"Hội nghị thường lệ hôm nay, Đại K cố ý bác bỏ vụ án dự phòng mà lão đại đã thông qua, để ta làm lại. Ta đối đầu trực diện với hắn rồi. Chuyện này đừng nói thời gian căn bản không kịp, mấu chốt là bên A hoàn toàn không có..."
Hôm nay là thứ Sáu. Vừa tan làm, Khương Ninh đã vội vã chạy đến căn hộ bạn trai Cố Khải thuê. Chiều tối thứ Bảy, hộp ngựa đông nghịt người, cô xách giỏ mua sắm chen chúc ở khu sinh sản, chọn sườn định làm một cái bít tết chua ngọt mà Cố Khai thích ăn, rồi lại mua một con cá vược để hấp, còn mua rau củ quả tươi và một ít đồ chín vị kho. Hàng thanh toán xếp hàng dài, Cô đứng cuối hàng, cúi đầu nhìn điện thoại - khung chat của hai người dừng lại ở chỗ mình nói tối nay đi nấu thức ăn bảo anh về nhà sớm, mà cố Khải liền trả lời ngắn gọn: "Ừm", cho đến tận bây giờ vẫn chưa gửi tin nhắn nào nữa. Cô tự an ủi bản thân, có lẽ anh đang bận rộn.
Hai người bình thường công việc đều bận rộn, đã hơn một tuần không gặp. Cô ấy làm vận hành thị trường tại nhà máy internet lớn, dự án tăng ca trong thời gian dự kiến là chuyện thường ngày; Cố Khải ở văn phòng luật sư theo dạy dỗ luật sĩ làm trợ lý, lúc vụ án nhiều đừng nói là cuối tuần, ban ngày đêm cũng không đủ dùng. Mặc dù cùng ở một thành phố, nhưng gặp mặt hoàn toàn dựa vào thời điểm chật chội. Hiếm khi hôm nay cả hai đều coi như nhàn rỗi, cô nghĩ sẽ nấu ở nhà, hai người có thể yên lặng ăn một bữa cơm, nói chuyện.
Đến dưới tòa nhà chung cư của Cố Khải, cô xách hai tay túi mua sắm nặng trịch, dùng khuỷu tay ấn thang máy. Sau khi vào cửa, không kịp nghỉ ngơi, anh xách nguyên liệu vào bếp trước, quấn tạp dề bắt đầu bận rộn. Xấu sườn giặt sạch nước, rau củ rửa sạch, cá vược cọ xát muối, nàng đi lòng vòng trong bếp, trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng li ti. Một mình bận tâm trong nhà bếp gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng làm được bốn món một canh — sườn xào chua đường, hành tây chiên, đĩa tào dầu, bánh kẹo vị kho, cộng thêm một bát canh trứng cà chua nóng hổi. Cô bưng thức ăn lên bàn, bày xong bát đũa, lại nhìn điện thoại, đã bảy giờ rưỡi rồi.
Nàng gửi tin nhắn cho Cố Khải: “Cơm làm xong rồi, ngươi đến đâu?” Qua hơn mười phút, hắn mới trả lời một câu: "Trên đường đi, kẹt xe." Khương Ninh nhìn tin ngắn gọn kia, lại nhìn món ăn trên bàn dần nguội lạnh, lặng lẽ đậy bát canh lên nắp để giữ ấm.
Đợi thêm nửa tiếng nữa, mới nghe thấy tiếng ổ khóa cửa chuyển động.
Cố Khải đã về. Hắn đẩy cửa, thay giày, đặt cặp công văn lên tủ, rồi đi rửa tay trước. Thấy đồ ăn bày trên bàn, hắn cũng không tỏ ra ngạc nhiên gì, chỉ thản nhiên nói một câu: "Làm nhiều món thế này." Khương Ninh "ừm" một tiếng, chủ động cầm bát đũa, múc canh xong.
Hai người ngồi xuống trước bàn ăn, Cố Khải không chủ động tìm chuyện, Khương Ninh sợ hắn đói nên cũng không nói nhiều, hai người lặng lẽ ăn cơm.
“Hai ngày cuối tuần còn phải tăng ca sao?” Không khí có chút áp lực, Khương Ninh vẫn chủ động mở miệng.
“Ừm, trong tay có một vụ án vừa tiếp quản, hai ngày nay còn phải nói chuyện chi tiết với người trong cuộc.” Cố Khải ngẩng đầu nhìn Khương Ninh, thuận miệng hỏi: “Còn ngươi?”
Khương Ninh đã nén một bụng lời nói cuối cùng cũng tìm được lối thoát, không nhịn được mà nhắc đến nỗi uất ức phải chịu ở công ty hôm nay - Đại K làm sao có thể bác bỏ dự án mà lão đại đã ký tên trước mặt mọi người trong buổi họp thường lệ, nhẹ nhàng nói một câu "làm lại" như thế nào, ngay cả một lời giải thích cũng không có, cô ấy làm thế này để đè nén cơn giận và hắn tranh luận lý lẽ trong phòng họp.
Nhưng nói một lúc lâu, Cố Khải vẫn không có phản hồi trực diện. Hắn cầm điện thoại trên tay, ánh sáng màn hình chiếu lên mặt hắn, "Ừm" một cách qua loa, đũa không ngừng, mắt cũng không ngẩng lên. Giọng Khương Ninh dần trầm xuống.
"Ta đang nói chuyện với ngươi, ít nhất ngươi cũng phải có chút phản ứng chứ." Khương Ninh đặt đũa xuống, giọng nói mang theo một tia giận dữ không thể kìm nén. Nàng nhớ lại mình đã bận rộn cả buổi—tan làm liền vội vã đi hộp ngựa mua rau, xách cái túi nặng trịch đi suốt dọc đường, một mình trong bếp bận tối mắt tối mũi, kết quả sau khi trở về, hắn không hề vui mừng, thậm chí ngay cả một câu “vất vả” cũng không có, chuyện nàng kể công việc hắn lười nghe cũng lười. Trong lòng nghẹn lại, khiến nàng nghẹn ngào đến mức không còn khẩu vị.
"Ninh Ninh, công việc vốn dĩ như vậy, đã không thay đổi được môi trường thì chỉ có thể thích nghi. Quan hệ xã hội đâu thể duy trì theo sở thích của mình." Cố Khải cuối cùng đặt điện thoại xuống ngẩng đầu lên, nhưng lời an ủi còn nhẹ nhàng hơn cả lời người lạ, tựa như đang đọc câu trả lời chuẩn mực đã chuẩn bị sẵn từ trước, chẳng mang chút hơi ấm nào.
“Đây rõ ràng không phải vấn đề của tôi, dựa vào đâu mà hậu quả lại bắt tôi gánh chịu? Hơn nữa, bây giờ tôi cũng không cần anh giúp tôi giải quyết gì cả, chỉ là muốn anh nghe tôi nói ra thôi, anh cứ mất kiên nhẫn như vậy.” Giọng Khương Ninh trầm xuống, ngọn lửa giận đột nhiên bốc lên, thay vào đó là một nỗi tủi thân khó tả - mình chạy xa đến đây rốt cuộc là vì cái gì? Cô vốn tưởng rằng, ít nhất hắn có thể nghe cô nói chuyện, dù chỉ gật đầu nói một câu “Vậy thì đúng là quá đáng thật,” cô cũng đã mãn nguyện rồi. Nhưng hắn ngay cả điều này cũng lười đưa.
"Nói lý lẽ đi được không. Tình hình cụ thể của ngươi hiện tại ta cũng không rõ, thói quen nghề nghiệp của ta không cho phép ta tùy tiện bình luận về những chuyện chưa rõ ràng." Cố Khải ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt nhìn qua không phải sự quan tâm mà là lời trần thuật bình thường.
"Chẳng lẽ chúng ta là quan hệ của đơn vị A sao? Nói chuyện phải cẩn thận dè dặt như vậy?" Giọng nói của Khương Ninh vô thức cao lên, mang theo một tia khó tin.
"Ta đi làm đã rất mệt rồi, ta không muốn khoảng nghỉ hiếm có này mà bạn gái vẫn không ngừng kể về công việc." Giọng Cố Khải mang theo chút thiếu kiên nhẫn, hắn còn xoa xoa ấn đường, lộ ra vẻ mệt mỏi.
"Ý cô là sao? Vậy giữa hai người chúng ta đang nói chuyện gì? Cô cũng đâu có chuyện phong hoa tuyết nguyệt để tôi kể ra." Giọng Khương Ninh mang theo chút sắc bén. Cô chợt nhận ra, đã rất lâu rồi họ không trò chuyện đàng hoàng. Cuộc đối thoại mỗi ngày dừng lại ở mức độ "ăn cơm chưa?" "Hôm nay tăng ca", "ngủ sớm" công sự thường lệ này.
“Ta không phải thùng rác tâm trạng của ngươi.” Giọng Cố Khải lộ ra một cỗ lạnh lẽo. Câu nói này giống như một con dao, chính xác đâm vào ngực Khương Ninh.
“Sao lại coi cô là thùng rác rồi? Chẳng lẽ trước đây khi cô có phiền não, tôi không an ủi cô sao?” Giọng Khương Ninh bắt đầu run rẩy. Năm anh thi tư pháp, áp lực lớn đến mức mất ngủ, mỗi tối gọi điện cho cô, cô dù mệt thế nào cũng nghe máy, hết lần này đến lần khác nói với anh rằng “Cô làm được”. Anh bị luật sư dạy mắng trong thời kỳ thực tập, cũng là cô bò ra từ chăn ấm áp, cùng anh ăn đồ nướng uống rượu, sau đó nghe anh trút sạch mọi tủi thân, cuối cùng mắt đỏ hoe nói: “Ninh Ninh, có cô thật tốt”. Những lời đó, anh quên hết rồi sao?
"Chúng ta hiện tại đã làm việc trong xã hội rồi, tư tưởng muốn trưởng thành hơn, phải có trái tim mạnh mẽ để tiêu hóa những cảm xúc tiêu cực này." Cố Khải bày ra vẻ giảng dạy, giọng điệu mang theo sự "tự tốt cho ngươi".
"Hừ. Cho nên tính tình tốt của ngươi bây giờ, chỉ có thể đối diện với bên A của mình thôi. Mà chúng ta cũng phải giống như một đối tác thương mại đang duy trì sự hài hòa bề ngoài, bất kể trong lòng nghĩ thế nào, trên mặt đều phải đàm tiếu phong sinh? Ta là lớp ăn no căng bụng chưa làm đủ sao? Xong ca rồi mà còn phải tiếp tục duy tục giữ loại cảm xúc giả mì này à?" Khương Ninh đặt bát đũa xuống, đứng dậy. Chân ghế cào lên sàn nhà tạo ra một tiếng chói tai, vang dội lạ thường trong căn phòng yên tĩnh.
“Ninh Ninh, ngươi trước kia không phải như vậy. Chúng ta đều thông cảm với nhau một chút được không? Vì chuyện này mà cãi nhau thuần túy là lãng phí thời gian.” Cố Khải thấy Khương Ninh thật sự nổi giận, giọng điệu mềm mỏng hơn một ít, cố gắng duỗi tay kéo cánh tay của nàng.
“Vậy cái gì mới gọi là không lãng phí thời gian? Vụ án của ngươi, bên A của ta, mới là việc chính, đúng không? Hiện tại ngươi cảm thấy là ta đang vô lý gây sự?” Khương Ninh cười lạnh một tiếng, tránh khỏi tay hắn.
"Ai mà chẳng mong bạn gái dịu dàng dễ thương, thấu hiểu lòng người, có thể giữ được hậu phương an ổn." Tay Cố Khải dừng giữa không trung, lời nói mang theo chút oán trách mơ hồ, như đang ám chỉ nàng chưa đủ chu đáo, không biết điều.
“Cố Khải, sao trước đây ta không nhận ra ngươi nông cạn, chủ nghĩa nam tử lớn như vậy. Ta còn muốn nói, trước kia ngươi cũng dịu dàng chu đáo, thấu hiểu lòng người chứ!” Giọng Khương Ninh mang theo chút run rẩy, không biết là tức giận hay đau lòng. Nàng nhìn người đàn ông trước mắt, bỗng cảm thấy có chút xa lạ. Hắn thay đổi rồi, hay hắn vốn dĩ đã như thế này, chỉ là nàng vẫn luôn không phát hiện ra?
"Ta cũng có phiền não riêng. Ta vừa tự mình phá án, cần tích lũy quan hệ, vừa phải duy trì quan trọng nhân tế, ta cũng rất mệt mỏi." Cố Khải lại ngồi xuống, cả người ngả ra sau dựa vào lưng ghế.
Cả hai đều im bặt. Món ăn trên bàn vẫn còn bốc hơi nóng nhẹ, nhưng không ai động đũa nữa. Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ có kim đồng hồ treo tường đang đi, phát ra tiếng "tích" đều đặn. Sau vài giây im lặng, Khương Ninh quay đầu lại nhìn thấy màn hình điện thoại của Cố Khải sáng lên. Một tin nhắn WeChat hiện lên, tên ghi chú là một cô gái, đầu giống như một tấm ảnh tự sướng đáng yêu. Cố Khai nghe thấy tiếng điện tử, không tự chủ được mà cầm điện tác lên mở khóa, bấm vào tin tức, chẳng biết đã nhìn đến điều gì, khóe miệng vô thức cong lên - độ cong dịu dàng và thư thái đó hoàn toàn khác biệt với sự lạnh nhạt và qua loa lúc đối mặt với cô lúc nãy, cứ như thể đã đổi thành người khác.
Cơn giận của Khương Ninh "xì" một tiếng lại dâng lên. Cô thậm chí không nghĩ nhiều, cơ thể phản ứng nhanh hơn não bộ, giật lấy chiếc điện thoại trong tay anh. Cố Khải chưa kịp phản xạ, điện tác đã rơi vào tay cô. Màn hình vẫn sáng, dừng lại trên một giao diện trò chuyện. Đầu của cô gái đó giống như một tấm ảnh tự sướng ngọt ngào, trong mấy tin nhắn cuối cùng, cô gửi một biểu cảm xấu hổ, kèm theo một câu “Luật sư Cố, anh thật sự rất lợi hại”, còn Cố Khai - bạn trai của mình vừa mới trả lời một meme đáng yêu xoa đầu, còn đính kèm một chữ “Có ai không hiểu thì cứ hỏi tôi bất cứ lúc nào”. Anh qua lật lại, náo nhiệt vô cùng. Lật xem lại phía trên, lịch sử trò chơi gần như ngày nào cũng có, từ sớm đến tối, làm việc đến sinh hoạt, không gì là không nói.
“Phiền não? Phiền não của ngươi đến từ chỗ chán ghét ta, ngoại tình rồi sao?” Khương Ninh giơ điện thoại lên, giọng nói lạnh như băng. Ngón tay nàng hơi run rẩy, nhưng ngữ khí bình tĩnh lạ thường.
“Ngươi làm gì mà cướp điện thoại của ta! Đây là xâm phạm riêng tư!” Cố Khải đột ngột đứng dậy, giật phắt lại điện tử, vẻ ôn hòa trên mặt lập tức biến mất sạch sẽ, thay vào đó là sự thẹn quá hóa giận vì bị vạch trần. Giọng hắn cao hơn tám độ, như thể đang dùng âm lượng để chứng minh mình đường hoàng.
"Hừ, riêng tư? Ngươi đường hoàng ngoại tình ngay trước mặt mà không hề che giấu, chẳng phải là muốn ta biết sao? Muốn bàn chuyện quyền riêng với ta à? Được thôi, ngươi có bản lĩnh thì đi kiện ta đi." Khương Ninh lùi lại nửa bước, hai tay khoanh trước ngực, lạnh lùng nhìn hắn. Nàng chợt nhận ra mình đã bình tĩnh trở lại. Sau khi cơn thịnh nộ đó qua đi, thay vào đó là một sự tỉnh táo kỳ lạ, băng giá. Giống như làn sương mù vốn luôn bao phủ trước mắt bỗng bị gió thổi tan, mọi thứ đều trở nên rõ ràng hơn.
"Sao ta lại ngoại tình thế? Đây là tiểu cô nương lễ tân của văn phòng luật chúng ta, chỉ thỉnh giáo ta vài việc thôi. Tính cách người ta đã như vậy, ngươi nghĩ nhiều rồi." Giọng Cố Khải vô thức cao vút, thực chất mang theo chút chột dạ.
“Cô bé lễ tân? Ngươi và nàng có thể có giao điểm gì, cần sau khi tan làm còn liên lạc chặt chẽ như vậy?” Khương Ninh lùi lại một bước, lặng lẽ nhìn hắn biểu diễn. Cố Khải ngẩng đầu rồi nhanh chóng tránh đi, hắn không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, ánh mắt không ngừng né tránh.
"Người ta là một cô bé vừa tốt nghiệp, gia đình giải tỏa gặp tranh chấp nên tìm ta tư vấn thôi."
“Hừ, hóa ra là phá sản thế hệ thứ hai. Điều này khó trách. Cố Khải, ngươi thật khiến ta ghê tởm. Nhiều người như vậy, tại sao người ta lại tìm đến một luật sư vừa mới độc lập tiếp quản vụ án như ngươi? Đừng nói thuần khiết như thế.” Giọng Khương Ninh mang theo sự châm chọc và khinh miệt không hề che giấu.
"Số nguyên tự dâng tới cửa sao ta không nhận? Khương Ninh, ta chưa làm gì có lỗi với ngươi. Chúng ta ở bên nhau bao nhiêu năm nay, ngươi ngay cả chút tin tưởng này cũng không có sao?" Giọng Cố Khải lại nhắc nhở.
“Em cũng biết chúng ta đã ở bên nhau rất lâu rồi sao? Có phải vì quá lâu nên em mới mất kiên nhẫn không? Sự kiên trì trước đây của anh dành cho em đâu? Quan tâm đâu rồi? Đã tiêu hao sạch sẽ rồi chứ. Bây giờ thấy cô bé trẻ tỏ ý tốt, vừa hay thuận thế chấp nhận?” Khương Ninh nhớ lại những chuyện trước kia - nhớ đến cuốn ảnh anh thức đêm làm khi theo đuổi mình, mỗi trang đều dán ảnh của cô, bên cạnh dùng nét chữ ngay ngắn viết những lời muốn nói với cô; nhớ tới lúc cô bị bệnh, anh bỏ học đi mua thuốc cho cô ấy, đội mưa lớn chạy ba tiệm thuốc; nghĩ đến việc anh dâng hoa trước mặt cả lớp, mặt cô đỏ bừng, nhưng anh lại cười vui hơn bất cứ ai. Những ký ức đó từng ngọt ngào, bây giờ nghĩ lại, giống như một con dao cưa qua lại trên tim cô ta, từng chút một, không chí mạng, đau đến mức cô không thở nổi.
“Khương Ninh, đúng, ta thừa nhận nàng có thiện cảm với ta, nhưng ta và nàng không có gì vượt quá giới hạn, chỉ là giao dịch bình thường của đồng nghiệp bình dân. Ta liên lạc với nàng, cũng chỉ muốn tiếp nhận vụ án này mà thôi.” Thấy Khương Ninh đỏ mắt, Cố Khải mới hơi hoảng hốt, vội vàng giải thích, giọng điệu dịu dàng hơn lúc nãy rất nhiều, mang theo một tia khẩn thiết chân thực.
"Chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi. Thôi bỏ đi, ta không cản được hạnh phúc của ngươi. Chúng ta, đến đây là kết thúc." Giọng nói của Khương Ninh đột nhiên bình tĩnh lại, bình lặng đến mức ngay cả bản thân nàng cũng có chút bất ngờ. Giống như thứ đã tích tụ từ lâu cuối cùng cũng rơi xuống đáy, nàng mơ hồ cảm thấy nhẹ nhõm. Nàng xoay người, cầm lấy chiếc túi trên ghế sofa. Chuỗi kéo chưa kịp khóa, một thỏi son lăn ra từ bên trong, rơi trên sàn nhà, lăn hai vòng rồi dừng lại dưới chân hắn. Cô không cúi người nhặt.
“Khương Ninh, lý trí một chút, chúng ta đều không còn là trẻ con nữa. Tình cảm bao năm qua, ngươi thật sự muốn vì chuyện này mà từ bỏ sao?” Cố Khải vội vàng nắm chặt cổ tay nàng, lực đạo không nhỏ, khớp ngón tay trắng bệch. Giọng nói của hắn cuối cùng cũng mang theo một tia hoảng loạn thực sự - hắn không ngờ nàng lại quyết liệt đến thế.
“Thật xin lỗi, dù là diễn kịch ngẫu nhiên, ta cũng không thể chấp nhận. Cứ như vậy đi.” Khương Ninh không quay đầu lại, giọng nói rất nhẹ, nhưng rất kiên quyết. Nàng từng ngón một tách ra ngón tay của hắn, động tác không nhanh không chậm, Nhưng không có bất kỳ do dự nào.
“Khương Ninh, ngươi chắc chắn muốn chia tay?” Giọng Cố Khải lạnh xuống. Hắn không tin, chỉ vì "hiểu lầm" này, hai người thực sự có thể đi đến bước chia ly. Bọn hắn ở bên nhau bốn năm, gặp phụ huynh, vạch trần tương lai, thậm chí hắn còn nghĩ đến việc đưa nàng về nhà ăn Tết vào cuối năm. Không tin nàng lại quyết liệt như vậy, hắn không tín tình cảm bốn mươi năm không địch nổi một đoạn chat.
Khương Ninh không trả lời. Nàng dùng sức giãy ra tay của hắn, kéo cửa ra, cũng không quay đầu lại mà đi ra ngoài.
Cô sải bước đi về phía thang máy, nhấn xuống tầng dưới, không quay đầu lại. Khoảnh khắc cửa thang gỗ từ từ khép lại, cô như mất hết sức lực dựa vào vách thang, cảm thấy mình đang run rẩy, nhưng cô cố nhịn không khóc. Đợi đến khi cửa Thang máy mở ra lần nữa, sắc mặt cô vẫn bình thản bước ra.