy chỉ điều hai đại đội lên, nhưng kẻ có thể đè sập lạc đà thường là cọng rơm cuối cùng.
Hai đại đội này lao thẳng vào quân tấn công Thất Căng Thôn, áp lực từ quân phòng thủ Bát Lộ Quân lập tức tăng gấp đôi.
Cuộc xung phong của bọn quỷ liên tiếp, dưới sự áp chế của pháo núi bốn thức và phối hợp của bộ binh pháo chín hai thức, đã gây ra tổn thương lớn cho quân phòng thủ tiền tuyến.
Sau hai lần tấn công dữ dội, phòng tuyến bị xé toạc một lỗ hổng. Quỷ tử như lũ lụt từ lỗ thủng tràn vào, đâm thẳng về phía trước, chẳng bao lâu đã hội hợp với quân đội phía sau, hợp binh đánh cho quân thủ liên tục lùi lại, áp sát khu vườn hạt óc chó.
Chiều hôm đó, chiến cơ Lục Hàng của Nhật Khấu cũng áp sát ngọn núi để oanh tạc và bắn phá. Máy bay và lực lượng mặt đất phối hợp tấn công dữ dội, hai trận địa Hạch Đào Viên và Hồng Thổ Lĩnh lần lượt bị hạ.
Quân phòng thủ liều mạng đến cuối cùng, đạn dược cạn kiệt, chỉ có thể thừa dịp đêm tối rút lui. Hai trận địa vừa mất, toàn bộ phòng tuyến như bị rút mất hai cây xà nhà lớn, tình thế lập tức rơi vào tình trạng cực kỳ bị động.
Khi tin tức truyền đến phía sau, Trần Tử Lương đang đứng trước cửa kho hàng, nhìn chiếc xe tải cuối cùng biến mất ở cuối đường. Nghe xong điện thoại, anh im lặng rất lâu.
Tin tức truyền về bộ chỉ huy tiền địch, Tư lệnh Tôn nghe tin liền vô cùng lo lắng. Hạch Đào Viên và Hồng Thổ Lĩnh bị ném đi, toàn bộ phòng tuyến như bị ai đó xé toạc một vết máu từ giữa.
Hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ chưa đầy nửa phút, đột nhiên đập bút chì xuống bàn: "Lệnh cho quân thứ ba lập tức phản kích. Sư đoàn 27 từ chính diện phản công, ngăn cản quỷ tử tiến lên cho ta."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua chấm đen nhỏ bé ở cửa ải cũ trên bản đồ, trong mắt như có ngọn lửa đang cháy, “Đồng thời, ra lệnh cho quân tấn công nhất định phải chiếm được cửa quan ải xưa vào đêm nay. Tất cả pháo binh của các đơn vị, toàn bộ phối hợp đả kích lũ quỷ ở ải Cựu Quan.”
Khi mệnh lệnh truyền xuống, trời đã nhá nhem tối. Để phối hợp với kế hoạch phản công của Tư lệnh Tôn, các bộ đêm đó tập thể phát động tập kích ban đêm. Mệnh lệnh rất đơn giản: nhân lúc bọn quỷ chưa đứng vững, đánh hắn trở tay không kịp.
Lữ đoàn 364 phối hợp với sư trưởng Triệu, mò mẫm lao về phía doanh trại quân địch trong bóng tối. Khi bộ đội xuất phát, trời đã hoàn toàn tối sầm. Các chiến sĩ ngậm Mai chạy nhanh, bước chân cực nhẹ. Sư trưởng họ Triệu đi giữa đội ngũ, hạ giọng truyền lệnh: "Không được nổ súng, không được gọi, cứ áp sát trước mặt để bắn pháo mở đường, tất cả đều lên lưỡi lê. Ném lựu đạn vào trước là thấy dao găm đỏ rực!"
Đội ngũ như một con rắn không tiếng động, uốn lượn tiến về phía trước trong thung lũng, cho đến khi doanh trại của quỷ tử xuất hiện trong tầm mắt.
Triệu sư trưởng vung tay lên, ba mươi khẩu pháo tấn công 81 mm bắt đầu bắn nhanh. Hào xung phong lập tức thổi vang, bóng người đen kịt từ ba mặt áp sát lên.
Tiếng nổ vừa dứt, lưỡi lê đã đâm vào ngực lính gác. Doanh trại lập tức náo loạn, lũ quỷ từ trong giấc ngủ giật mình tỉnh giấc, có kẻ còn chưa chạm được súng đã bị pháo ép chết, trong ánh lửa, bóng người đan xen, tiếng hò hét giết chóc, kêu thảm thiết, âm thanh va chạm vào thịt hòa lẫn thành một mảnh.
Lữ đoàn 386 và Sư đoàn số 122 cùng nhau nắm tay hướng viên óc chó đêm tập kích. Hai đơn vị đồng thời từ hai cánh trái phải tiến lên, hẹn ước lấy tiếng pháo cấp tốc nổ vang.
Quỷ tử của vườn óc chó ban ngày vừa chiếm được trận địa, công sự chưa kịp sửa chữa đã chỉ kéo vài tấm lưới sắt ở vòng ngoài. Trong màn đêm, binh lính lặng lẽ cắt đứt lưới thép, các chiến sĩ nối đuôi nhau tiến vào, phủ phục tiến đến cách trận đất quỷ không đầy năm mươi mét.
Một quả pháo hiệu màu đỏ đột nhiên bốc lên, vạch ra một đường vòng cung chói mắt trong bầu trời đêm. Ngay sau đó, tất cả các loại pháo cấp kích đồng loạt khai hỏa, ánh lửa bùng nổ chiếu sáng toàn bộ đỉnh núi.
Quỷ tử từ trong vật chắn bò ra, đối diện là những đợt mưa đạn dày đặc do súng máy hạng nhẹ tạo thành. Đệ tử Xuyên quân của Sư đoàn 122 liều mạng xông lên, vừa xông vừa hô: "Bé con Đức Dương, dựng lên!"
Sư đoàn 27 phối hợp từ phía trước, áp sát mặt chính diện, thu hút hỏa lực của bọn quỷ. Đạn bay vút qua tai, những quả đạn liềm vạch ra từng đường cong đỏ rực trong màn đêm. Các chiến sĩ khom lưng xuyên qua mưa đạn liều mạng lao về phía sau.
Đêm đó, quân thứ ba tập trung binh lực phản công Hồng Thổ Lĩnh. Đây là trận chiến cứng rắn nhất. Địa thế của Hồng thổ lĩnh cao, bọn quỷ đã xây dựng công sự tạm thời trên núi, súng máy đặt ở chỗ cao và hỏa lực áp xuống khiến người ta không ngẩng đầu lên nổi.
Đội tấn công của quân thứ ba nối tiếp nhau đổ ập lên, phía trước ngã xuống, những thân thể đồng đội phía sau tiếp tục leo lên.
Có chiến sĩ mò đến trước trận địa súng máy của quỷ, kéo lựu đạn và bọn quỷ đồng quy vu tận; có ban trưởng dẫn người từ cánh sườn bám vào đá mà sờ lên, từ phía sau đánh úp lại cho bọn chúng.
Tiếng súng trên núi từ dày đặc đánh vào thưa thớt, rồi lại thưa dần bắn ra lác đác, cuối cùng chỉ còn lại tiếng va chạm leng keng và tiếng thở dốc nặng nề của lưỡi lê.
Trận chiến ác liệt kéo dài đến nửa đêm, các chiến báo từ khắp nơi liên tiếp truyền về: những trận địa đã mất đều được đoạt lại!
Tin thắng trận được gửi vào bộ chỉ huy, Tư lệnh Tôn chộp lấy ống nghe, giọng nói gấp gáp, lập tức muốn thông tiền tuyến: "Tình hình chiến sự Cựu Quan thế nào? Đã hạ được cửa ải cũ chưa?"
Đầu dây bên kia im lặng vài nhịp, một giọng nói khàn đặc mệt mỏi cũng chậm rãi truyền đến: "Vẫn đang tấn công mạnh mẽ... miếng xương cứng này, e là nhất thời không gặm nổi."
Tôn Liên Trọng chậm rãi nhắm mắt lại. Hắn mở mắt ra lần nữa, ánh mắt dán chặt vào chấm đen nhỏ bé ở cửa ải cũ trên bản đồ, đầu ngón tay không kìm được mà khẽ run rẩy.
Trong lòng hắn vạn phần khó hiểu, toàn quân đã dốc hết sức lực, tại sao mãi vẫn không hạ được mảnh đất này!
Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên, là Hoàng trưởng quan gọi tới. Tôn tư lệnh hít sâu một hơi cố nén tâm trạng, cầm lấy ống nghe: “Là ta, có tin vui không?”
Giọng nói bên kia của micro đầy vẻ chán nản: “Là tin xấu nhất... Vừa nhận được báo khẩn, quân thứ mười Nhật Khấu đã đổ bộ tại Kim Sơn vệ. Thống soái bộ cố gắng ngăn cản, căn bản không thể ngăn chặn. Tiểu Gia Cát và Hà ma ma đã đến Kim Lăng diện kiến ủy tọa, chiến trường Tứ Hải, sợ là chuẩn bị rút lui.”