Bên ngoài đỗ vài chiếc xe Ford thuê, trên bánh xe còn vương đầy bùn tuyết.
Đại diện dầu mỏ của Đế quốc là người đầu tiên bước vào phòng, hắn liếc nhìn xung quanh, tìm một vị trí ngồi ở phía trước.
Lão già dầu mỏ vịnh đi theo phía sau, lúc vào trong liếc nhìn người của dầu đá Đế quốc một cái, không chào hỏi.
Gã gầy cao với tấm thẻ nằm trong góc, cúi đầu lật tài liệu. Gã béo từ Texas và mấy thương nhân dầu mỏ độc lập ngồi ở hàng cuối cùng, thì thầm to nhỏ.
Jack Morison đứng ở phía trước nhất căn phòng, sau lưng là một tấm bảng đen phủ vải đen, anh ta mặc một chiếc áo khoác cũ, trên mặt vẫn còn vết thương do lạnh, nhưng ánh mắt rất cứng.
"Chư vị, ta không nói lời khách sáo nữa."
Hắn vén tấm vải đen lên, lộ ra một tấm bản đồ vẽ tay.
"Tỉnh Alberta, Redward, theo dữ liệu thăm dò của chúng ta, trữ lượng trên 1 tỷ thùng. Chiều sâu lớp dầu khoảng 3600 mét, lưu huỳnh chất nhẹ, phẩm chất cực tốt."
Dưới đài có người hít một hơi, 1 tỷ thùng, đây không phải là con số nhỏ.
"Phản đấu công khai. Giá khởi điểm, 20 triệu đô la Mỹ, mỗi lần tăng giá không dưới 100 vạn, ai trả giá cao thì được."
Lão già dầu mỏ vịnh là người đầu tiên lên tiếng: "20 triệu."
Người đàn ông trung niên dầu mỏ của Đế quốc không chút do dự: "2.1 tỷ."
"2.2 tỷ."
"2.30 triệu."
Giá trong vòng năm phút đã nhảy lên tới 2.5 tỷ.
Gã béo Texas dựa vào lưng ghế, mãi không mở miệng, ngón tay gõ chậm rãi trên đầu gối, gã gầy cao của tấm thẻ cũng không động đậy, trên báo cáo của hắn viết một dòng ghi chú, công ty đang căng thẳng vốn.
"2.6 tỷ." Lão già dầu mỏ vịnh tăng giá, liếc nhìn về phía dầu khí đế quốc.
"2.7 tỷ." Người đàn ông trung niên dầu mỏ của Đế quốc trả lời rất nhanh.
Gã béo Texas cuối cùng cũng lên tiếng: "2.8 tỷ."
Tất cả mọi người đều nhìn hắn một cái, Bàn Tử cười cười, lộ ra hai chiếc răng vàng: "Sao vậy, ta không thể gọi?"
"2.9 tỷ." Gã gầy cao trên tấm vỏ cũng lên tiếng.
"30 triệu." Lão già dầu mỏ vịnh dập điếu xì gà vào gạt tàn, giọng trầm xuống.
Người đàn ông trung niên dầu mỏ của Đế quốc lật một trang tài liệu, ngón tay dừng lại trên giấy: "3.1 tỷ."
Gã béo Texas lắc đầu, thấp giọng nói với trợ lý bên cạnh: “Không chơi lại bọn họ.”
Sau đó dựa lưng vào ghế, không đi theo nữa.
Gã gầy cao tấm thẻ cũng đặt bút xuống, luật sư của hắn viết một dòng chữ lên giấy đưa qua, hắn liếc nhìn một cái rồi không nói gì nữa.
Giá đã nhảy lên 3.1 tỷ. Dầu mỏ vịnh và dầu mỏ Đế quốc vẫn đang tranh giành.
"3.2 tỷ."
"3.30 triệu."
"3.4 tỷ."
Lão già dầu mỏ vịnh trên trán bắt đầu đổ mồ hôi.
Hắn liếc nhìn luật sư, luật sĩ đẩy một tờ giấy qua. Sau khi xem xong khóe miệng hắn giật giật, nhưng vẫn lên tiếng: "3.5 tỷ."
Người đàn ông trung niên dầu mỏ của Đế quốc im lặng một lúc, đại diện tiêu chuẩn Tân Trạch Tây bên cạnh hắn vẫn luôn nói chuyện nhỏ giọng, các đại biểu tiêu hao California đang lắc đầu, ba người thảo luận gần 5 phút, cuối cùng người đàn bà trung gian ngẩng đầu lên.
"3.6 tỷ."
Lão già dầu mỏ vịnh hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra. Ông nhìn về phía dầu đá đế quốc, nhìn chằm chằm mấy giây.
"3.7 tỷ."
Người đàn ông trung niên dầu mỏ của Đế quốc không chút do dự, như thể đã tính toán rõ giới hạn: "3.8 tỷ."
Căn phòng yên tĩnh lại.
Lão già dầu mỏ vịnh cất hộp xì gà đi, tựa lưng vào ghế, xòe tay: "Các ngươi thắng rồi."
Jack đợi 10 giây, xác nhận không còn ai tăng giá nữa.
"3.8 tỷ đô la Mỹ. Giao dịch."
Hắn gõ nhẹ lên bàn, âm thanh không lớn nhưng trong căn phòng yên tĩnh lại vô cùng rõ ràng.
Khi người đàn ông trung niên dầu mỏ của Đế quốc đứng dậy, tay hơi run lên.
Hắn không phải căng thẳng, mà là phấn khích, 3.8 tỷ đô la Mỹ, theo giá dầu hiện tại, tương ứng với lượng dự trữ có thể thu được vượt quá 40 triệu thùng.
Giao dịch này, hắn đã kiếm bộn tiền cho công ty.
Khi lão già dầu mỏ vịnh bước ra khỏi khách sạn, quay đầu nhìn lại, sắc mặt tái mét.
Hắn đi theo bốn vòng, cuối cùng vẫn thua trước túi tiền của Rockefeller, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, Redward chỉ là bắt đầu.
Dầu đá của Alberta sau này sẽ còn nhiều hơn nữa.
Giao dịch được hoàn thành vào chiều hôm đó, 3.8 tỷ đô la Mỹ chuyển khoản thông qua Ngân hàng Hoa Kỳ và đến tài khoản ngay trong ngày.
Sau khi xác nhận thu tiền, Jack đã chuyển toàn bộ dữ liệu thăm dò, báo cáo địa chất và giấy tờ cho thuê đất đai cho đại diện của dầu mỏ Đế quốc.
Trương Hạo xuống máy bay ở sân bay Boston Logan.
Chiếc xe do Jogs cử đến đang đợi bên ngoài sân bay, một chiếc xe Ford màu đen, tài xế là người gốc Bồ Đào Nha im lặng.
Xe đi qua cây cầu vượt biển, chạy dọc theo sông Charles về phía tây. Bên kia bờ sông là khu vực trung tâm Boston, những tòa nhà cao tầng và đỉnh đầu nhà thờ nằm rải rác cùng một chỗ.
Phía bên này là thành phố Kiếm Kiều, đỉnh tròn lớn của MIT lộ ra một góc sau bụi cây.
Xe dừng trên một con phố yên tĩnh của thành phố Kiếm Kiều. Một tòa nhà gạch đỏ ba tầng, biển số cửa được ghi tay, cầu thang hẹp và dốc đứng.
Jogs đứng ở cửa tầng hai, thấy Trương Hạo đi lên, gật đầu một cái.
"Chủ tịch."
"Ừm."
Trương Hạo theo hắn vào nhà, trong phòng sạch sẽ tinh tươm, vài chiếc giường hành quân, một bàn dài, trên tường treo bản đồ trường học của MIT và Havard.
Cửa sổ mở, có thể nghe thấy tiếng chuông của học sinh dưới lầu đạp xe.
"Thế nào? Bọn trẻ đã sắp xếp xong xuôi chưa?" Trương Hạo đặt vali vào góc tường, ngồi xuống.
"Cơ bản đã sắp xếp xong xuôi rồi." Jogs rót một ly nước đưa qua, "Tuy nhiên vẫn gặp phải một số vấn đề."
"Cụ thể chuyện gì xảy ra, nói đi."
Jogis ngồi đối diện, kể lại từng việc sau khi đến nước Ưng Tương.
Thời gian quay lại 7 ngày trước.
Sau khi Jogs dẫn 20 đứa trẻ đến Boston, việc đầu tiên là tìm chỗ ở.
Anh ta thuê hai tòa nhà gạch đỏ liền kề ở thành phố Kiếm Kiều, chỉ còn mười phút đi bộ đến MIT.
Bọn trẻ ở một tòa, tử sĩ ở chung một căn, ăn cơm cùng nhau. Sau khi sắp xếp chỗ ở xong, hắn bắt đầu lần lượt bái phỏng giáo sư của MIT và Havard.
Mục tiêu đầu tiên là giáo sư Smith khoa học vật liệu MIT và hệ kỹ thuật.
Jogs đã hỏi thăm trước, Smith ngoài năm mươi tuổi, tóc hoa râm, kính dùng băng keo quấn một chân.
Phòng thí nghiệm của anh chủ yếu nghiên cứu hợp kim nhẹ, thời chiến đã tiếp nhận một số dự án quân công, nhưng kinh phí luôn gấp rút.
Mấy tháng trước, có hai nhà nghiên cứu bị trưng tập nhập ngũ, nhân thủ phòng thí nghiệm thiếu hụt nghiêm trọng, mấy thiết bị thậm chí còn dừng chưa mở.
Tối hôm đó, Jogs gõ cửa văn phòng của Smith.
"Mời vào."
Jogs đẩy cửa bước vào, Smith ngồi sau bàn làm việc, trước mặt bày một đống bản vẽ, trong tách trà bên cạnh pha nửa gói trà, nước đã nguội lạnh.
Hắn ngẩng đầu nhìn thấy một người lạ, nhíu mày.
"Xin hỏi ngươi tìm ai?"
"Xin hỏi là giáo sư Smith khoa học vật liệu và hệ kỹ thuật của Học viện Công nghệ Ma Tỉnh?"
"Là ta."
"Chào cậu, tôi họ Morithan." Joges đưa danh thiếp lên, "Nghe nói phòng thí nghiệm của cậu do vấn đề kinh phí nên rất nhiều thí luyện đã dừng lại rồi."