Pier đứng tại chỗ, nhìn mấy người chuẩn bị rời đi, do dự một chút rồi bước nhanh theo sau.
"Cái đó... ta có thể đi cùng các ngươi không? Ta một mình ở trong rừng này, sợ là không sống được đến ngày mai đâu."
Warton quay đầu nhìn hắn một cái, không trả lời ngay.
"Ta khá quen thuộc với khu rừng này, vẫn là đạo tặc, trinh sát dò đường gì đó, ta cũng có thể giúp được chút việc."
Khoa Lâm đi ở cánh sườn, nghe thấy câu này, tai mèo khẽ búng, quay đầu nhìn hắn một cái nhưng không nói gì.
Warton thở dài, lấy một sợi dây gai từ trong ba lô ra, đi đến trước mặt Pier.
"Đây... là có ý gì?" Sắc mặt Pier thay đổi.
"Ta không tin ngươi." Giọng Worton rất bình thản.
"Chúng ta không biết lai lịch của ngươi, cũng không thể để ngươi cứ thế đi theo sau chúng ta."
Elvan có chút không yên tâm: "Thật sự muốn mang theo hắn sao? Đội trưởng."
"Dù chúng ta không mang theo hắn, hắn cũng sẽ tự mình đi theo phía sau. Thay vì như vậy, chi bằng giữ hắn lại để tiện trông chừng." Ốc Đốn giải thích.
"Tại sao không trực tiếp giết hắn?" Hồ Tiêu ở phía sau đột nhiên nói.
Vừa dứt lời, ánh mắt của tất cả mọi người đều rơi vào trên mặt Hồ Tiêu.
Mí mắt Warton giật giật, Colern mặt đầy kinh ngạc, Elven thậm chí còn trợn tròn mắt, hơi há miệng, như thể quên cả thở.
Sắc mặt Pier tái mét, nhưng bắp chân lại không tự chủ được mà run rẩy.
Hồ Tiêu lại bị phản ứng của đồng đội làm cho có chút khó hiểu.
Trước đây không phải nói giết người cướp của ngoài hoang dã là chuyện thường tình sao? Hơn nữa, hắn nhìn người này quả thực rất chướng mắt.
Trong chốc lát, mấy người nhìn nhau ngơ ngác, không ai tiếp lời.
Ngược lại, Pier vô cùng bất mãn, giận dữ lên tiếng: "Các ngươi đây là thái độ đối với ân nhân cứu mạng sao? Nếu không phải ta hét lên một tiếng, các ngươi có thể phát hiện ra những kẻ đầu chó đó trước được?"
"Ngươi là bị người đầu chó đuổi tới trước mặt chúng ta. Người kêu cứu, cũng không tính là ân nhân gì cả." Hồ Tiêu nhàn nhạt trả lời.
Ánh mắt Pier dừng lại trên mặt Hồ Tiêu hồi lâu, rồi lại dời đi. Môi hắn mấp máy, cuối cùng không phản bác, chỉ lặng lẽ đưa hai tay ra.
Warton dùng dây thừng quấn vài vòng trên cổ tay hắn, thắt nút chết. Dây không chặt nhưng cũng tuyệt đối không tính là lỏng, để lại cho hắn không gian hoạt động chỉ đủ ăn cơm uống nước.
"Đi thôi."
Sau khi biết tình huống dị động của đầu chó trong rừng, khu rừng vốn đã âm u giờ đây càng thêm quỷ dị, bất kỳ tiếng gió thổi cỏ lay nào cũng kéo theo thần kinh của mỗi người. Gió nhẹ thổi bụi đất trên mặt đất mang theo mùi lá mục và bùn đất, dường như còn lẫn vào một tia mùi máu tanh nhàn nhạt.
Pier đi ở giữa đội ngũ, dây thừng trên cổ tay buông xuống trước người, bước chân không nhanh không chậm. Hồ Tiêu theo sau hắn, ánh mắt vẫn luôn không rời khỏi lưng của hắn.
Vừa rồi ánh mắt người này cứ liếc nhìn chiếc túi xách nhỏ của hắn.
Trước đó khi nhét lọ máu của người đầu chó vào túi xách, Pier vừa vặn đứng cách đó không xa. Mặc dù động tác rất kín đáo, nhưng ánh mắt của Peer quả thực đã dừng lại một chút vào khoảnh khắc đó.
Vốn dĩ đã có ấn tượng không tốt về hắn, Hồ Tiêu đối với Pier càng thêm sát tâm.
Từ khi trở thành mạo hiểm giả, bắt đầu mấy lần giết quái, Hồ Tiêu đối với cảnh tượng máu me đã miễn nhiễm không ít. Hắn thậm chí không nghĩ tới, mình sẽ thích ứng nhanh như vậy.
Mỗi lần đao kiếm cắt đứt máu thịt quái vật, cảnh tượng máu phun tung tóe, nội tạng bị phá vỡ đều khiến trong lòng hắn mơ hồ sinh ra cảm giác hưng phấn.
Nhưng mỗi lần bình tĩnh lại, hắn lại không nhịn được mà nghi ngờ liệu mình có gặp vấn đề tâm lý gì không.
Vì vậy, khi đối mặt với Pier vốn đã khiến mình chán ghét và có khả năng đâm thủng bí mật của mình, tâm trạng hắn khó tránh khỏi trở nên hơi cực đoan.
"Đi nhanh lên, trước khi trời tối phải rời khỏi khu vực này." Ốc Đốn nói ở phía trước.
"Đội trưởng." Colin đột nhiên dừng bước.
Hắn đứng trước một cái cây, ngón tay khẽ chạm vào dấu vết trên thân cây. Lại đi thêm vài bước về phía trước, ngồi xổm xuống kiểm tra mặt đất. Một lát sau, hắn ngẩng đầu lên, sắc mặt rõ ràng khó coi hơn vài phần.
"Có dấu chân."
Khoa Lâm chỉ vào dấu vết trên mặt đất nói: “Dấu chân của tên đầu chó, số lượng rất nhiều, hơn nữa hình như vừa mới ở lại không lâu.”
Hồ Tiêu nhìn về phía vết móng vuốt trên thân cây. Dấu vết rất mới, chỗ bị đứt còn có nhựa cây rỉ ra, rõ ràng là lưu lại trong vài giờ gần đây.
"Gần đây có đội tuần tra của tên đầu chó sao?" Elven căng thẳng nắm chặt chuôi kiếm.
"Không chỉ một đội tuần tra."
Khoa Lâm đi một vòng dọc theo dấu chân, sắc mặt càng lúc càng ngưng trọng.
"Tấu chân ngày càng chuyển hướng, hơn nữa mới và cũ lại không phải để lại cùng một đợt. Chắc hẳn là có nhiều nhóm đầu chó hoạt động ở khu vực này."
Warton lại im lặng.
Buổi chiều, hắn đã không chỉ một lần vì tin tức của tên đầu chó mà rơi vào im lặng. Bởi vì hắn rất rõ ràng, tình hình trước mắt không phải là thứ có thể giải quyết bằng cách bị thương nhẹ. Nếu không thể đưa ra quyết định đúng đắn, rất có khả năng sẽ khiến toàn bộ tiểu đội bị tiêu diệt toàn quân.
Nhưng đối mặt với cục diện trước mắt, hắn không thể nào nghĩ ra cách giải quyết.
"Sao lại có nhiều kẻ đầu chó như vậy? Chúng ta không phải đã đi đường vòng một đoạn dài, đến vị trí hẻo lánh thế này rồi sao?"
Elvan cũng bắt đầu sốt ruột.
"Có lẽ là do công hội tăng thêm tiền thưởng, một lượng lớn mạo hiểm giả tiến vào thảo phạt, dẫn đến việc chó đầu nhân đồng loạt di dời vị trí."
Pier bị trói bằng dây thừng ở phía sau lúc này đã đưa ra lời giải thích phân tích, nhưng lúc đó không một ai đáp lại hắn.
Dù có biết nguyên nhân, cũng không thể cải thiện tình hình trước mắt.
Hiện tại tiểu đội dù đi về hướng nào cũng có thể đụng độ với đội của đầu chó, nếu may mắn còn có khả năng xông ra khỏi vòng vây, vận khí không tốt sẽ bị đại quân của hắn vĩnh viễn ở lại khu rừng này.
"Có thể lên cao xem tình hình không?" Một lúc lâu sau, Worton trầm giọng hỏi.
Colin gật đầu, không nói thêm gì nữa. Hắn quay người đi về phía một cây sam đen to lớn, nắm lấy thân cây leo lên. Một lát sau, hắn thò đầu ra khỏi tán cây, trên mặt đã không còn chút huyết sắc nào.
"Bốn phía đều có người đầu chó đang hoạt động. Số lượng không ít. Chúng ta... có thể đã bị bao vây."
Warton ngẩng đầu nhìn về phía Colin: "Có thể thấy chúng cụ thể đang làm gì không?"
"Không rõ, có lẽ là đang tuần tra."
Khoa Lâm trượt từ trên cây xuống, phủi phủi vụn da trên tay.
"Cũng có thể là đang tập kết, ta thấy hình như còn có những kẻ đầu chó phân tán tụ lại."
"Ta đã nói rồi, kẻ đầu chó trong rừng này không ổn rồi."
Pier lại hoảng loạn, giọng điệu mang theo một tia phẫn nộ.
"Cởi dây trói ta ra, lát nữa đánh nhau ta cũng có thể giúp được."
"Câm miệng." Warton lạnh lùng ngắt lời hắn.
Hồ Tiêu nhìn xung quanh.
Họ hiện đang ở trên một con đường nhỏ trong rừng hẹp, hai bên đều là cây cối rậm rạp, tầm nhìn bị cản trở nghiêm trọng. Nếu người đầu chó thực sự tạo thành vòng vây, thì họ chẳng khác nào bị nhốt trong một cái túi.
"Đội trưởng, đi từ hướng nào?" Hồ Tiêu lên tiếng.
Warton lại im lặng một lát, hỏi Korn: “Người đầu chó ở hướng nào ít nhất?”
"Hướng Tây Bắc... nhưng đó là sâu trong rừng Hắc Sam."
"Xâm nhập rừng?" Elven có chút do dự.
"Bây giờ đi đâu cũng gần xong rồi."
Giọng nói của Warton lúc này bình tĩnh nhưng không thể nghi ngờ.
"Đi hướng tây bắc, tránh khu vực tập trung nhất của tên đầu chó, tìm cơ hội vòng về."
Ngoài Pier ra, không ai đưa ra ý kiến phản đối.
Mọi người bắt đầu di chuyển về hướng tây bắc.
Càng đi sâu vào trong, mật độ rừng cây càng lớn. Cỏ dại càng thêm rậm rạp, lá khô và cành cây đan xen rơi xuống đất, gần như mỗi bước đi đều phát ra tiếng "kẽo kẹt" trầm đục.
Giữa trưa đã qua, mặt trời dần ngả về tây, những đám mây trôi trên trời cũng bị nhuộm lên vài điểm vàng nhạt.
Hồ Tiêu đi ở cuối đội ngũ, thỉnh thoảng quay đầu kiểm tra động tĩnh phía sau.
Pier bị kẹp giữa đội ngũ, sợi dây trên cổ tay khẽ đung đưa theo từng bước chân. Hắn thì an phận hơn nhiều, dọc đường không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đi theo đội hình tiến lên.
Ước chừng đi được nửa tiếng đồng hồ, rừng cây phía trước đột nhiên trở nên thưa thớt.
Một cây sam đen nằm ngược chắn ngang phía trước, đất nhô lên từ rễ cây đã khô cạn trắng bệch, bề mặt thân cây mọc đầy rêu xanh và nấm. Trong bóng tối bên cạnh thân, dường như có một bóng người đang đứng đó.
Colin là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường. Hắn đột ngột dừng bước, tay phải đặt lên dây cung, dây đã kéo căng được một nửa.
"Có người."
Tiếng hét này khiến tất cả mọi người đồng thời cảnh giác.
Elven lập tức giơ khiên tròn lên, Worton đặt rìu chiến ngang trước người. Hồ Tiêu tay phải ấn chuôi kiếm, ánh mắt khóa chặt vào bóng người phía trước.
Người đó tựa vào bên cạnh chiếc áo đen đang nằm rạp, không hề nhúc nhích.
Hồ Tiêu nhìn kỹ mới phát hiện đó là một người Hùng Á thân hình cao lớn. Thể phách của hắn vô cùng khôi ngô, dù đứng trong bóng tối cũng có thể thấy được vai và lưng rộng thùng thình.
Nhưng giờ phút này, thiết giáp trên người hắn gần như bị máu tươi thấm đẫm, cánh tay trái quấn một dải vải nhuốm máu, trên mặt đầy vết máu khô. Hắn dựa vào một tấm khiên lớn, thân thể lung lay sắp đổ, dường như đã không đứng vững được nữa.