Hai quả đạn pháo xé gió lao ra, rơi chính xác gần hai trận địa súng máy ở phía trước tường trại. Ánh lửa bùng nổ làm tung một mảng lớn bức tường thành bằng gỗ trúc, mảnh tre vụn và đất đá văng tung tóe khắp nơi.
Ngay sau đó, đợt đạn pháo thứ hai hạ xuống, lần này nhắm vào cổng trại và vị trí bắn ở hai bên. Liên tiếp trúng đích mấy phát, tường trại bị nổ tung bảy tám chỗ hở, hỏa lực trên tường từng điểm một bị nhổ bỏ, quân phòng thủ co rúm dưới chân tường không dám ló đầu ra.
Pháo kích đứt quãng gần mười phút.
Phía sau núi đột nhiên vang lên tiếng súng dày đặc. Vương Minh Viễn dẫn theo mũi nhọn từ phía sau mò lên tường trại, năm sáu đợt bắn ngắn quét sạch lính canh ở hậu sơn, đội xung kích từ cửa sau tràn vào, lao thẳng vào tòa nhà trúc lớn giữa trại.
Chính diện, Hàn Thông Đạt ra lệnh một tiếng, sáu trăm người từ lỗ hổng xông vào trại, tiếng súng năm sáu rưỡi vang lên liên tiếp giữa lầu trúc.
Quân phòng thủ bị kẹp hai mặt, phòng tuyến sụp đổ hoàn toàn.
Trước sau cũng chỉ mất hai mươi phút, tiếng súng trong trại dần thưa thớt.
Vương Minh Viễn dẫn theo đội mũi nhọn xông đến trước tòa lầu tre lớn nhất ở trung tâm trại, mấy quả lựu đạn từ cửa sổ ném vào, sau vụ nổ, trong lầu không còn động tĩnh gì nữa.
Đội mũi nhọn đá tung cửa xông vào, bài trí trong lầu tinh xảo hơn Triệu gia trại nhiều, dưới đất trải chiếu cỏ, còn có đệm da hổ trên ghế.
Một người đàn ông trung niên dáng người thấp bé, để râu quai nón ngã trong vũng máu, chân trái bị mảnh đạn nổ đứt, đang ôm vết thương rên rỉ.
Mấy tên thổ dân binh chết bên cạnh, trong tay vẫn cầm súng không chịu buông.
Vương Minh Viễn trực tiếp bắn tên này một phát nổ đầu, bảo người khiêng ra ngoài.
Khi Lư Lăng Tiêu bước vào trại, trận chiến đã kết thúc hoàn toàn. Hắn đứng giữa quảng trường, nhìn binh lính kiểm kê thu hoạch.
Lương thực, đạn dược, bạc phanh, vải vóc, thuốc lá, muối... chất đầy một kho hàng.
Còn có mấy thùng đạn Anh và không ít thuốc lá, nhìn là biết lấy từ bọn Anh.
Lần này chiến quả cũng khá tốt, thu hoạch được không ít thứ hữu ích, ngay cả điểm tích lũy cũng tăng lên gần hai ngàn.
Đêm hôm đó, trên quảng trường trung tâm Lộng Ương Trại bốc lên vài đống lửa trại.
Các binh sĩ giết mấy con lợn và bò dê thu được, cắt thành từng miếng nhỏ rồi đặt lên lửa nướng, hơn năm trăm người ngồi vây quanh nhau, ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.
Lư Lăng Tiêu bưng bát rượu đứng bên lan can tầng hai của trúc lâu, nhìn cảnh tượng náo nhiệt bên dưới, trong lòng đang tính toán các bước tiếp theo.
Hàn Thông Đạt từ đầu cầu thang đi lên, trong tay cầm một danh sách thu được.
"Chỉ huy, thu hoạch đã kiểm kê xong. Lương thực đủ cho hơn sáu trăm người chúng ta ăn khoảng hai tháng rưỡi, súng trường Anh Thất Thất còn nguyên vẹn chưa đầy trăm khẩu, đạn dược hơn hai ngàn phát. Tổng cộng tiền bạc trị giá khoảng năm vạn đại dương, ngoài ra còn có một lô thuốc phiện."
"Chỉ có chút đồ này thôi sao? Đúng là một lũ nghèo kiết xác! Cứ để mọi thứ ổn thỏa là được."
"Vâng. Ngoài ra còn một việc, dưới trướng Mạo Cơ có quản gia, người địa phương đã rõ ràng lai lịch của các trại ở khu vực này. Hắn nói Miện Cơ ngoài Lộng Ương Trại ra, bên ngoài còn có ba cứ điểm nhỏ, mỗi cứ chỉ số đóng vài chục người, đều là tâm phúc của Mĩ Cơ."
Lư Lăng Tiêu nhấp một ngụm trà xanh, suy nghĩ một chút. "Ngày mai dẫn người nhổ hết mấy cứ điểm này đi. Hậu họa không thể ở lâu."
"Rõ."
Sáng sớm hôm sau, Hàn Thông Đạt dẫn ba trăm người chia làm ba đường xuất phát, mất nửa ngày để loại bỏ toàn bộ ba cứ điểm nhỏ xung quanh.
Mỗi cứ điểm cũng chỉ có ba bốn mươi lính canh, không hề phòng bị, ngay cả sào huyệt bị đánh xuống cũng không biết, bị tiêu diệt trong chớp mắt.
Trong vòng ba ngày, xung quanh Lộng Ương Trại năm mươi dặm, không còn bất kỳ lực lượng vũ trang nào có thể nhe răng với hắn.
Quách Đức vừa dẫn Triệu Hương Lan cũng từ Triệu gia trại chạy đến Lộng Ương Trại, Lư Lăng Tiêu gặp họ trong nghị sự đường, kể lại những sắp xếp tiếp theo.
“Đệ muội, đệ quen thuộc tình hình xung quanh, mấy trại người Hoa gần đây, ngươi cho người đi đàm phán. Ai nguyện ý quy thuận thì tự nhiên sẽ có lợi ích của họ. Không muốn thì cũng coi như là tiên lễ hậu binh, đến lúc đó lại giải quyết hết bọn họ.”
Triệu Hương Lan nghe xong gật đầu. "Gần đây còn bốn năm trại người Hoa, đều là những nơi trước kia từng qua lại với cha ta. Sau này ta sẽ đích thân tới đàm phán, với thực lực chỉ huy hiện tại của Lư, chắc không thành vấn đề."
Lư Lăng Tiêu lại nhìn về phía Quách Đức Cương.
"Quách Đức Cương, thời gian này ngươi phải chạy một chuyến đến Bát Mạc."
"Đi Bát Mạc? Chỉ huy có chỉ thị gì không?"
“Mua lương thực vải vóc các loại. Phàm là thứ gì cần, đều mua về cho ta, đến lúc đó ta sẽ cho ngươi một danh sách. Ngoài ra hãy thăm dò kỹ lưỡng, xem Bát Mạc có bao nhiêu quân Anh đóng ở vị trí nào, có trang bị gì không?”
“Ngươi dẫn vài người, thay quần áo của người Hoa địa phương, giả dạng thương đội làm ăn. Trong tộc đệ muội chắc chắn có người buôn bán ở Bát Mạc, bảo nàng sắp xếp cho ngươi mấy người hướng dẫn.”
Triệu Hương Lan thuận thế tiếp lời: "Biểu thúc của ta chính là chạy tuyến Bát Mạc, chuyên buôn bán lương thực dược liệu cùng vải vóc, có thể để cho hắn mang các ngươi đi."
"Được, việc này cứ quyết định như vậy đi."
Quách Đức Cương lập tức trả lời: “Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.”
"Còn một việc nữa, Lộng Ương Trại dưới chân chúng ta phải sửa lại. Tường gỗ trúc bùn không dùng được, đổi thành đá xi măng, tường trại cao thêm dày, xây lầu bốn góc."
“Nhân thủ có thể sắp xếp công việc cho đám tù binh kia, không đủ thì dùng tiền chiêu mộ một số dân Hán gần đây tới.”
Sáng sớm hôm sau, Quách Đức Cương cầm sổ tay về Triệu Gia Trại một chuyến, theo biểu thúc Mạc Lão Lục của Triệu Hương Lan ra khỏi trại, men theo đường núi đi về hướng Bát Mạc.
Còn Triệu Hương Lan thì dẫn người đi thăm các trại Hoa kiều gần đó, bắt đầu đàm phán từng nơi một.
Mạc lão bốn mươi tuổi, gầy gò đen sạm, làm ăn hơn mười năm ở Bát Mạc, nên tình hình trên con đường này đều rõ ràng.
Hắn dẫn theo Quách Đức Cương và những người khác chuyên đi đường nhỏ, tránh né đội tuần tra quân Anh và cửa ải thổ dân trên đường lớn, suốt hai ngày rưỡi đường đi xuống, ngay cả một ai thẩm vấn cũng không gặp.
Bát Mạc Thành không lớn, nhưng cũng náo nhiệt hơn nhiều so với trại trong thâm sơn.
Trên đường có các nhà biển do người Anh mở, có sạp tạp hóa do thương nhân gốc Ấn Độ bày ra, cũng có quán cơm và tiệm thuốc do Hoa kiều kinh doanh.
Mạc Lão Lục quen đường quen lối dẫn họ vào một con hẻm nhỏ, dừng lại trước một cửa hàng treo biển hiệu "Phúc Hưng Long".
“Đây là cửa hàng của Lão Trần, bạn đồng hành lâu năm của tôi, người ở Bát Mạc rất cởi mở, cũng có qua lại với thương hội lương thực của người Anh.”
Lão Trần là một thương nhân mặt tròn mập, khoảng bốn mươi tuổi, nói chuyện chậm rãi, nhưng trong mắt lại lộ ra tinh ranh. Quách Đức vừa nói rõ mục đích đến đây, lão Trần nghe xong trầm ngâm một lúc.
“Quách huynh đệ, ngươi muốn lượng không nhỏ nha, ba mươi vạn cân lương thực, ta một cửa hàng nhỏ trong thời gian ngắn cũng không ăn nổi.”
“Nhưng bên thương hành lương thực ta có thể giúp ngươi làm cầu nối, ngươi cứ trực tiếp đi đàm phán, dùng đại dương hiện đại để mở đường, chắc là không thành vấn đề. Chuyện thuyền ta cũng quen biết mấy thuyền trưởng, có lẽ giúp ngài hỏi thử, nhưng giá cả phải do chính các ngươi tự bàn bạc.”
Quách Đức Cương cũng không trông mong hoàn toàn dựa vào lão Trần, sau khi khách sáo một phen, hắn dẫn người tự mình chạy một chuyến đến thương hành lương thực, dùng tiền bạc mở đường, tổng cộng mua mười lăm vạn cân lương thảo.
Lão thuyền trưởng bên kia cũng đã bàn bạc xong, năm chiếc thuyền gỗ, đi sông Ilovadet, trước tiên vận chuyển đợt đầu tiên mười lăm vạn cân trở về.
Mười lăm vạn cân còn lại, để lão Trần từ từ thu, gom đủ rồi mới đi đợt thứ hai.
Tình hình quân đồn trú Bát Mạc, Quách Đức Cương cũng đã sờ soạng được bảy tám phần.