Đêm đã khuya.
Bên ngoài, gió bắc thổi vù vù, thổi cho khung cửa gỗ cũ kêu loảng xoảng. Khe cửa sổ bị chặn không chặt, luồng gió lạnh liên tục chui vào trong nhà.
Lý Huyền nằm trên chiếc giường gỗ cứng ngắc, hai tay vắt lên bụng, cách lớp áo bông mỏng đó, sờ vào xấp tiền cất giấu bên trong. Một ngàn tám trăm ba mươi đồng, một chồng dày cộp. Trong cái thời gian thiếu ăn mặc ít này, chạm vào nó, ngay cả chiếc chăn đâm người này cũng không còn khó chịu như vậy nữa.
Trong phòng ngay cả chậu than cũng không có, chân thò vào chăn nửa ngày vẫn chưa ấm. Hắn lại không ngủ được, mở mắt ra, nghe tiếng chuông cửa sổ vang lên từng hồi.
Dưới rốn, luồng nhiệt lưu chậm rãi chuyển động.
Lý Huyền tách ra một sợi, dọc theo kinh mạch đưa về phía mi tâm.
Đoài vị, Quỷ Cốc Thông Linh Thuật, mở.
Trong đầu ong một tiếng, luyện khí theo đó tiêu hao đi một chút.
Mái nhà trước mắt đã biến mất. Tầm nhìn dán sát mặt đất, ngay cả khe gạch cũng trở nên rộng hơn không ít.
Trong hang chuột ở góc tường, Tiểu Hôi thò nửa cái đầu ra, râu run hai cái. Nó bò sát chân tường ra ngoài, thân thể ẩn trong bóng tối, gần như không gây ra động tĩnh gì.
Giữa khe gạch lát nền ở phòng ngoài, vẫn còn sót lại cặn mì của cây gậy rơi xuống từ bữa tối. Tiểu Hôi không chạm vào, cứ thế chen qua khe cửa rồi chui vào chính phòng.
Ở đây đốt lò than, ấm áp vô cùng. Mùi canh gà còn chưa tan hết, vừa vào cửa đã ngửi thấy.
Đèn dầu vê rất thấp, đốm lửa to bằng hạt đậu đung đưa. Lý Kiến Quốc và Vương Thúy Hoa ngồi xếp bằng trên giường đất, ở giữa bày một hộp sắt cũ, nắp đã mở ra.
Vương Thúy Hoa dính chút nước bọt lên ngón tay cái, đếm vài tấm đại đoàn kết, rồi lại gỡ những tờ vé lông vụn vặt. Tiền hơi cũ, các góc cuộn tròn, nàng vừa lau phẳng vừa cười, nếp nhăn trên mặt đều chen chúc vào nhau.
"Lão Lý, ông xem đi."
Nàng hạ giọng, lắc lắc số tiền trong tay về phía Lý Kiến Quốc.
"Tháng này nhà ta dư dả lắm."
Lý Kiến Quốc dựa vào đống chăn đã gấp, tay cầm tẩu thuốc, nửa ngày cũng không châm.
"Nhỏ tiếng chút. Để tiểu súc sinh kia nghe thấy, lại phải làm ầm ĩ."
"Phì!"
Vương Thúy Hoa nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
"Hắn làm loạn cái rắm. Hôm nay cầm ba mươi đồng đó, còn tưởng mình chiếm được bao nhiêu lợi lộc chứ. Đồ ngu ngốc, sáng sớm ngày kia phải lăn đến Đại Hưng An Lĩnh gặm vỏ cây rồi."
Nói rồi, nàng lại gom tiền lại, gấp gọn đặt vào hộp sắt, không nỡ ấn nhẹ một cái.
"Đợi Phong Tử thứ Hai tuần sau chính thức vào xưởng cơ khí, mặc đồ công nhân màu xanh, lương ba mươi sáu đồng năm mỗi tháng cầm lấy, cuộc sống nhà ta còn phải lo sao?"
Lý Kiến Quốc gật đầu, cầm tẩu thuốc và nồi lên mép giường sưởi dập hai cái.
"Phong Tử từ nhỏ thân thể yếu ớt, nên ở lại trong thành. Lão đại da thực, xuống nông thôn rèn luyện cũng tốt. Chẳng phải cũng hưởng ứng hiệu triệu sao."
Lý Huyền nghe mà muốn cười. Hai vợ chồng này, quả thực có thể nói là hợp nhau được.
Vương Thúy Hoa dịch người sang bên đống chăn, cánh tay chạm vào Lý Kiến Quốc, giọng nói còn ấm áp hơn lúc nãy.
"Lão Lý, Phong Tử vừa phát lương, chúng ta sẽ nhanh chóng nhờ người giới thiệu đối tượng cho hắn. Hộ khẩu thành phố, mang theo lương thực định lượng, hai thứ này không thể kém, dáng vẻ cũng phải thanh tú."
Lý Kiến Quốc vuốt cằm, chậm rãi liếc nhìn nàng một cái.
"Ngươi vội cái gì. Đợi Phong Tử chuyển chính thức, làm kỹ thuật viên, còn sợ không có cô gái nào để mắt tới hắn? Đến lúc đó mua máy thu âm, lại thêm một chiếc xe đạp chim bồ câu bay, những người trong viện thấy vậy chẳng phải thèm muốn sao?"
Vương Thúy Hoa vui vẻ vỗ đùi, vừa định mở miệng tiếp lời, lại liếc nhìn về phía cửa.
"Lão Lý, ta nói rõ với ngươi. Phong Tử kết hôn, sính lễ và ba món lớn, ngươi không cần lo một xu."
Lý Kiến Quốc rời khỏi đống chăn, ngồi thẳng dậy một chút.
"Ngươi còn tiền? Cái nền tảng nhà ta chẳng phải đều nằm trong cái hộp sắt này sao?"
Vương Thúy Hoa mím môi cười, chỉ vào đôi giày bông cũ dưới tủ giường, rồi lại gõ nhẹ lên chiếc gối rách bên cạnh.
"Trong lớp kẹp đế giày, hai con cá vàng nhỏ. Bên trong gối, khâu hàng trăm cân phiếu lương thực toàn quốc, còn có vé thịt. Cái bình rách dưới đống than bên ngoài kia, ngươi chắc đã thấy rồi chứ? Trong đó còn ba trăm đồng tiền mặt."
"Mười mấy năm rồi, ta từng chút một móc ra. Toàn bộ giữ lại cho Phong Tử chúng ta lấy vợ."
Lý Kiến Quốc trừng mắt nhìn nàng, tẩu thuốc cũng quên đặt ở đâu, cách một lúc mới nghẹn ra được một câu.
"Đồ đàn bà phá gia chi tử, giấu kỹ thật đấy, đến cả ta cũng không nói."
"Nói cho ngươi biết? Đã sớm gọi ngươi đi bù đắp cho con súc sinh đó rồi."
Vương Thúy Hoa lườm hắn một cái, bẹp dí đóng nắp hộp sắt lại.
"Năm đó ông ngoại của hắn chết rồi, ta đã bảo là viện của lão già kia phải lục soát kỹ lưỡng một lượt. Thế mà ngươi lại ngăn cản! Nếu không, mình có thể chỉ vớt được hai con cá vàng nhỏ? Dù sao số tiền này cũng đừng đụng vào ai cả, toàn bộ đều là của Phong Tử. Đợi Lý Huyền cút đi, căn phòng này vừa hay làm nhà mới cho Phong tử!"
Tầm nhìn đứt đoạn.
Lý Huyền mở mắt, trước mắt vẫn là mái nhà đen kịt của chính mình. Hắn bám vào mép ván giường, những chiếc gai trên gỗ đâm sâu vào lòng bàn tay cũng không buông ra.
Lý Phong? Cưới vợ, mua radio?
Hắn cười một tiếng, giọng nói nghẹn lại trong khoang mũi, vai cũng run lên theo.
Vương Thúy Hoa thật sự dám nghĩ. Đồ vật ông ngoại để lại, vào miệng nàng, lại trở thành thứ nàng tiết kiệm được từ kẽ răng, há mồm ngậm miệng đều là cho Lý Phong.
Lòng bàn tay hơi đau, hắn lúc này mới dời tay đi, cách lớp áo chạm vào xấp tiền phiếu đó. Sáng sớm mai còn phải đến chợ đen ngoài cửa Đông Trực. Hơn một ngàn tám trăm tệ này không thể chỉ nhét trong người, mà phải đổi thành đồ ăn, mặc, đổi lại là đồ dùng bên kia có thể dùng được.
Đại Hưng An Lĩnh lạnh đến mức nào, kiếp trước từng nghe người ta nói qua. Áo bông dày, nồi sắt, thiếu thứ gì cũng đủ chịu.
Lương thực nhỏ có vỏ mua trước năm trăm cân, thịt heo phải hai chiếc. Giày da đầu to, quần bông dày... Hắn nghĩ một chút, lại thêm thuốc trị lạnh và thuốc cảm mạo. Những thứ vụn vặt này dễ quên nhất, nhưng lúc bệnh thì không thể thiếu.
Có không gian Quỷ Cốc, đồ đạc nhiều đến mấy cũng chứa được. Đặt vào khu kho bãi tĩnh lặng, lấy ra vẫn tươi như cũ, có thịt lên đường cũng không cần phải lo lắng.
Quét hàng xong, đêm trước khi đi, lại xử lý việc nhà.
Lý Huyền nghiêng đầu, nhìn về phía bức tường đất bên cạnh. Trên tường đen ngòm, không nhìn rõ bất cứ thứ gì, dáng vẻ Vương Thúy Hoa vừa chỉ đôi giày đó vẫn còn ở ngay trước mắt.
Đế giày, hai con cá vàng nhỏ. Trong gối rách, phiếu lương thực và vé thịt. Dưới đống than còn ba trăm đồng, bỏ vào trong cái bình cũ nát.
Hắn lại ghi nhớ mấy chỗ này một lần nữa, răng va vào nhau, một lúc sau mới buông ra.
Tích góp nửa đời người phải không? Vậy thì cứ để yên. Đợi hắn đi rồi lấy luôn, đỡ phải giữ lại thay Lý Phong.
Lý Huyền dựa sát vào tường, lưng vừa chạm vào, hơi lạnh đã xuyên qua chiếc áo bông mỏng chui vào. Hắn rụt người lại một chút, gió ngoài phòng vẫn còn vang lên, giấy cửa sổ có một cái sừng nhỏ cong vút, đung đưa qua lại.
Bốn ngày sau, hắn lên tàu Đại Hưng An Lĩnh.
Năm ngày sau, xe chuyên dụng của Đại Tây Bắc, Hồng Tụ Tiêu đến bắt người.
Đến ngày đó, gia đình ba người này sợ là phải lật tung cả nhà. Hộ khẩu vốn không tìm thấy, tiền hết rồi, vàng thỏi cũng mất, tủ sưởi được dọn ra, gối bị tháo rời, ngay cả một cái chông thép cũng không lật ra được. Lý Phong còn phải lên chuyến tàu đi Tây Bắc Đại, mặc cho bọn hắn có kêu thế nào cũng giữ không được nữa.
Hắn xoa xoa ngón tay đông cứng, nhét lại tay vào chăn.
Chỉ là không nhìn thấy hiện trường, hơi tiếc nuối. Ý niệm vừa nảy ra, Lý Huyền lại liếc nhìn về phía góc tường một cái. Sao lại quên mất Tiểu Hôi rồi.
Trên đường đến Đông Bắc, mượn mắt Tiểu Hôi vẫn có thể nhìn. Để nó trốn kỹ hơn, chỉ ở dưới chân tường, xem Vương Thúy Hoa lật giày trước, hay là tháo gối trước. Nghĩ đến đây, hắn suýt nữa lại bật cười thành tiếng, vội vàng kéo cổ áo bông lên một chút.