"Thuộc hạ biết sai, công chúa điện hạ, thuộc hạ chỉ muốn bảo vệ được sự chu toàn của công vương điện chủ."
Trương Công Hoành quỳ trên mặt đất, đội nửa khuôn mặt sưng đỏ, muốn dập đầu cầu xin tha thứ, nhưng cả người bị dây thừng trói vào cọc gỗ, không thể động đậy.
Hắn chỉ có thể liều mạng cúi người gật đầu, tư thái khúm núm.
Triệu Châu Nguyên không nhìn hắn.
Nàng rũ mắt, dùng khăn tay cẩn thận lau đi bàn tay vừa mới tát qua Trương Công Hoành, thần sắc đầy vẻ ghê tởm, như thể vừa rồi đã chạm phải thứ dơ bẩn gì đó.
Lau xong, khăn tay bị ném xuống đất một cách tùy tiện.
Tiểu Tranh cúi người muốn nhặt.
"Không cần đâu."
Nói xong, Triệu Châu Nguyên từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy vàng viết đầy chữ, mở ra, cúi đầu nhìn lướt qua.
"Trương Công Hoành."
"Có, có."
"Tháng Ba năm Thiên Bảo thứ hai mươi tư, cũng chính là năm nay, con dẫn mẹ vào Trần Trấn, định cư tại đây."
"Ban đầu không có nghề nghiệp cố định, mượn cớ mưu sinh để đi lại khắp Trần Trấn."
"Tháng này, với thân thủ không tầm thường gia nhập hương dũng đoàn, và được chọn vào đội thị vệ."
"Thông qua việc tặng quà, trở thành thị vệ chuyên dụng cho bản cung xuất hành."
Nàng gấp tờ giấy vàng lại, thu vào trong tay áo.
Khi ngước mắt lên, trong đôi mắt lạnh băng ấy thoáng hiện vẻ trêu ngươi.
Bị ánh mắt như mèo bắt chuột này nhìn chằm chằm, trong lòng Trương Công Hoành dâng lên bất an.
"Trương thị vệ, ngươi giải thích đi."
"Trần Trấn rõ ràng sắp bị thủy triều tập kích, người thường chỉ mong tránh xa nơi này."
Triệu Châu Nguyên nghiêng đầu, giọng điệu bình thường.
"Tại sao, các hạ lại cố tình làm ngược lại, vội vã chạy về phía Trần Trấn chứ?"
Trương Công Hoành sửng sốt một lát, lập tức lộ ra vẻ mặt vô tội, liên tục lắc đầu.
"Trùng hợp, đều là trùng hợp thôi, Công chúa điện hạ."
"Thuộc hạ lúc đó không biết Trần Trấn sẽ có thủy triều, sau khi vào trú mới biết được."
"Ngươi không phải là người Liêu Châu?"
"Ừm... thuộc hạ quả thực là người Liêu Châu."
"Vậy thì kỳ lạ thật."
Triệu Châu Nguyên ngồi trên xe lăn, ngón tay thon dài vén lọn tóc mai trước trán, động tác dịu dàng quyến rũ, nhưng vẻ mặt ấy lại lạnh như băng sương.
"Người Liêu Châu, ai mà không biết thủy triều Trần Trấn hung hiểm."
"Dù con còn trẻ, có lẽ không biết, nhưng mẹ con cũng nên nghe qua rồi."
"Một người làm mẹ, sẽ trơ mắt nhìn con trai chạy vào chỗ hiểm sao?"
Nàng dừng lại một chút, khóe miệng hơi cong lên, nhưng ý cười không hề có chút ấm áp nào.
"Giải thích một chút?"
"Công chúa điện hạ, thuộc hạ nói câu nào cũng là thật, quả thực là trùng hợp."
Trán Trương Công Hoành đã đầy mồ hôi, giọng nói của hắn đang run rẩy, nhưng vẫn cắn chết không thừa nhận.
Triệu Châu Nguyên không truy hỏi thêm.
Nàng quay đầu nhìn Tiểu Tranh bên cạnh, khẽ gật đầu.
Tiểu Tranh hiểu ý, lấy từ trong ngực ra một phong thư, trên phong bì dính đầy vết máu màu nâu đen, đã khô cạn đến mức đen kịt.
Bức thư đó bị ném đến bên chân Trương Công Hoành.
"Trương thị vệ, bức thư này, ngươi hẳn là nhận ra chứ."
Giọng Triệu Châu Nguyên vẫn bình thản như cũ.
"Vừa rồi lục soát từ nhà ngươi."
"Nội dung trên đó, bản cung đã xem kỹ rồi."
"Viết đầy tiến trình phát triển của các hạng mục Trần Trấn, đặc biệt đánh dấu những tiến độ chi tiết về việc luyện sắt."
"Ngươi đừng nói, bức thư này ngươi không biết đâu."
Trương Công Hoành cúi đầu.
Ánh mắt của hắn rơi vào những vết máu khô trên phong bì, cả người giống như bị rút đi hồn phách
Môi hắn run rẩy mấy cái, mới nặn ra được một câu.
"Ngươi... ngươi làm sao người đó?"
"Ngươi làm sao mẹ ta?"
"Ồ."
Triệu Châu Nguyên nhướng mày.
"Đúng là mẹ con thật đấy."
"Bản cung còn tưởng, là người trên của ngươi tùy tiện sắp xếp cho ngươi một cái đấy."
"Người đứng trên đầu ngươi, thật sự không ra gì."
Giọng điệu của nàng bình thản đầy thú vị, nhưng lại nói những lời tàn nhẫn.
"Nàng ấy à, đã bị giải quyết rồi."
Câu nói này như một con dao, đâm thẳng vào ngực Trương Công Hoành.
Cả người hắn như phát điên giật sợi dây thừng sau lưng, gân xanh nổi lên từ cổ, răng nghiến ken két.
"Yêu nữ!!"
"Đúng là yêu nữ không có nhân tính!!"
"Ai cũng có thể giết!!"
"Mẹ ta đâu có sai, có chiêu gì mà nhắm vào ta chứ!!"
"Đối phó với một lão nhân gần năm mươi tuổi, tính là bản lĩnh gì!!"
Thẩm Tranh nhíu mày, nhấc chân đạp thẳng vào ngực Trương Công Hoành.
Cú đá đó lực đạo cực lớn, đánh bật cả người Trương Công Hoành trở lại cọc gỗ, sau lưng đập ra một tiếng nổ trầm đục.
Cọc gỗ theo tiếng động nứt ra mấy đường vân.
Một ngụm máu tươi từ trong miệng Trương Công Hoành phun ra, bắn vào bùn đất trên mặt đất, phủ lên một mảng màu đỏ sẫm.
Hắn khom lưng, thở hổn hển từng hơi lớn, cảnh vật trước mắt đều rung chuyển.
Triệu Châu Nguyên nhìn bộ dạng chật vật của hắn, nhưng không hề có chút thương xót nào.
"Hừ."
"Trương thị vệ nói không sai."
"Là yêu, chẳng phải là muốn hại người sao?"
Nàng nghiêng đầu, nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
"Việc bổn cung làm, có vấn đề gì sao?"
Trương Công Hoành bị những lời này làm cho nghẹn họng không nói nên lời.
Triệu Châu Nguyên thở dài một tiếng thật dài.
"Vốn dĩ, loại người như các ngươi làm mấy trò vặt ở Trần Trấn, bản cung phải bận việc của Hải Triều, không có tâm trí đâu mà quản."
Giọng nàng đột nhiên trầm xuống.
"Nhưng mà."
"Ngươi lại dám uy hiếp Tôn công tử."
"Thật đúng là vậy,
Chán sống rồi."
Ba chữ cuối cùng, mỗi cái đều như chứa băng vụn.
Trương Công Hoành lau máu nơi khóe miệng, nở một nụ cười khó coi.
"Đừng có Tôn công tử Tôn gọi, cô nương cứ nói là tình nhân."
"Ha ha, hắn vẫn chưa biết ngươi là yêu nữ đâu."
"Nếu biết, chẳng phải sẽ chạy xa sao?"
Biểu cảm của Triệu Châu Nguyên không hề thay đổi.
"Không cần ngươi bận tâm, mối quan hệ giữa bản cung và Tôn lang."
Nàng giơ tay lên, duỗi ra hai ngón tay thon dài trắng nõn.
"Bây giờ, cho ngươi hai lựa chọn."
"Một, bây giờ đi chết cùng mẹ con."
Ngón tay thứ hai dựng đứng lên.
"Hai, thần phục bản cung. Bản cung có thể định kỳ định điểm, để ngươi gặp mẫu thân của ngươi."
Thân thể Trương Công Hoành run lên dữ dội.
Hắn trợn tròn mắt, toàn thân run rẩy, trong lồng ngực trào dâng niềm vui sướng tột độ.
"Ta... mẹ ta vẫn chưa chết?"
Triệu Châu Nguyên không trả lời, chỉ nhìn hắn.
Trong đôi mắt ấy không có sự thương xót, không tàn nhẫn, chỉ có một loại dò xét từ trên cao nhìn xuống.
"Chết hay không, chẳng phải vẫn là nhìn ngươi sao?"
"Nếu ngươi ngoan ngoãn nghe lời bản cung, nàng tự nhiên có thể sống một cách nguyên vẹn."
"Nếu không..."
Những lời sau đó nàng chưa nói hết, để lại uổng phí còn hữu dụng hơn bất kỳ mối đe dọa nào.
Sự im lặng lan rộng rất lâu.
Trương Công Hoành cúi đầu từng chút một, bả vai sụp xuống, giống như một con thú bị hoàn toàn thuần phục.
"Ta... ta nghe lời."
"Cầu xin người, tha cho mẹ ta một mạng."
Triệu Châu Nguyên gật đầu.
"Biểu hiện không tệ."
Giọng điệu của nàng đã khôi phục lại vẻ dịu dàng thờ ơ như lúc nãy.
"Bình thường ngươi dùng con nào cầm đao?"
"Tay phải."
"Vậy ngươi đưa tay trái ra đây."
Trương Công Hoành không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn thành thật đưa tay trái ra ngoài.
Ngón tay hắn vẫn còn khẽ run.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Triệu Châu Nguyên giơ tay rút trường kiếm bên hông Tiểu Tranh, lưỡi kiếm xẹt qua một đường cong màu bạc trắng.
Tiếng kêu thảm thiết xé rách màn đêm.
Ngón út tay trái của Trương Công Hoành bị chặt đứt tận gốc, máu tươi dọc theo vết cắt trào ra, tí tách rơi xuống bùn đất.
Triệu Châu Nguyên đưa trường kiếm trả lại cho Thẩm Tranh, trên tay không dính một giọt máu.
"Đây là một sự trừng phạt nho nhỏ."
Nàng cúi đầu nhìn khuôn mặt đau đớn vặn vẹo của Trương Công Hoành, giọng điệu lại ôn hòa như đang dỗ dành đứa trẻ.
"Nếu ngươi còn trêu chọc Tôn công tử, kẻ rơi xuống sẽ không phải là chỉ tay của ngươi đâu."
"Là của mẹ con."
Trương Công Hoành cắn răng, trong hốc mắt đầy tơ máu, nhưng không dám nói thêm một chữ nào.
Triệu Châu Nguyên đưa mắt nhìn về phía Thẩm Tranh.
"Để hắn dùng máu trên ngón tay viết tên đồng bọn xuống."
"Nhất định phải dùng máu."
"Nếu làm xong, hãy gỡ vảy máu ra, tiếp tục viết."
Nói xong, nàng xoay xe lăn, quay lưng về phía đống máu tanh và hỗn độn đầy đất.
"Bản cung mệt rồi, về phủ, phần còn lại, Tiểu Tranh ngươi hãy lo hậu sự."