Ở nơi như New York, nếu tư bản có hình thể cụ thể hóa, thì đại khái chính là đội thi công trang trí của Sufubi.
Kho hàng Gantry-4 của thành phố Trường Đảo trước bảy mươi hai giờ, có lẽ chỉ là một nhà kho sạt lở đất chất đầy dầu vàng công nghiệp, gỉ sét Long Môn và các thùng đóng gói bỏ hoang.
Tuy nhiên tối nay, khi Thẩm Sơ đặt chân vào đó, mọi thứ trước mắt đã biến thành salon tiêu chuẩn cuối thế kỷ 19 Victoria.
Bức tường gạch đỏ loang lổ trần trụi bị một lớp màn nhung tơ lụa đỏ dày chừng hai tấc che kín mít, trên mặt đất trải thảm lông cừu có hoa văn cỏ cuộn của triều đại Sameni, giẫm lên không tiếng động, hút hết mọi tiếng bước chân.
Trên vòm trần treo ba chiếc đèn chùm pha lê Wenis hình bát giác khổng lồ, hàng ngàn viên thủy tinh cắt xẻ phản chiếu ra vầng sáng dịu dàng và lạnh lẽo như thần điện, phủ lên từng ngóc ngách phía dưới một lớp chì quý không thuộc thời đại công nghiệp.
Ở trung tâm đại sảnh, đài đấu giá tạm thời dựng lên được cấu thành từ một khối đá cẩm thạch màu xanh mực được mài giũa mờ ảo, phía sau đứng hầu bốn người phục vụ mặc lễ phục đuôi tôm đen, đeo găng tay trắng. Họ đứng thẳng tắp, thân hình như một hàng bội kiếm hẹp chưa mở lưỡi.
Trong đại sảnh đã ngồi bảy tám phần khách khứa.
Những người đó tản mát khắp nơi trong từng nhóm nhỏ, duy trì một khoảng cách xã giao cố ý và chú trọng.
Có những quý ông lão phái châu Âu mặc áo khoác dạ màu xám đậm hai hàng khuy, trên sống mũi đeo kính một tròng vàng, trong tay cầm một điếu xì gà giáo bá chủ Gauxi chưa châm lửa; cũng có những người phụ nữ trung niên thần sắc âm hiểm, ngón tay đeo đầy nhẫn xương dày cộm, làn da lộ ra từ cổ áo vô cùng quyến rũ; còn có một số loại lai trẻ tuổi, mặc bộ vest cao cấp được cắt may gọn gàng trên phố Saville, bưng ly sâm panh trò chuyện nhỏ giọng, ánh mắt lưu chuyển tràn đầy sự dò xét kiêu ngạo.
Nhóm người này không có ai là "người bình thường" theo nghĩa phàm tục.
Trên người họ chảy dòng máu Long tộc với các nồng độ khác nhau, đan xen trong không khí tạo thành một sân điện sinh học mờ ảo. Nếu lúc này ném một con chó La Uy Nạp vào, có lẽ ngay khi bước vào cửa đã bị luồng khí vô hình này dọa cho tè ra quần, mềm nhũn ngã xuống đất.
Thẩm Sơ một tay đút túi áo thường phục màu mực, tiện tay lấy từ chiếc đĩa bạc đang xuyên qua kẽ hở ra một ly sâm panh Đường·Bồi Lý Phi đang sủi bọt khí tinh tế.
Đối với Thẩm Sơ mà nói, loại tụ hội ngầm được tiền bạc và huyết thống tô vẽ này, về bản chất không khác biệt mấy so với sa long bình thường - chẳng qua là một đám người tự cho mình là phi phàm tụ tập lại khoác lác.
"Truyền tải tầm nhìn bình thường." Trong tai nghe, giọng Now lại vang lên, "Lão già tóc trắng ở hàng thứ ba bên trái là ông trùm rửa tiền của chợ đen ngầm Chicago, người mặc lễ phục xanh đậm ở giữa là đại diện của một gia tộc nào đó ở châu Âu tại Brooklyn. Ngươi đừng nhìn lung tung, dáng vẻ con cháu thế gia xưa nay luôn cao hơn đầu, ngươi bây giờ là một thiếu gia coi trời bằng vung, hiểu không?"
“Sư tỷ, đường đua không coi ai ra gì rất chật chội.” Thẩm Sơ nhấp một ngụm rượu hơi lạnh đáp lại, “Hơn nữa ta cảm thấy, người thực sự cao quý chưa bao giờ cần dùng sự kiêu ngạo để chứng minh bản thân, chỉ có những kẻ đáng thương thiếu hụt số dư thẻ ngân hàng của mình hoặc những con sâu đáng sợ thiếu cảm giác an toàn, mới nâng cằm lên bốn mươi lăm độ để đi đèn chùm trên trần nhà mấy ngày.”
"Đừng có nói nhảm với ta." Nặc Nặc hừ lạnh một tiếng, "Tìm một vị trí không bắt mắt ngồi xuống, cách buổi đấu giá chính thức bắt đầu còn mười lăm phút nữa."
"Nhớ kỹ, mục tiêu của ngươi chỉ là món đấu giá áp trục thứ bảy trên danh sách. Phần khởi động trước đừng tùy tiện giơ bảng hiệu, hạn mức tín dụng năm mươi triệu đô la là để làm việc chính, chứ không phải bảo ngươi mua những đồng thau sắt dính đầy tủy xương người từ thời Trung Cổ."
"Rõ."
Thẩm Sơ xuyên qua bóng râm của tấm màn nhung đỏ, dừng bước ở một bên phía sau đại sảnh.
Đây là điểm mù thị giác của toàn bộ hội trường, cách lối đi chính hơi xa, vừa không gây chú ý, lại có thể nhìn thấy rõ toàn thân sau gáy của tất cả nhân vật lớn ở hàng ghế trước.
Quan trọng nhất là, ở đây bày vài chiếc ghế tựa lưng cao có dái tai cực kỳ thoải mái.
Trên bảng đồng của ghế tựa khắc những con số lõm xuống.
Thẩm Sơ thuận thế kéo chiếc ghế có tiêu chuẩn "17", cả người lún sâu vào tấm đệm da bò mềm mại. Hắn duỗi đôi chân thon dài, tiện tay đặt ly sâm panh lên chiếc bàn gỗ tử đàn bên cạnh, nhắm mắt dưỡng thần.
Tuy nhiên, còn chưa kịp điều chỉnh hoàn toàn một góc độ thích hợp để chợp mắt, một mùi hương cỏ cây cực nhạt bỗng nhiên theo không khí mát lạnh bay tới.
Khác với ngọc dạ hương hay hương Quảng Lạp mà các phu nhân quý tộc phương Tây thường dùng, đây là một loại hương lạnh cổ pháp mang theo mùi cam phơi khô và trà trắng lâu năm.
"Cạch."
Một tiếng gót giày cao gót chạm đất vang lên bên cạnh.
Ngay sau đó, một giọng nói giòn giã vang lên từ hướng ghế số 16:
"Này, soái ca này."
Thẩm Sơ mí mắt hơi nhấc lên, không quay đầu, chỉ là dời tầm mắt sang bên nửa phần.
Ngồi trên ghế lưng cao số 16 là một cô gái trẻ.
Nàng trông chỉ khoảng mười chín hai mươi tuổi, có khuôn mặt trái xoan gần như không chút tì vết, mái tóc đen dài được búi lên sau đầu một chiếc trâm ngọc trắng dê chất lượng cực kỳ ôn nhuận, để lộ ra một đoạn cổ thon dài trắng nõn. Trên người nàng mặc không phải váy dạ hội, mà là một bộ sườn xám cải tiến màu trắng ánh trăng, bên ngoài khoác một áo choàng lông cừu màu xám khói được cắt may vô cùng sạch sẽ, chân đi đôi giày da cao gót thấp màu bạc màu vàng nhạt.
Trong hội trường đầy rẫy châu báu đắt tiền và cỏ dại phù phiếm này, cách ăn mặc của nàng thanh tịnh như một cây trúc nhỏ vừa mới được nhổ ra từ khe núi sau mưa.
Cô gái thấy Thẩm Sơ nhìn sang, không những không có chút lúng túng nào bị bắt quả tang, ngược lại còn chớp đôi mắt đào hoa đen trắng phân minh kia, khóe môi cong lên một độ cong lộ ra vài phần xảo quyệt.
"Nhìn da và cốt tướng của soái ca, mọi người hẳn đều là đồng hương nhỉ? Cũng là người Hoa từ Thần Châu bay xa tới đây công tác?"
Nàng vừa nói, vừa cực kỳ tự nhiên dịch người về phía Thẩm Sơ, tay phải tùy ý đặt lên tay vịn giữa hai ghế, cổ tay đung đưa một chuỗi ngọc bích thập bát tử phẩm chất tuyệt hảo, giọng điệu quen thuộc như thể hai người vừa mới va vào cánh tay vì mặc cả ở sạp hàng cũ của Phan Gia Viên.
"Tự giới thiệu một chút, Bạch gia ở Thần Châu, ta tên là Bạch Xảo. Nghĩa đen chữ trắng, sô cô la tinh xảo, nhưng ngươi cũng có thể hiểu thành sự khéo của Thất Xảo Bản, dù sao trưởng bối trong nhà đặt tên luôn rất vội vàng."
Đôi mắt vốn định khép lại của Thẩm Sơ, nhưng khi nghe thấy hai chữ "Bạch gia", hắn hơi khựng lại một cách khó nhận ra.
Thần Châu Bạch gia?
Đây không phải là... bản gia của người phụ nữ Bạch Thanh Từ kia chứ?