Văn phòng trấn trưởng.
Sau khi Trấn trưởng Âu Văn rời khỏi Hội mạo hiểm giả, trực tiếp trở về nơi này.
Hắn khóa cửa phòng lại, lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ giấy viết thư và một chai mực. Sau khi trầm tư một chút, hắn cầm bút viết:
"Bá tước Duy Ân tôn quý đại nhân:
Tại hạ là kỵ sĩ trung thành của ngài, Owen Brook, kính trọng đại nhân.
Hôm nay có một việc, nhất định phải bẩm báo với ngài.
Tại hạ quản lý trong khu vực, xuất hiện một vị Long Nhân trẻ tuổi. Người này tự xưng là Hồ Tiêu, nghi ngờ mất trí nhớ, hoàn toàn không biết lai lịch của bản thân.
Tuy rằng hắn xác thực có được đặc điểm ngoại hình của Long Nhân, cũng có thể tiến hành long hóa và phi hành, nhưng kỳ quái là sau lưng người này không có cánh đặc hữu của người rồng.
Có lẽ là một Long Nhân lai.
Việc này liên quan đến sự vụ nội bộ của Long Nhân, tại hạ không dám tùy tiện suy đoán. Còn về việc đối đãi với người này như thế nào, xin đại nhân chỉ thị.
Nếu có tin tức mới, thần sẽ lập tức báo cáo với ngài.
Cuối cùng, tại hạ lấy hết can đảm suy đoán, sự xuất hiện của người này có lẽ liên quan đến một số tin đồn đang lan truyền khắp vương đô gần đây.
Tại hạ không dám tùy tiện kết luận, tất cả xin các hạ quyết định.
Thị tòng trung thành của ngài,
Âu Văn - Brook
Tại dinh thự thị trấn Sim.”
Viết xong thư, Âu Văn gấp tờ giấy lại cẩn thận, bỏ vào một phong bì có đóng dấu sáp lửa.
Hắn cất phong thư vào ngăn kéo, chuẩn bị sáng mai sẽ phái người đưa đến kinh thành.
......
Khi Hồ Tiêu từ tiệm rèn đi ra, ánh hoàng hôn đã treo nghiêng trên mái hiên phía tây.
Tuy trong tay xách một bao tải chứa đầy trang bị, nhưng Hồ Tiêu không cảm thấy nặng nề gì. Sau khi biến thành Long Nhân, sức lực của hắn đã lớn hơn trước rất nhiều, chút trọng lượng này cầm trong lòng bàn tay cũng chỉ hơi trầm mà thôi.
Ánh nắng chói chang vừa rồi dần trở nên dịu dàng, kéo dài bóng dáng người qua đường ra thật xa. Trong không khí thoang thoảng mùi thịt hầm, có lẽ là quán rượu nào đó bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Hồ Tiêu cúi đầu nhìn quần áo dính đầy vết bẩn trên người, quyết định tìm cửa hàng mua thêm vài món mới.
Ánh mắt hắn quét qua biển hiệu cửa hàng hai bên đường, rất nhanh đã tìm thấy một tiệm may treo rèm vải.
"Vị tiên sinh này, có cần làm quần áo không?"
Bà chủ tiệm trong cửa hàng là một nữ nhân Thỏ Á. Thấy có khách vào cửa, bà vội vàng đặt kim chỉ xuống đón tiếp.
Ánh mắt của nàng dừng lại trên người Hồ Tiêu trong chớp mắt, lỗ tai hơi run rẩy, hiển nhiên đối với vị khách nhân Long Nhân này cực kỳ tò mò.
Điều đáng chú ý nhất, vẫn là mảng máu lớn rõ rệt trên quần áo hắn.
"Ừm, mua vài bộ quần áo vừa vặn sẵn."
Hồ Tiêu đi thẳng vào vấn đề.
"Mẫu hình tốt nhất là giống hệt bộ ta hiện tại."
Bộ trang phục trên người hắn tuy hơi nổi bật, nhìn thế nào cũng không giống kiểu mặc khi làm việc, nhưng Hồ Tiêu thực sự rất thích.
Bà chủ quán đi vòng quanh hắn quan sát một hồi, trên mặt lộ ra vài phần khó xử.
"Thưa ngài, kiểu dáng của bộ quần áo này khá đặc biệt, cửa hàng chúng tôi e là không có sẵn."
"Tuy nhiên, nếu ngài không ngại thì chúng tôi có thể đặt làm."
Hồ Tiêu nhìn quanh một vòng, phát hiện trong tiệm bày đầy các loại vải vóc, quần áo chỉ có vài món kiểu dáng bình thường, treo ở góc phòng để trưng bày.
"Đặt làm cần bao lâu?"
Không còn cách nào khác, Hồ Tiêu chỉ có thể hỏi trước.
"Khoảng năm đến bảy ngày." Bà chủ trả lời.
Hồ Tiêu gật đầu, suy nghĩ giây lát, quyết định mua một bộ sẵn có trong thời gian, sau đó đặt làm một cái tốt hơn.
"Tiên sinh, mời đi lối này, quần áo may đều ở bên trong."
Bà chủ dẫn Hồ Tiêu đi sâu vào trong cửa hàng.
Nơi này treo vài hàng áo may sẵn, màu sắc chủ yếu là xám, đen, nâu, kiểu dáng đơn giản gọn gàng, tiện cho hoạt động.
Bà chủ tiệm đo kích thước đơn giản cho Hồ Tiêu, chọn ra vài bộ quần áo thích hợp.
Cân nhắc việc bình thường mình cần chiến đấu, kiểu dáng quá phức tạp ngược lại vướng víu, Hồ Tiêu cuối cùng chọn một chiếc áo ngắn bằng vải lanh màu xám đậm và một cái quần dài đen.
Đều là kiểu dáng bình thường nhất, mặc lên người sẽ không quá nổi bật.
"Gần đây có chỗ nào để thay quần áo không?"
"Tiên sinh có thể trực tiếp thay trong tiệm, phía sau có phòng thay đồ."
Bà chủ chỉ vào một cánh cửa nhỏ phía sau tiệm.
Hồ Tiêu gật đầu, cầm quần áo đi vào.
Phòng thay đồ không lớn, tường được ngăn bằng ván gỗ, trên mặt đất trải một lớp đệm cỏ mỏng.
Hồ Tiêu thay quần áo mới, soi trước gương.
Áo ngắn màu xám đậm bó sát người nhưng không buộc, chiếc quần dài đen đơn giản và rộng rãi. Vệt vải sờ vào có chút thô ráp, không thoải mái bằng bộ quần áo trước đó, nhưng sau khi thay xong, hắn cuối cùng cũng có vài phần dáng vẻ của một nhà mạo hiểm.
"Bộ quần áo này có thể giúp ta giặt một chút không? Ngày mai ta đến lấy."
Sau khi bước ra khỏi phòng thay đồ, Hồ Tiêu đưa quần áo cũ cho bà chủ.
"Ngoài ra, ta còn muốn đặt làm một món có kiểu dáng tương tự như thế này. Màu sắc có thể thay đổi một chút, màu đen các loại màu sẫm là được."
Bà chủ nhận lấy quần áo, nhìn vết máu trên đó, khẽ nhíu mày. Nhưng rất nhanh, bà đã khôi phục nụ cười chuyên nghiệp hóa.
"Tiên sinh, vết máu trên bộ quần áo này đã khô một thời gian rồi, có lẽ không dễ giặt sạch như vậy."
"Vậy sao?"
Tuy đã sớm dự liệu, Hồ Tiêu vẫn khẽ nhíu mày.
"Không sao, cố gắng rửa sạch là được."
Bà chủ gật đầu, lại hỏi:
"Còn nữa, thưa ngài, chất liệu bộ quần áo này của ngài dùng khá tốt. Lúc đặt làm cũng cần dùng loại nguyên liệu giống nhau sao?"
Hồ Tiêu khựng lại một chút.
Hắn thật sự chưa từng cân nhắc đến vấn đề vải vóc. Số tiền còn lại của mình không nhiều, cũng không biết có đủ để đặt may bộ quần áo này hay không.
"Nếu dùng cùng một loại nguyên liệu thì cần bao nhiêu tiền?"
"Vậy phải mất bốn mươi đồng bạc." Bà chủ quán suy nghĩ một chút rồi trả lời.
Cũng tạm, tự mình trả nổi.
Nhưng sau một phen tiêu dùng này, tiền của Hồ Tiêu lại sắp cạn kiệt rồi.
"Được rồi, tổng cộng bao nhiêu tiền?"
"Quần áo hai mươi tám bạc, giặt quần áo mười lăm đồng tiền, đặt cọc hai trăm bạc."
Bà chủ thỏ tính toán sơ qua rồi đáp:
"Tổng cộng bốn mươi chín đồng bạc cộng thêm năm đồng tiền đồng, thưa ngài. Số tiền còn lại đặt làm quần áo, đợi khi ngài đến lấy rồi thanh toán."
Hồ Tiêu trả tiền, xoay người rời khỏi tiệm may.
Khi bước ra khỏi cửa tiệm, ánh hoàng hôn đã hoàn toàn chìm xuống mái nhà phía tây, đèn đường cũng tối dần.
Những cửa tiệm dọc phố có vài cửa đã đóng cửa, những nơi khác thì lần lượt thắp đèn. Ánh sáng vàng vọt xuyên qua cửa sổ, chiếu xuống mặt đường đá xanh những vệt sáng chập chờn.
Mùi thịt thơm thoang thoảng trong không khí càng nồng đậm hơn.
Bụng Hồ Tiêu đúng lúc kêu ùng ục một tiếng.
Từ sau khi ăn sáng buổi sáng, hắn không ăn thêm gì nữa. Vừa nãy bận rộn xử lý công việc, chưa thấy đói lắm, giờ rảnh rỗi lại cảm giác đói cồn cào ập đến.
Đến lúc đi giải quyết bữa tối rồi.
Trước đây, Hồ Tiêu vẫn luôn ở cùng một quán rượu với đội trưởng Walton. Khi đó vì không có tiền nên hắn ngủ là giường tập thể mấy chục người, hiện tại trong tay dư dả hơn chút, ngược lại có thể ở một phòng đơn khá tốt.
Vậy thì đến đó ăn tối đi.
Hồ Tiêu đi dọc theo hướng trong ký ức.
Người đi đường trên phố ít hơn ban ngày rất nhiều, thỉnh thoảng có vài gã đàn ông say khướt từ trong quán rượu lắc lư ra, miệng còn ngân nga khúc nhạc không thành điệu.
Sau khi đi qua hai con hẻm, một tòa kiến trúc gỗ cao ba tầng xuất hiện trước mắt.
Trên khung cửa treo một tấm biển hiệu, trên đó viết tên quán rượu: Tùng Tước Tửu Lư. Phía dưới tấm bảng còn rủ xuống một chuỗi chuông gió, khi gió thổi qua liền phát ra tiếng vang giòn giã.
Quán rượu này được coi là một trong những nhà tốt nhất ở thị trấn Sim. Tất nhiên, lời này là do đội trưởng Warton nói trước đó khi dẫn hắn đến.
Vừa rồi Hồ Tiêu cũng coi như đi dạo một vòng ở trấn Sam, nhưng cũng không thấy mấy quán rượu và khách sạn nào, khó trách có thể trở thành một trong những nơi tốt nhất.
Hắn đẩy cửa bước vào.
Tầng một quán rượu là đại sảnh, bày hơn chục chiếc bàn gỗ. Lúc này đã có không ít khách ngồi, người thì uống rượu trò chuyện, có người vùi đầu ăn cơm, lại có kẻ tụ tập lại, thấp giọng thương lượng điều gì đó.
Trong không khí tràn ngập mùi rượu và thức ăn, lẫn lộn với hơi thở của mồ hôi và củi cháy.
Hồ Tiêu quét mắt nhìn đại sảnh, đang chuẩn bị tìm chỗ trống ngồi xuống, một tiếng chào hỏi đột nhiên xuyên qua sự ồn ào của khách uống rượu, truyền vào tai hắn.
"Hồ Tiêu! Bên này, bên này!"
Theo tiếng nói nhìn lại, hắn rất nhanh đã tìm thấy bóng dáng quen thuộc.
Đội trưởng Warton đang ngồi bên chiếc bàn dài cạnh cửa sổ, trước mặt bày vài đĩa thức ăn và vài ly rượu. Elvan ngồi đối diện ông ta, tay cầm ly, đang hớn hở chào hỏi mình. Kolin thì lặng lẽ ngồi một bên, bưng một ly chai rượu lúa mạch màu nhạt, thỉnh thoảng xen vào một hai câu.
Elvan mắt tinh, là người đầu tiên phát hiện ra Hồ Tiêu vừa bước vào cửa.
Hồ Tiêu xuyên qua đám đông, tìm một chỗ trống bên cạnh bàn của bọn hắn ngồi xuống.