"Một đoàn một đội từ phía chính diện tiến vào nhà ga, kiểm soát sân ga và phòng điều phối. Đoàn hai vòng ra phía nam thành, chặn đầu cầu Đông ở sông Ilovadet. Ba nhóm thiết lập trạm dừng ở phía bắc thành phố, không cho phép bất kỳ ai ra vào. Lữ đoàn hai bắt đầu tiến về phía tây thành thị, khống chế các điểm trọng yếu để ngăn kẻ khác phá hoại."
"Tất cả vũ khí đã lên đạn, gặp phải kháng cự vũ trang thì trực tiếp bắn thành cái sàng. Nếu không kháng chiến, đừng chủ động gây chuyện, nhưng cũng đừng khách sáo với họ. Bảo họ rằng phòng thủ Mandler do chính phủ tạm thời Nam Hoa tiếp quản, ai muốn đi thì cứ để họ đi về phía tây, người không muốn rời đi, ở lại cũng được, chỉ cần nghe theo sự sắp xếp của chúng ta, pháo hôi tốt như vậy không lấy thì phí."
Binh lính đoàn một chuyến đầu tiên tiến vào nhà ga trong ánh hoàng hôn.
Trên sân ga, mấy tên hiến binh Anh nhìn thấy một đội người mặc quân phục màu xanh lá đang đi tới từ xa, đầu tiên là sững sờ một chút rồi bắt đầu chui vào trong xe.
Họ không nổ súng, chỉ phát động cơ lái về phía tây.
Binh lính Nam Hoa quân không ngăn cản, chỉ đứng hai bên sân ga, nhìn những chiếc xe quân sự lần lượt biến mất trong ánh hoàng hôn.
Một sĩ quan Anh bước ra từ phòng điều phối, tay cầm một tập tài liệu, lớn tiếng hô hào bằng tiếng Anh.
Một doanh trưởng không hiểu, bảo phiên dịch tiến lên bắt chuyện.
Sau khi dịch lại, hắn nói: “Hắn nói đây là khu phòng thủ quân Anh, bảo chúng ta lập tức rời đi.”
Doanh trưởng nhanh chóng rút khẩu súng lục bên hông ra, giơ tay bắn một phát. Tên vừa nãy còn đang lẩm bẩm nói gì đó từ từ ngã xuống đất, chất lỏng màu đỏ trắng chậm rãi chảy xuôi.
Toàn bộ quân Miến tranh Anh trong thành Mandler đã rút về bờ tây đêm đó.
Thiếu tướng Scott không đợi người của quân đội Nam Hoa vào thành, liền dẫn nhân viên bộ tư lệnh của mình đi thuyền qua sông Ilovadett.
Trước khi đi, anh ta gửi một bức điện báo cho London: Mandler đã chuyển giao cho phía chính phủ tạm thời Nam Hoa tiếp quản, bộ phận của tôi đã tiến về biên giới Ấn Độ theo kế hoạch.
Sau khi điện báo được phát, hắn sai người đốt sạch tài liệu còn lại, ngồi lên một chiếc tàu hơi nhỏ biến mất trên mặt sông.
Cần gì phải vào sáng sớm hôm sau tiến vào khu vực thành phố Mandler.
Hắn cho người dựng lên một lá cờ Triều Dương sóng biển ở cửa Tòa thị chính, mặt trời vàng rực rỡ từ mặt biển.
Dân Hán trong thành có không ít vây lại xem náo nhiệt, có người vỗ tay, một người mặt không biểu cảm, mấy thương nhân Hoa kiều địa phương chủ động tìm đến cửa, nói nguyện ý vì chính phủ mới phục vụ.
Việc tiếp quản Mandler chỉ mất chưa đầy nửa ngày, quân Anh Miến đã chạy nhanh hơn dự tính.
Cùng lúc đó, Hàn Thông Đạt dẫn theo hai lữ đoàn xuất phát từ doanh trại, một đường nam hạ đến Đông Chi.
Chi Đông là một thị trấn quan trọng trên cao nguyên Thiện Bang, độ cao hơn Mandler gần một nghìn mét, khí hậu mát mẻ, bốn bề bao quanh núi non, là yết hầu của Myan.
Đội quân đóng giữ cành đông là một lữ đoàn biên giới của quân Anh Miến, khoảng bốn nghìn người, cơ bản đều là binh lính tộc Thiện và tộc Khắc Khâm, do một thượng tá Anh chỉ huy.
Khi đội quân của Hàn Thông Đạt đến ngoài thành Đông Chi, vị thiếu tá đó đã nhận được tin tức mà Mandler mất.
Hắn không kháng cự, phái một quan liên lạc ra khỏi thành, bày tỏ nguyện ý chuyển giao phòng thủ.
Sau khi Hàn Thông Đạt vào thành, đã thiết lập bộ chỉ huy tạm thời tại đồn cảnh sát của Đông Chi.
Hắn cho người kiểm kê kho quân nhu, cục điện báo và dự trữ lương thực trong thành, đăng ký toàn bộ những thứ có giá trị.
Thiếu tá Anh đó dẫn người của mình rút lui về phía tây, lúc đi còn nắm tay Hàn Thông Đạt, nói một câu "Chúc ngươi may mắn".
Tin tức Đông Chi tiếp quản xong truyền đến Bát Mạc, Lư Lăng Tiêu đang xem TV trong phòng, đang phát sóng mèo và chuột.
Hoàng Vạn Thao đưa điện báo qua, sau khi xem xong hắn đặt lên bàn.
"Rất tốt, Mandler và Đông Chi đều đã chiếm được! Vậy tiếp theo, hẳn là xây dựng thế lực đồng cổ rồi!"
Hắn đi đến trước tấm bản đồ trên tường, nhìn con đường sắt uốn lượn giữa những người cùng cổ đại đến Mandler.
Đội tiên phong của Nhật quân đã đến vùng ngoại vi Đồng Cổ, Sư đoàn 200 của Đới An Lan đang chống đỡ ở đó.
Cuối hành lang là Mandler, thành phố mà hắn đã tiếp quản.
Còn vùng đồi núi và thung lũng gần thủ đô Myana phía nam Mandler, là địa hình mà quân Nhật dù thế nào cũng phải đi qua.
Lư Lăng Tiêu dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trên vùng núi giữa Bình Mãn Nạp và Trung Ương Mễ Đinh.
Nơi đó là những đoạn đường hẹp song song giữa đường sắt và đường cái, hai bên là đồi núi nhấp nhô và rừng cây rậm rạp, đội hình một khi kéo dài ra thì rất khó triển khai.
Tình hình hiện tại đã khác với lịch sử ban đầu, chủ lực quân viễn chinh đang trên đường tới Bình Mãn Nạp, dự định chặn đánh Nhật quân ở đó.
Nghĩ lại, với vũ khí trang bị của quân viễn chinh, sĩ khí quân đội, cùng với việc vận chuyển và chỉ huy hỗn loạn kia, căn bản không chống đỡ được bao lâu.
Đợi đến khi bọn họ bại trận, rút lui về phía bắc, mình có thể ra tay với lũ tiểu quỷ tử đang truy kích giữa đường.
Tuy nhiên, không quân của đối phương cũng là phiền phức, xem ra ta phải có đội quân không thủ riêng mới được, chỉ dựa vào phòng không trên mặt đất luôn bị hạn chế rất lớn.
Trong khi quân Anh bỏ chạy, quân Nhật chiếm lĩnh ngưỡng mộ, phía Nam Hoa tiếp quản Mandler và Đông Chi.
Sư đoàn 200 tiên phong của Quân đoàn số 5 đã đến Đồng Cổ, tiếp nhận phòng thủ quân đội Miếnel.
Ngày đêm tháng ba, sư đoàn thứ hai trăm của Đới An Lan đã đến Đồng Cổ.
Đồng cổ là trọng trấn ngước nhìn tuyến đường sắt Mandler, cũng là đầu mối xuất hải tàu điện ngầm ở phía nam đường Samen.
Quân Anh Miễn đóng quân ở đây một chuyến, nhưng khi Đới An Lan dẫn tham mưu đi xem khu phòng thủ, cái gọi là phòng tuyến chính là vài chiến hào nông và hai pháo đài bỏ hoang.
Binh lính Anh đang bận rộn chất thùng lên xe, thấy Sư đoàn 200 đến thay quân, ngay cả tình hình quân đội cũng không nói rõ được.
Đới An Lan hỏi vài câu, phát hiện đối phương hoàn toàn không biết gì.
Một thượng úy quân Anh nhún vai, nói "Người Nhật vẫn còn ở bên sông Sarvin, xa lắm", nói xong liền dẫn người lên xe bỏ chạy.
Đới An Lan đứng trên trận địa trống rỗng, im lặng một lúc lâu.
Tham mưu trưởng của hắn ở bên cạnh thấp giọng hỏi: “Sư tọa, thái độ này của quân Anh, sợ là không thể trông cậy vào bọn họ.”
“Vốn dĩ cũng không trông cậy vào bọn hắn, chia người của chúng ta thành ba khối, đoàn sáu trăm thủ chính diện, đến tuyến sông Bì Vưu bố trí phòng thủ, Đoàn số 598 và Đoàn thứ năm chín làm đội dự bị, chờ lệnh ở phía bắc Đồng Cổ. Để công binh dựng xong thiết bị cầu nổ trên sông Pi Vưu.”
"Nổ cầu?"
“Đúng, bây giờ giữ cầu lại, đợi đến thời cơ thích hợp sẽ nổ tung. Người Nhật muốn qua sông thì phải dựng cầu phao trước, lúc bắc cầu phù, chúng ta dùng pháo hỏa bao phủ ở bờ bên kia, kéo được vài ngày là mấy ngày.”
Sông Bì Vưu là một con sông nông phía nam cùng cổ, mặt sông không rộng nhưng hai bên bờ đều là đồng bằng và ruộng lúa, tầm nhìn thoáng đãng.
Đới An Lan đã bố trí ba bốn trận địa súng máy và hai trận pháp cấp kích ở bờ bắc sông, điều động tất cả xạ thủ có kinh nghiệm nhất toàn sư đến đây.
Sáng sớm ngày 19 tháng 3, đội tiên phong của quân Nhật xuất hiện ở bờ nam sông Bì Vưu.