"Này, Hill, cậu đang ngẩn người ra đó làm gì vậy?"
Tiếng kêu thanh thúy linh động xuyên qua màn sương mờ ảo, mạnh mẽ kéo ngược lại thần trí mơ hồ gần như chìm đắm của Hill.
Ánh mắt tan rã trống rỗng của hắn đột nhiên siết chặt, tập trung vào tinh linh tóc trắng trước mắt.
Đôi mày mắt quen thuộc, khí tức tươi tắn sạch sẽ, trong khoảnh khắc va chạm khiến tâm thần hắn chấn động dữ dội.
"Finn?" Hill thấp giọng lẩm bẩm, giọng nói khô khốc đến mức khó tin, mang theo sự hoảng hốt không dám tin.
"Hửm? Có chuyện gì vậy?"
Thiếu niên trong trẻo đáp lời, tự nhiên vươn tay nắm lấy cánh tay của Hill, nhiệt độ lòng bàn tay ấm áp tươi sống, chân thực đến mức gần như hư ảo.
Hắn nhẹ nhàng kéo Hill bước nhanh về phía trước, đôi mày mắt cong cong mang theo vẻ vui mừng thường thấy: "Hill chúng ta phải nhanh lên, đại hội tế lễ sắp bắt đầu rồi."
"Đại hội tế tự?"
Hi Nhĩ bị động dịch chuyển theo bước chân hắn hai bước, đầu ngón tay hơi cứng đờ, vô thức nghiêng đầu nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ mờ mịt và khó hiểu.
Ánh sáng ấm áp tươi đẹp rải khắp thánh lâm tinh linh, cỏ cây xanh mướt, suối linh róc rách, trong gió thoang thoảng hương hoa lá ngọt ngào.
Không có sương đen bao phủ, không có thần thụ sụp đổ, cũng không linh vũ tàn tạ đầy trời cùng tiếng kêu bi thương khắp nơi.
Đây là khoảng thời gian an ổn và bình yên nhất trước khi tộc địa bị diệt vong.
Phân Ân dừng bước, quay đầu nhìn hắn đang thất thần đứng đó, đáy mắt chứa đầy ý cười thuần túy của thiếu niên: "Hôm nay sao ngươi lại ngốc nghếch thế? Chẳng lẽ tối qua lén uống Nguyệt Quang Nhưỡng của trưởng lão Tàng, say đến mức ngốc rồi?"
Ánh nắng ấm áp rơi trên mái tóc trắng bồng bềnh của hắn, tỏa ra ánh sáng dịu dàng vụn vặt, đôi mắt xanh biếc trong veo sáng ngời, sạch sẽ tinh tươm, không vương một hạt bụi, nửa phần máu me.
Là Phân Ân còn sống.
Hill nhìn chằm chằm vào đôi mày mắt tươi tắn dịu dàng của hắn, lồng ngực đột nhiên siết chặt, cổ họng căng cứng dữ dội, khô khốc.
Ngàn lời vạn ngữ nghẹn ở sâu trong cổ họng, cuối cùng đều nghẹn chết giữa môi răng, để cho hắn không thốt ra được một chữ nào.
Phân Ân thấy hắn im lặng hồi lâu, lại giơ tay vẫy nhẹ trước mắt hắn, giọng điệu mang theo vài phần bất lực thúc giục:
"Sao lại ngây người ra rồi? Hill, tế lễ sắp bắt đầu rồi, chúng ta thật sự không thể trì hoãn được nữa, mau đi mau."
Sự chạm vào ấm áp, tiếng cười tươi tắn, ánh sáng rực rỡ, tộc địa bình yên vô sự
Mọi thứ chân thực quá mức, tốt đẹp đến tàn nhẫn.
Đáy lòng của Hi Nhĩ cuồn cuộn nổi lên sóng to gió, vô số nghi hoặc điên cuồng nhảy nhót.
Sao lại là lúc này?
Hắn đã nghĩ đến vô số lần ảo cảnh do Thiên Nhãn tạo ra, chỉ có thể tái hiện lại sự tuyệt vọng, gào thét, sụp đổ và hủy diệt của ngày diệt tộc.
Nhưng hắn không ngờ rằng, cơn ác mộng lần này lại rút lui đến tận đêm bi kịch chưa xảy ra, hoàn toàn khác biệt với kiếp trước.
Vẻ giả tạo dịu dàng bao bọc bởi dòng chảy ngầm chí mạng, lặng lẽ vây khốn hắn.
Hill đè nén sự hoảng loạn đang cuộn trào trong đáy mắt, đầu ngón tay khẽ run lên, cuối cùng từ cổ họng căng cứng, cực nhẹ nặn ra một chữ:
"...Được."
Hill mặc cho Finn kéo cổ tay mình đi về phía trước.
Lòng bàn tay thiếu niên ấm áp mà mạnh mẽ, đầu ngón tay mang theo linh lực nhẹ nhàng đặc trưng của tộc Tinh Linh, lướt trên da là hơi ấm đã lâu không thấy.
Bên tai là tiếng gió dịu dàng trong rừng, cành lá xào xạc khẽ khàng, từ xa vọng lại tiếng cười nói vui vẻ của tộc nhân và tiếng va chạm nhẹ nhàng của lễ khí tế tự.
Phân Ân đi phía trước, mái tóc bạc bị gió thổi bay nhẹ, thỉnh thoảng quay đầu thúc giục hắn vài câu, đôi mắt xanh biếc tràn đầy sự sống động vô ưu vô lự: "Nhanh lên nào Hi Nhĩ, chậm thêm chút nữa, trưởng lão sẽ bắt đầu lễ cầu phúc rồi, chúng ta lại sắp bị huấn luyện rồi."
Hill đi theo sau lưng hắn, bước chân chậm chạp nặng nề.
Ánh mắt không chớp lấy một cái dán chặt vào bóng lưng của Phân Ân, đáy mắt trào dâng sự chua xót và tham niệm không ai nhìn thấy.
Hắn quá nhớ cảnh tượng này.
Sau khi tộc địa bị diệt, số tộc nhân còn lại thưa thớt không nhiều, chỉ có thể từng bước kinh tâm, ngày ngày mưu tính, mà mỗi một ngày hắn sống đều gánh chịu tội nghiệt và tiếc nuối khi diệt tộc.
Vô số đêm khuya, hắn liên tục mơ mộng về trận luyện ngục bị hủy diệt kia, chỉ duy nhất chưa bao giờ mơ thấy trước khi tai nạn ập đến, sự dịu dàng an ổn bình thường như vậy.
Hai người đi qua con đường nhỏ um tùm trong rừng, dọc đường tộc nhân qua lại tấp nập, đều là đôi mày mắt quen thuộc.
Có người cười chào hỏi bọn họ, có người xách giỏ hoa đựng thánh hoa vội vã đi ngang qua, trưởng lão đứng trước tế đàn chỉnh lý pháp khí tế điển, thần sắc nghiêm trang an nhiên.
"Hai người các ngươi, còn không mau đi thu dọn, lảng vảng ở đây làm gì!" Một cây gậy đánh vào người Finn.
"Biết rồi biết rồi, chúng ta lập tức đi ngay. Đại trưởng lão, ngươi không phải cũng đang lảng vảng khắp nơi sao? Còn nói về chúng tôi." Phân Ân khoa trương xoa xoa chỗ bị đánh.
"Hừ, còn dám cãi lại." Đại trưởng lão giơ quải trượng lên, làm bộ muốn đánh.
"Đại trưởng lão, chúng ta sai rồi, bọn ta đi thay quần áo ngay." Finn kéo Hill chạy biến mất.
Tinh linh xung quanh nhìn cảnh này đều bật cười, có người nói với nhau: "Ôi chao, trẻ con còn nhỏ, để chúng nó chơi một chút."
Có người châm lửa nói: "Sắp trưởng thành rồi mà còn làm ầm ĩ thế này, Đại trưởng lão, ủng hộ ngươi đánh bọn họ một trận."
Mọi thứ sống động như thật, chân thực đến mức khiến người ta run rẩy.
Finn kéo hắn chạy vào trong phòng, “Hô, tính tình Đại trưởng lão thật sự càng ngày càng không tốt, có phải là cái mà Nhân tộc nói... cái gì mà năm mới đến rồi hay không.”
Hắn nghiêng đầu nhìn Hi Nhĩ, nghi hoặc nhíu mày: "Hôm nay ngươi thật sự rất kỳ quái, một câu cũng không nói, vẫn luôn ngẩn người, có phải gần đây tu luyện quá mệt mỏi hay không?"
Hill rũ mắt, nhìn cổ tay đang đan chặt của hai người, đầu ngón tay hơi co lại.
Cảm giác ấm áp vô cùng chân thực.
Cổ họng hắn khô khốc, khẽ khàn giọng nói: "Không có."
Chỉ là quá lâu quá dài, không có sự an ổn như vậy.
Phân Ân tin lời hắn, cong mắt cười lên, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh hắn. Ngẩng đầu nhìn Tinh Linh Thần Thụ cao ngất trong mây, đáy mắt tràn đầy vui mừng: "Chờ lần tế lễ này kết thúc, Hi Nhĩ chúng ta chính thức trở thành Thiếu tộc trưởng rồi, chờ ngươi làm Tộc trưởng, ta đi tranh cử Trưởng lão, chúng tôi cùng nhau trông coi Tộc địa, được không?"
Cùng nhau canh giữ tộc địa.
Nguyện vọng đơn giản thuần khiết biết bao.
Đó là Finn không còn hy vọng xa vời nào có thể thực hiện được nữa.
Tim đột nhiên truyền đến cơn đau nhói, dày đặc bao trùm toàn thân.
Hắn biết rõ đây là ảo cảnh, là lồng giam do ngàn mắt đan dệt, chính là cái bẫy dịu dàng dùng để vây khốn tâm thần hắn, tiêu hao hết ý chí của hắn.
Chỉ cần chìm đắm trong chốc lát, chỉ cần tham luyến khoảnh khắc an ổn này, hắn sẽ hoàn toàn chìm xuống, linh hồn bị mắc kẹt trong giấc mộng cũ này vĩnh viễn không thể thoát thân.
Nhưng hắn nhìn Phân Ân đang sống động vô sự, đôi mắt cười cong bên cạnh, nhìn mảnh tộc địa bình an vô Sự, khói lửa hừng hực này, lại cứ không nỡ tỉnh giấc.
"Cứ quyết định như vậy đi." Finn tự nói tự tin, kéo Hill đến trước tủ quần áo, "Mau, Hil, cậu nên thay đồ rồi."
Cửa tủ gỗ trong tủ quần áo được nhẹ nhàng mở ra, mang theo hương thơm cỏ cây phơi khô trong rừng.
Bên trong treo một bộ trường bào tế lễ màu bạc trắng chỉnh tề trang trọng, vải vóc dệt những đường kim văn tinh xảo, là lễ phục độc quyền của thiếu tộc trưởng Tinh Linh kế vị tế tự.
"Ngẩn người ra làm gì vậy?" Finn nhìn hắn không nhúc nhích, bất lực đưa tay đẩy vai hắn, "Còn lề mề tế lễ nữa thì thật sự không kịp đâu, tất cả mọi người đều đang đợi ngươi đấy."
Hi Nhĩ rũ mắt, hàng mi dài khẽ run rẩy, giọng nói nhẹ như gió dễ vỡ: "...Được."
Sau khi hắn trả lời xong, cảnh tượng trước mắt đột nhiên thay đổi. Hắn đứng trên đài tế lễ, trên người mặc trường bào tế, dưới đài ngồi đầy tinh linh.
"Năm nay là năm thứ hai ngươi làm thiếu tộc trưởng, hãy để ngươi chủ trì đại lễ tế tự năm nay." Đại trưởng lão đứng bên cạnh hắn thì thầm, "Đừng căng thẳng, như thường lệ là được."
Hi Nhĩ đứng ở nơi cao nhất của tế đàn, những sợi chỉ vàng trên áo tế bào trắng bạc lưu chuyển ánh sáng mờ nhạt dưới ánh mặt trời.
Ánh mắt hắn nhìn xuống, dưới đài chật kín người tộc Tinh Linh, từng gương mặt quen thuộc mang theo nụ cười mong đợi và ôn hòa ngước nhìn hắn.
Phân Ân đứng ở hàng đầu đám người, tóc trắng chói mắt, đôi mắt xanh biếc sáng ngời, dùng sức nháy mắt với hắn, khóe miệng nhếch lên nụ cười xán lạn.
Năm thứ hai?
Ba chữ này như một tiếng sấm lạnh lẽo, bất ngờ vang lên trong giấc mơ hỗn độn dịu dàng của Hill.
Hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, dưới làn khói đen đặc chế của thành Phù Tang, chỉ thấy một luồng sương đen lao tới với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
"Tất cả trốn đi, sương đen sắp đến rồi!" Hill lớn tiếng kêu lên, nhưng tất cả mọi người đều giữ nguyên như cũ, chờ Hi Nhĩ chủ trì đại điển tế lễ, dường như không ai nghe thấy tiếng gọi của hắn.
Gió vẫn nhẹ nhàng lướt qua tế đàn, hương hoa vẫn quanh quẩn trong không khí.
Nụ cười trên mặt tộc nhân dưới đài không hề giảm bớt, yên lặng ngồi ngay ngắn, lặng lẽ chờ đợi lời cầu nguyện vang lên.
Phân Ân ở hàng ghế trước vẫn ngẩng đầu, đôi mắt xanh biếc tràn đầy mong đợi, thậm chí còn giơ tay khẽ vẫy, ra hiệu hắn đừng chậm trễ.
"Mau chạy!" Hill bước lên một bước, vạt áo tế bào quét qua mặt bàn đá xanh, hắn gào thét ra sức với những người dưới đài.
Finn nghiêng đầu, trong mắt mang theo một tia bối rối, như thể chỉ nghe thấy tiếng gọi mơ hồ của hắn mà không thể hiểu được sự kinh hoàng trong lời nói. "Hi Nhĩ? Sao vậy, mau bắt đầu tế lễ đi, Thần Thụ đang chờ tiếp nhận lời cầu nguyện của chúng ta."
Họ không nghe thấy.
Đúng rồi, đây là ảo cảnh do Thiên Nhãn trích xuất ký ức của hắn chế tạo, tất cả mọi chuyện đều chỉ dựa theo trí nhớ của mình tiến hành tiếp, bất kể hắn kêu gọi thế nào, vô luận hắn làm gì, cũng không thay đổi được kết cục.