Chẳng lẽ công chúa điện hạ đã chuẩn bị sẵn ba trăm bộ thiết thạch trang bị kia?
Nhưng điều đó cũng không nên như vậy.
Nếu mua được sắt đá, làm sao có thể không thông báo cho mình?
Theo thói quen trước đây của công chúa điện hạ, phàm là có sắt đá đến hàng, đều sẽ thông báo trước cho mình quy hoạch tốt công việc, chưa từng xuất hiện tình huống thông tri tạm thời.
Đào Kim không nghĩ ra.
Nhưng thấy công chúa điện hạ cười mà không nói, hắn cũng không tiện truy hỏi thêm, chỉ có thể cắm đầu theo kiệu đi về phía trước.
Đi được một lúc, Đào Kim lại phát hiện có gì đó không ổn.
Con đường dưới chân càng đi càng lệch, rời xa con đường chính của thị trấn, rẽ về hướng hậu sơn.
Đây chẳng phải là con đường đến mỏ sắt ở Trần Trấn sao?
Bước chân Đào Kim hơi chậm lại một nhịp.
Mảnh quặng sắt này hắn quá quen thuộc.
Lúc mới phát hiện ra, hắn còn tưởng Trần Trấn nhặt được một ngọn núi vàng, dựa vào nó luôn có thể phát tài.
Nhưng vì thủy triều thường xuyên, lò luyện sắt vẫn chưa được xây dựng.
Việc này bị tri phủ gác lại, vừa thả ra đã là nửa năm.
Về sau Triệu Châu Nguyên đến Trần Trấn, người nói chuyện từ Tô tri phủ trở thành công chúa điện hạ, nhưng cũng chưa từng nhắc tới việc khai thác quặng sắt.
Giờ đây công chúa điện hạ đột nhiên hướng về phương hướng này, rốt cuộc có ý gì?
Chẳng lẽ, là muốn mình đi luyện sắt?
Trong lòng Đào Kim thắt lại.
Đánh sắt thì hắn được, rèn sắt hơn hai mươi năm, nhắm mắt cũng có thể rèn thành một khối phôi sắt.
Có thể luyện sắt?
Đào Kim làm sao biết được.
Lúc trước khi học nghệ ở Liêu Thành, hắn từng nghe mấy vị lão sư phụ nhắc đến, nói rằng khi còn trẻ họ từng tham gia vào chuyện luyện sắt.
Nhưng cũng chỉ là tay sai vặt, khuân vác quặng đốt than, những thứ cốt lõi thực sự chạm vào cũng không được.
Đó là bí mật không truyền ra ngoài, sao có thể để người ngoài nhúng tay?
Đào Kim nghe nói, luyện sắt cần lò đặc chế, chỉ có số ít người am hiểu mới có thể dựng lên được.
Đó là bản lĩnh ăn cơm của người ta, chỉ truyền con cái, không bao giờ truyền ra ngoài.
Trần Trấn là nơi khỉ ho cò gáy, sao có thể có nhân tài dị sĩ như vậy?
Đúng là chuyện hoang đường.
Đào Kim đã có ý định sẵn trong lòng.
Nếu công chúa điện hạ muốn mình luyện sắt, thì dù hắn có dập đầu cũng phải từ chối, bởi vì hắn bằng mọi giá đều không làm được.
Kết quả cưỡng ép đồng ý, chỉ lãng phí quặng sắt và tiền bạc một cách vô ích.
Đến lúc đó không thể giao công, làm lỡ mất ba trăm bộ trang bị thì không nói, khả năng cao là đầu óc phải chuyển nhà.
Đó mới là kết quả thực sự không thể xoay chuyển.
Tuy tuổi tác của Đào Kim cũng không còn nhỏ, nhưng có thể sống sót, ai muốn chết chứ.
Đi theo công chúa điện hạ khoảng một chén trà, mấy người cuối cùng đã bước vào phạm trù quặng sắt.
Đó là một vùng đất trắng xóa, trong đất xen lẫn bã quặng màu xám trắng, phía trên mọc những cây hòe không quá dày đặc, rải rác thưa thớt trên sườn núi.
Trên mặt đất thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những khối quặng vuông kết tinh, góc cạnh rõ ràng, bề mặt màu xám nâu tỏa ra ánh sáng mờ của kim loại.
Đó là quặng kim loại.
Vốn dĩ khu mỏ này được chôn dưới lòng đất, sau đợt thủy triều cuốn trôi trước đó, lớp bùn trên bề mặt đã bị cuốn đi hơn phân nửa, mạch khoáng lộ ra ngoài.
Sau này có người biết hàng đi ngang qua nhận ra khoáng thạch, mới biết nơi đây là một mỏ sắt.
Đào Kim đi theo sau kiệu, ánh mắt theo thói quen quét qua mặt đất một vòng, trong lòng thầm tính toán vị trí khoáng thạch.
Quặng sắt Lăng là loại khoáng thạch chất lượng cao nhất, chế tạo ra chất liệu sắt thành phẩm cực tốt.
Mảnh quặng sắt này lại cực kỳ khổng lồ, nếu có thể tận dụng tốt, cung cấp cho cả Trần Trấn ăn mấy chục năm cũng dư dả.
Đáng tiếc, có mỏ không lò, chẳng khác nào chết đói canh giữ Kim Sơn.
Đang suy nghĩ, Đào Kim nhìn theo đường chân trời lên trên, ánh mắt lướt qua ngọn cây hòe, bỗng nhiên khựng lại.
Phía sau ngọn núi, không biết từ lúc nào đã bốc lên một làn khói xanh.
Khói không đậm, một sợi dài mảnh mai bay lượn trong gió sớm, tựa như dải lụa buộc nơi chân trời, theo vòng eo thon thả của nữ tử uốn éo, múa lượn uyển chuyển.
"Đây là có người phóng hỏa trên núi sao?"
Đào Kim buột miệng hỏi.
Triệu Châu Nguyên lắc đầu, khẽ cười nói.
"Đây là có người đang luyện sắt, của Trần Trấn chúng ta."
Bước chân Đào Kim dừng lại.
"Luyện... luyện thiết?"
Hắn tưởng mình nghe nhầm, há miệng, ánh mắt kinh nghi nhìn về phía Triệu Châu Nguyên, mãi một lúc lâu sau mới đáp lại một câu.
"Chúng ta ở Trần Trấn?"
"Sao thế?" Triệu Châu Nguyên nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
"Đào sư phụ không tin?"
"Tiểu nhân không dám, chỉ là..."
Những lời tiếp theo, Đào Kim đến bên miệng lại nuốt trở vào.
Hắn không dám nói tiếp.
Công chúa điện hạ đã nói như vậy, tự nhiên có đạo lý của nàng.
Nhưng Đào Kim trong lòng dậy sóng như biển, nghĩ mãi cũng không thông.
Luyện sắt? Sao có thể chứ?
Việc luyện sắt này, ngoài việc quyền quý kinh thành nắm giữ kỹ thuật cốt lõi ra, người dân gian biết được đạo này rất ít.
Toàn bộ Liêu Châu, cũng chỉ có mấy vị lão sư phụ ở Liêu Thành biết cách dựng một cái lò sắt.
Hơn nữa, cái lò sắt đó mỗi lần dùng xong đều phải đập vỡ, lấy ra Hải Miên Thiết từ bên trong, lần sau luyện lại thì phải lắp lại.
Muốn luyện sắt, thì phải mời mấy vị lão sư phụ kia tới mới được.
Chẳng lẽ, công chúa điện hạ đã mời mấy vị tiền bối ở Liêu Thành tới?
Cũng đúng, dù sao cũng là người của hoàng gia, muốn mời mấy vị thợ thủ công tới đây, cũng không phải là không làm được.
Thiên hạ chẳng lẽ là vương thổ, công chúa điện hạ đã mở miệng, ai dám không đến?
Chỉ là có một chuyện khiến Đào Kim nghi ngờ.
Hắn lại liếc nhìn làn khói xanh ở phía bắc núi.
Là Thanh Yên.
Không phải khói đen.
Những chuyện khác Đào Kim có lẽ không dám nói mình đều hiểu rõ, phàm là chuyện liên quan đến Thiết Liên, hắn một trăm cái sẽ không nhớ nhầm.
Từ trước đến nay đều là khói đen dày đặc, đen nghịt, từ xa đã có thể nhìn thấy.
Khói xanh nhạt trước mắt này, càng giống như làn khói tỏa ra khi đốt củi.
Hoàn toàn không liên quan đến luyện thiết.
Lòng Đào Kim đột nhiên chùng xuống.
Công chúa điện hạ, tám phần là bị người ta lừa rồi.
Không biết là tên lừa đảo giang hồ nào, chạy tới lừa gạt công chúa điện hạ, dựng cái lò vỡ gì đó đốt củi, bốc lên vài làn khói xanh liền nói mình đang luyện sắt.
Loại lừa đảo này hắn đã từng nghe qua từ khi học nghệ ở Liêu Thành.
Một số thợ thủ công không ra gì, dựa vào bản lĩnh nửa thùng nước mà đi khắp nơi lừa gạt, lừa ăn lừa uống không nói, còn lừa sạch bạc của chủ thuê.
Với tư cách là quản sự tiệm rèn Trần Trấn, hắn là cánh tay đắc lực của công chúa điện hạ, nhất định phải giữ bổn phận, giúp công hạ vạch trần bộ mặt xấu xí của kẻ lừa đảo.
Đào Kim cúi đầu, ánh mắt lấp lánh không ngừng, trong đầu đã tính toán xem lát nữa nhìn thấy kẻ lừa đảo kia nên mở miệng vạch trần như thế nào.
Trong tiếng bước chân của mọi người, lò cao càng lúc càng gần.
"Công chúa điện hạ, đến rồi sao?"
Một giọng nói trẻ tuổi truyền đến từ phía trước.
Keng một tiếng, chiếc kiệu rơi xuống đất.
Âm thanh này khiến Đào Kim đang trầm tư bừng tỉnh.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một thanh niên hơn hai mươi tuổi đang chạy về phía này, mặt đầy ý cười, vừa chạy vừa lau bụi trên tay.
Ánh mắt Đào Kim vượt qua vai thanh niên kia, cả người bỗng nhiên sững sờ.
Phía sau thanh niên, trên khoảng đất trống phía bắc mỏ quặng sừng sững một tòa tháp cao mấy trượng.
Hình dáng của tòa tháp đó khác với bất kỳ cái lò nào hắn từng thấy, vừa cao vừa thẳng, toàn thân xám xanh, trên thân tháp còn có thể nhìn thấy từng đạo xích sắt được gia cố.
Trên đỉnh tháp cao, sợi khói xanh kia đang bay lượn, theo gió núi phiêu tán về phía chân trời.
Khói xanh vừa nhìn thấy từ xa, chính là từ trong tòa tháp này trào ra.
Ánh mắt Đào Kim dõi theo thân tháp xuống dưới.
Dưới đáy tháp, có một cái miệng to bằng nắm đấm mở ra.
Từ miệng nói, hắn nhìn thấy một vệt sáng màu cam đỏ.
Đó là một dòng chất lỏng, nóng bỏng và sáng rực, đang chậm rãi chảy ra từ trong tháp.
Màu sắc đó, Đào Kim nhìn có chút quen mắt.
Lại giống như thanh sắt trong lò lửa, có vài phần tương tự.