Sáng sớm hôm sau, trước Phụng Thiên Điện.
Lam Ngọc và Thường Mậu hai người cởi trần, cõng roi gai, thẳng tắp quỳ trước điện.
Sáng sớm đầu thu lạnh buốt, gió từ hướng Ngọ Môn tràn vào, thổi khiến hai người nổi da gà.
Nhưng bọn họ vẫn không hề nhúc nhích, lưng thẳng tắp.
Trước mặt bày hơn chục chiếc hộp vuông, xếp ngay ngắn thành hàng. Các đại thần đi ngang qua đều ngoái nhìn, kẻ tinh mắt nhận ra đó là hộp đựng đồ đầu tiên, rụt cổ lại rồi nhanh chóng né tránh.
"Lão Phùng, con rể của ông bị làm sao vậy?" Từ Đạt chậm rãi bước tới, cố tình hỏi.
"Hừ! Đã nói với hắn bao nhiêu lần rồi, cứ không nghe! Đáng đời!" Phùng Thắng cứng miệng lắm, nhưng ánh mắt vẫn luôn liếc về phía Mậu.
Dù sao cũng là con rể của mình, dù có hỗn loạn đến đâu cũng chỉ là đứa con nhà mình thôi, lão đầu trong lòng đã tính toán, lát nữa lên triều tìm cớ gì để giúp đỡ vài câu.
Từ Đạt bĩu môi, không vạch trần hắn.
“Trước tiên lên triều, lát nữa xem thái độ của bệ hạ. Không có việc gì ta cũng giúp khuyên nhủ.”
"Diển đến ngươi rồi!" Phùng Thắng cứng miệng đến cùng.
Từ Đạt khẽ cười một tiếng, không để ý đến hắn nữa, hai người đang nói chuyện thì Mộc Anh từ phía sau đi tới, mặc một thân quan phục mới tinh, bước chân vững vàng.
“Từ tướng quân, Phùng tướng Quân.”
"Ha ha ha, sớm nghe tin ngươi đã trở về, cũng không biết đến thăm đám lão gia hỏa chúng ta." Từ Đạt nhìn thấy Mộc Anh, nụ cười trên mặt giãn ra hết.
Sự thiên vị của hắn đối với Mộc Anh, không hề kém cạnh lão Chu chút nào, lại nghĩ đến ba cái hàng nhà mình kia, ngoại trừ lão đại Từ Duẫn Cung còn ra thể thống gì, người còn lại so với người kia thì không biết lo lắng hơn ai. (Trải qua lời nhắc nhở của các lão gia mới phản ứng lại, hiện tại hắn còn chưa gọi là Từ Huy Tổ, sau này đều đổi thành Từ Doãn Cung)
"Lão già nhà ngươi có gì đáng xem." Phùng Thắng chộp lấy cơ hội liền châm chọc Từ Đạt.
“Anh nhi, chướng khí Vân Nam nhiều lắm, đừng có chuyện gì đều xông lên phía trước. Ta nghe nói bệ hạ cũng để cho ngươi kiêm luôn cả quý châu?” Từ Đạt hỏi.
Mã Diệp bị xử tử, đối ngoại nói là bệnh qua đời, nhưng mấy lão gia hỏa này ai mà chẳng tinh ranh, trong lòng sáng như gương.
"Bệ hạ tin tưởng, ta đây cũng là vừa mới sắp xếp lại đầu mối."
“Đừng nói nhảm nữa, thượng triều rồi.” Từ Đạt vung tay lên.
Ba người đi ngang qua Lam Ngọc, liếc nhìn một cái, không nói gì, trực tiếp tiến vào đại điện.
Bọn hắn vừa mới đi vào, các vị phiên vương phía sau đã đến, Chu Lệ đi ở giữa, liếc mắt liền thấy Lam Ngọc quỳ trước điện, bước chân dừng lại một chút.
Các lão tướng lần lượt ẩn lui, Lam Ngọc được coi là trụ cột của đại minh hiện nay, rốt cuộc là chuyện gì mà khiến hắn cởi trần quỳ gối ở đây?
"Lát nữa phải bàn bạc với Đạo Diễn." Chu Lệ ghi nhớ trong lòng một nét bút, trên mặt không chút biến sắc, đi theo các huynh đệ vào điện.
"Bệ hạ giá lâm! Chúng thần thượng triều!"
Cổ họng Vân Kỳ vừa nhọn vừa sáng, lực xuyên thấu còn mạnh hơn cả Đỗ An Đạo. Bách quan chỉnh tề quỳ xuống.
“Thần các ngươi tham kiến bệ hạ! Tham kiến thái tử điện hạ!”
"Đứng dậy đi."
Lão Chu ngồi trên long ỷ, sắc mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước, ông ta liếc nhìn bá quan đứng phía dưới, bỗng nhiên vỗ tay vịn.
“Hôm nay tâm trạng chúng ta rất không tốt. Đường đường là Kinh sư Đại Minh, vậy mà lại xảy ra chuyện ám sát. Có phải ngay cả chúng tôi cũng không an toàn rồi không?”
“Thần các ngươi có tội!” Bách quan đồng loạt quỳ xuống.
"Tăng Triều Tá, ngươi cái Ứng Thiên Phủ Doãn này rốt cuộc là làm gì? Còn có Lam Ngọc nữa." Lão Chu dừng một chút, hất cằm về phía ngoài điện, "Ừm? Lam ngọc nhân đâu?"
Khóe miệng Từ Đạt giật một cái, đứng dậy chắp tay nói: “Bẩm bệ hạ, Lam Ngọc đang quỳ ở bên ngoài.”
Từ Đạt đã sớm quen rồi, lão Chu thích như vậy, giả vờ giống ai, người ta quỳ ở bên ngoài cả buổi sáng, ngươi nói ngươi không biết? Lừa quỷ à.
"Để hắn cút vào đây cho chúng ta!"
Không lâu sau, Lam Ngọc và Tăng Triều Tá quỳ một trước một sau trong điện, trên lưng Lam ngọc còn đeo roi gai, những chiếc gai trên roi đâm vào thịt, rỉ ra từng vết máu.
"Lam Ngọc, Ứng Thiên Phủ trà trộn vào đạo tặc, ngươi là Thiêm sự phủ Đại Đô đốc làm nghề gì vậy?"
"Tội thần biết tội!" Lam Ngọc đầu dập mặt đất, thanh âm vang dội, thái độ thành khẩn, không có một chút biện giải nào.
Lão Chu nhìn chằm chằm hắn hai nhịp thở.
"Hừ. Truyền chỉ, rút chức Thiêm sự phủ Lam Ngọc Đại Đô đốc, cút về cho cháu trai lớn của ta trông coi cổng chính thật kỹ. Nhìn không hay nữa, liền cút lại quê nhà làm ruộng!"
“Thần lĩnh chỉ, tạ ơn long ân của bệ hạ!”
Lời này vừa nói ra, văn võ cả triều đều ngây ngẩn cả người, Lam Ngọc từ khi nào lại nghe lời như vậy?
Không biện giải hai câu? Không cầu tình chút nào? Đây vẫn là Vĩnh Xương Hầu kiêu ngạo đến mức ngay cả thân vương cũng không để vào mắt sao?
"Thiên Đức, đây là Lam Ngọc sao?" Phùng Thắng hạ giọng hỏi Từ Đạt.
Từ Đạt điềm tĩnh tự nhiên, mí mắt cũng không nhấc lên.
"Trò diễn của hai người này, quá giả tạo." Hắn thầm cười trong lòng. Rút chức Thiêm sự phủ Đại Đô đốc, nhưng không nói là tước bỏ tước vị Vĩnh Xương Hầu.
Bảo hắn đi trông coi cổng lớn cho Ngô Vương, bề ngoài là phạt, thực chất là thả người đến bên cạnh Hoàng trưởng tôn, chút tâm tư này của lão Chu, hắn rõ ràng.
"Sao, ngươi cũng muốn quỳ cùng nhau à?" Từ Đạt liếc Phùng Thắng một cái.
Phùng Thắng bĩu môi, rụt người lại.
“Tăng Triều Tá, thân là Ứng Thiên Phủ Doãn, sơ suất bất cẩn. Nhưng chúng ta nghĩ ngươi xử lý cũng coi như thỏa đáng, phạt bổng nửa năm để xem hiệu quả sau.”
Một người bãi chức, một người phạt bổng lộc, trong này những đường nét, không ai ở đây là kẻ ngốc cả.
Lam Ngọc chắc chắn đã gây chuyện, nhưng lão Chu không định làm đến chết, Tăng Triều Tá chỉ bị vạ lây, nhẹ nhàng đặt xuống.
“Thần lĩnh chỉ.”
“Bệ hạ.” Vân Kỳ ghé sát tai lão Chu, đè thấp cổ họng nói, “Cái kia, Trịnh quốc công cũng đang quỳ ở cửa, còn bày mười mấy cái hộp, hình như là đầu lâu đựng.”
Lão Chu nghiêng đầu liếc nhìn Chu Tiêu, hai người mỉm cười thấu hiểu.
“Xem ra, Lam Ngọc vẫn rất nghe lời cháu trai chúng ta.” Lão Chu trong lòng càng thêm hài lòng với Chu Hùng Anh, việc Lam ngọc có thể chém đầu con nuôi ở cửa, ngoài Chu hùng anh ra thì ai có khả năng để hắn làm chuyện này?
"Để hắn quỳ xuống. Đồ vô dụng."
"Dấu hiệu, tiếp theo ngươi nói đi."
Chu Tiêu đứng dậy, hắng giọng.
"Đô chỉ huy sứ quý châu Mã Diệp, đang bệnh hoạn ở kinh thành. Về việc thổ ty quý Châu cải thổ quy lưu, phải có người trông coi. Mộc Anh."
"Thần có mặt."
"Hãy để ngươi thay mặt nhận chức Đô Chỉ Huy Sứ của Quý Châu. Phối hợp với bốn mươi tám bộ Thủy Tây, toàn quyền phụ trách việc cải thổ quy lưu."
“Thần lĩnh chỉ.”
"Ngoài ra, thủ lĩnh 48 bộ Tây Truyền Thủy, Xa Hương phu nhân."
Theo thanh âm của Vân Kỳ vừa dứt, một bóng người chậm rãi đi vào đại điện, mặc trang phục Di tộc, nền xanh thêu hoa, đồ trang sức bạc leng keng.
Sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng lưng thẳng tắp, bước chân vững vàng.
"Viễn Hương bái kiến bệ hạ, vạn tuế vạn vạn tuổi! Bái kiến Thái tử điện hạ!"
"Đứng dậy đi."
Chu Tiêu nhìn người phụ nữ đang quỳ trong điện, vết thương trên lưng nàng vẫn chưa lành hẳn, nhưng tư thế quỳ đó còn cứng rắn hơn nửa đàn ông trên điện.
“Phu nhân lần này đến kinh bị kinh hãi. Thổ ty cải thổ quy lưu, còn phải dựa vào phu nhân toàn lực dàn xếp.”
"Viễn Hương lĩnh mệnh."
“Tốt. Xa Hương phu nhân tiến lên nghe phong.”
Xa Hương quỳ nửa bước về phía trước, trán chạm đất.
"Xa Hương, ngươi có thể nhẫn nhục giữ gìn sức khỏe, ràng buộc bộ chúng không khởi động biên hấn, an tĩnh thủy tây, tâm hướng triều đình. Nay ban cho Tuyên Úy Sứ ở Quý Châu, tổng lĩnh bốn mươi tám bộ Thủy Tây, thế thủ nơi đó. Đặc biệt ban hiệu là Thuận Đức phu nhân, ban miện đai gấm. Mong ngươi tuân thủ tiết thần, trấn an thổ dân, vĩnh viễn củng cố rào cản phía tây nam."
"Thần lĩnh chỉ tạ ơn!"
Giọng của Xa Hương vang vọng trong điện, nàng không khóc nhưng quỳ ở đó, vai hơi run rẩy, chuyện này cuối cùng cũng được giải quyết.
Dân chúng bốn mươi tám động không cần phải nơm nớp lo sợ nữa, nhưng Chu Tiêu từ đầu đến cuối không xách Mã Diệp, trong lòng Xa Hương vẫn trống rỗng. Nỗi nhục lớn như vậy, máu của bao nhiêu tộc nhân mà dễ dàng bị gỡ bỏ?
Nhưng nàng không nói gì, quỳ xuống, dập đầu tạ ơn. Có những chuyện, trong lòng hiểu rõ là được rồi.
Chuyện xa hoa kết thúc, lão Chu ngước mắt quét một vòng.
"Còn việc gì nữa không?"
“Bệ hạ, thần có việc khởi tấu.” Hộ bộ thượng thư Túc Thứ đứng ra, “Khởi bẩm bệ hạ. Thu hoạch sắp đến, nhiều nơi báo cáo trong tay bách tính thiếu nông cụ. Thần xin tấu, Công bộ hiệp đồng xử lý việc này.”
"Ừm, việc nông nhiều hơn trời. Chuẩn tấu."
"Bệ hạ." Lại một giọng nói vang lên. Tả đô ngự sử Chiêm Huy từ trong hàng ngũ văn quan bước ra, tay nâng bảng chày, sắc mặt nghiêm nghị, "Thần muốn đàn hặc Ngô Vương Chu Hùng Anh."
Trong điện yên tĩnh một thoáng.
Chiêm Huy dừng lại một chút, từng chữ nói: "Ngô Vương ra vào vùng đất pháo hoa, làm hỏng thanh danh hoàng thất. Là hoàng trưởng tôn, không biết kiểm điểm, thần xin bệ hạ nghiêm khắc quản giáo."
Sắc mặt Lão Chu trầm xuống.
"Hừ. Có chuyện như vậy sao?" Hắn ngoài miệng nói lời giận dữ, nhưng trong mắt không có chút tức giận nào, "Người đâu, truyền Ngô Vương lên điện."
Bách quan nhìn nhau, Chiêm Huy và lão Chu mặc chung một giuộc, hắn có thể không biết Chu Hùng Anh là ai?
Hắn có thể không biết đàn hặc hoàng trưởng tôn sẽ là hậu quả gì? Nhưng hắn lại cứ đàn hạch, trong này nếu không có mờ ám, quỷ cũng không tin.
Từ Đạt cúi đầu, khóe miệng hơi nhếch lên một cái, Phùng Thắng dùng khuỷu tay thúc mạnh vào hắn, Từ Đa không để ý.
Chu Lệ đứng trong hàng ngũ phiên vương, nhìn cảnh này, nắm đấm từ từ siết chặt trong tay áo.