"Này này, đừng nói mập mờ như vậy, chỉ là dẫn ngươi đi dạo quanh một vòng thôi, sao lại nói ta giống như chủ nhà mua nha hoàn vậy."
Tôn Cực Đạt đẩy xe lăn, giọng điệu mang theo bất lực và buồn cười, đẩy Triệu Châu Nguyên không ngừng đi dọc theo con đường đất bên cạnh mỏ quặng.
Triệu Châu Nguyên ngồi trên xe lăn, nghiêng người về phía trước, ngửa đầu nhìn lại Tôn Cực Đạt, nói cười.
"Sao, Tôn công tử không thích ta nói như vậy? Nhưng người đời chẳng phải đều muốn thăng quan phát tài, cuối cùng trở thành địa chủ quý tộc sao? Để Tôn Công tử cảm nhận trước một chút, chẳng lẽ cũng tốt?"
"Cảm nhận cảm giác gì, công chúa điện hạ đừng trêu chọc ta nữa, ai dám để ngươi làm nha hoàn chứ? Cho dù là gả chồng, ngươi cũng phải chiêu phò mã, đàn ông thì chen vào cửa."
"Biết đâu chừng, nhỡ đâu ta chỉ muốn gả cho ai đó, không cần hắn nhúng tay vào thì sao? Biết đâu, ta còn có thể giúp nàng tìm tiểu thiếp đây."
Tôn Cực Đạt hai mắt sáng rực: "Xin nhất định phải cân nhắc đến ta."
"Ha ha."
Triệu Châu Nguyên liếc mắt nhìn Tôn Cực Đạt, cười lạnh hai tiếng, nói: “Đăng đồ tử, sắc lang.”
Miệng nói như vậy, nhưng Triệu Châu Nguyên tin tưởng, nếu tướng công của mình tìm tiểu thiếp, ngày hôm sau nàng có thể treo chân tiểu thê ở nông trường làm bù nhìn.
Không thèm để ý đến Tôn Cực Đạt đang chảy nước miếng nữa, Triệu Châu Nguyên nghiêng đầu nhìn trái phải.
Nơi này đã gần lò cao, trong không khí mơ hồ thoang thoảng mùi than cháy, còn có vị đắng đặc trưng sau khi nước sắt đông kết.
Công nhân phía xa tụ tập thành từng nhóm ba năm, có người khiêng gỗ mới đốn hạ, người đang khuấy bùn nhão, nhưng bận rộn lại không chút ngăn nắp.
Triệu Châu Nguyên quét mắt nhìn đám đông đang bận rộn xung quanh lò cao, vì ánh sáng buổi chiều chói mắt, nàng vươn bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn che trên trán.
"Ngươi là kẻ háo sắc, thật sự là gan to bằng trời, phải biết rằng, 'nhà hoàn' mà ngươi mua chính là công chúa đương triều."
"Xì."
Khóe miệng Tôn Cực Đạt nhếch lên, khinh thường nói.
"Vẫn là câu nói đó, công chúa nói đến cuối cùng, không phải cũng là một nữ tử bình thường, theo ta thấy, thực ra chẳng khác gì phụ nữ nhà nông dân."
Triệu Châu Nguyên không đáp lời, chỉ hơi tách ngón tay che trán ra, từ kẽ tay nhìn biểu cảm của hắn.
Khi hắn nói những lời này, biểu cảm trên mặt tùy ý, cũng không cố ý mạo phạm, hoàn toàn là loại giọng điệu đương nhiên đó.
"Nếu muốn phân chia kỹ lưỡng, có lẽ chỉ là khí chất tốt hơn một chút, da trắng hơn, vóc dáng đẹp hơn chút."
Tôn Cực Đạt đẩy xe lăn, tỉ mỉ đếm một lượt.
"Ngoài ra, cũng không có gì khác biệt."
"Ồ, còn có một điểm mấu chốt nữa, dinh dưỡng tốt, chân dài."
Triệu Châu Nguyên khựng lại một chút.
Nàng hạ bàn tay đang che nắng xuống nửa tấc, nhìn chằm chằm về một hướng không rõ tên nào đó phía trước, im lặng vài nhịp thở.
Sau đó, khẽ cười thành tiếng.
Tiếng cười rất khẽ, bị gió buổi chiều thổi tan, nhưng lại mang theo một tia vui vẻ.
Ý của hắn là đang nói về vẻ đẹp của mình.
"Ý tưởng này của ngươi, quả thực là đại nghịch bất đạo."
Triệu Châu Nguyên thu lại nụ cười, thay đổi vẻ mặt nghiêm túc.
Ngươi có biết không, chỉ dựa vào lời lẽ vừa rồi của ngươi, ta đã có thể nhốt vào đại lao, ngày hôm sau sẽ bị chém."
"Vậy ngươi đã nhốt chưa?"
Tôn Cực Đạt đáp trả.
"Ta..."
"Nhưng ngươi chỉ nhốt ta vào phòng khuê, tối nay lạnh giá còn coi ta như gối ôm mà ngủ."
Động tác của Triệu Châu Nguyên rõ ràng cứng đờ trong chốc lát.
Mặt đỏ bừng.
Nàng hơi cúi đầu, giọng nhỏ đi một chút, biện giải.
"Nói bậy bạ, rõ ràng là ngươi chiếm tiện nghi của ta."
Lời chưa dứt.
Đỉnh đầu bỗng tối sầm lại.
"Đợi đi, phơi đen sẽ không đẹp nữa."
Hì hì~, quả nhiên hắn cho rằng mình xinh đẹp.
Ánh nắng chói mắt biến mất, thay vào đó là một bóng râm mát lạnh, cùng với mùi cỏ khô khô xơ đều rơi xuống đầu nàng.
"Ồ, cảm ơn."
Triệu Châu Nguyên khựng lại, theo bản năng đưa tay sờ lên đỉnh đầu, xúc cảm thô ráp là một loại đan dược nào đó.
Nàng đặt bàn tay nhỏ bé của Già Dương từ trán trở lại bụng dưới, hóa ra là Tôn Cực Đạt không biết lấy cái mũ rơm từ đâu ra, úp lên đầu nàng.
"Đây là?"
Triệu Châu Nguyên nắm lấy vành mũ nghiêng đầu trái phải.
"Còn mùi cỏ khô không đáng ghét nữa."
"Mũ cỏ tôi thiết kế, dùng để che nắng."
Tôn Cực Đạt vừa đẩy xe lăn vừa giới thiệu.
"Nếu không thì mọi người đều làm việc dưới nắng gắt, sớm muộn gì cũng bị say nắng, không chỉ làm lỡ thời gian công việc mà còn phải tìm đại phu khám bệnh, phiền phức."
"Ngươi thiết kế?"
Triệu Châu Nguyên tháo mũ xuống xem xét.
Bề dệt màu cỏ khô, cảm giác tay hơi thô ráp, ở giữa chạm rỗng, có một vòng vành mũ rộng thùng thình.
Nói về hình dáng, ngược lại có chút giống mũ trùm dùng để chống mưa áo tơi, chỉ là ở giữa trống không, nghĩ đến là tiện cho gió lùa.
Nàng lật qua lật lại xem mấy lần, đầu ngón tay men theo đường vân đan từ từ trượt qua, cách đan rất thô ráp, rõ ràng là đi làm, dáng vẻ cũng không đẹp lắm.
"Cái mũ này là của ta, chỉ có ta đội qua."
Giọng nói của Tôn Cực Đạt truyền đến từ trên đỉnh đầu.
"Ngươi không chê ta chứ."
"Hừ, chê ngươi." Triệu Châu Nguyên hiếm khi nhăn mũi, cố ý làm ra vẻ mặt ghê tởm.
"Mùi thối chết đi được."
Nói xong, nàng đặt mũ lên đùi.
Nàng quay đầu nhìn Tôn Cực Đạt vẫn đang cười cợt nhả, cảm thán nói.
"Ngươi đúng là... luôn có thể lấy ra thứ kỳ quái như vậy."
"Có thể khiến mọi người thoải mái một chút là một điểm."
Tôn Cực Đạt vỗ tay cầm xe lăn, thúc giục.
"Đừng thưởng thức cái mũ nữa, trên đó không có hoa, đội vào đi, phía trước còn một đoạn đường, phơi nắng thì ngươi và ta gánh nổi trách nhiệm đâu."
"Ai cần ngươi gánh trách nhiệm chứ."
Dù ngoài miệng nói vậy, Triệu Châu Nguyên vẫn đội mũ cỏ lên đầu.
Phải nói rằng, hiệu quả của Già Dương quả thực không tệ, vùng nóng rực trên đỉnh đầu bị vành mũ ngăn cách, tầm nhìn hoàn toàn không chịu ảnh hưởng bởi ánh mặt trời.
Chỉ có điều, ngay khoảnh khắc bị chụp lại, nàng giả vờ chỉnh lại vành mũ, lặng lẽ đưa mép mũ lại gần cánh mũi ngửi.
Quả nhiên, phía trên phủ đầy mùi vị của Tôn Cực Đạt.
Cũng không biết vì sao, Triệu Châu Nguyên cực kỳ thích mùi trên người hắn, hương chắc chắn không tính là thơm, chỉ là ngửi lên tràn ngập ánh nắng, để cho người an tâm.
Má nàng âm thầm đỏ lên, bỗng nhiên cảm thấy có chút xấu hổ với hành động vừa rồi, vội vàng kéo vành mũ xuống, sợ bị người phía sau nhìn ra manh mối.
Nàng cũng không biết Tôn Cực Đạt có phát hiện hay không.
"Khụ khụ."
Triệu Châu Nguyên hắng giọng, khôi phục âm thanh trở lại bình thường.
"Dù sao đi nữa, cũng nhờ có ngươi, cái lò cao này ta khá hài lòng."
"Ừm."
"Còn đập chống ẩm, cũng phải làm phiền ngươi nhiều rồi."
"Công chúa khách khí, ta đã nói có thể làm, tự nhiên là có khả năng làm."
Tôn Cực Đạt đẩy xe lăn vòng qua một đoạn đường xi măng, tốc độ chậm lại, phía trước là một trận đường đất xóc nảy, tuy đã được san phẳng nhưng cũng chỉ tương đương với chân mà thôi.
Bánh xe đi trên đó vẫn rất xóc nảy.
"Tuy nhiên, công chúa điện hạ, ngươi cũng phải phát huy tác dụng của ngươi."
"Ý gì?"
"Hiện tại sản xuất đồ sắt đã có chỗ dựa, làm sao để biến thành hiện thực, vẫn phải nhờ vào ngươi."
"Biến hiện?
"Triệu Châu Nguyên đang suy nghĩ về từ ngữ xa lạ này.
"Chỉ là bán tiền thôi, chúng ta đâu thể sống qua ngày bằng cách ăn sắt được, đổi lấy tiền chứ."
Triệu Châu Nguyên chợt hiểu ra, khẽ gật đầu.
"Ý anh là tiêu thụ đi."
"Đúng, tiêu thụ, chính là ý này."
"Chuyện này ngươi yên tâm."
Giọng điệu của Triệu Châu Nguyên trầm ổn hơn vài phần, nói đến chính sự, Triệu Chu Nguyên không còn là dáng vẻ lúc trêu chọc vừa rồi.
"Ta đã có cách rồi."
"Ngưu Bỉ, đáng tin cậy. Đến nơi rồi, ngươi xem phong cảnh ở đây thế nào?"
"Ngầu cái gì? Cứ nói mấy lời tục tĩu đi."
Triệu Châu Nguyên đỏ mặt, đang định quở trách hắn nói với mình thái độ khẩu vị, nhưng lời đến bên miệng lại bị cảnh tượng trước mắt nghẹn họng.
Trước đó vẫn luôn nói đùa với Tôn Cực Đạt, nàng không chú ý đến những thay đổi xung quanh.
Đợi đến lúc này mới phát hiện, hai người đã cách lò cao gần trăm trượng.
Trước mắt là một sườn dốc.
Cây cối phía dưới đã bị chặt mất hơn mười cái, chỉ để lại những gốc cây trơ trụi, nhìn màu gỗ trắng nõn lộ ra từ gốc, rõ ràng là vừa mới chém xuống.
Vết rìu mới, mảnh gỗ còn vương vãi trên bùn đất xung quanh, bị người ta giẫm vào bùn, trông có vẻ mềm mại nhẹ.
Bên cạnh hai người có một dòng sông tốc độ không quá nhanh, rộng vài trượng, mặt nước dưới ánh nắng buổi chiều lấp lánh những tia sáng li ti.
Giữa dòng sông, có năm chiếc xe nước khổng lồ đứng sừng sững.
Dựa vào dòng nước, không ngừng xoay tròn.
Triệu Châu Nguyên sững sờ.
Kẽo kẹt, kẽo kẹt.
Tiếng xe nước chuyển động hòa lẫn tiếng nước sông vỗ vào lá cây xào xạc, đan xen thành một tràng âm thanh trầm thấp có tiết tấu.
Nàng nắm chặt tay vịn xe lăn, thân thể không tự chủ được mà vươn ra phía trước một đoạn, đôi mắt đẹp hơi mở to, trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú tràn đầy vẻ kinh ngạc.
Mỗi chiếc đều cao hơn hai người, lá bị dòng nước đẩy chậm rãi xoay tròn.
Sự chênh lệch giữa lòng sông cao hơn nhiều so với ký ức của nàng, hai bên bờ còn đắp những vùng bê tông mới xây, rõ ràng là đã được nhân tạo cải tạo.
Hơi thở của Triệu Châu Nguyên ngừng lại một chút.
Nàng trước đó cũng từng dẫn người đến đây tuần tra.
Đó là lúc nàng mới đến Trần Trấn, muốn xem có thể khai thác quặng sắt ra ngoài để tăng thu nhập của thị trấn hay không.
Nhưng vì trong trấn không có người hiểu kỹ nghệ liên quan, cộng thêm việc Hải Triều sắp đến nên đã trì hoãn chuyện này.
Nhưng con sông này, nàng đã từng thăm dò qua.
Lúc đó không có những con tàu nước này.
Độ cao giữa lòng sông cũng không hề chênh lệch như ngày nay.
Đây là bị người ta xây dựng qua.
Triệu Châu Nguyên chậm rãi thu hồi thân hình đang nghiêng về phía trước, tựa lưng vào ghế lăn.
Tôn Cực Đạt ở đây, tính đi tính lại cũng chỉ khoảng bảy tám ngày.
Sửa lò cao, dẫn người đốn gỗ, xây lòng sông, làm xe nước.
Năm chiếc xe nước.
Dưới tay hắn tổng cộng có mấy chục người.
Những công trình này, đừng nói là vài người chồng lên nhau, ngay cả một người cũng chỉ cần mỗi người ra, bình thường đều cần hơn trăm người, tốn mấy tháng mới hoàn thành.
Nhưng hắn chỉ mất bảy ngày.
Gió sông từ mặt nước thổi tới, cuốn theo hơi nước ẩm ướt, làm mái tóc mai của Triệu Châu Nguyên xõa xuống, váy áo tung bay cũng thổi bay vành mũ cỏ.
Nàng đưa tay ấn chặt mũ.
Triệu Châu Nguyên nhíu mày, khẽ cắn môi dưới.
Nàng nhìn những chiếc xe nước đi một vòng lại, tiếng kẽo kẹt liên miên không dứt, nước sông vỗ vào bức tường đá mới xây, bắn lên bọt trắng xóa.
Trong tiếng nước chảy róc rách, ánh mắt Triệu Châu Nguyên phức tạp khó tả...