Đội ngũ tiếp tục tiến về phía tây nam trên con đường núi phủ đầy tuyết.
Lư Lăng Tiêu dẫn theo hơn một trăm bốn mươi người chủ lực vượt qua Hoàng Hà từ Long Môn, dọc đường băng qua Tần Lĩnh, qua Hán Trung, đi toàn là những con đường núi hẻo lánh, chuyên chọn lối mòn lòng người ít người qua lại.
Dọc đường thỉnh thoảng gặp vài toán thổ phỉ nhỏ lẻ và đào binh chặn đường, đội mũi nhọn tiện tay giải quyết ngay.
Đến đầu tháng ba, đội ngũ đã tiến vào khu vực núi Đại Ba phía bắc Xuyên Tỉnh, càng lúc càng gần Miến Bắc.
Mà lúc này, khu vực Bát Mạc phía bắc Myana cách xa ngàn dặm, đội trinh sát của Quách Đức Cương đã dò xét suốt mấy ngày trời trên vùng đất lạ lẫm này.
Từ khi xuất phát từ phía tây bắc Tấn đến nay, họ đã đi gần hai tháng rưỡi.
Vượt qua Hoàng Hà, Xuyên Thiểm tỉnh, Phiên Tần Lĩnh, Tiến Xuyên Du, rồi bí mật từ biên giới Điền Tỉnh lẻn vào phía bắc Miễn Quốc.
Chiều tối hôm đó, Quách Đức Cương dẫn đội ngũ xuyên qua một khu rừng nhiệt đới ở phía tây nam Bát Mạc.
Rừng rậm Miến Bắc và rừng núi phương bắc hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, cây cổ thụ che khuất bầu trời, dây leo quấn quanh, dưới chân là lá rụng dày đặc cùng thực địa mục nát. Dù không phải mùa mưa nhưng thời tiết vẫn oi bức ẩm ướt, côn trùng chuột bọ... những thứ đáng sợ như vậy càng ập đến khắp nơi.
Các chiến sĩ dùng vải bọc mặt và cổ, rồi bôi thêm một ít thảo dược, vẫn bị đinh chặt toàn thân.
May mà là trong mùa hạn hán, nếu không các loại độc trùng càng nhiều hơn, dù có làm phòng hộ nhất định cũng có thể tránh khỏi xuất hiện đủ loại tổn thương.
"Trưởng doanh, phía trước có một con suối nhỏ, gần đó còn hang động. Tối nay chúng ta đóng trại bên bờ suối nhé." Lâm Viễn Đồ - trinh sát đi đầu quay lại báo cáo.
Quách Đức Cương nghe vậy gật đầu. "Trước tiên xem thử hang động kia có vấn đề gì không, nếu ở quá gần nước thì muỗi sẽ đặc biệt nhiều."
Đội ngũ dừng lại gần một khu rừng trúc trên sườn dốc, sau khi kiểm tra đơn giản hang động thì phát hiện không có vấn đề gì liền vào ở, ăn chút lương khô rồi sắp xếp cảnh giới.
Quách Đức Cương ngồi dưới một gốc cây xanh lớn, mượn những dấu đánh dấu mơ hồ trên bản đồ để phán đoán phương hướng.
Đi về phía đông bắc một hai ngày là tới Bát Mạc Thành, lúc đó lại tìm người dò hỏi tình hình xung quanh rồi tính tiếp.
Chiều hôm sau, mọi người đang tiến về phía trước, rừng cây Chu Lâm phụ trách trinh sát bỗng từ phía trên chạy trở lại, bước chân có vẻ hơi gấp gáp.
Người này vốn là lớp trưởng của đội trinh sát, ít nói nhưng mắt sắc bén vô cùng, không thể thoát khỏi mắt hắn.
"Báo cáo doanh trưởng, nơi phía trước khoảng ba bốn cây số có tình huống xảy ra. Ta nằm bò trên sườn núi dùng ống nhòm nhìn một lúc, là một đám thổ dân đang vây công một nhóm người."
"Đám người bị vây công kia, nhìn cách ăn mặc giống người Hoa, khoảng hơn một trăm người. Kẻ dẫn đầu hình như là một nữ tử trẻ tuổi, đang chỉ huy tộc nhân chống cự. Thổ dân vây đánh họ khoảng hai trăm, đã bao vây người Trung Quốc trên một sườn đất, hai bên đang mượn vật che chắn để bắn đối xạ."
Quách Đức Cương trầm tư một lát.
Ba mươi bảy người đối đầu với hơn hai trăm thổ dân, nhìn thì có vẻ chênh lệch binh lực, nhưng chỉ dựa vào đám thổ phỉ của đối phương, hắn có thể dẫn theo anh em giết hắn bảy lần bảy ra bảy.
Huống chi nhiệm vụ của họ đến Miến Bắc chính là cắm rễ, nếu thế lực người Hoa địa phương có thể thu làm của riêng mình, đó là khởi đầu tốt nhất.
Những người Hoa này sống lâu dài ở đây, quen thuộc địa hình và khí hậu, hiểu rõ bọn Anh và thổ dân địa phương, chính là hướng dẫn viên lý tưởng nhất.
"Toàn thể tập hợp."
Ba mươi sáu người nhanh chóng xếp hàng trong rừng trúc.
"Phía trước có hơn hai trăm thổ dân vây đánh hơn một trăm người Hoa. Chúng ta vòng ra sau lưng thổ phỉ, đánh cho họ trở tay không kịp. Nhớ kỹ, đều lanh lợi một chút, đừng để thổ nhân phản sát. Nhiệm vụ của chúng ta là cứu người, mượn cơ hội này bắt mối với người Trung Quốc địa phương. Họ cắm rễ ở đây nhiều năm, làm quen tình hình hơn chúng tôi, nếu có thể khiến họ làm hướng dẫn viên, sau này chúng Tôi sẽ dễ dàng đi lại ở Miến Bắc hơn nhiều. Tất nhiên, Nếu đối phương không biết điều, hừ..."
"Vâng!"
Quách Đức Cương dẫn đội ngũ xuyên qua rừng trúc, vòng qua khu vực giao hỏa chính diện, từ cánh sườn rẽ về phía sau thổ dân.
Hành quân trong rừng nhiệt đới không dễ dàng, dây leo quấn chân, dưới lá rụng là bãi bùn trơn trượt, nhưng ba mươi sáu người đều là những lão binh núi rừng được tuyển chọn kỹ lưỡng, xuyên qua bụi cây như cá gặp nước, nửa tiếng sau đã mò đến phía sau bên cạnh trận địa thổ dân.
Quách Đức Cương đứng sau một bụi cây chuối, dùng ống nhòm quan sát tình hình.
Những thổ dân đang bắn lên sườn đồi, hoàn toàn không đề phòng phía sau.
Phần lớn bọn họ đều dùng những khẩu súng cũ kỹ dễ nổ nòng, chỉ có số ít ba bốn mươi khẩu đạn trường chính quy ra hồn của Anh, ngay cả một khẩu sert nhẹ cũng không có, hỏa lực phân tán, hiệu quả áp chế có hạn.
Người Hoa trên sườn đất tuy ít người, nhưng dựa vào địa hình mà tử thủ, nhất thời cũng khó có khả năng bị công phá.
“Lâm Viễn Đồ, ngươi dẫn mười người từ bên trái mò lên, Chu Lâm Lâm mang mười mấy người theo bên phải, những người còn lại cùng ta đánh từ phía sau. Nghe thấy tiếng súng của ta, liền đồng thời động thủ.”
Ba mươi bảy người lặng lẽ tản ra, áp sát bụi rậm và cỏ dại tiến lại gần trận địa thổ dân.
Sự chú ý của đám thổ dân đều tập trung vào những người Hoa trên sườn đất, không ai ngờ phía sau lại đột nhiên xuất hiện một đám người.
Quách Đức Cương nằm rạp sau một cái cây lớn đang đổ, giơ khẩu súng trường chính thức lên, nhắm vào một tên đầu mục thổ dân đang chỉ huy chiến đấu, bóp cò.
Bùm.
Tiếng súng vang lên trong rừng rậm bên này, tên thủ lĩnh đó ngã xuống đất theo tiếng động.
Ngay sau đó, hai bên trái phải gần như đồng thời vang lên tiếng súng dồn dập.
Tiếng súng trường chính thức bắn và tiếng quét của cơ quan hoa hòa lẫn vào nhau, ba mươi sáu khẩu súng từ ba hướng gần như đồng thời khai hỏa, mưa đạn quét ngang phía sau binh lính thổ dân.
Những thổ dân không kịp đề phòng, bị đánh cho loạn thành một mảnh.
Có người muốn quay người phản kích, vừa quay đầu đã bị đánh ngã. Có kẻ muốn chạy vào rừng rậm, bị lưới hỏa lực giao nhau chính xác bao phủ, chưa chạy được mấy bước đã ngã nhào xuống đất.
Trước sau chưa đầy mười phút, hơn hai trăm thổ dân tử thương quá nửa, mấy chục tên còn lại liều mạng chạy trốn vào sâu trong rừng rậm, ngay cả đồng bạn bị thương cũng không kịp lo.
Quách Đức Cương không dẫn người đi đuổi theo, dù sao bản thân cũng chẳng quen biết gì, có khi bị phản sát cũng chưa chắc. "Dừng bắn, kiểm kê đạn dược."
Tiếng súng dần dừng lại, người Hoa trên sườn đất nghe thấy tiếng súng khác thường, đang thắc mắc, đợi đến khi thấy thổ dân tử thương thảm trọng bỏ chạy, mới hiểu ra có kẻ từ phía sau đánh lén họ.
Quách Đức vừa cho người từ trong rừng đi ra, vẫy tay với những người Hoa trên sườn đất.
"Người một nhà, đừng nổ súng!"
Người Hoa trên sườn đất nhìn nhau, một nữ tử trẻ tuổi cưỡi ngựa thấp từ trong đám đông phi ngựa ra.
Nàng khoảng mười bảy mười tám tuổi, làn da màu lúa mì phơi nắng, ngũ quan mang vẻ thanh tú của nữ tử phương Nam, nhưng giữa đôi lông mày lại toát lên vẻ sắc bén không thua kém nam tử.
Bên hông đeo một con dao găm cán bạc, tay cầm một khẩu súng trường Leanfield mới, trên người mặc đồ ngắn màu đen, khoác ngoài một chiếc áo choàng.
Nàng thúc ngựa đi đến trước mặt Quách Đức Cương, ghì chặt dây cương, từ trên cao nhìn xuống hắn và hơn ba mươi người phía sau hắn, ánh mắt dừng lại một lát trên những khẩu súng trường chính thức và cơ quan hoa.
"Không biết chư vị là ai? Vì sao lại giúp chúng ta?" Giọng nàng mang theo quan thoại Tây Nam đậm đặc, nhưng ngữ điệu dứt khoát gọn gàng.
"Từ trong nước đến, thấy đồng bào gặp nạn tự nhiên sẽ giúp đỡ." Quách Đức Cương nói ngắn gọn súc tích.
Nữ tử xoay người xuống ngựa, một mạch hoàn thành, động tác gọn gàng dứt khoát.