Lâm Kiêu và Thác Bạt An Ninh dẫn đầu một ngàn tinh nhuệ, không ngừng nghỉ tiến về phía huyện Phượng Lĩnh.
Huyện Phượng Lĩnh cách Đào Nguyên Huyện chỉ khoảng hai trăm dặm đường, một đường phi nhanh, cuối cùng trước giữa trưa đã đến được ngoài thành huyện Phượng Lĩnh.
Nhìn từ xa, tường thành huyện Phượng Lĩnh cao hơn Đào Nguyên Huyện vài phần, trên đầu thành tung bay cờ của Man tộc, cửa thành đóng chặt, đề phòng sâm nghiêm.
Lâm Kiêu ghìm cương ngựa, ra hiệu cho đội ngũ giảm tốc độ, duy trì đội hình chỉnh tề chậm rãi tiến lại gần.
Quân phòng thủ trên thành từ xa trông thấy một đội quân mặc giáp man tộc đang tiếp cận, ban đầu còn tưởng Thiên Khả Hãn đã trở về.
Nhưng khi đội ngũ đi tới chân thành, tướng lĩnh dẫn đầu nhìn rõ dung mạo người dẫn đầu, không khỏi giật mình, vội vàng thò người ra, cao giọng hỏi: "Công chúa? Sao ngài lại trở về?"
Thác Bạt An Ninh thúc ngựa đứng trước cổng thành, ngẩng đầu nhìn lên đầu thành, giọng nói mang theo vài phần uy nghiêm: "Mau mở cổng thành ra!"
Thiên phu trưởng giữ thành thấy là bản thân công chúa, lại thấy phía sau nàng đi theo đều là binh lính mặc trang phục man tộc, không chút do dự, lập tức hạ lệnh mở cửa thành.
Trong mắt hắn, công chúa hẳn là đã trốn ra từ Đào Nguyên Huyện, lại còn cứu được tướng sĩ Bắc Lương bị bắt, nên mới mang về nhiều người như vậy.
Cánh cổng thành nặng nề từ từ mở ra.
Lâm Kiêu trong lòng thầm mừng, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ vẻ gì, theo Thác Bạt An Ninh cùng nhau thúc ngựa vào thành.
Một ngàn tinh nhuệ nối đuôi nhau tiến vào, không tốn chút sức lực nào đã tiến vào huyện Phượng Lĩnh.
Sau khi vào thành, Thác Bạt An Ninh dẫn Lâm Kiêu đi thẳng đến đầu thành.
Thiên phu trưởng mặt đầy kích động tiến lên đón, quỳ một gối, chắp tay nói: "Công chúa, ngài rốt cuộc đã trở về, ngài chịu khổ rồi!"
Thác Bạt An Ninh thần sắc thản nhiên, khoát tay, giọng nói mang theo vài phần gấp gáp: "Đứng dậy đi, lập tức triệu tập tất cả bách phu trưởng trong thành tới nghị sự."
Thiên phu trưởng khựng lại, nghi hoặc hỏi: "Công chúa, muốn bàn việc gì?"
Thác Bạt An Ninh lạnh giọng mở miệng: "Chuyện lớn sống chết."
Thiên phu trưởng không dám lơ là, lập tức hạ lệnh.
Không lâu sau, mười vị bách phu trưởng trong thành lục tục chạy tới đầu thành, xếp hàng chỉnh tề.
Các binh sĩ Man tộc dưới thành cũng nhận ra bầu không khí khác thường, nhao nhao tụ tập đến dưới tường thành, ngửa đầu nhìn, nghiêm trận chờ đợi.
Đợi tất cả mọi người đến đông đủ, Thác Bạt An Ninh liếc nhìn Lâm Kiêu đang đứng bên cạnh, đột nhiên cất cao giọng, lạnh lùng ra lệnh: "Bắt hết!"
Lâm Kiêu đột nhiên ra tay, một tay khống chế Thiên phu trưởng bên cạnh, thanh đao thép kề lên cổ hắn.
Cùng lúc đó, tinh nhuệ Ngự Trực quân cũng đồng thời ra tay, lần lượt rút đao, vây chặt mười vị Bách phu trưởng, lưỡi đao kề sát chỗ hiểm yếu của bọn họ.
Đúng như câu bắt giặc trước bắt vua.
Trong lúc nhất thời, trên thành một mảnh xôn xao.
Thiên phu trưởng kia thân hình khôi ngô, người cao lớn, nhưng đầu óc hiển nhiên không được linh hoạt lắm.
Hắn trợn tròn mắt, khó tin nhìn Thác Bạt An Ninh, kinh ngạc hỏi: "Công chúa, ngài đây là có ý gì vậy?"
Thác Bạt An Ninh đứng trên thành, gió thổi tung mái tóc của nàng, vẻ mặt nàng bình tĩnh, thản nhiên nói: "Ta đang cứu các ngươi."
Thiên phu trưởng ngơ ngác, rõ ràng không hiểu ý nàng.
Thác Bạt An Ninh không để ý đến hắn nữa, quay người hướng về phía hơn nghìn binh sĩ Man tộc đang tụ tập dưới thành, cất cao giọng, cất cao giọng nói: "Tất cả buông vũ khí xuống, theo ta quy thuận Đại Lê!"
Lời này vừa thốt ra, dưới thành lập tức xôn xao.
Các binh sĩ nhìn nhau, nghị luận ầm ĩ, có người cao giọng hỏi: "Công chúa! Ngài chẳng lẽ muốn phản bội Thiên Khả Hãn sao?"
Thác Bạt An Ninh lạnh giọng đáp: "Đương nhiên không phải, nhưng Đại Lê triều đã tập hợp ba mươi vạn binh mã, ngày mai sẽ binh lâm thành, các ngươi nghĩ, chỉ dựa vào chút người này của các ngươi, có thể ngăn được sao?"
Các binh sĩ dưới thành vừa nghe ba chữ "ba mươi vạn", lập tức sợ đến sắc mặt trắng bệch, tiếng bàn tán biến thành tiếng thì thầm hoảng sợ.
Lâm Tiêu đứng ở một bên, trong lòng không nhịn được bật cười, công chúa này thật dám nói a, mở miệng liền là ba mươi vạn.
Thấy mọi người rơi vào do dự và hoảng sợ, Thác Bạt An Ninh tiếp tục gây áp lực: "Hơn nữa, tướng lĩnh chỉ huy là đại tướng thủ thành Đào Nguyên Huyện, mang theo vũ khí bí mật, đến lúc thành tan người chết, các ngươi còn muốn về nhà nữa không?"
Lời này vừa nói ra, các binh sĩ dưới thành càng thêm hoảng sợ bất an.
Có người nhỏ giọng lẩm bẩm: "Vũ khí bí mật của Đại Lê thật đáng sợ... giống như thiên lôi vậy, lần trước lúc công thành, thiên lôi đó đánh xuống, một oanh liền là một mảng lớn..."
Sau khi lời này truyền ra, ý chí của các binh sĩ thủ thành hoàn toàn dao động.
Thác Bạt An Ninh thấy thời cơ chín muồi, quay đầu nhìn mười vị bách phu trưởng bị khống chế, lạnh lùng nói: "Cho các ngươi hai con đường, hoặc là đầu hàng, hoặc là chết."
Các bách phu trưởng nhìn ta, ta nhìn ngươi, do dự một lát, cuối cùng có người trước tiên buông vũ khí xuống, quỳ xuống.
Có người thứ nhất, liền có người thứ hai, thứ ba... Rất nhanh, mười vị Bách phu trưởng đều lựa chọn đầu hàng.
Bách phu trưởng một khi đầu hàng, những binh sĩ dưới trướng bọn họ tự nhiên cũng theo đó buông vũ khí xuống.
Các binh sĩ Man tộc dưới thành nhao nhao ném đao thương cung tên xuống đất, hai tay giơ cao, tỏ vẻ quy thuận.
Ngự Trực Quân nhanh chóng tiến lên, thu sạch toàn bộ vũ khí.
Thiên phu trưởng nhìn cảnh tượng trước mắt, đau lòng thống thiết nói: "Công chúa... Ngài làm như vậy, Thiên Khả Hãn sẽ không bỏ qua cho ngài... Đây là tội chết a..."
Thác Bạt An Ninh lạnh lùng nhìn hắn một cái, ngữ khí đạm mạc: "Chuyện này ngươi không cần quản, đến lúc đó, ta sẽ đích thân đối mặt với phụ thân Hãn."
Cứ như vậy, Lâm Kiêu không tốn chút sức lực nào đã công hạ được một tòa thành trì.
Thác Bạt An Ninh đi đến trước mặt Lâm Kiêu, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn, giọng điệu nghiêm túc: "Ngươi đã hứa với ta, đừng thất hứa, bọn họ phần lớn là dân du mục trên thảo nguyên, không phải kẻ ác bẩm sinh, đừng giết bọn họ."
Lâm Kiêu mỉm cười nhìn nàng, giọng điệu thành khẩn: "Người không có tin thì không lập, ta sẽ không giết hàng binh, nhưng mà..." Hắn chuyển giọng, "tương lai nếu muốn chung sống hòa bình, nhất định phải lôi ra những kẻ hại quần đó."
Hắn lập tức phân phó thủ hạ: “Đi gọi bách tính trong thành tới đây, cứ nói Lâm đại nhân Đào Nguyên Huyện đã công hạ thành trì.”
Thuộc hạ lĩnh mệnh rời đi.
Rất nhanh, khắp nơi trong thành vang lên tiếng chiêng và tiếng hô hoán, bách tính lần lượt từ trong nhà bước ra, tụ tập trên quảng trường trước thành.
Huyện Phượng Lĩnh lớn hơn Đào Nguyên Huyện rất nhiều, nhà cửa trong thành cũng dày đặc hơn, đường phố đan xen ngang dọc, lương thực dự trữ cũng sung túc hơn Đào Nguyên Huyện rất nhiều.
Đây cũng là lý do Man tộc lựa chọn nơi này làm đại bản doanh.
Lâm Kiêu đứng trên thành đầu, cởi bỏ y phục Man tộc, để lộ ra bộ giáp trắng bạc bên trong.
Hắn nhìn xuống đám bách tính dày đặc phía dưới, cất cao giọng nói: “Hương thân, ta là Lâm Kiêu ở Đào Nguyên Huyện, hôm nay đến đây là để giải cứu mọi người, hiện tại, có thù báo thù, có oan thân, mọi người xem những kẻ man rợ này, có từng làm chuyện tổn hại thiên hại lý không? Nếu có, cứ việc chỉ điểm, bản quan sẽ xử trí ngay tại chỗ!”
Vừa dứt lời, bách tính liền nhao nhao vây lại, ánh mắt qua lại trên những binh sĩ Man tộc bị tập trung canh giữ kia.
Sau một hồi im lặng, trong đám đông rốt cuộc có người đứng ra.
"Đại nhân, người này! Hôm trước đã làm nhục tiểu nữ nhà ta!"
"Đại nhân, kẻ này đã cướp mất vợ của ta!"
"Đại nhân, kẻ đã giết đại ca của ta!"
Tiếng hô phẫn nộ liên tiếp vang lên, từng tên binh sĩ Man tộc bị bách tính chỉ ra.
Sau khi phân biệt và đối chiếu từng người một, cuối cùng thống kê ra một danh sách, phạm phải trọng tội có hơn một trăm người, tội nhẹ hơn có hơn ba trăm người.
Lâm Tiêu mặt không biểu cảm nghe xong báo cáo, phất phất phất tay: “Đem người phạm trọng tội, tách riêng ra ngoài.”
Hơn một trăm binh sĩ Man tộc bị trói năm vòng lớn áp giải xuống dưới tường thành.
Bọn họ có lẽ biết mình sắp chết đến nơi, nhao nhao quỳ rạp xuống đất, liều mạng dập đầu cầu xin tha thứ: “Công chúa tha mạng a, công chúa, chúng ta nhất thời hồ đồ, đây là điều Thiên Khả Hãn cho phép a!”
Thác Bạt An Ninh đứng trên thành đầu, nhìn những đồng bào trước kia phía dưới, trong mắt lóe lên một tia thần sắc phức tạp, nhưng ngay sau đó hóa thành vẻ lạnh lùng sắc bén.
Nàng lạnh giọng quát: "Xạo bậy! Phụ Hãn làm sao cho phép các ngươi làm bậy? Các ngươi thật sự làm mất mặt người Bắc Lương chúng ta!"
Lâm Tiêu giơ tay lên.
Binh lính trên thành lập tức giương cung lắp tên, mũi tên nhắm thẳng vào trọng hình phạm phía dưới.
Lâm Tiêu không nói nhảm thừa thãi, chỉ hô một chữ: "Thả."
Mũi tên như mưa trút xuống.
Hơn một trăm trọng hình phạm trong khoảnh khắc chết, thi thể nằm ngổn ngang trong vũng máu.
Bách tính dưới thành trước tiên im lặng một thoáng, ngay sau đó bùng nổ tiếng hoan hô cùng tiếng reo hò chấn động trời đất, rất nhiều người kích động đến rơi lệ, quỳ xuống dập đầu.
Lâm Kiêu lại phái người nhốt ba trăm tên binh sĩ Man tộc tội ác nhẹ kia vào đại lao, chờ đợi xử trí thêm một bước.
Còn những binh tốt bình thường còn lại, nên xử lý thế nào, lại trở thành một vấn đề nan giải.
Những người này đã không phạm trọng tội, trên tay cũng không dính quá nhiều máu tươi, nhưng dù sao cũng là binh lính của địch quốc, thả cũng không được, nhốt cũng không xong.
Thác Bạt An Ninh đi đến bên cạnh Lâm Kiêu, thấp giọng hỏi: "Thả bọn họ đi đi?"
Lâm Tiêu quay đầu nhìn nàng, cười cười: “Đi? Để đi đâu? Đi tìm phụ thân ngươi? Phụ thân ngươi chắc chắn sẽ coi bọn họ như kẻ đào ngũ xử tử, hoặc về Bắc Lương? Về cũng là xử lý theo quân đào ngũ, vẫn không có đường sống.”
Thần sắc Thác Bạt An Ninh trở nên lo lắng, cau mày: "Vậy phải làm sao?"
Lâm Kiêu cười nói: “Vậy thì cứ làm phiền, để bọn họ ở lại huyện Phượng Lĩnh trước, giúp làm xây dựng, để phụ thân và Hãn Cô của ngươi cho rằng bọn họ đều đã chết trận, đợi một thời gian nữa, rồi hãy để bọn họ trở về, ngươi thấy sao?”
Thác Bạt An Ninh trầm tư một lát, thở dài một tiếng: "Vậy thì chỉ có thể như vậy trước, ta đi làm công việc của bọn họ."
Lâm Kiêu cười nói: "Vất vả rồi."
Thác Bạt An Ninh xoay người đi an ủi đám hàng tốt kia, đi làm công tác tư tưởng.
Lâm Kiêu thì dẫn người đến huyện nha, bắt đầu chỉnh đốn thành vụ.
Hắn ban bố một loạt lệnh mới, cấm tư đấu, cấm cướp bóc, cấm quấy nhiễu bách tính, tất cả hàng tốt Man tộc đóng trại tại chỗ, chờ an trí.
Hắn lại phái binh tiếp quản kho quân giới và kho lương, kiểm kê vật tư, đăng ký sổ sách.
Mọi thứ đều đang tiến hành đâu vào đấy.
Hai ngày sau, phong mạo toàn bộ huyện Phượng Lĩnh đã đổi mới hoàn toàn.
Trên đường phố khôi phục trật tự, cửa hàng mở ra lần nữa, bách tính cũng không còn trốn trong nhà không dám ra ngoài.
Cờ xí trên thành đổi thành cờ rồng của Đại Lê, phần phật trong gió.
Cùng lúc đó, bên ngoài thành Thanh Châu.
Thác Bạt Hồng Liệt đã phát động hơn chục đợt công thành quy mô lớn, mỗi lần đều bị đánh bật trở lại.
Đã là ngày thứ bảy, lương thảo của Man quân đã cạn kiệt, binh lính đói bụng công thành, sĩ khí sa sút đến cực điểm.
Tri phủ Thanh Châu Cố Đan chân thân đến đầu thành chỉ huy, các tướng sĩ liều chết chống cự, bộc phát ra sức chiến đấu kinh người.
Thanh Châu sở dĩ có thể kiên trì lâu như vậy, còn phải nhờ vào đề nghị trước đó Lâm Kiêu đưa ra cho Cố Thủ Thành, thêm vào việc sửa sang Mã Diện và ụ Thành.
Nếu không phải như vậy, Thanh Châu thành e rằng đã sớm bị công phá rồi.
Trong doanh trại Man quân, Thác Bạt Hồng Liệt nhìn tòa thành trì công mãi không hạ được phía trước, giận tím mặt, ném mạnh roi ngựa trong tay xuống đất.
Vạn phu trưởng dưới trướng cẩn thận bẩm báo: "Thiên Khả Hãn... lương thảo chậm chạp chưa tới, tướng sĩ đều đói bụng, thật sự không còn sức công thành nữa..."
Thác Bạt Hồng Liệt giận dữ nói: "Quan vận lương đâu? Rốt cuộc là chuyện gì? Lương thảo hôm qua đã phải tới rồi!"
Vạn phu trưởng cúi đầu, không dám tiếp lời.
Trong lòng Thác Bạt Hồng Liệt bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Hắn nhíu mày, lẩm bẩm nói: "Chẳng lẽ nói... huyện Phượng Lĩnh xảy ra chuyện?"
Hắn trầm mặc một lát, đột ngột xoay người, nghiêm giọng hạ lệnh: "Rút quân!"
Tiếng tù và vang lên trong doanh trại man quân, trầm thấp và dồn dập.
Đại quân Man tộc bắt đầu vội vàng thu dọn doanh trướng, rút lui về hướng huyện Phượng Lĩnh.
Mà ở trong huyện Phượng Lĩnh, hết thảy bình an vô sự.
Trật tự trong thành rõ ràng, không có bất kỳ dấu hiệu bạo động nào.
Lâm Tiêu đứng trên thành đầu, tâm tình vô cùng tốt.
Hắn quay đầu nhìn Thác Bạt An Ninh bên cạnh, không nhịn được khen ngợi: "Được đấy, công chúa, xem ra trong lòng các binh sĩ này ngươi vẫn rất có uy vọng, mọi người đều rất phục ngươi."
Thác Bạt An Ninh ngẩng cằm lên, có chút kiêu ngạo nói: "Đó là đương nhiên."
Lâm Tiêu khẽ thở dài, giọng nói mang theo vài phần hâm mộ: "Ta cũng muốn bọn họ phục ta, ngươi có cách nào hay không?"
Thác Bạt An Ninh lắc đầu, dứt khoát trả lời: "Không có."
Lâm Kiêu mỉm cười, trong mắt lóe lên một tia sáng giảo hoạt: "Ta lại có một ý kiến, chúng ta công khai đi."
Thác Bạt An Ninh nghe không hiểu từ này, nhíu mày: "Quan tuyên? Ý gì?"
Lâm Kiêu giải thích: "Ý tứ chính là tuyên bố trước mặt mọi người, ngươi làm tiểu thiếp của ta, như vậy, các binh sĩ đều phục ta."
Thác Bạt An Ninh nghe vậy, lập tức trợn to mắt, hai má trong nháy mắt đỏ bừng: "Ngươi nghĩ thật đẹp, giữa ban ngày, ngươi mơ thấy cái gì?"
Lâm Kiêu mặc kệ tất cả, đưa tay kéo tay nàng lên, cười nói: “Đi đi đi, bây giờ đi nói chuyện!”