Tin tức truyền đến Tokyo, đại bản doanh Nhật quân vô cùng náo nhiệt.
Chiến báo của quân phương Nam viết ra vô cùng đắc ý, nói rằng hoàng quân dùng thế sét đánh chiếm thủ đô Myanmar, quân Anh nhìn gió bỏ chạy, binh sĩ ngẩng cao không tốn một giọt máu nào.
Báo chí ở Tokyo ra ngoài, tiêu đề là "Miến Điện Thủ Đô đều bị công phá, giới Cộng Vinh Đại Đông Á lại có thắng lợi lớn".
Trên con đường núi phía tây Myanmar dẫn đến Ấn Độ, quân Anh-Miếnis đang rút lui trở thành một thảm họa.
Đội quân Alexander chia làm vài đường rút lui về phía tây, dọc đường không có trạm tiếp tế, không còn trại cắm trại chuẩn bị sẵn.
Mặc dù mùa mưa trong rừng nhiệt đới vẫn chưa đến, nhưng nhiệt độ cơ thể ban ngày đã gần bốn mươi lăm độ, binh lính mang theo trang bị nặng nề hành quân trên đường đất, ca bệnh giữa hè và bệnh lỵ đều tăng lên mỗi ngày.
Dọc đường không ít thôn trang đã sớm người đi nhà trống, thỉnh thoảng có thể tìm được vài cái giếng, trên mặt nước nổi lên một lớp tảo xanh biếc, uống vào là bị tiêu chảy.
Bản thân Alexander ngồi trong một chiếc xe Jep, men theo con đường phía Tây hướng về phía Nam.
Ban tham mưu của hắn đã cất bản đồ Myanmar đi, thay vào bản vẽ địa hình Ấn Độ.
Một số sĩ quan đã bắt đầu thảo luận về cách chỉnh đốn lại quân đội sau khi Ấn Độ, giọng điệu thoải mái như đang lên kế hoạch nghỉ phép một lần.
Khi tin tức truyền đến Bát Mạc là sáng sớm ngày 8 tháng 3.
Khoảng cách giữa Bát Mạc và Ngưỡng Quang gần chín trăm cây số, nhưng điện báo chỉ mất vài phút đã gửi tin tức Ngưỡng quang thất thủ tới.
Khi Hoàng Vạn Thao cầm điện báo chạy vào tầng cao nhất của tòa nghị sự, Lư Lăng Tiêu đang cùng La Tam Pháo, Trân Văn Hòa và Giả Nãi Lượng vây quanh bản đồ, thảo luận về việc bố trí phòng thủ ở hướng đồng cổ sau này.
Hoàng Vạn Thao đưa điện báo qua, Lư Lăng Tiêu nhận lấy nhìn thoáng qua rồi đặt lên bàn.
"Người Anh đã làm mất ánh sáng ngưỡng mộ rồi."
Mấy người trong nghị sự sảnh đã sớm biết sẽ như vậy.
La Tam Pháo lạnh lùng mở miệng: "Giống như lịch sử ban đầu! Quân Anh Miến không hề kháng cự, trực tiếp bỏ chạy. Alexander dẫn theo người của bộ tư lệnh đã rút lui về hướng Nhân An Khương. Nhưng bọn hắn thực sự nghĩ mình có thể thuận lợi rút quân sao? Vở kịch hay vẫn còn ở phía sau."
Trân Văn Hòa cầm điện báo lên xem lại một lần nữa, xác nhận ngày tháng và nội dung trên đó.
"Sáng ngày 8 tháng 3, đoàn 13 Nhật quân tiến vào nội thành Ngưỡng Quang. Bộ Tư lệnh Anh-Miến đã rút ánh sáng từ đêm mùng 5 tháng3 và phá hủy bến tàu và kho hàng. Khi quân Nhật vào thành, trong thành đã không còn quân phòng thủ."
Lư Lăng Tiêu không nói gì, đi đến trước bản đồ, dùng ngón tay điểm nhẹ vào vị trí ánh sáng.
Trong đầu hắn đang suy diễn nhanh chóng.
Ngưỡng quang thất thủ, nghĩa là toàn bộ cửa ải Miến Nam đều rơi vào tay quân Nhật.
Từ Ngưỡng Quang đến đường sắt và đường cao tốc cùng thời cổ đại, giờ đây đã trở thành con đường nhanh chóng tiến về phía bắc của quân Nhật.
Sư đoàn thứ hai trăm của Đới An Lan ở Đồng Cổ, cánh sườn hoàn toàn lộ ra.
Quân Anh Miễn đã chạy mất, quân thứ sáu đang tiến lên chậm chạp ở tuyến đông, chủ lực viễn chinh vẫn còn trên đường.
Số binh lực cùng thời cổ đại không thể ngăn cản toàn lực tiến về phía bắc của hai sư đoàn Nhật quân.
Nhưng việc ngước nhìn mất cảnh giác cũng có nghĩa là một chuyện khác.
Sau khi quân Nhật chiếm được ánh sáng, họ sẽ không dừng lại ở đó. Mục tiêu của họ là Mandler, là Lạp Thú, thậm chí muốn dọc theo đường cao tốc Điền Miễn tiến công Côn Minh về phía bắc.
Từ ánh sáng đổ dồn đến Mandler, con đường gần nhất là men theo đường sắt và đường cao tốc đi về phía bắc, đi qua Đồng Cổ, Bình Mãn Nạp, rồi tiến vào đồng bằng Man Dellear.
Con đường này, vừa vặn xuyên qua biên giới phía Nam của khu vực hắn kiểm soát.
Lư Lăng Tiêu quay người lại, nhìn La Tam Pháo và Trân Văn Hòa.
"Các ngươi cảm thấy lần này, Đới An Lan ở Đồng Cổ có thể chống đỡ được bao lâu?"
La Tam Pháo lật xem tài liệu trong tay rồi trả lời:
“Sư đoàn thứ hai trăm khoảng một vạn người, cộng thêm pháo binh và công binh phụ trách, tính toán tối đa cũng không đến mười hai ngàn. Sư đoàn số 55 và Sư Đoàn số ba của Nhật quân, tổng binh lực trên bốn vạn, còn có máy bay và xe tăng. Đới An Lan có thể giữ được từ mười ngày đến nửa tháng, lâu hơn nữa sẽ không chịu nổi.”
"Đội tiếp theo của Viễn Chinh quân đâu?"
"Chủ lực quân đoàn 5 vẫn còn cách phía nam Mandler, Sư đoàn hai mươi hai mới và Sư đội 96 đang tiến về hướng đồng cổ, nhưng khả năng vận chuyển của họ có hạn, quân Anh Miến đã trưng dụng toàn bộ sức mạnh đường sắt để rút lui quân đội. Quân viễn chinh chỉ có thể dựa vào xe tải và đi bộ, tốc độ rất chậm."
Lư Lăng Tiêu nghe xong, cầm bút chì vẽ một đường trên bản đồ từ ánh sáng ngửa lên phía bắc, đi qua đồng cổ, bình mãn nạp, rồi dừng lại ở một nơi nhỏ gọi là Bân Văn.
"Sau khi quân Nhật chiếm được ánh sáng, bước tiếp theo chắc chắn sẽ đi dọc theo đường sắt về phía bắc. Đồng cổ là mục tiêu đầu tiên, Bình Mãn Nạp là người thứ hai. Nếu họ đột phá Đồng Cổ, sẽ men theo con đường này mà tiến thẳng về hướng Bắc, cho đến tận Mandler."
Hắn đặt bút chì xuống, nhìn về phía Trân Văn Hòa.
“Gửi điện báo ra tiền tuyến, ngưỡng mộ đã thất thủ, theo kế hoạch tiến vào Mandler và Đông Chi. Nếu người Anh không biết điều, thì đánh cho đến khi họ phục mới thôi, bị bọn tiểu quỷ kia đánh vài cái là đầu hàng, có sức chiến đấu gì chứ? Cũng chỉ chậm hơn tốc độ đầu tư Pháp một chút thôi mà, làm là xong!”
Đầu tháng ba, sở chỉ huy quân đội Anh-Miến tranh loạn như nồi cháo.
Kể từ khi tin tức "thất thủ" truyền đến, Sư đoàn 2 quân Miến tranh Anh đóng giữ Mandler đã hoàn toàn mất quy tắc.
Trong tay Thiếu tướng Scott, chỉ có hai lữ đoàn Anh Miếnount mới xây dựng tàn khuyết và một đoàn hậu cần gốc Ấn Độ, cộng thêm đội bảo vệ của mình, tổng binh lực cũng không đủ chín nghìn người.
Nhà ga trong thành chật cứng xe quân sự và quân nhu chờ rút lui về Ấn Độ, con đường dẫn về phía tây chất đầy xe tải và la ngựa, ngay cả trên bờ ruộng ven đường cũng dựng đầy lều tạm.
Scott mỗi ngày phải gửi hơn mười phong năng lực thúc đẩy điện báo về hướng Ấn Độ, nhưng hồi âm luôn là "tự giải quyết".
Mệnh lệnh của Lư Lăng Tiêu được ban ra vào sáng ngày tám tháng ba.
Trân Văn và soạn điện văn, La Tam Pháo đã phục chế lộ trình hành quân, Giả Nãi Lượng chịu trách nhiệm điều phối tiếp tế dọc đường.
Mệnh lệnh rất ngắn gọn: Cần gì phải dẫn lữ đoàn quân dã chiến số một và lữ khách thứ hai xuất phát từ Mi Mậu, nam hạ Mandler tiếp nhận phòng thủ quân đội Anh-Miến. Hàn Thông Đạt dẫn đoàn lữ hành 5 và Lữ đoàn 6 xuất động từ doanh trại phía bắc Đông Chi, tiến vào khu vực Đông chi, kiểm soát các đầu mối giao thông hướng Myan Đông.
Quân đội của Hà Tất và Hàn Thông Đạt đã được bố trí sẵn sàng từ rất lâu trước đây.
Cần gì phải dẫn ba lữ đoàn, đóng quân ở phía tây bắc Mandler khoảng ba mươi cây số, Hàn Thông Đạt dẫn hai lữ quán đóng tại một thung lũng giữa núi cách đó hơn bốn mươi km về phía bắc cành Đông Chi.
Hai đội quân vẫn luôn chờ lệnh này, sẵn sàng nam hạ bất cứ lúc nào.
Sau khi nhận lệnh, Hà Tất phải dẫn chuyến đi thứ nhất và lữ đoàn thứ hai xuất phát từ Mi Mậu.
Mi Mậu đến đường Mandler chỉ ba mươi cây số, toàn sư hành quân cấp tốc hơn vài tiếng đã tới ngoại ô phía bắc Manh Đức Lặc.
Trinh sát trở về báo cáo: ga tàu hỏa phía bắc thành phố chật kín xe quân nhu của quân Myuni, trên đường ray đỗ hai dãy toa không đầu tàu, khắp sân ga đều là trang bị và tài liệu vứt bỏ. Phần lớn quân Anh Miến thức trong thành đã rút về bờ tây sông Ilorbettan, chỉ có khoảng một doanh binh lực ở lại bờ đông duy trì trật tự.
Cần gì phải trải bản đồ dưới gốc cây đa lớn, khoanh từng điểm hỏa lực và vị trí trạm gác do trinh sát đánh dấu.