"Câu hỏi thứ nhất, rốt cuộc các ngươi là lực lượng gì? Đến từ đâu? Tại sao lại đến Miến Bắc?"
Lư Lăng Tiêu tựa lưng vào ghế, bưng chén trà lên chậm rãi uống một ngụm.
"Chúng ta là vũ trang người Hoa, xem như đã chạy trốn từ trong nước. Còn về lý do tại sao ở Miến Bắc, nguyên nhân rất đơn giản, vì sinh tồn. Người Nhật chiếm đất đai của chúng ta, giết đồng bào của ta. Chúng ta không đánh lại chủ lực của họ, thì đến nơi bọn hắn không quản được để phát triển. Câu trả lời này ngươi hài lòng chứ?"
Anderson nhanh chóng ghi chép vào sổ, đầu cũng không ngẩng lên.
"Trang bị của các ngươi từ đâu mà có? Người Anh nói các người có vũ khí tự động, pháo cấp tốc, thậm chí còn có cả pháo uy lực lớn. Những thứ này ở Viễn Đông không phổ biến, đặc biệt là nằm trong tay một vũ trang dân gian người Hoa."
"Sao nào, phóng viên Mỹ còn kiêm nhiệm điều tra vũ khí à?"
Anderson mỉm cười, không đáp lời, tiếp tục hỏi: "Mục tiêu cuối cùng của các ngươi là gì? Là đánh về nước hay ở lại Miến Bắc, hoặc tiếp diễn biến về phía nam?"
"Chuyện sau này ai nói rõ ràng? Sự tình thế gian luôn biến hóa khôn lường, mục đích hiện tại của chúng ta chỉ là để sinh tồn."
Lư Lăng Tiêu đặt chén trà xuống, nhìn vào mắt Anderson.
"Ngươi đã hỏi ta ba câu, đến lúc ta hỏi ngươi rồi."
"Xin cứ nói."
“Ngươi là phóng viên của tờ Kỷ Sự Báo San Francisco, chạy đến Miến Bắc hỏi những vấn đề quân sự này, có phải hơi chuyên nghiệp không? Chính phủ Mỹ các ngươi bây giờ chẳng phải trung lập sao? Sao lại để tâm đến Michirn như vậy?”
Cây bút đang ghi chép trong tay Anderson khựng lại một chút, rồi ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt không hề thay đổi.
“Chỉ huy Lư rất nhạy bén. Được rồi, tôi cũng không cần giấu anh, mình được chính phủ Mỹ ủy thác để tìm hiểu tình hình Miến Bắc. Không phải nhiệm vụ quân sự, chỉ là một số cơ sở ngoại giao. Washington muốn biết, lực lượng vũ trang đột nhiên xuất hiện ở Myobi này rốt cuộc có tính chất gì, tương lai liệu có ảnh hưởng đến an toàn của đường Simons hay không, và chúng ta có thể hợp tác với một vài việc hay điều gì đó hay chưa.”
"Hợp tác cái gì?"
“Nước Mỹ hiện tại không tham chiến, nhưng chúng ta đang theo dõi tình hình Viễn Đông. Đường Toanmy là con đường quan trọng để vận chuyển vật tư đến Hoa Hạ, nếu trên con phố này xuất hiện yếu tố bất ổn, đối với nước Mỹ mà nói thì đó không phải là tin tốt lành gì. Vì vậy chúng tôi cần tìm hiểu các vị, xác nhận các người sẽ không đe dọa đến sự an toàn của lối đi này.”
Lư Lăng Tiêu nghe xong, không trả lời ngay. Hắn đứng dậy đi đến trước cửa sổ, nhìn ra bên ngoài sông Iloshitan.
"Ngài Anderson, về báo với cấp trên của ngài. Chúng ta sẽ không đe dọa an toàn cho đường Sưu Miễn, người nhập cư và vật tư của chúng ta cũng cần con đường này. Tất nhiên, nếu các ngươi muốn tìm hiểu tình hình Miến Bắc, có thể cử chuyên gia đến đây, nhưng nhân sự phải tuân thủ quy tắc của ta."
"Những điều kiện này ta có thể mang về. Nhưng ta cần mang một vài thứ về để chứng minh thành ý của các ngươi trước."
"Cái gì vậy? Nói ta nghe xem nào."
"Một bản giải thích về tình hình cơ bản khu vực do các ngươi kiểm soát, bao gồm dân số, binh lực và cơ quan hành chính. Còn thái độ của các người đối với con đường Điền Mạch, tốt nhất nên có một bản tuyên bố trên sách."
Lư Lăng Tiêu suy nghĩ một chút, cảm thấy không có vấn đề gì, liền lập tức đáp lại:
“Được. Hai ngày nữa ta sẽ cho người đưa ra một bản tuyên bố trên sách. Ngươi ở lại đây thêm vài ngày, ta cho phép dẫn ngươi đi dạo ở Bát Mạc và Lạp Thú, xem thực lực của chúng ta. Tránh cho các ngươi cảm thấy chúng tôi chỉ là một đội du kích trong khe núi.”
Anderson gật đầu. "Vậy thì đa tạ."
Chiều hôm đó hắn được an bài ở lại trong thành Bát Mạc, cần gì phải vội dẫn hắn đi một vòng trong nội thành.
Sau đó Anderson đi xem các trường huấn luyện của quân dã chiến, công trường sửa đường vân vân, chụp không ít ảnh, trên sổ tay viết chi chít chữ.
Ba ngày sau, Lư Lăng Tiêu để Trân Văn Hòa chỉnh lý một phần, về tình hình cơ bản mà chính phủ tạm thời Nam Hoa kiểm soát có phần giải thích, nội dung ngắn gọn nhưng đủ để thể hiện thực lực.
Anderson nhận được tài liệu, ở lại Bát Mạc thêm hai ngày nữa, sau đó qua đường Điền Miễn trở về Côn Minh.
Trước khi lên đường, hắn nắm tay Lư Lăng Tiêu nói: "Lư chỉ huy quan, ta sẽ báo cáo lại toàn bộ tình hình của ngươi. Nếu Washington đồng ý phái người tới, tôi nghĩ chúng ta còn sẽ gặp nhau."
"Lúc nào cũng hoan nghênh."
Lư Lăng Tiêu đứng trước cửa sổ tầng cao nhất của tòa nghị sự, nhìn xe của Anderson biến mất ở góc đường phía nam thành.
“Văn Hòa, cậu nghĩ bên Mỹ sẽ đáp lại thế nào?”
Trân Văn Hòa đứng giữa phòng khách, suy nghĩ một lúc mới lên tiếng:
"Người Mỹ hiện vẫn chưa tham chiến, nhưng bố cục của họ đối với Viễn Đông đã bắt đầu rồi. Đám người Rusevelt nhìn rất xa, biết rằng muốn thực sự trở thành cường quốc số một thế giới, thì phải sụp đổ hệ thống thuộc địa Anh và Pháp trước đã. Nếu không, họ căn bản không có nhiều quyền lên tiếng, chỉ cần kết thúc trận chiến này, trái ác quỷ chiến thắng họ đều không nếm được vị ngọt nào."
“Vị trí Miến Bắc này quá quan trọng, yết hầu của đường Sưu Miễn là con đường bắt buộc phải đi qua từ các hàng hóa lớn ở Ấn Độ Dương đến Tây Nam Hoa Hạ hiện nay. Người Mỹ muốn vận chuyển vật tư vào Hoa Hải thì không thể tránh khỏi đây. Họ muốn bảo vệ con phố này thì phải giao thiệp với người Anh. Nhưng tính cách của người anh thế nào mà vẫn chưa rõ người Mỹ cùng một mạch với họ? Người nước Mỹ ngoài miệng thì nói, trong lòng chỉ mong tìm cơ hội đẩy bọn Anh ra khỏi Myantang.”
Lư Lăng Tiêu nghe xong, không vội tiếp lời, một lúc sau mới lên tiếng.
"Ý anh là, người Mỹ sẽ ủng hộ chúng ta thay thế quyền kiểm soát của người Anh tại Miến Quốc?"
"Sẽ không ủng hộ công khai, nhưng sẽ nhắm một mắt mở một cái, thậm chí có thể mở miệng cho chúng ta về việc phân chia vật tư. Lũ người Rothvelt đó rất tinh ranh, hiện tại họ sẽ không công nhiên đắc tội với Anh, chỉ hành động ngầm. Anderson lần này đến, bản thân nó đã là tín hiệu. Họ muốn thăm dò nội bộ, muốn xác nhận xem chúng tôi có đáng tin hay không. Nếu chúng Tôi thực sự có khả năng giữ vững Miến Bắc, đảm bảo đường sá thông suốt, bên Mỹ khả thi cao sẽ cử người thường trú."
“Thường trú?”
“Các thân phận như liên lạc quan hoặc quan sát quân sự. Bề ngoài nói là điều phối vận chuyển vật tư, thực chất là nhắm vào chúng ta. Đối với chúng tôi mà nói cũng không sao, cứ để họ theo dõi thì đã sao? Chúng tôi cần vật phẩm và không gian ngoại giao của Mỹ, họ cần chúng Tôi giữ vững đường cao tốc Numain, thậm chí là làm một con dao cho hệ thống thuộc địa Anh pháp. Chỉ là lợi dụng lẫn nhau thôi.”
Lư Lăng Tiêu gật đầu.
"Vậy thì đợi thư hồi âm của bọn hắn. Anderson trở về, nhanh thì nửa tháng, chậm một hai tháng chắc chắn sẽ có người đến. Lần này tới đây có lẽ không phải là nhân vật nhỏ bé gì."
Hắn liếc nhìn Trân Văn Hòa.
“Trước đó, hãy đẩy cơ sở hạ tầng của đoạn Bát Mạc đến Lạp Thú này thêm một bước nữa. Người Mỹ muốn xem thì cứ để họ nhìn cho ra hồn. Đường cao tốc, bến tàu, kho hàng, doanh trại, cần sửa thì xây, cái nên xây.”
"Dù không nhận được trợ cấp trăm tỷ, lấy một triệu cũng có lãi, dù sao vẫn hơn là không."
"Rõ."
Trân Văn Hòa xoay người đi ra ngoài sắp xếp công việc.
Bên kia.
Anderson từ Côn Minh bay đến Sơn Thành, rồi từ Sơn thành chuyển sang Hương Cảng, cuối cùng từ Hương Giang chuyển về những nơi khác trở về Mỹ.
Khi trở về Hoa Thịnh Đốn, đã là giữa tháng sáu.