Triệu Châu Nguyên nằm bên cạnh không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ có tiếng thở yên tĩnh.
Hơi thở đó càng ngày càng dài, càng lúc càng dày đặc, hiển nhiên đã chìm vào giấc ngủ.
Tôn Cực Đạt nghiêng đầu nhìn cô một cái.
Ánh trăng từ khe hở của khung cửa sổ chiếu vào, chiếu lên khuôn mặt nghiêng của Triệu Châu Nguyên, hàng mi nàng đổ bóng mờ trên gương mặt xinh đẹp, gương mắt ngủ yên tĩnh như một đứa trẻ.
Tôn Cực Đạt lại nhìn thoáng qua chiếc áo choàng lụa mỏng đang khoác trên người cô.
Bài như giấy.
Bên trong chỉ mặc yếm và quần lót, vòng eo thon dài hoàn toàn lộ ra trong không khí, ngay cả một đoạn da nhỏ bên cạnh rốn cũng không che được.
Tuy nói hiện tại thời tiết nóng bức, nhưng gió đêm vẫn quá âm u.
Triệu Châu Nguyên lại không mang chăn đệm xuống, cứ nằm ườn ra như vậy, bụng trần trụi trong không khí, sau khi ngủ một đêm, biết đâu sẽ bị cảm lạnh.
Tôn Cực Đạt bất lực thở dài, kéo chăn trên người mình, nhẹ nhàng đắp lên người nàng.
Chăn vừa được đắp lên, thân thể Triệu Châu Nguyên hơi cuộn lại, như cảm nhận được ấm áp, liền co rúm vào trong chăn.
Tôn Cực Đạt nhìn chằm chằm lên trần nhà, lầm bầm một câu.
"Haiz, chỉ có thể làm nhục thân trong sạch của ta thôi, một ông chú vàng như ta, lại muốn chung giường cùng một nữ tử, thật là làm ô uế sự trong trắng của mình."
Lời vừa dứt.
Một nắm đấm từ bên cạnh bay tới, không nặng không nhẹ đấm vào ngực hắn.
Tôn Cực Đạt bị đấm đến hừ một tiếng, còn chưa kịp phản ứng, Triệu Châu Nguyên đã lật người, quay lưng về phía hắn.
Miệng lẩm bẩm hai câu mớ mơ hồ, rồi tiếp tục ngủ.
Tôn Cực Đạt tức giận hất chăn ngồi dậy, thấp giọng chất vấn.
"Ngươi thật sự đang ngủ hay giả vờ ngủ?"
Một lúc lâu sau.
Triệu Châu Nguyên không trả lời.
Tôn Cực Đạt cũng không đoán được rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, chỉ đành bất lực nhún vai rồi lại nằm xuống.
Nếu người ta thực sự nằm mơ, đánh hắn một quyền thì làm sao?
Nói cách khác, dù có tỉnh lại, đấm hắn một cái, thì hắn còn có thể làm gì được?
Nhưng cũng may, Triệu Châu Nguyên không dùng bao nhiêu sức lực.
Cú đấm vừa rồi, nói là đấm đá, trong mắt Tôn Cực Đạt, càng giống kiểu phấn quyền làm nũng như những cặp đôi.
Thôi bỏ đi, mỹ nam không so đo với tiểu nữ tử như vậy.
Tôn Cực Đạt trở mình, nhắm mắt lại.
Còn ở phía sau hắn, Triệu Châu Nguyên quay lưng về phía hắn. Khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.
Nụ cười ấy mang theo sự nghịch ngợm và xảo quyệt, cùng một tia an tâm không hiểu sao.
Sau đó, cơ thể nàng dần ngả về phía Tôn Cực Đạt.
Lại dựa vào chỗ dựa.
Lại dựa vào.
Cho đến khi nàng có thể cảm nhận rõ ràng luồng nhiệt độ trên người Tôn Cực Đạt truyền đến, loại ấm áp khiến người ta an định đó.
Nàng mới hoàn toàn bình tĩnh lại, ý thức chậm rãi chìm vào bóng tối.
......
......
Sáng sớm.
Tôn Cực Đạt tỉnh lại từ giấc ngủ đầu tiên.
Hắn mơ màng nghiêng người, nhưng gương mặt lại gối đầu vào một mảng tóc xanh như lụa.
Mái tóc thoang thoảng mùi mật ong mê người, vị ngọt ngào theo khoang mũi xộc vào khiến bộ não vừa khởi động của hắn tỉnh giấc.
Tôn Cực Đạt bỗng nhiên mở mắt ra.
Triệu Châu Nguyên không biết từ lúc nào đã nằm đối mặt với mình.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức vô lý, chóp mũi và chổi mũi chỉ cách nhau khoảng hai tấc.
Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Triệu Châu Nguyên phủ đầy vẻ hồng hào khỏe mạnh, ngón cái tay phải thò vào miệng mình, đôi môi đỏ mọng vô thức khẽ mút lấy, giống như một đứa trẻ chưa dứt sữa.
Hương mật ong hương thơm cơ thể lan tỏa giữa hai người, bởi vì cả đêm ấm áp lên men, hơi thở ngọt ngào nồng đậm hơn ban ngày gấp mấy lần.
Tôn Cực Đạt nhìn theo gương mặt nàng xuống dưới.
Chiếc cổ ngỗng thon dài trắng trẻo, hai vai trần trụi và hốc xương quai xanh, chỗ hõm vai có thể thấy một lớp mồ hôi mỏng, vì hai người quá gần nên nhiệt độ cơ thể hơi cao.
Xuống dưới nữa.
Đôi mắt Tôn Cực Đạt liền không rời đi được.
Đó là một cái yếm cuộn tròn, không biết là ban đêm xoay người kéo hay chuyện gì xảy ra, yêm đã nghiêng sang một bên, phía dưới lộ ra hơn nửa độ cong trắng như tuyết.
Đêm qua hắn thực ra đã may mắn được chiêm ngưỡng một lần rồi.
Chỉ là lúc đó màn đêm đã khuya, ánh trăng có hạn, có thánh quang hộ thể, nhìn không rõ ràng.
Hiện tại đang là sáng sớm, ánh sáng đầy đủ, làn da như ngọc của Triệu Châu Nguyên dưới ánh mặt trời tỏa ra chút ánh hào quang.
Còn về chỗ đó, độ cong tuyệt đẹp, đầy đặn vừa vặn.
Không hổ là người hoàng gia, từ nhỏ không thiếu ăn mặc, dinh dưỡng thật tốt.
Tôn Cực Đạt đang cảm thán trong lòng, trên đỉnh đầu bỗng truyền đến một giọng nói.
"Ngươi đang nhìn cái gì?"
Triệu Châu Nguyên không biết từ lúc nào đã tỉnh, đôi mắt nửa mở, đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Ánh mắt Tôn Cực Đạt nhanh chóng dời từ ngực cô sang mặt cô, sau đó... lại di chuyển trở về.
Bình tĩnh trả lời, "Không nhìn gì cả, chỉ là thưởng thức ánh bình minh một chút."
"Thưởng thức ánh bình minh a." Triệu Châu Nguyên nheo mắt, giọng nói vẫn còn mang theo vẻ lười biếng và khàn đặc vừa tỉnh ngủ.
"Ánh sáng đó, trắng sao?"
Tôn Cực Đạt ngẩn người một chút, thành thật trả lời.
"Ừm... trắng hồng."
Bùm.
"Ái chà."
Tôn Cực Đạt che mắt trái lại.
Triệu Châu Nguyên cắn môi dưới, tay còn chưa thu lại, hỏi: "Còn xem?"
"Ngươi lại không che đâu."
Tôn Cực Đạt che mắt, lý lẽ hùng hồn.
"Ta không che, ngươi chỉ xem thôi?"
Triệu Châu Nguyên nói, nắm lấy vạt áo dưới của yếm kéo xuống, che kín lại phần đầy đặn kia.
"Xin lỗi."
Tôn Cực Đạt thức thời buông lỏng.
"Hừ, nể tình ngươi xin lỗi..."
"Chủ yếu là do quá đáng, ta không nhịn được."
Biểu cảm Triệu Châu Nguyên trong nháy mắt khựng lại.
Bùm, lại là một quyền.
Tôn Cực Đạt che mắt phải lại.
Hai mắt sưng vù lên.
Đối xứng rồi.
Đẹp quá.
Triệu Châu Nguyên nhìn hai mắt hắn đồng thời đỏ hoe, hài lòng gật đầu, khá đắc ý với tác phẩm này của mình.
......
......
Bảy ngày sau.
Triệu Châu Nguyên ngồi trên kiệu lộ thiên, hướng về phía mỏ Trần Trấn mà đi.
Hôm nay là ngày Tôn Cực Đạt hoàn thành lò cao, nàng phải đi xem thử cái gọi là lò này rốt cuộc vận hành như thế nào.
Thực ra về lý thuyết hôm qua lò cao đã hoàn thành rồi.
Buổi tối khi trở lại phủ công chúa, Tôn Cực Đạt từ trong ngực lấy ra một vật đen lớn bằng ngón tay đưa cho nàng xem.
Đó là sắt thành phẩm được luyện chế từ lò cao.
Tuy nhiên Tôn Cực Đạt dặn dò rằng, thỏi sắt này hiện tại vẫn chưa thể trực tiếp sử dụng, còn cần phải trải qua công đoạn xào sắt mới có thể luyện chế ra loại sắt chín thực sự.
Triệu Châu Nguyên không phải chưa từng thấy thỏi sắt từ trong lò chui ra.
Thép thành phẩm mà Trần Trấn mua từ nơi khác trước đây, bề mặt chi chít những lỗ hổng và vết nứt to lớn, giòn đến mức dùng búa đập một cái là vỡ.
Cần lò rèn tốn rất nhiều thời gian và tinh lực để luyện chế, mới có thể sử dụng bình thường.
Nhưng mảnh mà Tôn Cực Đạt lấy về hôm qua, nàng lật đi lật lại ngắm nghía hồi lâu.
Mặt sắt sứ dày đặc, không có khe hở rõ ràng, chất liệu nặng trĩu, giống như đã được thợ rèn sơ bộ gia công vậy.
Nếu không phải xuất phát từ sự tin tưởng đối với Tôn Cực Đạt, Triệu Châu Nguyên thậm chí còn nghi ngờ, liệu người này có phải đã trộm một khối sắt thành phẩm nào đó để lừa gạt mình hay không.
Dự đoán ban đầu của cô không cao.
Chỉ cho rằng thỏi sắt mà Tôn Cực Đạt luyện ra có thể tương đương với phẩm chất nàng mua từ nơi khác là được, kém hơn một chút cũng có khả năng chấp nhận.
Dù sao cái lò cao đó là thứ đuổi ra trong vài ngày, dùng được đã là may mắn lắm rồi.
Nào ngờ, thành phẩm hắn lấy ra thậm chí còn tốt hơn gấp mấy lần so với những thứ bán trên thị trường.
Đây là điều Triệu Châu Nguyên không ngờ tới.
Chính vì vậy, cô càng tò mò hơn về cái gọi là lò cao kia, lúc này mới quyết định hôm nay sẽ từ chối công việc đang làm, đích thân đến chỗ lò luyện cao xem thử.
Chiếc kiệu lắc lư bước đi trên con đường đất dẫn đến mỏ quặng, hai bên là những bụi cây thấp bị gió biển thổi nghiêng ngả.
Triệu Châu Nguyên dựa vào tay vịn kiệu, nghĩ lát nữa gặp Tôn Cực Đạt nên hỏi gì trước.
Đang suy nghĩ, phía sau bỗng truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Tiếng bước chân kia vừa nhanh vừa nặng, giống như có người đang liều mạng chạy.
"Công chúa điện hạ, công chúa Điện hạ!"
Một giọng nói thô ráp từ phía sau đuổi theo.
"Ngươi mau quản Trình Đại Dũng đi, sáng nay hắn đột nhiên phát điên với ta, đòi ba trăm bộ trang bị chế thức, nói là muốn huấn luyện!"
"Ta lấy đâu ra nhiều sắt đá thế này!"
Triệu Châu Nguyên ra hiệu cho hạ nhân khiêng kiệu dừng bước, đặt chiếc kiệu vững vàng.
Nàng quay đầu nhìn lại, người tới chính là quản sự của lò rèn Đào Kim.
Đào Kim năm nay hơn bốn mươi tuổi, vì quanh năm ở tiệm rèn nên bị lửa lò hun nửa đời người, da khô ráo thô ráp, tóc vàng vọt xù lông, trông già hơn tuổi thực tế mười mấy.
Nhưng quanh năm vung búa rèn sắt cũng không phải làm suông, thân hình hắn còn vạm vỡ hơn binh lính bình thường vài phần, gân cốt trên đôi cánh tay rắn chắc như hai khối sắt, chỗ hổ khẩu toàn là lớp chai dày được mài ra.
Chỉ là lúc này gã đàn ông to lớn thô kệch kia mặt mày khổ sở, chạy đến thở hổn hển, mồ hôi trên trán chảy xuống.
Đến trước mặt Triệu Châu Nguyên hành lễ, rồi bắt đầu khóc lóc kể lể.
"Công chúa điện hạ, công phu rèn sắt của Đào mỗ ta là được cả trấn đều công nhận, ngươi hỏi ai mà không nói tay nghề của ta tốt?"
"Hắn Trình Đại Dũng hiện tại cần ba trăm bộ trang bị, ta cũng có thể đánh."
Giọng hắn đột ngột chuyển hướng.
"Nhưng ta không có sắt thành phẩm! Đào Kim ta đâu phải kẻ diễn trò ảo thuật, có thể biến quặng sắt trở thành sắt thép thành khối?"
Triệu Châu Nguyên nhìn dáng vẻ sốt ruột của hắn, không vội mở miệng, lặng lẽ nghe hắn nói.
Đào Kim thấy công chúa điện hạ không ngắt lời mình, lại tiến thêm hai bước, tiếp tục nói.
"Công chúa điện hạ, người cũng biết đấy, chuyện luyện sắt này, mỗi nhà đều có bí phương của các nhà, giấu kín mít, không ai nói cho ai biết cả."
"Bánh lê biển mà Trần Trấn chúng ta mua, ngài cũng từng thấy rồi, phẩm chất đó, nói khó nghe một chút, lấy ra đóng cuốc còn chê giòn."
"Muốn làm ba trăm bộ trang bị chế thức, thì chất lượng sắt phải quá cứng mới được, dùng những loại sắt vụn chúng ta tự mua, đao kiếm đánh ra vừa lên chiến trường là đứt, chẳng phải là hại mạng người sao?"
Đào Kim càng nói càng gấp, hai bàn tay thô ráp ra hiệu trước mặt.
"Muốn mua sắt tốt đi, cũng không phải là không được, nhưng cái giá đó, công chúa điện hạ ngươi biết mà."
"Hải Miên Thiết một cân bao nhiêu tiền? Sắt tốt một Cân thì là bao giờ? Ba trăm bộ trang bị cần bao lâu sắt? Tính toán món nợ này ra, bạc ào ào chảy ra ngoài."
Trên mặt hắn đầy vẻ khó xử.
"Trần Trấn chúng ta vốn đã nghèo, chuyện thủy triều lại đang ở ngay trước mắt, chỗ nào cũng phải tốn tiền, lấy đâu ra nhiều bạc như vậy để mua sắt đá? Hơn nữa dù có tiền thì nhất thời chưa chắc tìm được nguồn hàng."
Triệu Châu Nguyên nghe hắn nói xong, cười cười, không trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn.
Nàng chỉ gọi hạ nhân dậy kiệu.
"Thì ra là chuyện này, vậy ngươi đi cùng ta đi."
Đào Kim sững sờ, hắn tưởng công chúa điện hạ sẽ cho hắn kết quả rõ ràng.
Hoặc là cấp bạc mua sắt, hoặc là đi nói với Trình Đại Dũng để giảm số lượng.
Không ngờ công chúa điện hạ chẳng nói gì, lại để hắn đi theo?
"Công chúa điện hạ, ngài làm vậy, không phải đang làm khó tiểu nhân sao?"
Đào Kim chạy bộ đuổi theo bên cạnh kiệu.
"Ba trăm bộ trang bị sắt đá, chúng ta muốn mua chưa chắc đã dễ tìm đâu."
"Hơn nữa việc này cũng cần một đống tiền bạc, Trần Trấn chúng ta không chịu nổi đâu."
Triệu Châu Nguyên ngồi trên kiệu, bị gió nhẹ thổi bay vạt áo, nàng đưa tay che những sợi tóc mai bên tai, vẫn chỉ cười cười, không nói gì, gọi hạ nhân tiếp tục khởi kiệu.
"Công chúa điện hạ!"
Đào Kim sốt ruột, giọng lại cao thêm vài phần.
Triệu Châu Nguyên nghiêng đầu nhìn hắn một cái, giọng điệu bình thản.
"Đào sư phụ, người hãy đi cùng con, đến nơi là biết ngay."