Thế giới đối với Trương Khải Linh là tàn khốc.
Điểm này Ngô Tư Chính đã sớm hiểu rõ từ nhiều năm trước, ừm, hắn đã biết người này từ rất nhiều thời gian trước.
Tuy nhiên, trên đời này người sống thê thảm thực sự quá nhiều, nhiều đến mức khiến người ta gần như tê liệt.
Một tồn tại có võ lực đứng trên đỉnh cao phàm nhân, lại sống gian nan khốn đốn như vậy, ngoại trừ gông cùm nặng nề mà vận mệnh mạnh hơn hắn, nguyên do còn lại e rằng chỉ có thể quy lỗi cho chính bản thân hắn.
Có lẽ chính là nỗi khổ liên miên, tạo nên sức hút và nhân cách độc đáo của hắn; nhưng nếu rõ ràng có cơ hội tránh được nỗi đau mà lại cứ phải đâm đầu vào nhau, thì chỉ có thể là lựa chọn của chính hắn.
Dù sao, Trương Khải Linh sở hữu vô số cơ hội lựa chọn mà phàm nhân bình thường không có, hắn chỉ là vẫn luôn không bước lên những con đường đó mà thôi.
Ngô Tư Chính vừa không muốn nhúng tay vào, cũng không cảm thấy hắn đáng thương.
Trên đường đi này, trong đám người mà hắn từng thấy, cũng chẳng có mấy ai thực sự được gọi là thuần thiện.
Nếu nhất định phải liệt kê, có lẽ cũng chỉ có Vô Tà và Tạ Vũ Thần - dù sao tuổi còn nhỏ, chưa được ban cho quá nhiều cơ hội phạm sai lầm.
Nhưng trong vòng tròn này đã lâu, lòng người luôn dễ thay đổi. Không thấy Vô Tà đi suốt chặng đường, giờ đây đối với những người chết gặp trên đường đi, đều đã dần trở nên thờ ơ rồi sao?
Đó chính là một hạt giống của kẻ liều mạng bẩm sinh, trước kia chẳng qua chỉ thiếu đất thích hợp mà thôi.
Hành trình ngày thứ hai chính là không có lịch trình.
Vô Tam Tỉnh đã lưu lại nơi này nhiều ngày, vì mãi không tìm được lối vào Tây Vương Mẫu Cung, sự kiên nhẫn của đám tiểu nhị dưới trướng gần như bị tiêu hao hết, lửa giận mơ hồ dâng lên.
Nếu không phải đoàn người Vô Tà kịp thời chạy tới, cục diện e rằng đã sớm sinh ra biến cố.
Nhưng ai mà nói chắc được, tất cả những điều này không phải là Vô Tam Tỉnh cố ý chờ đợi đứa cháu trai lớn của hắn chứ?
Nếu không, một người từng tiến vào Tây Vương Mẫu Cung, sao lần thứ hai đến đây vẫn không tìm được lối vào?
Quả nhiên, trời chưa sáng đã có tiểu nhị đến bẩm báo, nói rằng phát hiện ra một số chỗ không ổn.
Đó là một bãi cát dưới miệng mương, sau khi bị nước tiểu của đám nhân viên buổi sáng thấm đẫm thì lõm xuống tạo ra một khe hở hẹp.
Khi Vô Tam Tỉnh dẫn người chạy tới, đám tiểu nhị đã bắt tay vào đào bới. Trong không khí mùi nước tiểu nồng nặc, nhưng đó quả thực là một con đường đi xuống, nghiêng tai lắng nghe, thậm chí có thể mơ hồ nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.
Cấu tạo này khiến đám người Vô Tà không khỏi nhớ lại tòa mộ thất gần như có thể nói là an toàn, cơ quan thưa thớt trước mắt. Thông đạo trước mặt, có phải cũng chỉ là phụ thuộc bên ngoài Tây Vương Mẫu Cung hay không? Có phải bên trong giấu một con xà đạo không nhỉ?
Vô Tam Tỉnh im lặng không nói, ngồi xổm xuống dùng đầu ngón tay nhón chút cát đất đào lên, xoa xoa trong lòng bàn tay rồi đứng thẳng dậy nói: "Phía dưới hơi ẩm rất nặng, hơi nước mang theo mùi tanh, chắc chắn có vật sống, mọi người cẩn thận một chút."
Hắn vẫy tay ra hiệu cho đám tiểu nhị lui ra một chút, hất cằm về phía Ngô Tư Chính: "Ngô lão bản kiến thức rộng rãi, hay là ngài xem qua cho rõ?"
Lời này vừa thốt ra, hắn liền nhạy bén nhận ra Vô Tà, Tạ Vũ Thần thậm chí cả Trần Văn Cẩm đều ném tới một ánh mắt kỳ dị, như thể đang nhìn một con quần áo sao.
Là chỗ nào không đúng? Hay là mình nói sai điều gì? Vô Tam Tỉnh trong lòng lập tức dấy lên ba phần cảnh giác.
Ngô Tư đang ngồi xổm xuống nhìn vào khe hở, một luồng gió lạnh lẫn mùi ẩm mốc và mùi nước tiểu từ dưới xông lên, khiến mắt hắn khô khốc.
Hắn tặc lưỡi một tiếng, thản nhiên nói: "Không cần nhìn kỹ, con đường này chắc chắn thông đến Ám Hà. Ám hà vốn là thông đạo tự nhiên, đúng không, đi tiếp tự khắc sẽ biết."
Nói cũng như không nói, Vô Tam Tỉnh ồ một tiếng, trong lòng lại hiểu Ngô Tư Chính lười nói nhiều, liền quay đầu phất tay phân phó: “Vậy được, theo quy củ cũ mà đến, trước tiên hai người xuống dò đường, những người còn lại thu dọn đồ đạc đi theo.”
Vừa dứt lời, chỉ thấy đám tiểu nhị kia nhìn trái ngó phải, dường như muốn thoái thác. Sau đó một tên cầm đầu là cây lau nhà đứng ra, vẻ mặt e dè chọn ra hai cao thủ.
Họ buộc dây an toàn, men theo cửa thông đạo từ từ trượt xuống. Không lâu sau, phía dưới truyền đến tiếng gọi, nói rằng đường đi bên trong đủ rộng rãi, tạm thời không có nguy hiểm, chỉ là dòng nước chảy xiết, sâu nông khó lường, không dám mạo muội xuống nước.
Vô Tam Tỉnh gật đầu, đơn giản sắp xếp nhân thủ xong liền cố định dây an toàn, dẫn đầu nắm dây trượt xuống.
Ngô Tư Chính nhìn lướt qua đội ngũ, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Vô Tà: "Người trẻ tuổi đi đầu, đừng để lại phía sau. Đi chậm một chút, cẩn thận bị rắn cắn."
Vô Tà trong lòng thắt lại, vội vàng nắm dây đuổi theo.
Đường hầm rộng rãi hơn dự đoán, vách đá thấm nước, trơn trượt khó nắm.
Khi hắn trượt xuống, chân suýt chút nữa ngã nhào xuống sông ngầm, may mà Trương Khải Linh đưa tay đỡ lấy mới đứng vững được. Dòng nước ngầm quả thực chảy xiết, ào ào xối xả gột rửa những tảng đá dưới đáy sông, tiếng nước vang vọng kinh người trong hang động kín mít.
Vách đá hai bên bị dòng nước mài nhẵn bóng, phủ đầy rêu xanh đậm, giẫm lên rất dễ trượt. Tạ Vũ Thần cuối cùng xuống, nhíu mày nói: "Nơi này ít nhất cũng tồn tại mấy ngàn năm rồi, dòng chảy quanh năm xối xả, khó đảm bảo nơi nào đã sụp đổ lỏng lẻo."
Ngô Tư Chính liếc nhìn vách đá, nói: "Đây đều là nham thạch muối chua carbon, độ cứng không lớn, sập cũng là chuyện thường." Ngừng một chút, lại nói tiếp: “Địa chất học của ta không ra sao, nhưng cũng biết, tầng dầu sống phần lớn là đá muối axit caca."
"Tầng dầu gì cơ?" Vương Béo chen qua một cái đầu, tò mò hỏi.
Sắc mặt Vô Tà rất khó coi, dưới ánh sáng có hạn vẫn trắng bệch dữ dội: "Tầng dầu sống chỉ là tầng địa tầng cấu thành từ đá có thể tạo ra dầu mỏ và khí tự nhiên, nói đơn giản thì chính là bên cạnh có dầu đá."
Mà dầu mỏ chứa nhiều thành phần độc hóa học.
"Cũng không cần tự hù dọa mình, Tây Vương Mẫu Cung xây dựng ít nhất ba ngàn năm, nếu thực sự có dầu mỏ thì đã sớm phát hiện rồi." Hắc mù ném lại một câu, vượt qua bọn hắn đi lên phía trước.
Ngô Tư Chính chỉ cười không nói.
Đoàn người cầm đèn pin, men theo đường sông đi sâu vào trong.
Đi được khoảng nửa tiếng đồng hồ, cây lau nhà phía trước đột nhiên dừng bước, hạ thấp giọng gọi: "Tam gia, ngài xem phía trên đó là cái gì?"
Vô Tam Tỉnh tiến lại gần, cột đèn pin chiếu về phía cuối con sông - đó là một cánh cửa đá bị dòng nước cuốn trôi, cánh cổng khép hờ, khe cửa tối đen như mực, không nhìn rõ gì cả, chỉ có một mùi tanh nồng hơn cả trong nước mơ hồ bay ra.
"Chính là chỗ này?" Vô Tà tiến lại gần, đưa tay đẩy tấm ván cửa. Cửa đá nặng nề vô cùng, không hề nhúc nhích.
"Cửa này quá nặng, phải có mấy người cùng đẩy mới được." Tiểu nhị dẫn đầu nói. Mấy tên tiểu nhị nghe vậy lập tức tiến lên bắt tay, mọi người cười hì hì đồng thanh phát lực, cánh cửa đá nặng nề cuối cùng cũng phát ra một tiếng kẽo kẹt chói tai và kéo dài, chậm rãi mở vào trong. Khoảnh khắc cửa mở ra, một luồng mùi tanh nồng đậm hơn, gần như ngưng tụ thành thực chất, hòa lẫn với mùi hôi thối của sự mục nát ập tới mặt, khiến mọi kẻ theo bản năng giơ tay che miệng mũi lại.
Trương Khải Linh sắc mặt không đổi, dẫn đầu bước vào trong. Đèn pin cường quang trong tay hắn quét vào bên trong, chùm sáng xé toạc bóng tối, đường nét toàn bộ không gian liền trở nên rõ ràng.
Sau cửa đá là một thạch thất tự nhiên cực lớn, mà thứ nhìn thấy kinh hoàng nhất chính là hơn mười thi thể nằm ngổn ngang trên mặt đất. Những thi này rõ ràng đã chết từ lâu, thối rữa gần hết, chỉ còn lại những khung xương trắng lộn xộn, bên trên còn dính chút chất lỏng không rõ màu đen, sền sệt.
"Là người của Cừu Đức Khảo sao?" Trần Văn Cẩm đi theo vào thạch thất, ánh mắt quét qua những mảnh vỡ và mảnh vải trên mặt đất, giọng nói không khỏi trầm xuống. Cừudo là chủ nhân của A Ninh, trước đó trong rừng mưa đầy rẫy nguy cơ, bọn họ đã gặp thi thể của những nhân viên đó không chỉ một lần nữa.
"Không biết, nhìn bộ dạng này không giống lắm." Vô Tam Tỉnh ngồi xổm xuống, cẩn thận lật xem một chút, từ bên cạnh một thi hài lấy ra một chiếc ba lô đã nát bươm. Hắn lấy từ trong đó ra tấm thẻ công tác nhàu nhĩ, thấm đầy vết bẩn, bức ảnh trên đó đã hoàn toàn dán kín, chỉ có thể lờ mờ nhận ra đơn vị thuộc về là viện nghiên cứu di vật của một nơi nào đó.
Nhưng vấn đề là, theo thông tin mà họ biết, không có bất kỳ viện nghiên cứu vật chính quy nào từng báo cáo với cơ quan quản lý để đến đây tiến hành bài tập khảo cổ.
Lúc này, Ngô Tư đang đi đến trước bức tường trong cùng của thạch thất, ngẩng đầu nhìn bức bích họa khắc trên tường. Hắn vẫy tay với Vô Tà: "Lại đây xem thử, ở đây vẽ thứ gì."
Mọi người nghe tiếng đều tiến lại gần, mấy tia đèn pin cùng lúc bắn vào bức tường loang lổ. Bức bích họa miêu tả một đám người đang quỳ lạy thành kính trước một vật thể hình trứng khổng lồ, quả trứng lơ lửng trong làn mây lượn lờ, bên cạnh còn đứng một nữ tử mặc vũ y hoa mỹ, tư thái ung dung, bọn hắn suy đoán đây rất có thể chính là Tây Vương Mẫu trong thần thoại truyền thuyết.
Nhìn xuống dưới, nửa dưới của bức bích họa đã bong tróc nghiêm trọng, chỉ có thể lờ mờ nhận ra có người đang cầm thứ gì đó giống như miếng ngọc dán lên quả trứng khổng lồ kia, những chi tiết còn lại liền không cách nào phân biệt được nữa.
Tạ Vũ Thần dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mép bích họa, chau mày: “Trứng này vẽ thật lớn, đồ vật phong ấn bên trong, thể hình chỉ sợ cũng không nhỏ.”
Người mù đen tiến lại gần, sờ cằm, trên mặt mang theo nụ cười thường thấy, bất cần đời: “Chẳng lẽ... là Tây Vương Mẫu tự phong ấn mình vào quả trứng này rồi sao? Vậy chuyến đi này chúng ta chẳng phải còn phải làm thêm việc làm mẹ đỡ đẻ cho nàng sao?”
Ngô Tư Chính nghe vậy, chỉ liếc xéo hắn một cái, không tiếp lời. Tử Bất Ngữ quái lực loạn thần, nhưng ở trong nghề này lâu rồi, hắn biết có vài người là ỷ thế không sợ hãi, còn có những người thì thuần túy gan trời, về phần kẻ mù đen trước mắt thuộc loại nào, nhất thời hắn cũng phán đoán không rõ.
Vương Béo bên cạnh tiếp lời: "Này này ta nói, Tây Vương Mẫu này sống không biết mấy ngàn năm rồi, dù thật sự bị phong ấn trong trứng thì chẳng phải thành hoá thạch sao? Làm sao còn sinh ra được chứ? Ta thấy thế, biết đâu Tây vương mẫu nuôi loại kỳ trân dị thú gì đó, thành tinh rồi."
Vô Tà nhíu mày lắc đầu, đưa tay chỉ vào Tây Vương Mẫu trên bích họa: "Không đúng, các ngươi xem chỗ này, thứ trong tay Tây vương mẫu đang cầm trong đó, nhìn như một nắm đan dược? Tương truyền Tây hoàng mẫu nắm giữ thuốc bất tử, lẽ nào vật trong trứng lại liên quan đến trường sinh?"
Lời này vừa ra, thạch thất lập tức yên tĩnh lại, ngay cả tiếng thở cũng nhẹ đi vài phần. Những năm qua mọi người liều mạng xông vào đây, vòng vo tam quốc, lần nào mà chẳng phải là nghe theo truyền thuyết trường sinh?
Trương Khải Linh vẫn luôn không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào hình vẽ hình trứng kia, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ chuôi đao, không biết đang suy nghĩ điều gì. Ngô Tư Chính lùi lại một bước, nhường chỗ cho mọi người xem, giọng điệu rất nhạt nhẽo: "Bức bích họa chỉ còn lại chút này thôi, đoán đi đoán lại cũng không chắc chắn, tiếp tục đi sâu vào trong, thật sự có thứ gì đó, đến nơi tự nhiên sẽ thấy."
Vô Tam Tỉnh cất thẻ làm việc, phủi bụi trên tay đứng dậy tán thành: "Ngô lão bản nói đúng, chúng ta đừng ở đây dây dưa nữa, đi vào trong."
Mọi người thu dọn tâm trạng, vòng qua thi hài trên mặt đất, tiếp tục đi vào trong theo lối đi phía bên kia thạch thất.
Con đường này hẹp hơn con sông ngầm lúc nãy không ít, chỉ đủ cho hai người đi song song. Trên vách đá vẫn còn rỉ nước, hơi ẩm ngày càng nặng, mùi tanh đó cũng ngày một nồng đậm, càng đi sâu vào trong thì nhiệt độ càng thấp, đông cứng đến mức gáy người ta cứng đờ. Vương Béo đi ở giữa, không nhịn được xoa xoa cánh tay: "Ta nói sao nơi này lại lạnh hơn hầm băng thế nhỉ? Chẳng lẽ trong trứng đó là một con Băng Tằm ngàn năm sao? Thứ đó đáng giá lắm."
Không ai tiếp lời hắn, tất cả mọi người đều nắm chặt vũ khí trong tay, tập trung cảnh giác bốn phía, không ai có thể dự đoán được phía trước sẽ đột nhiên xuất hiện cái gì.
Đội ngũ trong sự tĩnh lặng lại đi thêm mười mấy phút, lối đi hẹp cuối cùng cũng đến tận cùng, tầm nhìn đột nhiên mở rộng, một thạch thất khổng lồ càng rộng rãi hơn xuất hiện trước mắt.
Chính giữa thạch thất, quả nhiên như bức bích họa đã báo trước, lặng lẽ đặt một hộp ngọc hình trứng cao nửa người. Hộp ngọc tỏa ra ánh sáng xanh trắng ôn nhuận, bề mặt dán đầy những phiến ngọc xếp ngay ngắn, hoàn toàn không khác gì miêu tả trên bích hoạ.
Cảm giác quen thuộc ấy, giờ phút này trở nên vô cùng mãnh liệt.
Vô Tà dùng khuỷu tay nhẹ nhàng chạm vào Tạ Vũ Thần bên cạnh: “Tiểu Hoa, ngươi có cảm thấy... Cảnh tượng này, cảm giác đặc biệt quen thuộc không?”
Tạ Vũ Thần nghe vậy, theo thói quen đưa tay sờ cằm, động tác đột nhiên cứng đờ. Hắn hơi cúi đầu nhìn, đầu ngón tay quả nhiên dính chút vết bẩn không biết là rêu hay bụi tích tụ lâu năm.
Hắn theo bản năng sờ túi, lúc này mới nhớ ra, kho lưu giữ khăn tay mình mang theo đã sớm khẩn cấp — trước đó khi dò đường tiêu hao không ít, vì sợ sau này hoàn toàn vô dụng, những thứ dùng bẩn cũng không nỡ vứt đi, tất cả đều nhét sâu vào ba lô rồi.
Hắn đành phải dùng ống tay áo cũng không sạch sẽ lắm mà dụi cằm, rồi trầm ngâm lên tiếng: "Đây... coi như là phiên bản thứ hai của Tây Vương Mẫu theo đuổi trường sinh bất lão nhỉ? Trước đó chúng ta gặp phải những chiêu trò thần linh ban phước, bên này... chẳng lẽ là truyền thuyết về 'Thiên Giáng Huyền Điểu'? Chẳng lẽ muốn ấp ra một con chim từ vỏ trứng này?"
"Vậy rốt cuộc cách nói nào mới là thật?" Vương Béo cũng học theo sờ cằm đầy đặn, xúc cảm đàn hồi rất có cảm giác, "Sẽ không giống như những quan tài bảy sao chúng ta từng gặp trước đây, phải tập hợp đủ bảy cách gọi khác nhau, chỉ có người đoán đúng mới chính là con đường chính xác dẫn đến Tây Vương Mẫu Cung chứ?"
"Giống như... ngôi mộ cổ của Tarah vậy?" Vô Tà trầm ngâm tiếp lời.
"Mộ gì thế? Ngoại quốc à? Sao Béo ta chưa từng nghe nói đến?" Vương Bì Tử vẻ mặt mờ mịt.
"Thiết lập trong trò chơi, Vương Béo ngươi tuổi đã cao, không theo kịp thời đại rồi!" Phan Tử bên cạnh nhịn không được cười nhạo.
"Này, ngươi mày rậm mắt to còn biết chơi game? Ngươi chơi hiểu chưa?" Vương Béo cảm thấy hình tượng của Phan Tử hoàn toàn không hợp với trò chơi.
Phan Tử cười ha hả hai tiếng, hắn đương nhiên không chơi, nhưng hắn có thể thấy người khác từng chơi qua.
Không nhắc tới chuyện xa xôi, Tiểu Tam gia và tên tiểu nhị kia chẳng phải thường chơi sao? Nhưng hắn cũng từng nghe Tiểu tam gia lẩm bẩm, nói là "Vương minh không mang nổi", nghĩ đến thì chơi cũng chẳng trôi chảy gì.
Cũng phải, ngôi mộ giả này rốt cuộc chỉ là trò chơi, làm gì có thú vị bằng mộ thật.