Đi được khoảng một tiếng đồng hồ, trời dần tối.
Ánh sáng sâu trong rừng sam đen còn mờ hơn cả vùng ngoại vi. Những tán cây cao lớn che khuất gần hết bầu trời, chỉ có ánh nắng lưa thưa lọt qua kẽ lá.
Warton dừng bước, nhìn quanh bốn phía.
"Hôm nay đi đường tiêu hao không ít, cứ tiếp tục đi lại dễ xảy ra chuyện. Tìm chỗ cắm trại đi."
Colin leo lên một cây đại thụ, quan sát địa hình xung quanh.
"Hướng đông nam có một mảnh đất trống, thích hợp để dựng trại. Xung quanh không phát hiện dấu vết ma vật, nguồn nước cũng không xa."
"Vậy thì mau đi thôi." Woten gật đầu.
Mấy người đi về hướng Khoa Lâm chỉ, rất nhanh đã đến khoảng đất trống đó.
Vùng đất rộng khoảng hơn hai mươi mét, địa thế bằng phẳng, cỏ dại đã bị san phẳng hơn phân nửa. Xung quanh là những cây sam đen rậm rạp, tạo thành một lớp bình phong tự nhiên.
Warton đặt ba lô xuống, bắt đầu dọn dẹp đá vụn và cành khô trên mặt đất.
Khoa Lâm thì đi tìm nguồn nước, Hồ Tiêu và Elvan cũng theo đó mà đi, rửa sạch vết máu trên người. Không bao lâu sau, mấy người liền xách một ấm nước trở về.
Một chút dầu mỡ còn sót lại trong đống lửa đã nướng hết, miếng thịt co rút cứng lại, bề mặt bị nướng thành màu nâu sẫm.
Không có gia vị phức tạp gì, chỉ là rắc muối đơn giản một ít.
Hồ Tiêu xé một sợi thịt nóng hổi, nhét vào miệng nhai chậm rãi mấy cái. Khẩu vị đậm đà hơn dự đoán, mang theo mùi hôi rõ rệt, vị ngọt lịm trong thịt khiến cả thịt nướng trở nên có thể chấp nhận được.
Dù sao ngoài hoang dã không có điều kiện ướp trước, mùi tanh hôi là điều khó tránh khỏi.
"Thịt sói này cũng khá có thịt đấy."
Elvan cắn một miếng lớn, hai má phồng lên cao, miệng nói không rõ ràng: “Chỉ là mùi hôi quá nồng, muốn có chai rượu chậm rãi là được.”
Khoa Lâm dùng dao nhỏ gọt một miếng thịt sói, chậm rãi nhai xong nuốt xuống, mới mở miệng: “Có được ăn là tốt lắm rồi, ở trấn Sim mà muốn ăn thịt Hắc Hào Lang, ít nhất phải hơn hai mươi đồng bạc.”
"Nếu ăn ở trấn Sam, hương vị chắc chắn sẽ tốt hơn bây giờ."
Elven gặm xong miếng thịt cuối cùng, ném xương vào đống lửa.
"Nói đi cũng phải nói lại, hôm nay đám sói đó đến đúng lúc thật. Nếu không phải chúng, thì hôm này chúng ta đã lãng phí hết thời gian vào đường vòng rồi."
"Đừng vui mừng quá sớm." Giọng Woton truyền đến từ phía đối diện đống lửa.
"Mấy con ma lang đều khó lòng chống đỡ, từng đàn đầu chó chỉ nguy hiểm hơn."
Elvan nhún vai, cái đuôi tùy ý vẫy hai cái, rõ ràng là không để lời của đội trưởng vào lòng.
"Sợ cái gì, tuy chúng ta không phải là mạo hiểm giả cao cấp gì nhưng giết một tên đầu chó thì vẫn dư sức."
"Hơn nữa Hồ Tiêu cũng lợi hại như vậy, không có việc nhậm chức là có thể đại sát tứ phương trong đám quái vật. Đợi hắn hoàn thành chức vụ, tiểu đội chúng ta chẳng phải kiếm lời lớn rồi sao?"
Hồ Tiêu ngẩng đầu lên, phát hiện Elvan đang cười nịnh nọt nhìn mình.
"Đừng nhìn ta, ta không lợi hại đến thế đâu."
"Quả thực lợi hại."
Colin gật đầu, đồng tử dọc khẽ lóe lên trong ánh lửa.
"Một người đánh chết ba con Hắc Hào Lang, chiến quả này đúng là không phải người bình thường có thể làm được. Nhưng mà, ngươi vốn dĩ cũng không là người thường."
Elven đột nhiên không cười, mắt hắn trợn tròn, ánh nhìn qua lại giữa Hồ Tiêu và Khoa Lâm, trong giọng nói mang theo một cỗ khó tin rõ ràng.
"Ba con? Hắn một mình giết ba con?"
Khoa Lâm thản nhiên gật đầu, động tác cắt thịt trên tay không dừng lại.
"Thậm chí con cuối cùng vẫn bị chém đầu."
Elvan há miệng, hồi lâu không phát ra tiếng động. Sau đó, hắn cúi đầu nhìn vết bầm do khiên cấn trên cánh tay mình, giọng điệu lập tức có chút buồn bực.
"Ta đối phó cả hai con cũng suýt không chống đỡ nổi, ngươi làm thế nào vậy?"
"Hôm qua không phải đã theo đội trưởng huấn luyện rồi sao." Hồ Tiêu đáp lại bằng miệng.
Elvan không tiếp lời, chỉ mang vẻ mặt "ngươi đây là đang an ủi ta sao".
Tuy nhiên, hắn nhanh chóng bình tĩnh lại.
"Nhưng mà, dù sao ngươi cũng là người Rồng mà."
Một câu nói khiến hắn lại trở nên an tâm thoải mái, sự thất vọng vừa rồi dường như quét sạch.
Đống lửa kêu lách tách, bắn lên vài tia lửa. Ốc Đốn vẫn không nói gì, chỉ yên lặng ngồi đối diện đống lửa, hai mắt khép hờ, thỉnh thoảng liếc nhìn Hồ Tiêu, trong ánh mắt mang theo một loại cảm xúc khó tả.
Trong lòng hắn hiểu rõ, với thiên phú của Hồ Tiêu, sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi đội ngũ. Hay nói cách khác, bọn họ vốn dĩ không phải là cùng một loại người.
Hồ Tiêu không chú ý tới ánh mắt của đội trưởng. Hắn vẫn đang hồi tưởng lại trận chiến hôm nay, hồi ức cảm giác nóng rực xuyên thấu toàn thân cùng con đường truyền dẫn khí kình thông suốt kia.
Sau khi mấy người ăn gần xong, Wotor đứng dậy, phủi vết dầu trên tay.
"Trời không còn sớm nữa, nên sắp xếp canh đêm rồi. Hồ Tiêu, ngươi cứ canh nửa đêm trước đi, Colern và Elven tự bàn bạc vào ban đêm."
Hồ Tiêu gật đầu, không có dị nghị.
Sau khi phân chia xong thứ tự canh đêm, mọi người thu dọn đơn giản một chút, mỗi người tìm một chỗ sạch sẽ nằm xuống.
Elven chui vào chăn, không lâu sau liền ngáy khò khè. Colin tựa vào thân cây nhắm mắt dưỡng thần, hơi thở cũng dần trở nên đều đặn.
Hồ Tiêu một mình ngồi bên đống lửa.
Ngọn lửa bám vào củi mới thêm, phát ra tiếng nổ vụn vặt. Ánh sáng chiếu xuống xung quanh một vòng vàng vọt, phản chiếu đường nét của bụi cây.
Hắn cúi đầu nhìn sang tay phải của mình.
Dưới ánh lửa, những chiếc vảy đen tỏa ra ánh sáng u ám. Hồ Tiêu dùng sức mở lòng bàn tay, rồi từ từ nắm chặt lại, trong đầu hồi tưởng lại cảm giác khi vung kiếm đó vào ban ngày.
Nhàn rỗi cũng rảnh rỗi, Hồ Tiêu quay đầu nhìn mấy người đang ngủ say, đứng dậy đi đến bãi đất trống bên cạnh, rút kiếm xăm ra diễn tập.
Tinh túy của 【Trực Kích】 là bước lên một bước, sau đó vung kiếm.
Sức mạnh không còn trải qua phổi, làm như vậy những động tác khác cũng sẽ không cắt đứt khí kình đang vận hành.
Đây đã không còn đơn thuần là [Đánh Trực Kích] nữa.
Hồ Tiêu dừng động tác, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay.
Hay nói cách khác, đây là kỹ năng mới mà hắn vô tình phát hiện ra.
Hồ Tiêu hít sâu một hơi, bắt đầu thử đi thử lại.
Khí kình từ chân trào ra, đi qua eo bụng và lưng, cuối cùng rót vào cánh tay. Lộ trình này hắn ngày càng thuần thục, truyền lực lượng cũng trở nên thông suốt hơn.
Cảm giác nóng bỏng quen thuộc ấy lại một lần nữa lan tỏa khắp cơ thể.
Hô hấp của Hồ Tiêu dần trở nên dồn dập. Hắn có thể cảm nhận được, cơ thể đang xảy ra biến hóa nào đó. Khí kình trong cơ nội không cần cố ý dẫn dắt nữa mà tự động lưu chuyển dọc theo lộ trình mới kia.
Có lẽ, hắn chỉ còn cách lĩnh ngộ kỹ năng một bước cuối cùng.
Hồ Tiêu thu kiếm lại, ngồi trở lại bên đống lửa.
Hắn thêm vài cọng củi vào đống lửa, nhìn ngọn lửa lại bùng lên. Giờ đầu tiên canh đêm cứ thế trôi qua.
......
Sương sớm từ trong rừng bốc lên, nhuộm xung quanh thành một màu xám trắng. Đống lửa chỉ còn lại vài khúc củi vẫn đang bốc khói, không khí tràn ngập mùi khét sau khi gỗ cháy.
Đoàn người thu dọn hành trang xong, lại bước vào sâu trong rừng rậm Hắc Sam.
Hồ Tiêu đi theo sau Ốc Đốn, giẫm lên lá rụng trơn trượt mà đi về phía trước. Hôm qua vừa trải qua một trận chiến, đêm lại luyện tập vung kiếm liên tục, sáng nay hắn tỉnh dậy, cơ thể vẫn còn chút mệt mỏi.
"Còn đang nghĩ cái đó sao?"
Warton không quay đầu lại, nhưng giọng nói đã truyền tới.
Hồ Tiêu có chút kinh ngạc, không biết đội trưởng đang nói gì.
"Tối qua động tĩnh của ngươi hơi lớn."
Warton giải thích một câu.
Hóa ra là chuyện luyện tập tối qua bị đội trưởng phát hiện.
"Ta đang nghĩ về kỹ năng." Hồ Tiêu gật đầu, không giấu giếm.
Bước chân Warton khựng lại một chút, quay đầu nhìn hắn một cái.
"Tiến bộ của ngươi đã rất nhanh rồi, không cần quá vội vàng cầu thành, nếu không dễ xảy ra sai sót. Ở ngoài hoang dã không duy trì tinh lực dồi dào thì chẳng khác gì tự tàn. Nên nghỉ ngơi cho tốt, hãy nghỉ thật tốt."
"Đúng vậy. Vốn dĩ đã phải canh đêm, còn không ngủ ngon, đây chẳng phải là tự tìm khổ mà chịu sao."
Ervin phía sau cũng phụ họa theo.
Thực ra hắn không biết tối qua đã xảy ra chuyện gì, chỉ là rất có kinh nghiệm về việc ngủ nghỉ ngơi.
Hồ Tiêu không tiếp lời. Ốc Đốn nói đúng, ở nơi hoang dã như thế này tinh thần tán loạn, cũng không phải chuyện tốt lành gì.
Phía trước truyền đến một trận tiếng xào xạc, phá vỡ sự tĩnh lặng trong rừng.
Warton lập tức dừng bước, chiếc rìu chiến bên tay phải hơi nâng lên.
Khoa Lâm từ cánh sườn chui ra, hạ giọng nói: "Tiếng bước chân, nghe có vẻ không ít, đang chạy về phía này."
Lời còn chưa dứt, động tĩnh trong bụi cây phía trước càng lúc càng lớn.
Một thân ảnh thấp bé từ trong bụi cây lao ra, lảo đảo vọt về phía bên này. Đó là một người Chuột Á, toàn thân dính đầy bùn đất và vết máu, giáp da nghiêng ngả, đoản nhận bên hông chỉ còn lại vỏ đao.
Nhìn thấy Hồ Tiêu và mấy người, đôi mắt hắn lập tức sáng rực lên.
Hắn vừa kêu lên, vừa liều mạng chạy tới. Dưới chân đột nhiên loạng choạng, suýt chút nữa bị rễ cây vấp ngã.
Phía sau hắn, năm con chó đầu người lao ra khỏi bụi rậm.