Cửa vừa mở, Lý Cảnh Long sải bước đi vào, trong tay cầm một cuộn bản vẽ, trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng.
"Điện hạ, tin tốt!"
"Tin tốt gì chứ, vui cho cậu đấy." Chu Hùng Anh tựa lưng vào ghế.
"Bản vẽ tàu biển của ngài, thợ thủ công Bộ Công đã xem qua rồi, nói là khả thi. Chỉ là quá lớn, phải nghiên cứu kỹ lưỡng, trước tiên chế tạo Long Cốt ra, sau đó mới từ từ dựng lên. Ít nhất phải làm hơn nửa năm." Lý Cảnh Long trải bản vẽ lên bàn, ngón tay chỉ vào vài chỗ trên đó.
"Họ còn đề cập vài cách cải tạo, nói như vậy có thể tiết kiệm được tài liệu, cũng có khả năng ổn thỏa hơn."
Chu Hùng Anh ghé sát lại xem, đám người Bộ Công quả thực có bản lĩnh, những gì hắn vẽ trên bản đồ chỉ là một đường nét đại khái, người của Bộ công đã nhỏ nó thành thứ có thể thi công.
Độ dài của mỗi một gốc long cốt, độ dày của ván thuyền, vị trí khoang ngăn cách kín nước được đánh dấu rõ ràng.
"Không tệ." Chu Hùng Anh thẳng lưng, "Việc này ngươi trông chừng, đừng tiết kiệm tiền. Chất lượng phải qua ải, con thuyền đóng ra phải chịu được sóng gió lớn."
“Thần hiểu.” Lý Cảnh Long cất bản vẽ đi, lại nhớ tới cái gì.
“Đúng rồi điện hạ, Diêu Quảng Hiếu kia, hắn ở Bắc Bình một tháng, hai ngày trước vừa trở về, sáng sớm hôm nay đến phủ Tào Quốc Công tìm ta, nói theo lời ngài dặn, bên Tề Phiên hắn đã an bài xong. Nhân thủ, vật liệu của xưởng đóng tàu đều đủ cả. Chỉ chờ bản vẽ vừa đến là bắt đầu.”
"Người đâu rồi?"
"Đứng chờ ở Tứ Phương Quán. Nói ngài không có phân phó, hắn không dám cử động lung tung."
Chu Hùng Anh cười một tiếng, Diêu Quảng Hiếu này là thật biết thời thế, đầu hàng thành thì thành thật làm việc, không có chút động tác nhỏ nào.
Nhưng càng như vậy, hắn càng không thể thả lỏng. Loại người này quá thông minh, ngươi chỉ cần thả một chút sức lực là hắn dám bày cái bẫy thứ hai ngay dưới mí mắt ngươi.
“Để hắn chờ thêm hai ngày nữa. Đợi bổn vương sắp xếp lại đầu mối về việc của Hộ bộ, rồi sẽ sắp đặt hắn đến Tề Phiên.”
"Vâng."
"Ngươi đi đi. Nhìn chằm chằm vào xưởng đóng tàu, đừng xảy ra sai sót."
Lý Cảnh Long đáp lời lui xuống.
Chu Hùng Anh quay người lại, nhìn Từ Diệu Cẩm.
"Đi, theo bản vương đến Hộ bộ."
Từ Diệu Cẩm đứng dậy, phủi váy rồi cất hộp cơm đi.
"Điện hạ, cứ đi như vậy sao? Không chuẩn bị?"
“Chuẩn bị cái gì.” Chu Hùng Anh chỉnh lại cổ áo, “Bản vương là hoàng trưởng tôn. Đi Hộ bộ tra sổ sách, còn phải đưa thiếp trước?”
Hắn đi đến cửa, quay đầu nhìn Từ Diệu Cẩm một cái, khóe miệng nhếch lên.
“Hơn nữa, chẳng phải mang theo ngươi sao. Con gái Từ Đạt đứng đó, đám người Bộ Hộ kia chân mềm nhũn ba phần trước.”
Từ Diệu Cẩm bị hắn chọc cười, đi theo sau lưng hắn ra khỏi Đông Cung.
Nha môn Hộ bộ nằm ở phía đông hoàng thành, cách hai con phố, Chu Hùng Anh không cưỡi ngựa, cũng không ngồi kiệu, dẫn theo Từ Diệu Cẩm, Thanh Nguyệt Hàn, còn có Tưởng Đồng và mấy tên Cẩm Y Vệ, thong thả đi tới.
Đến cửa Hộ bộ, tiểu lại giữ cửa vừa nhìn thấy trận thế này, sợ tới mức vội vàng chạy vào trong.
"Quách đại nhân! Quách đại Nhân! Ngô Vương đến rồi!"
Quách Hoàn ngồi ở chủ vị nghe danh hiệu Ngô Vương, vội vàng đứng dậy.
Vị gia này hắn không thể đắc tội, kỳ thật theo quỹ tích lịch sử, lúc này Quách Hoàn vừa mới tiếp nhận chức Hộ bộ Thượng thư không lâu.
Trước đó ở vị trí thị lang, hắn còn chưa dám quá càn rỡ, nay Vinh Thăng là người đứng đầu, đang chuẩn bị làm một trận lớn thì Chu Hùng Anh đã tới.
“Thần Quách Hoàn tham kiến Ngô Vương điện hạ.”
Hắn cúi người hành lễ, khóe mắt liếc thấy sau lưng Chu Hùng Anh còn đứng một cô nương, áo váy màu trơn, mày mắt sáng ngời, đứng đó tiêu sái hào phóng.
Quách Hoàn há miệng, không biết nên xưng hô cái gì, đoạn thời gian trước Từ Đạt bệnh nặng, lão Chu tự mình định hôn ước, cả thành đều biết.
Nhưng hiện tại Từ Diệu Cẩm vẫn chưa chính thức được phong, khiến Vương phi không hợp quy củ, lại khiến cô nương trông có vẻ khinh mạn, dứt khoát ngậm miệng lại, coi như không thấy.
Dù sao hắn cũng là bộ thủ Lục Bộ, Từ Diệu Cẩm hiện tại chẳng còn thân phận gì, không cần phải vội vã.
“Quách đại nhân.” Chu Hùng Anh cười híp mắt, giọng điệu hòa nhã như đến thăm hỏi.
“Bản vương rảnh rỗi không có việc gì. Hôm nay Hoàng gia gia để cho bản vương xem mấy phần tấu chương, liên quan đến Bố Chính Ty Giang Tây, liền nghĩ tới Hộ bộ tra xét, năm nay tình hình thuế má của Bố chính ty Giang tây năm này. Còn phải làm phiền Quách đại nhân.”
Trong lòng Quách Hoàn xoay chuyển một vòng.
Giang Tây? Hoàng trưởng tôn sao đột nhiên lại hứng thú với Giang tây?
“Điện hạ chờ một chút, thần đi chuẩn bị ngay.”
Hắn xoay người bước vào hậu đường, sổ sách các tỉnh được phân loại cất giữ, lương thực mùa thu, thuế hè, lụa là ở Giang Tây, từng khoản đều có hồ sơ.
Quách Hoàn tự mình lục soát, tay chân nhanh nhẹn, không bao lâu sau, mấy quyển sổ sách dày cộp liền bưng ra.
"Điện hạ, Giang Tây tổng cộng một trăm năm mươi hai vạn hộ, dân chín trăm mười hai mươi tám vạn. Năm nay cùng trưng thu 235 vạn thạch lương thực mùa thu, gạo hè bảy vạn tám ngàn thạch, lụa là một vạn năm ngàn."
Chu Hùng Anh nhận lấy, mở sổ sách ra, con số dày đặc, mỗi nét đều có người phụ trách điểm danh, ngày tháng, số lượng, địa điểm nhập kho, viết rõ ràng rành mạch.
Hắn lật vài trang, không nhìn ra sơ hở gì.
"Không sai." Hắn khép sổ sách lại, "Vậy thì làm phiền Quách Thượng thư, lại tìm ra cả danh sách thuế thu năm nay của hai vùng Hồ Quảng. Bản vương mang đi luôn."
Nụ cười trên mặt Quách Hoàn cứng đờ trong giây lát.
Giang Tây, Hồ Quảng, sổ sách hai tỉnh cùng điều chỉnh, vậy ngươi không thể để ta lấy cùng sao? Cứ phải vất vả hai chuyến?
"Thần... đi lấy ngay đây."
Hắn xoay người lại bước vào hậu đường lần này, thời gian đã lâu hơn lúc nãy không ít.
Từ Diệu Cẩm đứng bên cạnh Chu Hùng Anh, khóe miệng hơi nhếch lên, ghé sát lại thì thầm: "Ngươi cũng quá xấu xa rồi."
"Ta chính là muốn xem thái độ của hắn." Chu Hùng Anh hạ giọng cực thấp.
"Nếu chuyện này hắn nhúng tay vào, chắc chắn sẽ lộ sơ hở."
"Vậy ngươi nhìn ra được cái gì rồi?"
"Không nhìn ra." Chu Hùng Anh dang hai tay, vô cùng thành thật.
Từ Diệu Cẩm lườm hắn một cái, nàng cũng không biết những chiêu trò quái dị này của Chu Hùng Anh học ở đâu.
Trước tiên muốn Giang Tây, sau lại muốn Hồ Quảng, hai tỉnh liền kề nhau, sổ sách một đôi, phàm là có mờ ám, giấu cũng không được.
Chu Hùng Anh nghiêng đầu, đưa mắt ra hiệu cho Thanh Nguyệt Hàn phía sau.
“Nguyệt Hàn, trong chốc lát nhìn kỹ biểu tình của Quách Hoàn. Đừng để lộ một tia cảm xúc.”
“Nô tỳ hiểu.”
Lại đợi một hồi lâu, Quách Hoàn mới từ hậu đường đi ra, lần này sổ sách hắn bưng còn dày hơn lúc trước, hai tay ôm, đi lại đều thở dốc.
Trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, không biết là do chuyển sổ sách mệt hay vì điều gì khác.
"Điện hạ, sổ sách Hồ Quảng ở đây. Ba nơi Giang Tây, Hồ Bắc, hồ Nam, năm nay toàn bộ thuế hè thu lương thực đều đã ở trong đó."
Chu Hùng Anh không nhận, hắn vẫy tay về phía sau.
Tưởng Đồng dẫn theo hai Cẩm Y Vệ tiến lên, nhận lấy sổ sách từ tay Quách Hoàn.
Chu Hùng Anh thậm chí không thèm chào hỏi, xoay người bỏ đi, Từ Diệu Cẩm theo sau, bước chân nhẹ nhàng.
Thanh Nguyệt Hàn đi ở cuối cùng, lúc đi ngang qua bên cạnh Quách Hoàn, bước chân chậm lại một nhịp, ánh mắt từ trên mặt hắn đảo qua.
Quách Hoàn đứng ở trên bậc thang của nha môn Hộ bộ, nhìn bóng lưng Chu Hùng Anh và đoàn người biến mất ở góc phố, hắn nâng tay áo lau trán, xoay người đi vào, cửa vừa đóng, nửa ngày không ra.
Ra khỏi nha môn Hộ bộ, Chu Hùng Anh bước chân không dừng, rẽ vào một con hẻm bên cạnh mới đứng lại.
"Nguyệt Hàn, nhìn ra cái gì rồi?"
Thanh Nguyệt Hàn suy nghĩ một chút.
“Quách Hoàn ngay từ đầu rất trấn định. Khi ngài muốn sổ sách Giang Tây, tay chân hắn nhanh nhẹn, không có gì bất thường.”
“Nhưng khi ngài nhắc đến Hồ Quảng, nụ cười của hắn cứng lại một chút, sau khi quay người đi vào, thời gian so với lần đầu tiên dài hơn không ít, lúc ra ngoài, trán có mồ hôi. Nô tỳ nhìn kỹ, ngón tay hắn ôm sổ sách run rẩy. Loại lắc này, không phải mệt mỏi. Mà là khẩn trương.”
Chu Hùng Anh nghe xong, không nói gì.
Từ Diệu Cẩm ở bên cạnh tiếp lời: “Còn nữa. Lúc nãy khi hắn đưa sổ sách tới, tôi chú ý thấy hắn đã nhìn Tưởng Đồng một cái. Ánh mắt đó không ổn. Giống như đang xác nhận điều gì đó.”
"Xác nhận cái gì?"
"Xác nhận Tưởng Đồng có lật xem sổ sách hay không. Điều hắn để tâm là sổ tay rơi vào tay ai."
Chu Hùng Anh dừng bước, quay đầu nhìn về phía nha môn Hộ bộ.
“Quách Hoàn có vấn đề.”
"Nhưng sổ sách chưa chắc đã tra ra được." Từ Diệu Cẩm nói.
"Hắn dám giao sổ sách ra, chứng tỏ sổ ghi chép trên mặt nổi đã được hòa giải. Muốn điều tra thì phải kiểm tra mật sổ."
"Ám sổ ở đâu?"
“Ở tiền trang.” Từ Diệu Cẩm nói, “Cha ta từng nói bạc của Hộ bộ thu về từ địa phương, trước tiên nhập kho rồi điều động. Giữa chừng phải qua tay ngân hàng. Nếu có người giở trò ở giữa, sổ sách bề ngoài không tra ra được, nhưng nước chảy của ngân phiếu thì không giấu được ai.”
Chu Hùng Anh nhìn nàng một cái, cười.
"Diệu Cẩm, cha ngươi còn nói gì với ngươi nữa?"
"Nhiều lắm." Từ Diệu Cẩm hất cằm, "Ngươi cứ từ từ hỏi đi."
"Được." Chu Hùng Anh quay đầu nói với Tưởng Hi.
"Mang sổ sách về, để Diêu Quảng Hiếu xem. Vị hòa thượng đó bụng nhiều mực, chuyện tra cứu sổ nợ này không làm khó được hắn. Ngoài ra, đi điều tra nguồn nước của mấy tiệm lớn Ứng Thiên Phủ gần hai năm nay. Trọng tâm tra tiền hối lộ Giang Tây và Hồ Quảng. Phải mật thiết, đừng kinh động bất kỳ ai."
"Thần lĩnh mệnh."
"Điện hạ." Thanh Nguyệt Hàn bỗng nhiên lên tiếng.
“Có cần nô tỳ đi theo dõi Quách Hoàn không? Hôm nay sau khi hắn trở về, nói không chừng sẽ thông báo với người.”
"Đừng đánh rắn động cỏ trước." Chu Hùng Anh xua tay, "Cứ nhìn chằm chằm Hộ bộ là được. Xem hắn thân thiết với ai."
"Vâng."
Chu Hùng Anh vươn vai, nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về tây, người trên phố dần đông đúc.
"Đi, về Đông Cung. Chuyến này hôm nay không uổng công."
Từ Diệu Cẩm đi theo bên cạnh hắn, đi được hai bước, đột nhiên hỏi một câu: "Điện hạ, ngài đã sớm biết Quách Hoàn có vấn đề?"
"Không biết." Chu Hùng Anh lắc đầu, "Ta chỉ thử một chút thôi. Không ngờ thử lại ra được."
"Vạn nhất không thử ra thì sao?"
“Vậy chứng tỏ hắn không có vấn đề gì, hoặc là giấu quá sâu.” Chu Hùng Anh nhìn nàng một cái, “Giấu sâu cũng không sợ. Chỉ cần hắn động, sớm muộn gì cũng lộ ra đuôi.”
Từ Diệu Cẩm im lặng một lát, bỗng nhiên bật cười.
"Điện hạ, cách này của ngài là học từ ai vậy?"
"Tự mình suy ngẫm thôi."
"Ngươi mới mười tuổi. Giống như một con cáo già vậy."
Khóe miệng Chu Hùng Anh giật giật, hắn cũng không thể nói, kiếp trước đã xem qua Minh Sử, biết rõ Quách Hoàn không phải người tốt.