"Giới thiệu một chút, vị này là quản sự tiệm rèn Trần Trấn, Đào Kim, lão sư Đào."
Triệu Châu Nguyên ngồi đoan trang trên kiệu, chỉ tay về phía gã đàn ông vạm vỡ mặc áo vải gai bên cạnh.
"Vị này là, Tôn công tử."
"Gặp qua Đào sư phụ."
Tôn Cực Đạt chắp tay với Đào Kim, thái độ khách khí.
Nhưng biểu cảm của Đào Kim lại đờ đẫn.
Ánh mắt hắn hoàn toàn phớt lờ Tôn Cực Đạt, đôi mắt dán chặt qua vai chàng trai trẻ trước mặt, nhìn về phía vết thương sắt dưới đáy tháp cao.
Chất lỏng màu cam đỏ đang chậm rãi chảy ra từ miệng, đặc quánh và nóng bỏng, mang theo nhiệt độ nóng hổi chảy vào khuôn mẫu đã chuẩn bị sẵn bên dưới.
Giọng Đào Kim hơi run rẩy, chậm rãi giơ tay lên chỉ vào tháp cao hỏi.
"Thứ chảy ra này, là cái gì?"
"Thiết Thủy à."
Tôn Cực Đạt tùy miệng trả lời.
"Thiết Thủy?"
Đào Kim hít một hơi khí lạnh, lông mày to nhíu chặt lại với nhau, vẻ mặt khó tin.
Quặng sắt làm sao có thể biến thành nước sắt?
Hắn làm việc ở lò rèn hơn hai mươi năm, từ học đồ đi thẳng đến quản sự, chưa từng thấy sắt gì, cái lò nào cũng chưa chạm vào.
Nhưng quặng sắt trực tiếp hóa thành chất lỏng chảy ra từ trong lò, đây là chuyện hắn chưa từng nghe thấy bao giờ.
Những chiếc lò sắt hắn biết, luyện ra đều là những khối sắt bọt biển, bên trong xen lẫn rất nhiều bã quặng, phải rèn đi đập lại mới miễn cưỡng có thể gõ tạp chất ra ngoài.
Chưa từng nghe nói, Thiết Năng chảy ra như nước.
Nhưng nhìn màu sắc của chất lỏng, quả thực là màu do vật bằng sắt dưới nhiệt độ cao thể hiện ra, điểm này không sai được.
Lão thợ rèn làm nghề cả đời, ít nhất cũng có nhãn lực này.
Đào Kim mang theo vài phần van xin, lại mang chút hưng phấn không thể kìm nén, khẩn cầu nói.
"Vậy ta có thể qua đó xem thử không?"
"Tất nhiên là được, không vấn đề gì."
Nhận được sự đồng ý của Tôn Cực Đạt, Đào Kim vội vàng chạy tới.
Đối với một nghệ sĩ đã làm mấy chục năm, không có kỹ thuật nào khiến hắn phấn khích hơn cao siêu mới mẻ.
Dù chỉ là có thể giúp tay nghề tinh tiến một phần trăm, thậm chí một ngàn phần nghìn, Đào Kim cũng sẵn lòng bỏ ra vài năm công sức để nghiên cứu.
Huống chi là kỹ nghệ như thần tích trước mắt này?
"Đào sư phụ, nhiệt độ cao quá, tránh xa ra một chút, cẩn thận bị bỏng." Tôn Cực Đạt ở phía sau nhắc nhở một câu.
Đào Kim miệng thì đáp ứng, nhưng thực ra căn bản không nghe rõ Tôn Cực Đạt đang nói gì.
Giờ đây, tâm trí hắn đều dồn hết vào dòng nước sắt màu cam đỏ này.
Tôn Cực Đạt lắc đầu, xoay người hỏi.
"Công chúa điện hạ, người cũng muốn cùng xem thử sao?"
Triệu Châu Nguyên gật đầu.
"Tất nhiên là vậy."
Nói xong nàng gọi nha hoàn đi theo tới, bảo các nàng đỡ trên kiệu của mình dậy, dìu mình đi về phía trước.
Mấy người đi theo sau Đào Kim, cùng nhau hướng về phía cửa sắt của tòa tháp cao.
Đợi Đào Kim đến gần, một cỗ gió nóng mặt đập vào mặt hắn nóng rát đau đớn, đau đến mức gần như mất đi tri giác, không cách nào hô hấp.
Hắn theo bản năng nheo mắt lại, nhưng lại chống đỡ làn sóng nhiệt tiến về phía trước.
Tại cửa sắt, chất lỏng màu cam đặc quánh đang không ngừng chảy ra, theo rãnh dẫn dòng đã đào sẵn chảy vào khuôn mẫu bên dưới.
Chất lỏng tiếp xúc với đáy khuôn, phát ra tiếng xèo xèo, bề mặt nhanh chóng tối sầm lại, từ màu cam đỏ rực chuyển thành màu đỏ sẫm sâu thẳm, rồi dần phai thành đen sắt.
Còn ở phía trước, khối sắt chảy ra đã hoàn toàn đông cứng vì nhiệt độ giảm xuống, đã biến thành màu đen sắt nguyên vẹn, xếp trong khuôn mẫu rõ ràng đều là sắt.
Đào Kim nuốt nước bọt, phớt lờ cái nóng bốc lên từ lò cao, ngồi xổm xuống, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào khối sắt thành phẩm gần nhất.
Trên khối sắt vẫn còn hơi ấm, bề mặt thô ráp không đều.
Nhưng ngón tay Đào Kim vừa chạm vào mặt sắt kia, trên mặt hắn đã hiện lên vẻ hưởng thụ.
Giống như đang vuốt ve bàn tay mảnh khảnh của cô nương mà hưởng thụ.
Loại sắt này so với loại sắt tinh phẩm hắn từng thấy, chất lượng còn mạnh hơn gấp mấy lần.
Những khối sắt hắn từng thấy, bề mặt đều có vô số lỗ bong bóng mịn màng, đó là sự thể hiện còn sót lại của tạp chất và không khí.
Loại thỏi sắt này sau khi lấy lại lò rèn phải trải qua thời gian dài tôi luyện nhiều lần mới có thể sử dụng vừa vặn.
Hơn nữa, đồ sắt làm ra phần lớn không ổn định, đao được rèn từ cùng một lô thỏi sắt, có loại chắc chắn có thanh, tốt xấu hoàn toàn dựa vào vận may.
Đào Kim là người biết hàng.
Những khối sắt chảy ra từ tòa tháp cao trước mắt tuy bề mặt cũng không bằng phẳng nhẵn bóng, nhưng những chỗ lồi lõm đó không phải do bong bóng tạo thành.
Đó là những đường vân co rút tự nhiên khi chất lỏng chuyển hóa thành thân thể rắn, giống như khi nước ngưng tụ thành băng cũng sẽ cao thấp bất bình vậy.
Nước sắt lỏng trong quá trình nguội đông lại, tạo ra hình thái này là chuyện hết sức bình thường.
Nhưng điểm mấu chốt nằm ở chỗ, khối sắt này không có bong bóng.
Không có lỗ hổng tạp chất.
Gói sứ, chặt chẽ.
Điều này có nghĩa là gì?
Là một lão sư phụ đã đắm chìm trong chuyến đi này mấy chục năm, Đào Kim hiểu rất rõ.
Có nghĩa là sau khi lấy lại loại sắt này, hầu như không cần quá nhiều lần rèn cũng có thể trực tiếp sử dụng.
Hơn nữa sản phẩm ổn định, chất lượng mỗi khối đều không kém quá nhiều.
Quan trọng nhất là, loại sắt càng có nền tảng tốt thì binh khí rèn ra càng dai dẳng sắc bén.
Sẽ không xuất hiện nữa, trường đao va chạm, vài lần đã gãy lưỡi đao.
Vũ khí trang bị của Trần Trấn sẽ được nâng lên một cấp độ.
Hơn nữa, đối với một sư phụ thợ rèn mà nói.
Có thể rèn ra bảo đao tuyệt thế, là ước mơ mà Đào Kim cả đời theo đuổi.
Giờ đây, giấc mơ này dường như đang ngày càng gần.
Đào Kim ngồi xổm trên mặt đất, nhếch miệng cười ngây ngô, bàn tay dán lên bề mặt khối sắt mà xoa qua cọ lại.
Ngón tay hắn trượt dọc theo đường vân mặt sắt từng chút một, không nỡ rời đi.
Lúc này Triệu Châu Nguyên cũng đã tiến lại gần, dưới sự dìu dắt của nha hoàn đứng vững, cười hỏi.
"Đào sư phụ, hiện tại có thể giao ra ba trăm bộ trang bị không?"
"Được, đương nhiên là được."
"Công chúa điện hạ, nhất định phải đáp ứng lão phu, đây nhất quyết phải giao cho ta, để ta tự tay rèn. Dùng thành thiết phẩm chất này quả thực là một phần thưởng."
Trong giọng điệu của Đào Kim không còn vẻ phiền muộn và nôn nóng trên đường đi vừa rồi.
Thay vào đó là sự thỏa mãn và tham lam của một nghệ sĩ lão luyện khi nhìn thấy vật liệu tốt.
"Tất nhiên là vậy."
Triệu Châu Nguyên gật đầu đồng ý.
"Hì hì."
Nhận được câu trả lời của công chúa điện hạ, Đào Kim gật đầu, miệng lầm bầm.
"Thiết tốt, sắt tốt... cái sắt này..."
Nói được nửa chừng, Đào Kim đột nhiên đứng dậy, xoay người lại.
Đôi mắt bùng lên ánh sáng khát khao mãnh liệt, chắp tay hướng Triệu Châu Nguyên nói.
"Công chúa điện hạ, không biết tháp này là do ai xây dựng?"
Giọng hắn gấp gáp.
"Xin ngài nhất định phải giúp ta giới thiệu, nếu kẻ này đã hiểu được kỹ nghệ kỳ lạ như vậy, lão phu... không, tiểu nhân nhất quyết muốn cùng hắn đàm đạo suốt đêm!"
Trong mắt hắn, người có thể tạo ra loại tháp cao này, nhất định là một vị Luyện Thiết Tông Sư thâm tàng bất lộ nào đó, ít nhất cũng phải bốn năm mươi tuổi trở lên, tích lũy kinh nghiệm và bí mật cả đời mới có khả năng làm đến mức độ này.
Hắn đã phác họa trong đầu hình ảnh vị tiền bối già kia, tóc bạc trắng xóa, trầm mặc ít nói, hai tay phủ đầy vết chai và vết bỏng do giao thiệp với lửa quanh năm.
Triệu Châu Nguyên liếc nhìn hắn, khoé miệng cong lên.
Sau đó nàng quay đầu lại, ánh mắt rơi vào Tôn Cực Đạt đang dùng vải rách lau tay bên cạnh.
"Chẳng phải đang đứng ở đây sao?"
Đào Kim nhìn theo ánh mắt của Triệu Châu Nguyên.
Đập vào mắt là một thanh niên ngoài hai mươi, y phục trên người dính đầy vết bụi và mồ hôi, xắn tay áo, trong tay nắm chặt miếng giẻ rách bẩn thỉu, đang cúi đầu lau lớp bùn đất trong kẽ ngón tay.
So với lão tông sư tóc bạc trắng như hắn tưởng tượng, cách xa vạn dặm.
Đào Kim sửng sốt một lúc lâu.
Sau đó miệng từ từ há ra: “Hả?”