"Này này, bản thông báo thường lệ về dầu mỏ Bắc Phi mà Berlin đến, ngươi còn nhớ không?"
"Nhớ. Có chuyện gì vậy?"
"Ta nhận được một món đồ ở đây, ngươi qua xem thử đi."
Nửa giờ sau, phòng điện báo mã hóa của lãnh sự quán gửi một bức điện tín cho Berlin.
Cách dùng điện báo rất thận trọng, chỉ nói nhận được một phần "tình báo địa chất Bắc Phi không rõ nguồn gốc", nội dung liên quan đến "cấu trúc mỏ dầu lớn ở một khu vực phía nam Lebia có thể tồn tại cấu tạo ruộng dầu cỡ lớn", yêu cầu trong nước xác minh.
Berlin hồi điện rất nhanh, chỉ có một dòng chữ: Tạm thời không được động đậy, chờ xác minh.
Schmidt xem xong hồi điện, khóa bản tình báo đó vào két sắt, nhưng trong lòng vẫn không thể buông bỏ.
Hắn làm công tác tình báo hơn hai mươi năm, trực giác mách bảo hắn rằng thứ này không đơn giản.
Nguồn gốc tuy không rõ ràng, nhưng nội dung quá cụ thể.
Qua vĩ độ chính xác đến từng giây, cấu tạo địa chất được mô tả cực kỳ chuyên nghiệp, ngay cả trữ lượng dự kiến cũng đã ra khỏi phạm vi đại khái.
Đây không giống thứ mà giới nhân sĩ có thể bịa ra.
Gần như cùng một thời điểm, cách xa hàng ngàn dặm ở Bát Mạc, Lư Lăng Tiêu đang đợi một người đến trong phòng khách tầng cao nhất của Nghị Sự Lâu.
Chu đại biểu từ Côn Minh suốt đêm chạy đến, vừa tới nơi không nghỉ ngơi đã vội vã đến trụ sở chính phủ tạm thời của Nam Hoa để đàm phán.
Cần gì phải hoảng hốt chờ ở cửa Nghị Sự Lâu, dẫn người lên tầng cao nhất.
Phòng tiếp khách không lớn, một chiếc bàn trúc đặc chế, hai ghế tre, trên bàn bày ấm trà tử sa và vài chén sứ phỉ thúy.
Cửa sổ mở ra, có thể nhìn thấy sông Ilaudeti và những chiếc tàu chở hàng qua lại trên mặt sông không xa.
Lư Lăng Tiêu đã ngồi ở đó, trong tay cầm một tờ tuần báo đang xem, như thể đã đợi được một lúc.
Chu đại biểu vừa vào cửa liền chắp tay vái chào, eo cúi rất thấp, khách khí hơn nhiều so với lần trước gặp Trương Văn Viễn ở Côn Minh.
Hắn khoảng bốn mươi tuổi, mặt tròn hơi mập, mặc một bộ trường sam màu xám, cổ tay áo mài hơi sáng bóng, có thể thấy dọc đường đã bôn ba không ít.
"Lư chỉ huy quan, ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Tại hạ lần này đến đây là để đại diện cho Khổng tiên sinh và vài vị trưởng bối, chuyên môn đến hóa giải hiểu lầm với quý phương."
Lư Lăng Tiêu đặt tờ tuần báo trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn hắn một cái. "Ngồi đi, uống chén trà trước đã."
Chu đại biểu nói lời cảm ơn rồi ngồi xuống đối diện, bưng chén trà nhấp một ngụm, đặt xuống mới mở miệng.
"Lư chỉ huy, chuyện xảy ra trên đường di dân trước đó quả thực là người dưới quyền không biết làm việc. Khổng tiên sinh đã quở trách Thẩm Vạn Nhất một trận tơi bời. Thẩm Như Nhất dựa vào thân phận biểu diễn của Khổng gia, tự ý liên lạc Điền quân thiết lập thẻ ngăn chặn di cư. Việc này Khổng tiền bối trước đây không hề hay biết, sau khi biết tin hắn vô cùng phẫn nộ, đã điều hắn về Sơn Thành rồi."
Lư Lăng Tiêu không tiếp lời, bưng chén trà lên chậm rãi uống một ngụm.
Chu đại biểu thấy hắn không tiếp lời, liền nói tiếp: "Phía lữ đoàn thứ 7 Điền Quân, Khổng tiên sinh cũng nhờ người báo trước, thẻ sẽ được dỡ bỏ trong hai ngày tới. Đường di cư sắp khôi phục bình thường, tuyệt đối không có lần sau."
Lư Lăng Tiêu đặt chén trà xuống, giọng điệu không mặn không nhạt.
“Những điều ngươi nói đều là việc các ngươi nên làm. Đường hầm di dân của ta bị chặn gần hai tháng, bớt đi mấy vạn người. Món nợ này không phải bây giờ rút vài cái thẻ là có thể tính toán rõ ràng.”
Nụ cười trên mặt Chu đại biểu cứng đờ, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh trở lại.
"Lư chỉ huy nói phải. Cho nên lần này đến, không chỉ để khôi phục đường hầm, mà còn muốn bàn bạc một sự sắp xếp dài hạn hơn với quý phương."
"Ồ, nói nghe xem nào."
"Tất cả thương hiệu dưới danh nghĩa của mấy nhà chúng ta, từ nay về sau không vận chuyển bất kỳ vật phẩm cấm nào trong lãnh địa quý tộc. Dù là thuốc phiện hay những thứ khác, đều không đi theo đường Điền Mạch. Điểm này Khổng tiên sinh có thể lập chữ làm căn cứ."
“Ngoài ra, bên ta sẵn lòng thiết lập giao thương dài hạn với quý vị. Trong tay quý ngài có những loại thuốc săn chắc như Hoàng Bồng, Khuê Ninh, còn có tất lụa, son môi, nước hoa và các loại hàng hải ngoại khác, thương hiệu của mấy nhà chúng ta ở các tỉnh Tây Nam thậm chí là toàn quốc đều có kênh, có thể giúp quý phân phối. Giá cả dễ bàn bạc, lợi nhuận đối một phần cũng được.”
Lư Lăng Tiêu nghe xong, khóe miệng khẽ giật một cái, không nhìn ra là cười hay không cười.
"Chu đại diện, những điều ngài nói, suy cho cùng vẫn là các ngươi muốn chiếm tiện nghi của ta. Các ngươi lấy thuốc của mình đi bán, kiếm được tiền chia cho ta một nửa, trên đời này làm gì có chuyện rẻ như vậy? Chẳng lẽ ngươi không biết dược phẩm hiện nay đã đắt giá đến mức nào sao? Có tiền mà ngươi còn chưa chắc mua được đâu!"
Nụ cười trên mặt Chu đại biểu hoàn toàn thu lại, thân hình hơi nghiêng về phía trước. "Vậy ý của Lư chỉ huy là?"
Lư Lăng Tiêu nhẹ nhàng đặt chén trà lên mặt bàn, dùng ngón giữa khẽ búng vài cái.
"Thương hiệu của tứ đại gia tộc tại tỉnh Điền, từ hôm nay về sau, giao dịch với chính quyền tạm thời Nam Hoa phải theo quy tắc của ta. Hoàng Bồng và Khuê Ninh có thể bán cho các ngươi, giá cả giống như mấy nhà kia, không tăng giá ngươi. Miệng tất lụa nước hoa đỏ các loại cũng có khả năng bán, nhưng các người phải lấy đồ để đổi."
"Lấy gì đổi?"
"Lương thực, vải vóc, khí giới, công cụ canh tác, cái gì cũng được. Ta không nhận tiền mặt, chỉ cần vật thật."
Chu đại biểu nghe vậy khựng lại một chút, rồi lập tức phản ứng lại.
Đối phương đây là muốn biến thương hiệu của tứ đại gia tộc thành kênh thu mua vật tư của mình.
Không thu tiền chỉ cần hàng, chẳng khác nào trói mạng lưới thương mại của tứ đại gia tộc vào chuỗi cung ứng Nam Hoa.
Điều kiện này không tính là hà khắc, bốn đại gia tộc có rất nhiều vật tư, thiếu chính là Tây Dược và Tây Hàng.
Cuộc trao đổi này, bọn họ không lỗ, thậm chí là kiếm lời cay xè, nhưng chuyện này cũng không phải thứ hắn có thể tùy tiện quyết định.
"Việc này cho phép ta trở về bẩm báo với Khổng tiên sinh."
"Tùy ngươi. Nhưng ta nói trước điều khó nghe, đường di dân không thể xảy ra bất kỳ vấn đề gì nữa. Nếu có lần sau, ta sẽ đóng toàn bộ con đường Điền Mạch. Đến lúc đó đừng nói là Khổng gia, ngay cả vị Sơn Thành kia đích thân tới đàm phán, cũng chưa chắc đã mở lại."
Chu đại biểu im lặng vài giây, biểu cảm trên mặt nhiều lần thay đổi, cuối cùng gật đầu.
"Ý của Lư chỉ huy, ta nhất định sẽ chuyển đạt sự thật cho Khổng tiên sinh."
“Còn một chuyện nữa. Trở về nói với mấy vị đương gia của các ngươi, ta ở vùng đất Miễn Bắc này, mưu cầu phát triển nền tảng của mình an ổn. Các ngươi làm ăn cho các ta, cuộc sống của ta. Nước giếng không phạm nước sông, mọi người đều dễ chịu. Nhưng nếu có kẻ nhất định muốn giở trò gì sau lưng, thì lòng dạ hẹp hòi như ta là rất thù dai.”
Chu đại biểu khóe miệng giật giật, lần đầu tiên nghe thấy có nhân vật lớn nói mình tâm nhãn nhỏ nhen ngay trước mặt, thật khiến hắn mở mang tầm mắt.
Nhưng hắn cũng không phải người bình thường, mặt không đổi sắc đứng dậy, chắp tay vái chào.
"Lư chỉ huy yên tâm, những lời này ta nhất định sẽ nói ra không sót một chữ nào."
Sau khi gửi điện báo vào ngày hôm đó, anh ta liền dẫn tùy tùng trở về Côn Minh.
Lúc đi trời đã tối hẳn, đèn hậu xe Jep trong hoàng hôn càng lúc càng nhỏ dần, cuối cùng biến mất ở góc đường núi phía nam thành Bát Mạc.
Trân Văn Hòa từ dưới lầu đi lên, thấy Lư Lăng Tiêu vẫn đứng trước cửa sổ, liền bước tới hỏi nhỏ một câu. "Chỉ huy quan, ngài nghĩ họ sẽ ngoan ngoãn sao?"
Lư Lăng Tiêu xoay người lại, đi về phía bàn ngồi xuống.
"Những người trong tứ đại gia tộc này, khi dễ kẻ yếu sợ kẻ mạnh. Ngươi cùng hắn giảng đạo lý, hắn cùng ngươi chơi ngang ngược. Nếu ngươi cho hắn cứng rắn, thì hắn ngược lại thành thật. Lần này trừ hàng của Khổng gia, giết chết người Khổng Gia, bọn hắn biết đau rồi. Trong thời gian ngắn sẽ không có ý đồ xấu xa gì nữa."
"Vậy còn lâu dài thì sao?"
"Sao? Muốn thử thách năng lực phán đoán của ta sao?"