Khi thông báo đơn vị tổ chức điều dưỡng xuống, Khương Ninh vốn không có ý định đi.
"Xuyên Tây Tiểu Hoàn, Tứ Cô Sơn, Tân Đô Kiều, Đạo Thành Á Đinh, cơ hội tốt biết bao!" Vương Tiểu Ngải không ngừng xúi giục: "Ngày nào cũng làm trâu ngựa, ra ngoài hít thở chút không khí."
Khương Ninh nhìn thoáng qua lộ trình, lắc đầu: “Đăng cao quá rồi, ta sợ cao phản.”
“Sợ cái gì, đến lúc đó mang theo một lọ dưỡng khí là được. Hơn nữa khó khăn lắm mới có cơ hội du lịch công cộng, không đi thì phải nhờ.” Vương Tiểu Ái không cam lòng, lại bổ sung thêm một câu, “Cứ coi như ở bên cạnh ta đi, ta và những người khác đều không thân thiết lắm, cùng phòng không quen. Cầu xin, tốt cho Ninh Ninh.”
Khương Ninh vẫn không chịu nhả ra.
Qua hai ngày, Vương Tiểu Ngải lại đến, mềm mại ngâm mình một hồi lâu. Khương Ninh cuối cùng bị nàng làm cho mất hết tính khí, buông lỏng: "...Được rồi, coi như ra ngoài đi dạo một chút."
Ngày xuất phát, Khương Ninh lên máy bay. Vị trí của nàng vừa vặn gần cửa sổ, đeo tai nghe vào, nhìn cảnh sắc ngoài cửa ra từ tòa nhà cao tầng thành phố chậm rãi biến thành những chấm đen nhỏ, lại xông lên tận mây xanh, chỉ còn lại một mảnh trắng xóa.
Nàng không biết rằng, phía sau bên cạnh nàng, Giang Hoài cách mấy hàng ghế ngồi, xa xa nhìn về phía gáy của nàng. Hắn không qua quấy rầy nàng nhưng ánh mắt vẫn luôn rơi vào phương hướng đó.
Lực va chạm của máy bay rơi xuống đất hơi lớn, Khương Ninh cảm thấy đầu óc mình choáng váng. Cô nghĩ đến việc đến khách sạn nghỉ ngơi một chút chắc là ổn rồi. Ngày hôm sau khi đến trấn Tứ cô nương Sơn thì đã là buổi chiều. Không khí trên biển hơn ba ngàn mét mang theo một luồng mát lạnh trong trẻo, lúc Khương Trữ xuống xe cảm giác vẫn ổn, thậm chí còn dạo quanh thị trấn một vòng, chụp vài tấm ảnh. Nhưng đến tối, triệu chứng phản loạn cao đã xuất hiện mà không hề báo trước.
Đầu nàng đau dữ dội, thái dương như bị thứ gì đó siết chặt, cảm giác ghê tởm từng đợt dâng lên. Nàng nằm trên giường, nhắm mắt lại, có cảm thấy cả căn phòng đang xoay tròn. Vương Tiểu Ái sợ hãi, vội vàng chạy đi gõ cửa đội trưởng. Đội trưởng là một cô bé trẻ tuổi, không có kinh nghiệm gì, ở bên cạnh gọi điện hỏi thăm.
Tin tức không biết từ đâu đã truyền đến Giang Hoài.
Khi hắn chạy đến phòng của Khương Ninh, nàng đang nằm nghiêng trên giường, sắc mặt tái nhợt, trán thấm đẫm một tầng mồ hôi lạnh. Vương Tiểu Ái ngồi xổm bên giường với vẻ luống cuống tay chân cầm bình dưỡng khí, không biết phải làm sao.
Giang Hoài không nói thêm gì, nhận lấy lọ dưỡng khí từ tay Vương Tiểu Ái, động tác thuần thục mở van, nhẹ nhàng che mặt lên miệng mũi Khương Ninh.
"Hút chậm thôi, đừng quá vội." Giọng hắn rất thấp, rất vững vàng.
Khương Ninh mở mắt, nhìn thấy là hắn, sửng sốt một chút, nhưng không có sức nói chuyện, lại nhắm hai mắt lại.
Tối hôm đó, Giang Hoài mở cho Vương Tiểu Ngải một phòng khác, tự mình ở lại trong phòng của Khương Ninh suốt cả đêm. Hắn cách một khoảng thời gian lại đo dưỡng khí cho nàng, điều chỉnh lưu lượng oxy, dùng khăn ướt lau trán và cổ để hạ nhiệt cho cô. Vương tiểu ngải vốn định ở đây giúp đỡ, nhưng bị Giang Hòe khuyên về nghỉ ngơi: “Ngày mai còn phải lên đường, ngươi về ngủ đi. Ở đây có ta.”
Vương Tiểu Ngải nhìn hắn, lại nhìn Khương Ninh trên giường, gật đầu, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Lúc rạng sáng, cao phản của Khương Ninh cuối cùng cũng dịu đi một chút. Nàng mơ màng mở mắt ra, nhìn thấy Giang Hoài ngồi trên ghế bên giường, dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, như thể đã ngủ, nhưng trong tay vẫn nắm ống của mặt nạ dưỡng khí kia.
Lông mày của hắn hơi nhíu lại, trên cằm toát ra râu xanh, cổ áo sơ mi có chút nhăn. Khương Ninh nhìn hắn, nhìn một hồi lâu, sau đó nhẹ nhàng nhắm mắt lại không đánh thức hắn.
Sáng hôm sau, hướng dẫn viên địa phương xem tình hình của Khương Ninh đề nghị Khương Trữ ở lại trấn nghỉ ngơi, không nên tiếp tục đi đến nơi có độ cao hơn.
Khương Ninh dựa vào đầu giường, sắc mặt còn có chút tái nhợt, nhưng tinh thần đã tốt hơn rất nhiều. Nàng gật đầu, nói “Được”.
"Ta ở lại bầu bạn với ngươi."
Căn phòng yên tĩnh trong chốc lát.
Hướng dẫn viên nhìn Giang Hoài, lại nhìn Khương Ninh, gật đầu: “Vậy được, hai ngươi nghỉ ngơi một ngày ở trấn, đợi thích nghi rồi sẽ cân nhắc có nên chạy về phía trước hay không.”
Những người khác sau khi xuất phát, thị trấn lập tức yên tĩnh lại. Giang Hoài đi hiệu thuốc mua Hồng Cảnh Thiên và kẹo nho, rồi đi tiệm ăn sáng mua một bát cháo nóng mang về. Khương Ninh dựa vào đầu giường, nhận lấy bát cơm, cúi đầu chậm rãi uống, cả hai đều không nói chuyện gì.
Một lát sau, Khương Ninh đặt thìa xuống, nhẹ giọng nói một câu: “Cảm ơn.”
Giang Hoài ngồi trên ghế bên cửa sổ, nghe thấy hai chữ này, lắc đầu: "Không cần cảm ơn."
Lại một hồi im lặng.
“Ngươi tối hôm qua canh một đêm?” Khương Ninh hỏi.
"Ừm."
"...Ngươi không cần phải như vậy."
Giang Hoài không trả lời câu hỏi này. Hắn quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ núi tuyết xa xa, một lúc sau mới mở miệng: “Ninh Ninh, ta biết ngươi hiện tại không muốn nhìn thấy ta. Nhưng ngươi ở đây một mình, Ta không yên tâm.”
Khương Ninh không tiếp lời. Nàng cúi đầu, tiếp tục uống bát cháo kia, nhưng ngón tay cầm thìa hơi siết chặt lại một chút.
Cơ thể Khương Ninh dần thích nghi với độ cao, đã có thể chậm rãi đi lại trong trấn. Giang Hoài đi cùng nàng, hai người chậm chạp dọc theo đường phố của thị trấn nhỏ, ven đường có dân trốn bán đồ trang sức thủ công, kinh phiên phần phật bay phần nào trong gió, núi tuyết xa xa dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng trắng.
Bọn hắn không nói thêm chủ đề sâu xa nào. Giang Hoài mua cho nàng ly trà sữa nóng, nàng nhận lấy uống một ngụm, nói "Ngọt quá", Giang Mục nói “Vậy lần sau ta bớt bỏ đường”, nói xong cả hai đều sững sờ một chút, rồi ngầm hiểu ý mà không tiếp tục chủ ý này nữa.
Khi Vương Tiểu Ngải và các nàng trở về, thấy sắc mặt của Khương Ninh đã tốt hơn nhiều, hơn nữa bầu không khí với Giang Hoài rõ ràng không còn cứng nhắc như trước. Nàng có chút kinh ngạc, nhưng không hỏi nhiều nữa, chỉ cười nói với Khương Trữ: “Xem ra phản ứng Cao Nguyên vẫn có thể chữa bệnh tâm lý.”
Khương Ninh không tiếp lời, nhưng cũng không phủ nhận.
Trên xe buýt trở về, Khương Ninh vẫn ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, vẫn đeo tai nghe. Nhưng lần này, khi Giang Hoài cầm một chai nước đi tới, đặt ở trên bàn nhỏ bên cạnh nàng, nàng không từ chối, còn nhẹ nhàng gật đầu, coi như là nói lời cảm ơn.
Giang Hoài đứng trong lối đi, nhìn nàng gật đầu gần như không thể nhận ra, thứ gì đó trong lòng vẫn luôn căng thẳng cuối cùng cũng thả lỏng một chút.
Xe buýt chậm rãi đi trên đường đèo, núi tuyết ngoài cửa sổ dần dần xa. Khương Ninh dựa vào cửa kính, nhắm mắt lại, âm nhạc trong tai nghe nhẹ nhàng chảy xuôi. Nàng biết có một số vấn đề vẫn chưa được giải quyết, có vài vết thương còn chưa lành lại nhưng ít nhất lần này, nàng không đẩy hắn ra nữa.
Đội trưởng muốn dẫn đại quân tiếp tục đi về phía tây, hướng về cầu Tân Đô và Đạo Thành. Trước khi lên xe, Vương Tiểu Ái còn quay đầu nhìn Khương Ninh một cái, Khương Trữ vẫy tay với nàng, ra hiệu nàng yên tâm đi. Tiếng động cơ của xe buýt dần xa, khách sạn náo nhiệt lại trở nên yên tĩnh.
Giang Hoài nhìn chiếc xe buýt khuất dạng trong tầm mắt, quay người lại: "Ngươi cảm thấy thế nào? Có thể ngồi xe không?"
“Chắc là có thể.” Khương Ninh dựa vào đầu giường, oxy máu đã ổn định trong phạm vi bình thường rồi, cũng không đau lắm.
"Vậy chúng ta cũng đi thôi."
"Đi đâu?"
“Về Thành Đô.” Giang Hoài nói, “Bên kia độ cao thấp, ngươi hãy nghỉ ngơi hai ngày cho tốt, chúng ta sẽ đi dạo quanh khu vực xung quanh, đi xem gấu trúc lớn.”
Khương Ninh nhìn hắn, không lập tức trả lời.
"...Được." Sau một hồi lâu, cô gật đầu đồng ý. Thành phố xa lạ, một mình luôn sợ hãi sự cô độc.
Giang Hoài gật đầu, không nói thêm lời nào, bắt đầu giúp nàng thu dọn hành lý.
Hai tiếng sau, họ đã trên đường trở về Thành Đô rồi. Giang Hoài thuê một chiếc xe, bản thân có thể kiểm soát tiến trình từ từ lái. Xe chậm rãi đi dọc theo con đường quanh co, độ cao dần giảm xuống từng chút một, hơi thở của Khương Ninh ngày càng thông suốt. Cảnh sắc ngoài cửa sổ từ bãi cỏ núi cao biến thành rừng cây rậm rạp, không khí lại trở nên ẩm ướt và ấm áp. Cô dựa vào cửa kính xe ngựa, nhìn phong cảnh lướt qua ngoài sổ, bất tri bất giác ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh lại, phát hiện trên người mình có một chiếc áo khoác. Áo khoác của Giang Hoài. Nàng nghiêng đầu nhìn thoáng qua ghế lái, Giang hoài đang chuyên tâm lái xe, không chú ý tới việc nàng đã tỉnh. Trên áo ngoài có mùi thuốc giặt nhàn nhạt, hòa lẫn với hơi thở thường thấy trên cơ thể hắn. Khương Ninh không lấy áo ra, chỉ nhẹ nhàng kéo góc áo, tiếp tục nhắm mắt giả vờ ngủ.
Đến Thành Đô, Giang Hoài đặt một khách sạn cách ngõ nhỏ không xa. Hắn đặt hai phòng, Khương Ninh một phòng. Giữa hắn, một gian, giữa ngăn cách bởi một hành lang. Khi vào ở, hắn đưa thẻ phòng cho Khương Trữ, nói: “Ngươi lên nghỉ ngơi trước đi, ta đi mua chút thuốc và đồ ăn.”
Khương Ninh nhận lấy thẻ phòng, gật đầu.
Nàng tắm nước nóng trong phòng, thay bộ quần áo sạch sẽ, cảm giác cả người sống lại. Một lát sau, chuông cửa vang lên. Nàng mở cửa, thấy Giang Hoài đứng ở cửa ra vào, tay xách một túi thuốc và một bao trái cây.
"Hồng Cảnh Thiên, kẹo nho, còn có bình dưỡng khí, đề phòng vạn nhất." Hắn đưa túi cho nàng, "Dưới lầu có tiệm cháo, ngươi muốn xuống ăn hay ta mang lên cho ngươi?"
“Xuống ăn đi.” Khương Ninh nói, “Nằm một ngày rồi, muốn hoạt động một chút.”
Hai người ăn tối đơn giản ở tiệm cháo dưới lầu. Đêm Thành Đô đến muộn hơn trên cao nguyên một chút, hơn bảy giờ trời còn sáng. Sau khi ăn xong, Giang Hoài hỏi nàng có muốn ra ngoài đi dạo không. Khương Ninh suy nghĩ một lát, gật đầu.
Hai người chậm rãi đi dọc theo con hẻm rộng hẹp. Con hẻm ban đêm yên tĩnh hơn nhiều so với ban ngày, du khách đã tản đi quá nửa, chỉ còn lại lác đác vài cửa hàng nhỏ và quán bar đang mở cửa. Ánh đèn lồng phản chiếu trên đường đá xanh, tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp. Khương Ninh đi rất chậm, Giang Hoài cũng chậm bước chân, phối hợp nhịp điệu của nàng.
Khi đi ngang qua một cửa hàng nhỏ bán đồ thủ công và bạc, Khương Ninh dừng lại nhìn thoáng qua đôi khuyên tai trong tủ kính. Giang Hoài theo ánh mắt của nàng nhìn sang, hỏi: “Thích?”
“Tùy tiện xem một chút.” Khương Ninh thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.
“Ta treo một cái túi ở cửa ra vào của ngươi, ngươi ra lấy một chút.” Sau khi tách ra không lâu, Khương Ninh nhận được tin nhắn của Giang Hoài, nàng mở cửa phòng nhìn thấy, là một đôi hoa tai bằng bạc, chính là cặp mắt vừa rồi nàng xem trước tủ kính.
Nàng cầm đôi hoa tai kia, ngồi bên giường một lúc rồi đeo chiếc hoa môi lên.
Mấy ngày tiếp theo, hai người ở bên nhau với một nhịp điệu ăn ý. Ban ngày cùng ra ngoài dạo chơi. Cẩm Lý, Võ Hầu Từ, Đỗ Phủ Thảo Đường, đều là những nơi mà du khách nhất định phải đến. Giang Hoài sẽ điều tra kỹ lộ trình và công lược từ trước, Khương Ninh không cần lo lắng gì cả, cứ đi theo là được. Buổi tối cùng nhau ăn cơm, sau đó dọc theo sông phủ Nam tản bộ, đi mệt thì tìm ghế dài ngồi xuống, nhìn ánh đèn bên kia bờ sông phản chiếu trên mặt nước.
Họ không cố ý nói về chủ đề sâu sắc gì. Thỉnh thoảng nhắc đến chuyện trước kia, phần lớn cũng là những phần nhẹ nhàng, khi nhắc tới những điều này, cả hai đều vô thức cười lên, rồi lại cùng im lặng một lát, như sợ tiếng cười quá lớn sẽ làm kinh động thứ gì đó.
Một buổi chiều nọ, họ từ công viên nhân dân đi ra, men theo một con hẻm yên tĩnh mà quay trở về. Hai bên hẻm trồng cây ngô đồng cao lớn, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, rơi xuống mặt đất một mảng sáng lốm đốm. Giang Hoài đi ở vị trí nửa bước phía trước, Khương Ninh đi theo sau hắn, nhìn bóng lưng của hắn. Hắn rắn chắc hơn thời gian Lưu Mẫn vừa đi, vai không còn sụp đổ như vậy nữa, lúc đi đường lưng cũng thẳng tắp hơn.
Nàng chợt nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy dáng vẻ hắn chạy bộ buổi sáng trong ngõ cũ. Lúc đó hắn mặc một chiếc áo nhanh gọn mỏng, lướt qua bên cạnh nàng, mang theo một cơn gió lạnh. Nàng lúc đó nghĩ: Người này thể lực thật tốt.
“Đang nghĩ gì?” Giang Hoài không biết từ lúc nào đã chậm bước, sóng vai cùng nàng đi.
“Không có gì.” Khương Ninh thu hồi ánh mắt, “Đang nghĩ buổi tối ăn cái gì?”
Giang Hoài cười một cái: “Phía trước có nhà thịt bò gác chân, đánh giá không tệ, có muốn thử không?”
"Được."
Họ tiếp tục đi về phía trước, cái bóng dưới ánh hoàng hôn bị kéo dài rất xa, lúc thì đan xen vào nhau, khi lại tách ra. Khương Ninh cúi đầu nhìn hai cái ảnh trên mặt đất, không cố ý đến gần, cũng không có cố tình xa cách. Chỉ là cứ thế sóng vai bước đi, trong thành phố xa lạ này, ở con phố mà không ai nhận ra họ.
Đêm trước khi rời khỏi Thành Đô, hai người ngồi trên sân thượng khách sạn uống trà. Bầu trời đêm Thành đô không thấy sao, nhưng đèn đuốc của thành phố xa xa như một biển ánh sáng lưu động. Khương Ninh bưng chén trà, nhìn về phía ánh đèn đó, đột nhiên mở miệng nói một câu: “Mấy ngày nay cảm ơn ngươi.”
Giang Hoài ngồi bên cạnh nàng, tay cũng bưng chén trà: "Giữa chúng ta không cần khách sáo thế."
Khương Ninh nhẹ nhàng đáp lại “ừm”. Tiếng “Ừm” kia rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như bị gió đêm thổi tan. Nhưng Giang Hoài nghe thấy rồi. Hắn không nói gì thêm. Có những lời không cần nói ra, cả hai đều hiểu.