Mặt trời giữa trưa phơi nắng dữ dội, trên phố chẳng có bóng người, bà chủ tiệm vải ngồi sau quầy, hai tay chống cằm buồn ngủ.
Tống thị kéo cánh tay Hà Ngọc Kiều: "Kiều Kiều, con lôi mấy miếng vải ra, về gọi đại bá mẫu và tam thẩm làm hai bộ quần áo cho con là được."
Hà Ngọc Kiều trở tay kéo Tống thị vào tiệm, giọng điệu vui mừng:
“Nãi, đã đến rồi, mua thêm vài tấm vải, làm cho mỗi người chúng ta hai bộ quần áo mới, nhà ta là mua cửa hàng ở phủ thành, về sau không thể không đi lại trong phủ, mặc quá bần hàn cũng không được!”
Bà chủ nghe thấy tiếng động liền mở mắt, lau mặt, khóe miệng vừa nhếch lên đã nhìn thấy người nhà họ Hà mặc đồ rách rưới.
Bốn người nhà họ Hà cũng chỉ có Tống thị ăn mặc chỉnh tề, ba người còn lại nhìn là biết ngay nhà nghèo khó.
Bà chủ tiệm hơi nhíu mày, tuy không đến mức buông lời châm chọc nhưng cũng chẳng còn tâm trí chào hỏi nhiệt tình nữa, thu lại nụ cười, liếc nhìn bốn người nhà họ Hà, giọng điệu bình thản:
"Mấy vị cứ tự nhiên xem đi, có vải nào ưng ý thì gọi ta."
Hà Chấn Vũ không để ý thái độ bình thản của bà chủ, chạy nhanh đến bên cạnh Hà Ngọc Kiều, giọng điệu phấn khích: "Kiều Kiều à, ta cũng có thể chọn vải làm quần áo sao?"
Hà Thành Minh xoa xoa tay, trong lòng cảm động, từ chối nói: “Kiều Kiều, ngươi mua cho bọn hắn là được rồi, ta không cần đâu, quanh năm lên núi xuống đất cũng chẳng có thời gian mặc quần áo mới, làm cũng là lãng phí.”
Hà Ngọc Kiều đang gánh vải, nghe thấy lời Hà Thành Minh nói, không cho phép nghi ngờ: "Đại bá, người đừng từ chối nữa, chúng ta là một nhà, có phúc cùng hưởng, gặp nạn cùng chịu!"
“Cha mẹ ta hỗn xược như vậy, ngươi cũng không từ bỏ họ, hiện tại chỉ là tặng cho các ngươi vài bộ quần áo thôi, hơn nữa, tay nghề của nương ta ngươi biết đấy, quần phục của ta còn phải nhờ đại bá mẫu và những người khác giúp làm! Ngươi không nhận thì ta sao dám bảo đại bác mẫu bọn họ giúp đỡ?”
Hà Ngọc Kiều cầm lấy một tấm vải bông mịn màu xanh lam, quay đầu hỏi Tống thị: "Nãi, tấm này có thể làm được vài bộ quần áo chứ? Con cảm thấy màu sắc của tấm lụa này ông nội và Tiểu Tứ bọn họ rất phù hợp."
Bên kia, Bạch Vũ Trạch sau khi ăn cơm xong lại cùng Phùng tri phủ thương lượng một chút chi tiết rời khỏi phủ nha, mang theo A Đại ngồi xe ngựa trở về Bạch phủ.
Bạch Vũ Trạch nhảy xuống xe ngựa đi về phía trước, cũng không quay đầu lại: “A đại, ta muốn đi tiền viện tìm cha ta, ngươi không cần đi theo, trước tiên trở về nghỉ ngơi, buổi tối có việc cần ngươi làm!”
"Vâng, thiếu gia." A Đại đáp lời, không đi theo Bạch Vũ Trạch nữa, trở về nhĩ phòng ở.
Bạch Vũ Trạch thuận miệng gọi một nha hoàn, hỏi: “Cha ta ở trong phủ sao?”
Nha hoàn lập tức khuỵu gối hành lễ, cung kính trả lời: “Gặp qua thiếu gia, lão gia ở thư phòng.”
"Được, ngươi đi làm việc đi!" Bạch Vũ Trạch khoát tay áo, bước chân vội vã.
Xuyên qua vài hành lang đã đến thư phòng tiền viện.
Bạch Vũ Trạch đẩy cửa ra, đi thẳng vào trong, ngồi phịch xuống ghế, cầm chén trà trên bàn lên uống một ngụm: “Cha, con trở về rồi.”
Bạch lão gia Bạch Cảnh Uyên ngồi trước bàn đọc sách, nghe thấy âm thanh, ngẩng đầu trừng mắt nhìn Bạch Vũ Trạch: “Không có quy củ! Không biết gõ cửa?”
"Ái chà! Cha, đừng tính toán chuyện này nữa, mẹ con đâu?"
Bạch Vũ Trạch rụt cổ lại, nhìn trái phải: "Mẹ ta sao không đi cùng ngươi?"
"Mẹ ngươi vẫn còn đang ngủ trưa, ngươi đây là gây họa bên ngoài sao?"
Bạch Cảnh Uyên buông sách xuống, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Bạch Vũ Trạch.
Bạch Vũ Trạch chạy đến cửa ra vào nhìn trái phải, thấy không có ai đóng cửa xong, lại đóng hết cửa sổ lại, mới thần sắc ngưng trọng: “Cha, biểu ca xảy ra chuyện rồi!”
Bạch Cảnh Uyên nhíu mày: “Chuyện gì xảy ra? Biểu ca ngươi sao cũng đến Thanh Dương thành.”
“Ai, cha, ngươi và mẹ ta một mực chơi bên ngoài, hai ngày nay mới đến Thanh Dương thành, còn không biết đại án phát sinh ở kinh thành!”
Bạch Vũ Trạch chia sẻ tin tức mình biết với cha mình: “Gần đây các châu phủ đều báo cáo lên, xuất hiện kẻ buôn người, chuyên bắt cóc thiếu niên thiếu nữ mười mấy tuổi, thậm chí kinh thành cũng xuất quan mấy lần, thiếu gia hoàn khố của Định Quốc Công Phủ cũng bị bắt nạt.”
“Manh mối Hình bộ tra được toàn bộ chỉ hướng Thanh Dương thành, dượng của Hoàng thượng đều đem Phùng đại nhân giáng xuống Thanh Âm thành làm tri phủ, thực tế chính là vì điều tra vụ án buôn người này.”
Nói một hơi nhiều như vậy, Bạch Vũ Trạch cổ họng muốn bốc khói, lại tự rót cho mình chén trà.
Bạch Cảnh Uyên thúc giục: "Ngươi còn uống trà làm gì, mau nói rõ sự tình cho ta!"
Bạch Vũ Trạch uống cạn trà trong chén sứ thanh hoa mới tiếp tục: “Cha, ngài cũng phải để ta uống chút nước nhuận giọng a! Dượng của Hoàng thượng còn phái cả Thừa Nghiễm biểu ca ra ngoài, trên mặt nổi, Thừa Diễm biểu huynh cùng ta đến Thanh Dương thành du ngoạn.”
“Thừa Nghiễm biểu ca có thể đã tra ra một số manh mối, hai ngày trước để lại cho Phùng đại nhân một phong thư, mang theo Huyền Ngũ đi Nguyên Bảo Sơn điều tra, đã mất tích được hai hôm rồi.”
Bạch Cảnh Uyên xoa xoa mi tâm, giọng điệu mệt mỏi: “Ai, các ngươi mấy đứa nhỏ này, làm việc cũng không biết thương lượng với đại nhân, địa phương nguy hiểm như vậy phái hộ vệ đi điều tra là được, cần gì phải tự mình mạo hiểm?”
“Cha, ngươi đừng nói mấy lời vô nghĩa này, ta vừa từ phủ nha trở về, cùng Phùng đại nhân thương lượng kế hoạch một chút, đúng rồi, thiếu chút nữa quên mất, còn có một chuyện.”
Bạch Vũ Trạch từ trong ngực lấy ra toàn bộ giấy đưa cho Bạch Cảnh Uyên: “Đây là một quyển sách kỹ thuật làm giấy, ta đã xem qua cho Phùng đại nhân rồi, chúng ta dự định xây dựng xưởng ở một thôn làng phụ cận Nguyên Bảo Sơn...”
Ở đây Bạch Vũ Trạch đang nói kế hoạch với Bạch Cảnh Uyên, ở phía bên kia, Tống thị đầy vẻ không tán thành nhìn Hà Ngọc Kiều:
"Kiều Kiều, nhà nông chúng ta không cần mặc chất liệu tốt như vậy, chỉ cần mua vải thô làm hai bộ quần áo là được rồi. Tấm vải bông mịn này ngươi cứ tự mua cho mình là đủ."
Hà Ngọc Kiều có chút bất lực, người già trong nhà quá tiết kiệm cũng không tốt, mở miệng khuyên nhủ:
“Nãi, đại ca tam ca tốt xấu gì cũng là người đọc sách, chúng ta nếu mặc quá kém, bọn hắn ở trước mặt đồng môn cũng không ngẩng đầu lên nổi, hơn nữa nhà ta ở phủ thành đều có cửa hàng rồi, bất kể là thuê hay tự mình làm ăn buôn bán, đều sẽ có một công việc ổn thỏa, mấy tấm vải bông mịn vẫn mua được!”
Bà chủ tiệm vải nghe thấy lời này, lập tức từ quầy đi đến bên cạnh Tống thị, nhiệt tình bắt chuyện:
“Ôi chao, đại nương, cháu gái ngài nói vậy có lý! Trong nhà có người đọc sách, nên mặc cho tốt một chút. Một đứa trẻ vải này làm được bốn bộ quần áo, ngay cả thằng nhóc cũng làm ba bộ, nếu nhà ngươi mua nhiều hơn ta sẽ tặng ngài nửa tấm vải bông mịn.”
"Kiều Kiều, cho ta xem tấm vải trên tay ngươi." Hà Chấn Vũ cầm lấy miếng vải trong tay Hà Ngọc Kiều ra hiệu trên người: "Các ngươi xem màu sắc này có tương xứng với ta không?"
Hà Thành Minh vỗ đầu Hà Chấn Vũ một cái, bực bội: "Tiểu tử ngươi thật là..."
Hà Chấn Vũ cười cợt ngắt lời: “Ôi chao, đại bá, hiếm khi em gái ta kiếm được bạc mà còn nghĩ đến người nhà, nếu ngươi và bà đang mặt mày khổ sở nói chuyện này thì nói đó đi, cẩn thận sau này muội muội ta sẽ không mua quần áo cho các ngươi nữa!”
"Hê..." Hà Thành Minh còn muốn vỗ thêm Hà Chấn Vũ, thấy bà chủ tiệm vải đang nhìn mình liền thu tay lại, gãi đầu:
"Thằng nhóc ngươi nói có lý. Nhưng màu của tấm vải này lại thích hợp để mặc khi làm việc, chính là loại vải đó..."
Hà Thành Minh trầm ngâm một lát mới mở miệng: “Chi bằng làm một thân vải thô, kiều kiều, ngươi thấy thế nào?”