Chu Duẫn Bình bị hai thị vệ đỡ kéo vào tiểu viện phía đông, đầu gối đập xuống phiến đá xanh tạo ra một tiếng trầm đục.
Hắn nghiến răng không lên tiếng.
Giang Đô và Nghi Luân co ro sau cột hành lang, trơ mắt nhìn anh trai bị đẩy vào nhà.
Thanh đồng khóa gỉ sét kia "cạch" một tiếng chụp chết, thị vệ quay đầu quét các nàng một cái, trong miệng phun ra lời như dao: “Nương nương nói, ba ngày không được đưa đồ ăn. Hai vị công chúa đừng tự ý mang cơm a.”
Nói xong liền đi, ngay cả một ánh mắt dư thừa cũng không cho.
Nước mắt Nghi Luân "xoẹt" một cái, bàn tay nhỏ nắm chặt ống tay áo Giang Đô: “Tỷ tỷ, ca ca làm sao bây giờ...”
Giang Đô ôm nàng vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng.
Nàng thực ra cũng chỉ lớn hơn Nghi Luân hai tuổi, lúc này trong lòng hoảng sợ đến mức trống đánh, nhưng ngoài miệng vẫn cố gắng: “Đừng sợ, không sao đâu.”
Có thể có chuyện gì chứ? Cùng lắm thì nửa đêm trèo tường đến Ngự Thiện Phòng trộm vài cái bánh bao.
Chuyện này nàng đâu phải chưa từng làm.
Trong phòng, Chu Duẫn Huyên tựa lưng vào cánh cửa từ từ trượt ngồi trên mặt đất.
Hơi lạnh từ gạch lát nền thấm qua lớp vải, hắn lại cảm thấy trong lòng còn lạnh hơn cả gạch. Ba ngày không ăn cơm mà chết đói, nên hắn hiểu rõ.
Điều khiến hắn khó chịu hơn, là câu nói vừa rồi của Lữ thị - "Giống hệt cái mụ quỷ chết tiệt kia của ngươi".
Mẹ hắn chết lúc nào hắn mới bao nhiêu tuổi? Không nhớ rõ nữa.
Chỉ nhớ tay mẹ rất lạnh, khi chạm vào mặt hắn giống như một khối băng không tan.
Ngày Chu Hùng Anh chết, cả Đông Cung đều thay đổi. Từ đó về sau, hắn học được một chuyện: Nuốt nước mắt trở lại, giấu thông minh đi. Không giả ngốc, sống không đến hôm nay.
Hắn siết chặt nắm đấm, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Nhẫn.
Trong chính điện Đông Cung, Lữ thị ngồi trước gương đồng, Tú nhi đang tháo trâm châu trên đầu cho nàng.
“Thái tử gia vẫn chưa trở về?”
“Chưa. Có lẽ là ở lại trong cung.” Tay Tú Nhi không ngừng động tác, cười bổ sung một câu: “Thái tử gia công vụ bận rộn, lưu lại Cẩn Thân Điện cũng là chuyện thường tình.”
Lữ thị "ừm" một tiếng, không hỏi thêm nữa.
Nhưng sau khi nàng nằm xuống, lại trằn trọc không ngủ được. Chu Tiêu trước kia dù bận rộn đến đâu cũng sẽ về Đông Cung phê duyệt tấu chương. Từ lúc nào bắt đầu mà không trở về? Nàng cẩn thận suy nghĩ một chút, hình như chỉ là mấy ngày nay.
Trong lòng bỗng dưng có chút hoảng loạn.
Mà lúc này ở chỗ tối của Đông Cung, vài bóng đen lặng lẽ lướt qua mái hiên. Ám cọc của Cẩm Y Vệ đã ghi chép chi tiết chuyện đêm nay - Lữ thị nổi giận, Chu Duẫn Bình bị giam, thị vệ truyền lời — từng nét một, suốt đêm đưa vào cung.
Mao Tương nhận được tin tức đang uống trà. Hắn đặt chén trà xuống, nhìn chằm chằm vào chữ trên giấy hồi lâu, bỗng nhiên cười một tiếng.
"Được thôi, tiếp tục theo dõi."
Lại nói về phía Tưởng Đồng. Sau khi nhận được thánh chỉ, hắn ra khỏi thành trong đêm, phi ngựa nhanh như chớp lao về Đại Đồng, từ Ứng Thiên phủ đến Đại đồng, ngựa phi nước đại ít nhất bảy ngày, vẫn phải ngủ không nghỉ. Hắn không dám nghỉ, cũng không thể nghỉ ngơi.
Mao Tương khi giao cho hắn công việc này, trên mặt mang theo ý cười, nhưng trong lòng Tưởng Đồng lại sáng như gương. Điều tra thân tín của Thái tử phi, điều tra ra là công lao, không tra được hoặc giữa chừng xảy ra chút sai sót, người đầu tiên rơi đầu chính là hắn.
"Đại nhân, trực tiếp bắt người?" Thuộc hạ trước khi đi hỏi hắn.
Tưởng Đồng lắc đầu: "Chỉ dựa vào lời khai của Đới Tư Cung thì không thành được chứng cứ sắt, phải bắt bằng chứng xác thực. Lữ thị là Thái tử phi, không thể dễ dàng động thủ. Trước tiên điều tra Lữ Bản, điều chỉnh lai lịch của Tú Nhi."
Bên kia Lữ phủ đã sớm an trí mật thám của Cẩm Y vệ. Tưởng Đồng vừa đến liền lấy được danh sách nô bộc. Tú nhi, tổ tịch Đại Đồng, theo Lã Bản từ Bắc Nguyên trở về Ứng Thiên phủ.
Địa chỉ đã có, con người thì dễ tìm.
"Cảm ơn huynh đệ, lát nữa mời ngươi uống rượu." Tưởng Trăn đưa danh sách trở lại, xoay người lên ngựa.
Trong lòng hắn hiểu rõ, mình phải nhanh chóng đào hết lai lịch của Tú Nhi trước khi Mao Tương tra rõ Lữ Bản.
Hắn quá hiểu rõ chút tâm tư đó của Mao Tương - mấy năm nay cao tầng Cẩm Y Vệ đã bị Mao Tường cài cắm khắp nơi, có mấy người có thể dựa vào bản lĩnh mà leo lên được.
Lần này giao việc của Tra Tú Nhi cho hắn, nhìn thì có vẻ là nhận công lao, nhưng thực tế lại đẩy hắn vào hố lửa.
Đắc tội Thái Tử Phi, hơi bất cẩn liền vạn kiếp bất phục.
Nhưng Tưởng Đồng không sợ. Hắn sợ là không có cơ hội.
Sáng sớm hôm sau, Lữ thị vừa đứng dậy, câu đầu tiên vẫn là hỏi thái tử.
“Nương nương, trong cung truyền về tin tức, mấy ngày nay Thái tử gia đều ở lại Cẩn Thân Điện, không trở về.” Tú Nhi vừa thắt đai lưng cho nàng vừa đáp.
Động tác trên tay Lữ thị khựng lại.
“Không về nữa à?” Nàng xoay người, nhìn chằm chằm Tú Nhi, “Trước kia chưa từng có.”
Tú Nhi cúi đầu không dám tiếp lời.
Nỗi bất an trong lòng Lữ thị càng thêm mãnh liệt.
Chu Tiêu dù có bận đến đâu, cũng sẽ mang tấu chương về Đông Cung phê duyệt.
Ở lại Cẩn Thân Điện?
Đó là quy củ chỉ có hoàng gia triệu kiến nghị sự khi nghị vụ. Nhưng gần đây không nghe nói có chuyện gì lớn.
Trừ khi... Chu Tiêu đang né tránh nàng.
“Nương nương! Nương nương!”
Tiểu Xuân Tử lăn lê bò toài xông vào, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Lữ thị mắng xối xả: "Hoảng hốt hoảng ra thể thống gì! Cút ra ngoài lĩnh Thập Bản Tử!"
Tiểu Xuân Tử bị kéo xuống đánh mười trượng, lại ôm mông khập khiễng di chuyển trở về, quỳ phịch xuống đất.
“Nương nương, hôm qua Thái tử gia... bị khiêng ra khỏi cung rồi!”
Lữ thị cả người cứng đờ.
"Cái gì? Xuất cung rồi?" Giọng nàng căng thẳng, "Lên? Tại sao phải nâng?"
“Nói là... nói là thân thể thái tử gia không khỏe, hoàng gia sai người dùng kiệu mềm đưa về Đông Cung. Nhưng đến cửa Đông cung, lại nói trực tiếp đưa đi Thái Y Viện...”
Lữ thị trước mắt tối sầm, vịn vào góc bàn mới đứng vững.
Hoàng gia đích thân hạ lệnh?
Nhuyễn kiệu khiêng ra khỏi cung? Trong đầu nàng hiện lên vô số khả năng, mỗi một loại đều khiến nàng kinh hồn bạt vía.
“Tú nhi!” Nàng đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén, “Lập tức đi xem tiểu viện tiện chủng kia, thái tử gia rốt cuộc có ở đó hay không!”
“Nô tỳ tuân mệnh!” Tú Nhi xoay người bỏ chạy.
Lữ thị nắm chặt khăn tay trong tay, khớp ngón tay trắng bệch.
Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói hạ xuống cực thấp, như thể nghiến răng nghiến lợi: "Chu Tiêu, tốt nhất ngươi không biết... tuyệt đối đừng ép ta phải ra tay với ngươi."
Trên cây hòe già trong sân, một con quạ bay vút đi.
Trong tiểu viện phía đông, Chu Duẫn Lễ dựa vào cánh cửa nhắm mắt, bỗng nghe thấy song cửa sổ bị gõ nhẹ ba cái.
Hắn đột ngột mở mắt ra.
Trong khe cửa sổ nhét vào nửa cái bánh bao, còn mang theo hơi ấm cơ thể. Tiếp theo là giọng nói của Giang Đô đè xuống cực thấp: "Ca, ăn nhanh đi. Ta trộm đấy."
Chu Duẫn Bình nhìn chằm chằm nửa cái bánh bao kia, cổ họng khẽ động.
Hắn không đưa tay ra.
"Các ngươi giữ lại ăn đi." Giọng hắn khàn đặc, "Ta không đói."
Ngoài cửa sổ yên tĩnh trong chốc lát, rồi truyền đến tiếng khóc nhỏ vụn của Nghi Luân: "Ca ca, huynh ăn đi, chúng ta đã ăn rồi..."
Chu Duẫn Bình nhắm mắt lại, đặt gáy lên tấm cửa.
Xa xa truyền đến tiếng trống canh, màn đêm vẫn còn dài.