Làn sương đen nơi chân trời khuếch trương ngày càng nhanh, sóng mực cuộn trào, che khuất ánh mặt trời vàng ấm áp. Ánh sáng trời vốn trong trẻo dần bị nuốt chửng, bóng tối men theo cột đá của tế đàn leo lên trên, những đóa linh hoa chạm vào mép lập tức khô héo hóa thành than, hóa ra tro đen vụn bay tán loạn theo gió.
"Đau quá, cái gì vậy?"
"A..."
Mấy tinh linh đầu tiên chạm vào mép sương đen phát ra tiếng kêu thảm thiết.
Sương mù màu mực quấn quanh tứ chi của họ, như vật sống chui vào da thịt, làn da tinh linh trắng ngần nhanh chóng xám xịt đen kịt, đôi mắt vốn trong trẻo bị lấp đầy bởi sắc tối đục ngầu, các chi thể vặn vẹo biến dạng, không còn chút hơi thở tươi sống nào nữa.
Tế đàn vừa rồi còn đầy tiếng cười nói, trong chớp mắt đã bị tiếng kêu gào tuyệt vọng xé nát.
Đây chính là làn sương đen ban đầu của đại lục Ais, vô hình vô sắc, đụng phải sẽ bị hấp thu biến dị.
Tộc trưởng ngồi bên cạnh sắc mặt biến đổi dữ dội, quyền trượng trong tay đập mạnh xuống đất, giọng nói uy nghiêm phá tan tiếng khóc hỗn loạn: "Thanh tráng niên tinh linh, theo ta chặn lũ quái vật này lại! Mau, hộ tống trưởng lão và trẻ con rút lui!"
Vô số bóng đen từ trong không khí vô hình bò ra, vặn vẹo dữ tợn, gào thét lao về phía tộc quần trên tế đàn.
Tinh linh cầm linh nhận và gậy gỗ lập tức xông lên, thánh quang và hắc vụ va chạm dữ dội, phát ra tiếng xèo xèo chói tai. Linh nhận chém tan màn sương đen, trong chớp mắt lại tụ tập trở lại.
Trong lúc hỗn loạn, có người quay đầu lớn tiếng hô hoán, âm thanh xuyên qua khói bụi đầy trời truyền đến tai Hi Nhĩ trên đài cao.
"Thiếu tộc trưởng, ngươi đi trước đi!"
"Chúng ta cầm chân ma vật, bảo vệ trưởng lão và đứa trẻ rời khỏi đây!"
Hi Nhĩ đứng cứng đờ trên đỉnh tế đàn, chiếc áo choàng màu bạc trắng bị cuồng phong gào thét kéo kêu phần phật.
Hắn nhìn tộc nhân quen thuộc, một khắc trước còn đang nói cười đùa, trêu chọc, lúc này đang dùng thân thể ngăn cản làn sương đen cuồn cuộn.
Finn lẫn vào đám đông, hắn rút đoản đao bên hông ra, đôi mắt xanh biếc khóa chặt lấy ma vật đang lao tới, hét lớn về phía Hill: "Sir! Dẫn mọi người đi về hướng mật đạo phía sau Thần Thụ! Chúng ta chống đỡ!"
Lại là như vậy.
Giống hệt như trăm năm trước.
Tộc nhân ra sức đoạn hậu, tất cả mọi người đều dùng tính mạng để đổi lấy một tia sinh cơ cho Tinh Linh tộc.
Hi Nhĩ đứng sừng sững ở giữa vùng đất cũ sụp đổ này, toàn thân run rẩy, đáy mắt là sự tuyệt vọng và bất lực thấu xương.
Hắn rõ ràng biết đây là ảo cảnh, là Thiên Nhãn rút lấy trí nhớ của hắn đan dệt nên hư ảo, nhưng trước mắt thương đau, máu tươi, bóng lưng quyết tuyệt của tộc nhân, chân thực phải đâm vào linh hồn.
“Ở lại đi, ở lại là có thể cứu bọn hắn rồi, lưu lại nha.”
Những lời thì thầm âm u, quấn quýt không rời, theo tiếng gió rít gào chui vào màng nhĩ của Hill, nghiền nát trong tiếng kêu thảm thiết và binh khí va chạm giòn tan.
"Ở lại đây, thay đổi kết cục, giữ vững tộc địa, bảo vệ tộc nhân, ở lại đi, Hi Nhĩ."
Đúng vậy.
Ở lại đi.
Ở lại trong ảo cảnh này, để lại giấc mộng cũ được phục chế này.
Hắn có thể dốc hết toàn lực, có khả năng lấy thân chịu chết, đổi lấy sự an ổn của tộc nhân một đời.
Dù là giả, dù là hư ảo, ít nhất lúc này ấm áp và sống động đều là thật.
Cuộc chém giết dưới đài vẫn tiếp diễn, tốc độ nuốt chửng vạn vật của sương đen ngày càng nhanh.
Lại một tinh linh nhỏ tuổi không kịp rút lui, bị sương đen quấn quanh thân thể, tiếng khóc non nớt đột ngột dừng lại, thân hình nhỏ bé nhanh chóng cứng đờ xám xịt, hoàn toàn trở thành chất dinh dưỡng cho sương mù.
Tộc trưởng toàn thân bị bỏng, tóc trắng rối bời, thánh quang trong tay càng thêm yếu ớt, nhưng vẫn gắt gao chắn trước người già yếu, gào thét khản cả giọng: "Bảo vệ đứa nhỏ! Tử thủ kết giới! Hi Nhĩ mau đi, đừng phụ sự gửi gắm của cả tộc!"
Lưỡi dao ngắn của Finn đã nứt ra một khe hở, cẳng tay đầy những đường vân đen kịt bị sương đen ăn mòn, cơn đau dữ dội khiến sắc mặt hắn tái nhợt, nhưng vẫn không chịu lùi nửa bước.
Hắn hết lần này đến lần khác bổ lui ma vật đang lao tới, quay đầu nhìn về phía đài cao với ánh mắt vẫn mang theo sự tin tưởng và phó thác toàn diện, mái tóc trắng mềm mại dính đầy máu tươi, "Si Nhĩ, mau dẫn mọi người đi, chúng ta chịu đựng được!"
Không chịu nổi nữa.
Hill hiểu rõ hơn ai hết.
Trước đó không chống đỡ nổi, trong ảo cảnh phục khắc ký ức này, vẫn không chịu đựng nổi.
Lời thì thầm của Thiên Nhãn lại quấn lấy, giống như giòi bám xương: "Ngươi xem, bọn hắn đều đang vì ngươi mà chịu chết, ngươi đã trốn một lần rồi, còn muốn chạy lần thứ hai sao? Ở lại, chuộc tội đi."
Trù tội.
Hai chữ này đè nặng khiến tim Hi Nhĩ sụp đổ ầm ầm, hốc mắt lập tức đỏ ngầu.
Nhiều năm qua, thứ hắn ngày đêm gánh vác chính là hai chữ này.
Nỗi áy náy khi trốn thoát, tội nghiệt sống một mình, hối hận vô năng, vô số đêm khuya liên tục tra tấn thần hồn của hắn.
Hắn quá muốn chuộc tội.
Quá muốn dừng lại những chuyến phiêu bạt không ngừng nghỉ, quá nghĩ không cần phải trơ mắt nhìn thân hữu chịu chết, mà quá muốn ở lại vùng cố thổ này, cùng tất cả mọi người kề vai chịu cái chết.
Đầu ngón tay run rẩy lan tràn đến toàn thân, sự thanh minh trong đáy mắt từng chút một bị áy náy thôn phệ, thần hồn lung lay sắp đổ.
Chỉ cần hắn thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần cam tâm tình nguyện chìm đắm, sẽ vĩnh viễn bị mắc kẹt trong cơn ác mộng diệt tộc qua lại này, bị Thiên Nhãn hoàn toàn thôn phệ tâm thần.
Nhưng ngay khoảnh khắc ý thức sắp chìm đắm, một tia bạch quang tịnh hồn mà Thẩm Từ bám vào sâu trong linh hồn bỗng chốc rực rỡ.
Thánh quang ôn hòa, kiên định, không thể hư vọng xâm nhiễm, trong nháy mắt phá tan tạp âm mê hoặc quấn quanh thức hải.
Trong khoảnh khắc, tất cả ảo ảnh dịu dàng, sự dụ dỗ tàn nhẫn, những thiếu sót cố chấp đều bị xé toạc lớp ngụy trang.
Đôi mắt hỗn độn của Hi Nhĩ đột nhiên sáng lên.
Đây chính là tính toán độc ác nhất của Thiên Nhãn.
Ở lại, không phải là cứu rỗi.
Là lồng giam vĩnh hằng.
Nếu hắn đắm chìm trong đó, thì mối thù tộc địa bị hắc vụ diệt vong ngoài đời thực là do ai báo?
Tội chuộc của hắn, không thể là sự trốn tránh tự chìm đắm.
Sự cứu rỗi thực sự không phải chết trong ảo cảnh trước đây, mà là mang theo kỳ vọng của tộc nhân, tìm lại nơi đặt chân cho Tinh Linh tộc.
"Giả tạo... đều là giả tạo."
Hill lẩm bẩm, giọng khàn đặc vỡ vụn, nhưng lại mang theo sự kiên định chưa từng có.
Không có đại kiếp nạn tái sinh, tộc nhân không cứu vãn, cũng chẳng có tiếc nuối nào bù đắp.
Cuộc chém giết, máu tươi, người thân bạn đồng hành đến cái chết trước mắt, chỉ là trò lừa đảo ngàn con mắt đánh cắp ký ức của hắn, lợi dụng sự áy náy mà hắn dệt nên.
"Ta sẽ báo thù, ta sẽ mang theo linh hồn các ngươi trở lại thánh địa của chúng ta." Hi Nhĩ nhìn về phía tộc nhân ra sức chém giết, trịnh trọng hứa hẹn.
Dù đáy lòng đau đớn như bị xé rách, dù mỗi một tấc linh hồn đều kháng cự trận quyết biệt này, hắn giơ tay lên, hào quang trắng thuần chói mắt từ quanh người hắn ầm ầm nổ tung.
Ánh sáng dịu dàng đầy trời lập tức vỡ vụn, biển rừng xanh biếc, tế đàn ồn ào, tộc nhân đang chém giết đều hóa thành những đốm sáng nhỏ li ti.
Khuôn mặt kinh ngạc của Phân Ân, bóng lưng quyết tuyệt của tộc trưởng, sương đen hoành hành khắp trời, kêu gào thê lương
Tất cả ký ức được sao chép, tất cả ảo ảnh chân thực, dưới thánh quang, từng tấc từng mảnh tan rã, tan biến không còn.
Trước mắt trời đất đảo lộn.
Ánh nắng ấm áp tươi đẹp hoàn toàn phai nhạt, thay vào đó là làn sương đen âm u ẩm ướt của rừng rậm Sương Mù, là sự tĩnh mịch nặng nề, và đôi mắt quỷ đỏ ngầu lạnh lẽo lơ lửng giữa không trung.
Ảo cảnh, hoàn toàn vỡ vụn.
Hi Nhĩ đột nhiên hoàn hồn, thân hình hơi lảo đảo, tiếng thở dốc nặng nề vang vọng trong rừng.
Trán mồ hôi lạnh đầm đìa, đáy mắt lưu lại sắc đỏ chưa tan, đầu ngón tay vẫn còn vương lại cảm giác ấm áp trong ảo cảnh, cơn đau âm ỉ nơi lồng ngực hồi lâu không tan.
Hắn ổn định thân hình lảo đảo, nghiêng đầu nhìn sang, Edrian cứng đờ tại chỗ, hai mắt thất thần, toàn thân cơ bắp căng cứng, môi không ngừng mấp máy, trên khuôn mặt tái nhợt chảy mồ hôi lạnh, lặp đi lặp lại thì thầm: "Đừng, đừng... đừng chết..."
Hắn sa vào ảo cảnh thuộc về mình, ý thức vẫn bị mắc kẹt trong cơn ác mộng do ngàn mắt dệt nên.
"Edrian!" Hill hạ thấp giọng gọi hắn, "Tỉnh lại đi, đó là ảo cảnh, đều là giả cả!"
Edrian không hề có phản ứng, vẫn chìm đắm trong cơn ác mộng, cánh tay hơi co giật, như thể đang giao chiến với kẻ địch vô hình.
Hi Nhĩ quét mắt về phía Lạc Lâm, thiếu nữ tai thú không nhúc nhích đứng ở cách đó không xa, tai Thú rủ xuống, ánh mắt trống rỗng, đầu ngón tay vô thức móc vào lòng bàn tay, quanh thân lượn lờ một tầng ảo vụ nhàn nhạt, hiển nhiên cũng rơi vào ác mộng thuộc về nàng.
Mà Thẩm Từ, đang lặng lẽ đứng trong sương mù đen, đôi mắt dưới mũ trùm đầu thanh tỉnh như thường.