Vì đã định sẽ làm khách ở Lãnh địa Conde vài ngày, nên sau bữa tiệc đón tiếp khá thịnh soạn, Tử tước Victor Cond đã sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho Gawain và nhân viên tùy tùng của ông.
Tòa lâu đài cổ xưa này mang lại cho Cao Văn cảm giác chẳng mấy tốt đẹp.
Mặc dù bên trong nó tràn ngập ánh sáng và ấm áp, những chiếc đèn ma tinh thạch có thể thấy khắp nơi cùng cửa sổ bàn ghế đã được lau chùi mới tinh đều xua tan sự đè nén do màn đêm buông xuống mang lại, nhưng trong lòng Cao Văn vẫn không ngừng hiện lên cảm giác khó chịu, hắn dường như có thể nhìn thấy hình dáng tầng sâu của tòa lâu đài này qua những chiếc điện thoại cửa sổ sáng sủa và những bức tường trắng quét qua —— đằng sau những vật phẩm bao phủ sáng bóng đó, là những khối đá lạnh lẽo đen kịt, là rêu trơn trượt và những vết nứt chằng chịt, cùng với những bóng tối và vi khuẩn không ngừng nảy sinh trong những khe nứt ẩm ướt đó.
Sau khi trò chuyện ngắn gọn với Victor Cond, Cao Văn lấy lý do phải nghỉ ngơi trước khi hành trình trở về phòng mình. Đây là phòng khách dành riêng cho những vị khách quý, có đồ đạc lộng lẫy như phòng ngủ của chủ nhân lâu đài và lò sưởi ấm áp, hai bên phòng hắn lần lượt là phòng nghỉ của Hổ Phách và Hiệp sĩ Philip, hơn nữa đối diện phòng còn có phòng nghỉ cho khách chơi cờ giải trí và nơi chuyên dùng để thưởng trà đọc sách.
Mưa ngoài cửa sổ vẫn rơi, và có dấu hiệu càng lúc càng dữ dội theo gió, Cao Văn đi tới trước cửa sổ, xuyên qua khối pha lê nhân tạo đắt tiền này để nhìn về phía cổ bảo Conde trong đêm mưa. Dòng nước uốn lượn trên cánh cửa sổ tạo thành một quỹ đạo không ngừng biến ảo, cũng khiến cảnh tượng bên ngoài không chỉ mờ ảo mà còn vặn vẹo, mà trong tầm nhìn vặn vẹo mờ ảo này, hắn có thể nhìn thấy mấy tòa tháp của cổ bảo Conde đang sừng sững trong màn đêm đối diện.
Phần nền của những tòa tháp đó có vài cánh cửa sổ sáng đèn, mờ ảo phác họa đường nét của kiến trúc, nhưng phần trên của chúng lại tối đen như mực, gần như hòa vào màn đêm đen kịt này.
Cao Văn nhíu mày cẩn thận quan sát những tòa tháp đó, sau khi tập trung chú ý, hắn đột nhiên nhìn thấy một tòa tháp ở giữa xuất hiện một khe nứt rõ ràng.
Vết nứt đó dường như đang ngọ nguậy, sinh trưởng trong bóng tối, nhanh chóng lan đến nửa trên của tòa tháp, chúng từng chút một rộng ra, từ trong vết nứt rò rỉ ra ánh sáng tựa như máu —— tòa tháp cao nhất trong khe nứt màu máu này trông vô cùng tan nát, rồi từ từ sụp xuống với một tư thế như ống kính chậm, ở giữa còn xen lẫn tiếng kinh hô và tiếng kêu gào của rất nhiều người.
Cao Văn nhanh chóng bừng tỉnh, tiếng gió và tiếng mưa lại xuyên qua cửa sổ truyền vào trong phòng, hắn thấy tòa tháp đối diện lại một lần nữa khôi phục nguyên vẹn, tiếng kêu nứt vỡ và tiếng la hét trước đó đều như một giấc mộng biến mất.
Nhưng Cao Văn lại không thực sự coi đó là ảo giác, hắn lập tức nhíu mày, trong lòng sinh ra nghi hoặc: "Trong thành bảo có một loại ảo giác quy mô lớn nào đó?"
Một trận tiếng bước chân nhẹ nhàng đột nhiên từ ngoài cửa truyền đến, tựa hồ là hướng về căn phòng này mà đến, Cao Văn nhanh chóng chỉnh đốn lại vẻ mặt, phảng phất như không có chuyện gì xảy ra, chờ đến khi tiếng gõ cửa vang lên hắn mới qua mở cửa.
Cửa mở ra, một người phụ nữ trông chừng ba mươi tuổi, mặc váy dài trắng, tay xách đèn đứng ngoài cửa, vị phu nhân này có mái tóc dài màu lanh, sắc mặt dường như vì bệnh yếu mà trở nên đặc biệt tái nhợt, bà cẩn thận đứng ở đó, trên mặt dường như mang theo chút câu nệ và căng thẳng nhìn Cao Văn.
Cao Văn Bất Động thần sắc đánh giá đối phương một cái, sau đó lộ ra bộ dáng tò mò: "Nữ sĩ?"
"Xin chào, xin hỏi ngài chính là Công tước Gauvin Cecil sao?" Người phụ nữ ở cửa dùng một giọng rất thấp nói, dường như giọng nói lớn một chút là sẽ không thở nổi.
Cao Văn gật đầu: "Ta là Gawain Cecil, quý cô là vị nào?"
“Victor Cond là chồng của ta,” người phụ nữ bệnh tật trông chỉ khoảng ba mươi tuổi này khẽ nói, tuy giọng rất trầm nhưng trong ngữ điệu vẫn mang vẻ tao nhã vốn có của một quý tộc sĩ nữ, “Ta là nữ chủ nhân của tòa lâu đài này, tên ta là Lilith Cond.”
“Phu nhân Tử tước?” Cao Văn khá bất ngờ nhìn đối phương, hắn không ngờ vị Tử tước Conde trông đã già nua kia lại có một người vợ trẻ trung xinh đẹp như vậy, nhưng nghĩ đến “truyền thống” của quý tộc, nỗi bất ngờ của hắn không kéo dài quá lâu, mà chỉ tò mò tại sao trước đây không gặp đối phương trong bữa tiệc, cũng không nghe vị Tử tước kia nhắc đến mình, “Bữa tiệc tối trước đó ngài không tham gia sao?”
“Thân thể ta suy yếu, bệnh tật khiến ta không thể dùng bữa cùng nhiều người, cũng không thể ra đón khách vào ban ngày,” Lilys Cond áy náy nói, “Ta biết ngài sẽ đến thăm lâu đài, nhưng chồng ta kiên quyết bắt ta nghỉ đến tối mới ra ngoài——hiện thần ta đã khá hơn một chút, hắn liền bảo ta đến chào hỏi khách.”
Sau đó nàng treo đèn lên móc bên cạnh cửa, hơi cúi người chào: “Hoan nghênh sự xuất hiện của ngài, Công tước Gavin Cecil vĩ đại, cũng xin ngài tha thứ cho việc trước đây ta không thể làm tròn trách nhiệm với tư cách là nữ chủ nhân nơi này.”
“À, không cần để ý,” trong lòng Cao Văn lần lượt nảy ra đủ loại suy đoán và nghi ngờ, nhưng vẻ mặt vẫn rất thản nhiên, “ngươi chỉ có thể ra ngoài hoạt động vào buổi tối sao? Ồ, ta hiểu một ít kiến thức về dược tề, nói không chừng có thể giúp ích cho sức khỏe của ngươi.”
Lilith Cond nở một nụ cười tái nhợt: “Chồng ta đã mời được dược sư tốt nhất cho ta, chỉ là sự suy yếu của ta không chỉ vì bệnh tật, mà còn vì thể chất bẩm sinh, điều này không thể dùng dược tề để chữa trị. Nhưng ta vẫn rất cảm ơn sự quan tâm của ngươi, thưa Công tước các hạ.”
Cao Văn không có ý định mời phu nhân Tử tước trước mắt vào nhà, bởi vì đối phương một mình đến thăm, lời mời này chính là bất lịch sự —— cho dù nơi này là lâu đài của gia tộc Conde cũng vậy, hắn chỉ đứng ở cửa hàn huyên vài câu với đối phương, sau đó vị phu nhân này liền cáo từ rời đi.
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Mà sau khi đối phương rời đi, ánh mắt của Cao Văn mới trong nháy mắt trở nên sắc bén.
Chiếc đèn lồng trong tay đối phương!
Đó chính là chiếc đèn ma pháp được Cao Văn xem trong mộng cảnh, nằm ở tầng đáy lâu đài gia tộc Cond, làm trung tâm nghi lễ mà Cao Văn Cecil đã nhìn thấy trong mộng cảnh bảy trăm năm trước, chính là chiếc đèn được chia cho Giám mục Mộng cảnh Celina Gerona lúc bấy giờ!
Nhưng Cao Văn không hề chỉ ra ngay tại chỗ, cũng không thực hiện bất kỳ hành động nào, bởi vì hắn không cảm nhận được bất kỳ dao động ma lực nào từ chiếc đèn lồng đó, điều này cho thấy chiếc đèn lồng đó là "giả" —— hoặc là một món đồ giả, hoặc là chiếc đèn lồng đó đã bị sức mạnh ma pháp cải tạo, lõi sức mạnh chân chính của nó vẫn đang ngủ say ở một nơi nào đó trong tòa lâu đài này, mà hành động mạo muội trong tình huống này, rất có thể sẽ chỉ gây ra chuyện.
Lúc này một giọng nói từ bên cạnh truyền đến cắt ngang dòng suy tư của Cao Văn: “Ơ? Lão... Cao Văn, ngươi đứng ở cửa làm gì thế?”
Chỉ thấy cửa phòng bên cạnh bị đẩy ra, nửa cái đầu của Hổ Phách từ trong khung cửa thò ra, đang vẻ mặt tò mò nhìn mình.
Hơn nữa nàng cũng không đợi Cao Văn trả lời, ngay sau đó liền hào hứng giơ tay lắc lắc, trong tay cầm một bộ bài: “Ta phát hiện một tổ ‘Bài học Vua’ trong phòng! Ngươi gọi tên mặt bài ở phòng bên cạnh tới đây ba chúng ta đánh bài đi!”
"Ta định gọi các ngươi đến, nhưng không phải là định đánh bài." Cao Văn bất đắc dĩ liếc nhìn bán tinh linh này một cái, sau đó đi gõ cửa phòng Philip.
Sau khi tập trung tất cả mọi người vào phòng mình, Gawain nhắc đến vị phu nhân vừa đến thăm: "Vừa rồi ta đã gặp vợ của Victor Cond, Lilith Cond, trông bà ấy rất không ổn..."
Nghe xong lời miêu tả của Cao Văn, lỗ tai nhọn của Hổ Phách lập tức run rẩy một cái: “Lão đầu già như vậy cưới một người vợ gần như có thể làm cháu gái của hắn? ôi —— đám các ngươi làm quý tộc thật không biết xấu hổ.”
Rồi ngay sau đó tư duy của nàng liền phát tán: "Vẫn là ta như vậy có huyết thống tinh linh tốt hơn, nếu ta không nói người khác sẽ không dám đoán tuổi của ta, cho dù ngươi là bảy trăm tuổi cưới ta, cũng có thể ra ngoài mặt dày nói với người khác rằng ta và ngươi thực ra cùng tuổi..."
Kỵ sĩ Philip vốn luôn nghiêm túc nghiêm túc, lập tức gần như kinh hãi nhìn Hổ Phách, cách nói chuyện đầy miệng của thiếu nữ tinh linh lại một lần nữa khiến vị kỵ sĩ chính trực đáng thương này choáng váng thất thường.
Mà Cao Văn đối với Hổ Phách trả lời chính là gõ xuống đầu: “Nói chuyện chính!”
“Chúng ta chưa từng nghe nói có một vị ‘Phu nhân Tử tước’ như vậy tồn tại,” Hiệp sĩ Philip nghiêm túc nói, “Vị Tử tước Victor Cond kia cũng không nhắc tới, điều này rất bất thường —— cho dù phu nhân Tử tước vì bệnh yếu mà không thể ra ngoài tiếp khách, bản thân Tử tước cũng không đến mức không nhắc tới chứ? Hơn nữa trong lâu đài có nhiều nam hầu gái như vậy, cũng không một ai bàn tán riêng về đây còn có một nữ chủ nhân... Điều này thật kỳ lạ.”
"Nếu nói như vậy, trước đây ta còn đang tán gẫu với người trong lâu đài," Hổ Phách xoa xoa cái đầu bị Cao Văn gõ, cũng tham gia vào cuộc thảo luận đàng hoàng, "Tuy bọn họ không nhắc đến lâu đài có một nữ chủ nhân, nhưng bọn họ nhắc đến tước lão tử đó có một người con trai, tên là Belm, nhưng từ rất nhỏ đã rời lâu đài, nói là đi du lịch khu vực Trung Bộ, mấy chục năm rồi cũng không trở về..."
Cao Văn sờ cằm: "Mấy chục năm không về? Đây là đi du lịch hay là bị người ta bán đi vậy!"
Hổ Phách trợn trắng mắt: “Nói không chừng là đi làm con tin cho gia đình đại quý tộc nào đó có trao đổi lợi ích ở khu vực trung bộ? Quý tộc các ngươi không phải đều hưng thịnh cái này sao?”
"Đừng nói bậy, năm đó chúng ta có thể thỉnh thoảng lại làm cái này," Cao Văn lập tức nghiêm túc nói, "Lúc đó chúng ta đặt minh ước đều là dựa vào tự giác, không dựa vào cái gì mà trao đổi con tin."
Kỵ sĩ Philip nhất thời vẻ mặt khâm phục: "Đó mới là việc người chính trực thành thật nên làm."
"Không, chủ yếu là lão bồ câu khai quốc phổ biến tính tình nóng nảy, lúc ấy ai thất hứa sẽ bị quý tộc toàn quốc đánh - có lúc quốc vương rảnh thì quốc vương đích thân đến đánh, do giao thông bất tiện, mọi người có trước có sau, lão bồ câu khai quốc đến đánh người có khi liên tục một năm đều nườm nượp không dứt, thật không dám vi phạm minh ước..."
Philip: "..."
“Mẹ ơi, sao những quý tộc khai quốc năm đó lại trở nên như hôm nay rồi,” Hổ Phách lại rất khao khát thời đại mà Cao Văn mô tả, liên tưởng đến phong khí hiện tại mà ông ta còn tiếc nuối lắc đầu, “Tóm lại, người thừa kế gia tộc Cond tên là Belm kia quả thực đã ra ngoài du lịch, bởi vì ông ta thường xuyên gửi thư về —— nếu không có gì bất ngờ, sau khi vị Tử tước Cond già đó qua đời, Belm Cond sẽ kết thúc du lịch, trở về kế thừa gia nghiệp.”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.