Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, "Đánh! Đánh thật mạnh!" Đoàn trưởng hai mắt đỏ ngầu, giơ cao cây súng vỏ bọc trong tay, gầm lên dữ dội.
Sau gò đất, những chiến binh đã ẩn nấp từ lâu đồng loạt vươn người ra, súng trường bắn chuẩn xác, tiếng súng vang lên địch ngã, từng quả lựu đạn cuốn theo kình phong trút xuống, đập mạnh vào đám quỷ tử đang lao tới như không cần trả giá.
Tiểu quỷ tử hoảng loạn vội vàng lao về hai cánh, cố gắng kéo giãn đội hình chiến thuật né tránh tấn công. Nhưng vừa động thân, liên đội mai phục hai bên lập tức nổ súng, lưới lửa súng máy dày đặc phong tỏa mọi đường lui, đẩy những kẻ địch tan rã trở lại vùng trũng.
Chỉ trong hơn mười phút ngắn ngủi, đại đội Nhật Khấu truy đuổi không ngừng đã hoàn toàn bị đánh cho choáng váng. Dưới cương thi xác chết ngổn ngang, khắp nơi đều là xác của bọn tiểu quỷ và súng ống vứt bỏ, quân địch còn sót lại không thể xung phong nữa, kéo theo thương binh chật vật lùi về phía sau.
"Rút lui! Che hộ quân đồng minh, rút lui toàn lực!"
Đoàn trưởng trầm giọng hạ lệnh. Các chiến sĩ nhanh chóng thu hồi trọng thương, đả thương nhẹ đồng đội, không dám chậm trễ nửa phần, mượn địa hình dưới rãnh che chở, thân hình lóe lên, nhanh như chớp đột phá vòng vây về phía đông.
Đợi đến khi quân đội chỉnh đốn lại binh lực, điều động pháo sơn dã nhắm thẳng vào trận địa Thổ Cương mà điên cuồng oanh kích, thì trên ngọn đồi trơ trọi đã sớm không còn một bóng người.
Tiếng súng đạn từ hướng Thiên Trấn dần dần chuyển sang dày đặc, dần lắng xuống. Dưới sự yểm hộ của đội 685 liều mạng, tàn quân 399 bị mắc kẹt cuối cùng đã phá vỡ phong tỏa, thành công thoát khỏi vòng vây hợp nhất của Nhật Quân, để thở dốc thoát thân.
Cùng ngày đó, bên ngoài thành Dương Cao, trận chặn đánh của đoàn 686 đột nhiên vang lên. Khác với chiến thuật phục kích tốc thắng nhanh, một đòn là lui của đội 785, đoàn60 đang gánh vác trọng trách trì trệ, kéo dài ngăn cản địch thủ.
Toàn bộ nhân viên dùng không gian đổi thời gian, phân tầng bố phòng, từng bước ngăn cản, một bước không lùi, tấc đất tất tranh, làm chậm toàn bộ tiết tấu quân địch tiến về phía tây.
Đoàn trưởng xét thời thế, chia toàn bộ binh lực thành ba, bố trí phòng thủ và chiến đấu liên tiếp trên ba trận địa phòng ngự đã được xác định sẵn bên ngoài Dương Cao Thành.
Trận địa thứ nhất kịch chiến khẩn cấp, liền có trật tự rút lui, lui về phòng thủ trận địa tiếp tục ngăn chặn; trận pháp thứ hai mất lực, lại toàn bộ chuyển vào tuyến phòng ngự cuối cùng thứ ba.
Dưới ba trận địa, đã sớm chôn sẵn lượng lớn sấm sét, hình thành bẫy sát thương lập thể. Mỗi lần xung phong của quỷ tử đều bị thương trước, thương vong nặng nề, sau đó đâm sầm vào lưới lửa súng máy dày đặc, cuối cùng bị những quả lựu đạn che trời lấp đất áp chế từng bước bị cản trở.
Chiến tranh ác liệt đến giữa trưa, đại quân Nhật Khấu Lật Nguyên dựa vào ưu thế binh lực và hỏa lực đã liều chết công phá phòng tuyến đầu tiên, nhưng giá thương vong phải trả cực kỳ thảm khốc.
Thấy đại đội Lật Nguyên hoàn thành tập hợp binh lực, dựa vào trận địa đầu tiên thất thủ chỉnh đốn đội hình, chuẩn bị phát động đợt tấn công mạnh thứ hai. Đoàn trưởng vung tay lên: "Báo ép đánh vào vị trí! Toàn bộ pháo binh, sẵn sàng khai hỏa!"
Những lão binh dày dạn trận mạc đã thành thạo bộ chiến thuật ngăn địch này. Không cần trinh sát áp sát quan sát, không cần đo lường tọa độ tạm thời, tướng sĩ hiểu rõ tham số trận địa do chính tay bố trí phòng thủ này trong lòng.
Đạn pháo lên đạn, lập tức phát động tấn công bao phủ!
Ngay khi pháo hỏa sắp trút xuống, doanh trại kỵ binh Sư đoàn 115 đột ngột lao ra!
Đây là nền tảng của Bách Chiến Lão, trải qua vô số trận ác chiến tôi luyện, chiến mã đều là những con tuấn mã thu được qua các lần tác chiến, kỵ sĩ ai nấy đều tinh nhuệ cửu tử nhất sinh, xông pha trận mạc hung hãn không sợ chết, tiến lên không lùi bước.
Hơn trăm chiến mã từ trong rừng rậm cánh sườn đột ngột lao ra, bốn vó cuộn trào, đất vàng cuồn cuộn bốc lên. Kỵ binh thân hình thẳng tắp, đao ngựa tuốt vỏ, xông thẳng về phía chỗ hiểm yếu nơi giáp eo của địch tấn công, thế như sấm sét.
Lúc đó, tiểu quỷ tử đang bị pháo kích bất ngờ làm cho trận cước hỗn loạn, đầu váng mắt hoa, căn bản không kịp chỉnh đốn phòng ngự.
Trong lúc hoảng hốt, chỉ thấy dưới ánh mặt trời chói chang, vô số mã đao sáng loáng lạnh lẽo, chói mắt lóa mắt. Tiếng hò hét giết chóc chấn thiên cuốn theo tiếng vó ngựa kinh lôi, vang vọng khắp cả thung lũng.
Bộ binh sợ nhất là kỵ binh xông vào sườn. Trong lúc hỗn loạn, quân tâm vốn đang xao động, thấy thiết kỵ tập kích, lập tức tan vỡ hoàn toàn, binh lính tranh nhau chen chúc chạy trốn về phía trung tâm trận hình, nào có sức tác chiến.
Trên trận địa chính diện, tay súng máy 686 nắm lấy thời cơ chiến đấu, hỏa lực súng bay dốc toàn lực, đạn dày đặc vô tình thu hoạch quân địch đang hoảng loạn bỏ chạy. Quỷ tử bại như núi đổ, chỉ có thể lăn lê bò toài lùi về phía sau tan tác rút lui.
Một kích đắc thủ, doanh kỵ binh nghiêm ngặt tuân thủ kỷ luật chiến thuật, không tham chiến công, cũng không mù quáng truy kích. Xé tan đội hình chủ lực địch quân, đạt được mục đích chiến đấu, lập tức đồng loạt ghìm cương ngựa, quay đầu ngựa theo đường cũ nhanh chóng rút về ẩn nấp.
Đợi đến khi tiểu quỷ tử còn kinh hồn chưa định vất vả thu gom tàn quân, chỉnh đốn lại đội ngũ, một lần nữa chuẩn bị tấn công, hai giờ chiến cơ quý giá đã hoàn toàn bỏ lỡ.
Chiến sự suốt ngày, đánh nhau dừng dừng, ngăn cản kéo lê. Toàn thể tướng sĩ 686 dựa vào trận địa tầng lớp lớp, ngày đêm tử thủ, ngoan cường chiến đấu, cứng rắn giữ chặt nhịp độ tấn công của quỷ, từ ban ngày ác chiến đến khi màn đêm buông xuống.
Ngày hôm đó hoàng hôn buông xuống, màn đêm bao trùm núi rừng, mệnh lệnh rút lui của cấp trên cuối cùng cũng truyền đến tiền tuyến. Sau khi nhận được chỉ thị, tướng sĩ đoàn 686 hành động có trật tự, lần lượt rút khỏi toàn bộ trận địa phòng ngự, chia rẽ ẩn nấp, cố ý mở rộng phòng tuyến, để cho kẻ địch chậm rãi tiến lên, hoàn thành nhiệm vụ ngăn chặn địch một cách viên mãn.
Quân đội mượn màn đêm che chở, nhanh chóng rời khỏi chiến trường, lặng lẽ ẩn vào rừng rậm núi sâu phía đông nam. Quân Nhật truy đuổi theo sau mà đến, nhưng lại kiêng dè nguy hiểm của trận chiến đêm trong rừng núi, không dám mạo muội xâm nhập, đành phải từ bỏ truy kích, đóng quân tại chỗ nghỉ ngơi chỉnh đốn.
So với đội 685 chặn chính diện, đoàn 786 tầng ngăn địch, chiến thuật của đoàn số 287 ở cánh sườn hoàn toàn khác biệt. Nhiệm vụ cốt lõi mà họ nhận chỉ có một: làm chậm bước tiến quân của chi đội Tam Phổ.
Để đạt được mục đích chiến thuật quấy nhiễu trì trệ, 687 đoàn hóa chỉnh vi linh, lấy các đơn vị tác chiến nhỏ nhất, phân tán dọc theo tuyến đường từ Úy Huyện đến Dương Nguyên mấy chục dặm.
Các tướng sĩ ẩn nấp thân hình, khắp nơi mai phục, chôn sấm sét, đào hố bẫy, bắn lén, nổ cầu đường, toàn diện tập kích lộ trình hành quân của địch, giăng ra một tấm lưới từ từ quấn lấy.
Đội chi nhánh Tam Phổ tiến về phía tây từ đó chìm đắm trong sự quấy nhiễu vô tận, hành quân toàn bộ quá trình đều khó khăn, không thể đi thêm một bước nào. Đường phía trước nguy cơ tứ phía, khó lòng phòng bị.
Thường thì trên đường hành quân, đồng ruộng ven đường đột nhiên vang lên tiếng súng dữ dội, bất ngờ hạ gục một đội Nhật quân; đi đến con đường quan trọng, ắt phải qua cầu đã sớm bị nổ sập đứt gãy, chặn đứng các tuyến đường chính của hành binh; ngay cả khi đóng trại nghỉ ngơi ban đêm, trạm gác cũng liên tục bị chiến sĩ mò trại lặng lẽ nhổ bỏ.
Mỗi lần đi bộ ở Tam Phố dừng đại quân, triển khai thanh trừng truy bắt, các du kích lập tức tản ra ẩn nấp, hoặc hòa vào những vùng đất trồng trọt, kẻ chui vào khe núi sâu thẳm, trong chớp mắt đã mất dấu vết, khiến họ công cốc.
Cùng lúc đó, doanh trại quân đội của ta triển khai tác chiến phá tập quy mô lớn trong phạm vi chiến khu rộng hơn. Các chiến sĩ chia thành từng đoạn cắt đứt các tuyến giao thông, đào những con đường bằng phẳng đến mức lỗ chỗ, rãnh sâu chằng chịt, sau khi phá hủy cây cầu dọc đường thì hoàn toàn phá vỡ bệ cầu.
Đại đội công binh phụ thuộc chi đội Tam Phổ mệt mỏi chạy trốn, ngày đêm không ngừng sửa chữa cầu đường sá, nhưng mãi vẫn rơi vào vòng lặp tử tế đã được đánh tan, nổ xong rồi mới bổ sung. Những cuộc sửa sang kéo co lặp đi lặp lại khiến tiến độ hành quân của địch bị trì hoãn đến cực điểm.
Chỉ trong vài chục dặm đường núi, chi đội Tam Phổ dưới sự quấy nhiễu không ngừng nghỉ và chướng ngại vật đã tiêu tốn trọn vẹn ba ngày. Đội kỳ binh vốn đang xuyên qua nhanh chóng này đã bị đóng đinh chặt chẽ ở khu vực phía đông Quảng Linh, khó khăn từng tấc một.