Thủ vệ nắm chặt cây thương sắt trong tay, ánh mắt đảo qua đảo lại trên người nhóm Warton quần áo tả tơi. Mùi hôi thối và mùi máu tanh nồng nặc tỏa ra từ hai bao tải lớn đó, gần như khiến thủ vệ phải tránh xa ba thước.
Joshiya bước lên trước, lấy từ bên hông ra một chiếc huy hiệu, khẽ lắc lư trước mắt tên thủ vệ.
Đó là một huy hiệu mạo hiểm giả màu vàng, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.
Khuôn mặt vốn căng thẳng của thủ vệ lập tức thả lỏng, lùi lại vài bước, thân hình đứng thẳng tắp.
"Hóa ra là mạo hiểm giả kim bài! Ngài mời vào!"
Hắn thậm chí còn chưa kịp mở sổ đăng ký, đã nghiêng người sang một bên, giơ tay ra hiệu cho mọi người đi qua.
Joshua thu hồi huy hiệu, quay người nhìn về phía ba người Hồ Tiêu, trên mặt vẫn là nụ cười mang tính biểu tượng.
"Các vị, sau khi vào thành chúng ta phải đến công hội báo cáo chuyện Long thú trước đã, cứ chia tay ở đây đi."
Nói xong, hắn giơ tay chỉ vào chủ thị trấn phía sau nói.
"Chúng ta phải báo cáo với công hội về dị động vượt biên giới của Phi Cức Long Thú trước, sau đó có thể còn phải dừng lại ở trấn hai ngày. Nếu ma pháp có chỗ nào không hiểu, ngươi có khả năng đến Công quán Trấn Trưởng hoặc Công hội mạo hiểm giả tìm ta."
Lời này rõ ràng là nói với Hồ Tiêu. Ước Thư Á quả thực là một người đặc biệt tốt.
"Đa tạ các vị đã chiếu cố suốt dọc đường."
Warton hơi cúi người, thái độ vô cùng cung kính. Macus cũng cúi đầu theo.
Hồ Tiêu vác một tay bao tải nặng trịch, gật đầu với Ước Thư Á.
"Cảm ơn ngươi đã chỉ điểm mấy ngày nay."
Elsa thậm chí không thèm liếc nhìn họ lấy một cái, kéo Sila Phi Na đi thẳng về phía đường chính.
"Hẹn ngày gặp lại, ngài Hồ Tiêu." Joshia khẽ gật đầu, xoay người đi theo đội ngũ.
Tiễn ba người đi xa, Hồ Tiêu nhún vai, xoay tay hất bao tải trên vai lên một chút.
Warton, Hootus và Macuce dọc theo con phố lát đá đi về phía trước, người qua đường nhao nhao che mũi tránh né. Không bao lâu sau, tòa nhà đá xám của Hội Mạo Hiểm Giả đã xuất hiện trước mắt.
Vừa đến dưới bậc đá trước cổng công hội, Macus dừng bước, nhẹ nhàng đặt chiếc túi nặng thuộc về Elven trên vai xuống đất.
"Vô Đốn... ta không vào nữa."
Hùng Á Nhân giơ tay gãi gãi sau gáy, thân hình vạm vỡ chặn ở một bên bậc thang, trên mặt đầy vẻ không tự nhiên.
"Vốn dĩ ta không phải người của đội các ngươi, nếu trong rừng không có các người cứu giúp, mạng này của ta đã sớm bỏ lại trong tay tên đầu chó rồi. Những chiến lợi phẩm này ta chỉ tiện tay gánh một đoạn đường thôi, chúng ta từ biệt tại đây đi."
Hắn vừa định xoay người rời đi, Ốc Đốn liền đưa tay ấn lên cánh tay hắn.
"Không thể nói như vậy. Trước đó cứu ngươi, chẳng phải ngươi đã đưa thù lao rồi sao?"
Warton nghiêm mặt, nghiêm túc nói.
"Sau đó mọi người đều chạy trốn, ai cũng không nợ ai. Những ma vật này ngươi cũng từng ra sức, lẽ ra nên chia cho ngươi một phần thù lao."
Macus há miệng, bàn tay rộng ngoáy quệt vào mép giáp da bị rách.
"Đừng có ngượng ngùng nữa." Hồ Tiêu ở bên cạnh thản nhiên lên tiếng.
"Tiền liều mạng, không lấy thì phí."
Nói đến mức này, Mã Kuce cũng không từ chối nữa, đi theo hai người vào công hội.
Trong đại sảnh ánh sáng hơi tối, không khí lẫn lộn mùi chua, thuốc lá và mùi mồ hôi của rượu lúa mạch kém chất lượng.
Warton dẫn Hồ Tiêu thẳng tiến đến trước quầy xếp hàng.
"Hồ Tiêu, ngươi cũng qua xếp hàng đi."
Warton quay đầu dặn dò.
“Ngươi không phải không có thân phận sao, hơn nữa trước đó chưa nhậm chức, cũng không đăng ký được mạo hiểm giả. Bây giờ ngươi đã hoàn thành chức vụ rồi, có thể tiện đường làm thủ tục đăng Ký, huy hiệu mạo hại giả cũng có cách dùng làm giấy tờ tùy thân, đỡ phiền phức sau này.”
Hồ Tiêu đáp lời, ánh mắt rơi vào trong quầy.
Nhân viên sau quầy chính là tiểu thư Melian. Cô buộc mái tóc màu nâu nhạt, mặc đồng phục màu xanh đậm thống nhất của công hội, đôi cánh màu lục nhạt khẽ đung đưa sau lưng. Bà thuần thục kiểm kê chiến lợi phẩm mà các mạo hiểm giả mang đến, động tác đăng ký sổ sách cũng rất dứt khoát.
Đội ngũ phía trước xử lý rất nhanh, chẳng bao lâu sau đã đến lượt họ.
Hai cái bao tải thô nặng trịch, dính đầy bùn đất và vết máu đen sì "đùng" một tiếng đập xuống quầy.
Cây bút lông ngỗng mà Melian đặt trên quầy suýt chút nữa rơi xuống đất.
Cô ngẩng đầu lên, nhận ra Warton đang đứng ngoài quầy, chỉ là Worton hiện tại trông có vẻ hơi tiều tụy.
Trong ấn tượng của Melian, Warton, một nhà thám hiểm đồng kỳ cựu này luôn điềm tĩnh, người dẫn đội cũng chỉ nhận nhiệm vụ dọn dẹp khu rừng nguy hiểm thấp. Mỗi lần mang về chiến lợi phẩm chẳng qua là vài sợi tai goblin hoặc ma tinh cấp thấp lẻ tẻ, miễn cưỡng coi như có lời. Đây là lần đầu tiên cô thấy hắn mang nhiều đồ như vậy mà trực tiếp chặn kín cả cửa sổ.
"Ngài Worton?" Meirilan đẩy gọng kính bình minh trên sống mũi.
"Ngài đây là... đã dọn một ổ ma vật nào đó sao?"
Giọng Warton lộ ra vẻ mệt mỏi: "Kiểm kê một chút đi, tiểu thư Meian, đều là sản phẩm của tên đầu chó."
Melian gật đầu, đứng dậy thò đầu ra gọi về phía cánh cửa nhỏ phía sau: "Nina! Lại đây giúp đỡ, có rất nhiều nguyên liệu cần kiểm tra!"
Rất nhanh, một nữ nhân viên trẻ đeo tạp dề chạy vội ra.
Hai người đeo găng tay da dày, tháo dây cỏ của bao tải đầu tiên, bên trong đổ ra những cái đuôi của kẻ đầu chó chằng chịt, đóng băng những khối máu.
"Xì——"
Nina trẻ tuổi hít một hơi khí lạnh, vừa đưa tay vào sâu trong túi, đầu ngón tay đột nhiên chạm phải một vật thể khổng lồ cứng đờ, đầy vảy lạnh lẽo.
Nàng dùng sức kéo mạnh ra ngoài.
Một cái đầu dữ tợn lăn từ quầy xuống đất.
Đó là một cái đầu người đầu chó to lớn, giữa những chiếc răng nhọn nhả ra lưỡi dài, con mắt màu xám chết lồi ra.
Nina thét lên kinh hãi, cả người lảo đảo lùi hai bước rồi ngã phịch xuống ghế.
Mai Lệ An cũng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lông mày nhíu chặt, bàn tay ấn mạnh xuống mặt bàn.
"Đừng hoảng, là chiến lợi phẩm."
Warton giải thích: "Đuôi của con cá thể đặc biệt này chỉ đậm hơn chiến sĩ bình thường một chút, ta sợ khi công hội giám định coi như tạp binh bình dân tính tiền, nên dứt khoát chặt cả cái đầu mang về."
Mai Lệ An bình ổn nhịp tim, ghé sát lại xem xét kỹ lớp vảy mực và răng nanh sắc nhọn.
"Quả thực khác với người đầu chó bình thường. Biến thể của người Đầu Chó trong đầm lầy, hang động cũng không có màu sắc này, chắc là cá thể biến dị hiếm thấy."
Công việc kiểm kê tốn gần nửa tiếng đồng hồ.
"Tổng cộng: Đội trinh sát đầu chó bốn mươi hai cái đuôi, mười sáu cái cuối chiến sĩ, một cái thủ cấp của tên cầm đầu biến dị."
"Tình trạng của viên đầu lâu đặc biệt kia khá khó giám định, dựa vào ma tinh cỡ lớn rơi ra, thù lao thảo phạt chỉ có thể cho đến năm mươi ngân tệ. Nếu ngài cảm thấy không hợp lý, có lẽ sẽ xin nhà giám sát chuyên trách giám khảo, nhưng cũng tốn thời gian."
Warton quay đầu nhìn về phía Hồ Tiêu. Tên thủ lĩnh này là do hắn giết, thù lao có hài lòng hay không, còn phải hỏi qua hắn mới được.
Hồ Tiêu lắc đầu, phiền phức quá, hơn nữa mời giám định sư còn phải tốn thêm chi phí, dùng vào cái đầu này rõ ràng không đáng.
Mai Lệ An ghi chép trên sổ sách, cô ấy tính toán rất nhanh.
"Thù lao thảo phạt cộng thêm thu hồi ma tinh, tổng cộng là hai mươi chín đồng vàng."
Khi Melian báo ra con số này, những nhà thám hiểm xếp hàng ở mấy cửa sổ bên cạnh hít một hơi khí lạnh.
Tiểu đội mạo hiểm giả tầng dưới ra ngoài nhiệm vụ, bận rộn ba bốn ngày thậm chí lâu hơn, quay về cũng chỉ kiếm được một hai đồng tiền vàng. Hai mươi chín đồng kim tệ, bọn họ phải bận công việc mấy tháng mới kiếm lời được.
Đặt vào gia đình bình thường, số tiền này cũng đủ cho cả nhà chi tiêu bốn năm năm rồi.
Tuy nhiên trong mắt Ốc Đốn, giá của ma tinh hai ngày nay chắc là đã giảm xuống rồi, nếu không còn kiếm được nhiều hơn.
Melian nhận lấy túi da từ Worton, từ trong ngăn kéo lần lượt đánh ra hai mươi chín đồng vàng nặng trịch. Tiếng kim loại va chạm giòn giã vang lên trong đại sảnh vô cùng êm tai.
"Tiếp theo, ngài Hồ Tiêu cần làm thủ tục đăng ký mạo hiểm giả đúng không?" Meilian nhìn về phía sau Warton.
Hồ Tiêu sửng sốt một chút, không ngờ đối phương vẫn còn nhớ tên mình.
Thực ra rất bình thường, chưa nói đến Mai Lệ An với tư cách là tiểu thư lễ tân của công hội, trí nhớ vốn đã rất tốt, huống chi bản thân Hồ Tiêu lại vô cùng nổi bật, không chỉ tên tuổi khác biệt.
Cái túi trống sừng rồng màu mực dưới mái tóc đen, cánh tay phủ đầy vảy đen cùng với cái đuôi rồng thon dài phía sau, muốn không khiến người ta nhớ cũng khó.
Melian lấy từ dưới quầy ra một tờ bảng, bảo Hồ Tiêu điền vào.
Đợi hắn điền xong, nàng lại lấy ra một con dấu thủy tinh ma pháp, để cho hắn đưa tay chạm vào. Sau khi thông tin của Hồ Tiêu được khắc ghi vào, Mai Lệ An đậy con ấn lên bảng biểu.
Sau đó, nàng lấy từ trong ngăn kéo ra một tấm thẻ đồng khắc họa tiết chuôi kiếm thô ráp, rồi dùng con dấu đóng lại trên thẻ. Trên thẻ Đồng lập tức khắc khắc tên Hồ Tiêu.
"Phí đăng ký lần đầu, năm đồng bạc, đây coi như là phí chế tạo huy hiệu mạo hiểm giả."
Hồ Tiêu hơi nhíu mày, không thể nhận ra.
Một mảnh đồng rách nát, vậy mà đòi năm đồng bạc?
Nhưng hắn không nói thêm gì, lấy năm đồng bạc ít ỏi còn sót lại trong túi ra đưa lên.
“Đúng rồi, Hồ Tiêu tiên sinh, sau khi đăng ký trở thành mạo hiểm giả, mỗi ba tháng ít nhất phải hoàn thành một nhiệm vụ ủy thác. Nếu không sẽ bị coi là tự động từ bỏ mạo vật giả đăng Ký.”
Hồ Tiêu gật đầu, nắm chặt tấm thẻ đồng hơi lạnh trong lòng bàn tay, tiện tay nhét vào túi xách.