Khi Bùi Tự Tranh trở lại văn phòng, đã là hơn chín giờ tối.
Trên bàn bày tài liệu chưa phê duyệt xong, hắn cầm điện thoại lên bấm số cho Trần tỷ.
“Trần tỷ, Nguyễn Nguyễn ngủ chưa?”
“Bùi tiên sinh.” Giọng Trần tỷ có chút thấp thỏm, “Tô tiểu thư vẫn chưa về. Ta hâm nóng cơm cho nàng mấy lần rồi, đều nguội lạnh.”
Tay Bùi Tự Tranh cầm điện thoại di động, hơi siết chặt.
Hắn liếc nhìn thời gian - chín giờ hai mươi ba phần.
Trong cuộc điện thoại buổi chiều, Tô Kiến nói nàng đã đi vào buổi sáng.
Từ huyện Trấn Hoài đến thành phố Lâm Giang, xe buýt hai tiếng rưỡi, tự lái chưa đầy hai giờ. Dù nàng ngồi chuyến xe muộn nhất, giờ này cũng nên về nhà rồi.
Bùi Tự Tranh lại bấm số điện thoại của Tô Tri Nguyễn.
Người được nhận lại vẫn là Tô Kiến.
“Chào cậu, Tô Tri Nguyễn vẫn chưa về tìm cậu lấy điện thoại sao?”
Bên kia rất ồn ào, Tô Kiến đang uống rượu với bạn bè, giọng nói rất lớn: “Không có! Ta đợi cả buổi chiều tỷ ta cũng không về, nàng cũng chưa từng gọi điện liên lạc với ta, nên ta tự mình về thành phố Lâm Giang trước.”
Bùi Tự Tranh cúp điện thoại.
Từ chiều đến giờ, gần bảy tiếng đồng hồ.
Một người, không có điện thoại, cũng không tin tức, biến mất trong hư không bảy tiếng đồng hồ.
Người cuối cùng gặp nàng là Lưu Đình, hai người còn cãi nhau một trận.
Không đúng.
“Phùng Cương.” Bùi Tự Tranh cúp điện thoại, đứng lên, cầm lấy áo khoác treo trên lưng ghế, “Lái xe, đi Trấn Hoài huyện.”
Phùng Cương sững sờ, không hỏi nguyên do, lập tức đứng dậy: "Vâng."
Xe chạy lên cao tốc, Bùi Tự Tranh gọi điện thoại cho Trình Thiệu Phong.
"Thiệu Phong, ta đi Trấn Hoài huyện một chuyến."
"Sao thế?" Giọng Trình Thiệu Phong lập tức cảnh giác, tưởng xảy ra vụ án lớn: "Xảy ra chuyện gì vậy?"
“Tô Tri Nguyễn không tìm thấy nữa.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
"Bùi Tự Tranh." Giọng Trình Thiệu Phong mang theo chút bực bội, "Ngươi có biết bây giờ mấy giờ không? Không tìm được người thì ngươi báo cảnh sát đi, giữa đêm hôm khuya khoắt gọi ta dậy... Ta và vợ ta khó khăn lắm mới tối nay——"
"Có lẽ cô ấy đã xảy ra chuyện rồi."
Lời của Bùi Tự Tranh dứt khoát cắt đứt tất cả lời oán giận của Cố Ngạn Bình.
Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi truyền đến tiếng sột soạt mặc quần áo.
"Gửi địa chỉ cho ta." Trình Thiệu Phong nói.
——
Hơn một giờ sau, hai chiếc xe lần lượt dừng dưới chân núi phía sau huyện Trấn Hoài.
Bốn bề tối đen, gió núi gào thét xuyên qua rừng cây.
Trình Thiệu Phong xuống xe, gió đêm thổi vào khiến người ta giật mình, xoa xoa cánh tay, cơn giận lại bùng lên: "Đêm hôm khuya khoắt ngươi lôi ta ra khỏi chăn nóng, kéo đến cái nơi không có thôn sau không cửa hàng thế này... Rốt cuộc là chuyện gì? Ngươi nói rõ ràng đi."
Bùi Tự Tranh đứng dưới chân núi, ngửa đầu nhìn về phía sau núi đen ngòm.
“Tô Tri Nguyễn hôm nay về đây quét mộ. Nghe nói, chiều nay nàng và mẹ nàng xảy ra tranh chấp, liền đi rồi. Điện thoại bị ném ở nghĩa địa, đến giờ vẫn chưa liên lạc với bất kỳ ai.”
Hiện trường điện thoại để lại, người trong cuộc mất liên lạc, cuối cùng tiếp xúc là người nhà, địa điểm có mâu thuẫn ở núi hoang rừng rậm...
Trình Thiệu Phong xuất thân từ quân trinh sát hình sự, mấy từ khóa này kết hợp lại mang ý nghĩa gì, hắn rõ hơn ai hết.
Tro tiền giấy đã sớm nguội lạnh, vật tế trước bia mộ vẫn nguyên phong chưa động đậy, bình rượu đổ một cái, giấy dầu thịt kho bị gió thổi bay, dính đầy bùn.
Trình Thiệu Phong ngồi xổm bên rãnh nước, từng chút một quan sát dấu vết trên mặt đất.
Hắn trước tiên nhìn thấy mặt đất bên cạnh bia mộ bị lật úp, có người khiêng đá qua, trên bùn đất để lại những vết xước bị kéo lê.
Sau đó ánh mắt hắn men theo mép đất di chuyển qua, dừng lại ở một chỗ.
Vết trượt.
Rõ ràng là vết trượt xuống dưới.
Lớp cỏ bên mép đất bị xé toạc một cách tận gốc, để lộ lớp đất ẩm màu nâu sẫm bên dưới, trên đó in những vết cào, có người trong khoảnh khắc rơi xuống đã liều mạng muốn bắt lấy thứ gì đó.
Trình Thiệu Phong dùng đèn pin chiếu xuống theo vệt trượt, thấy vài mảnh đá vụn bị giẫm đổ cùng bụi cỏ khô bị đè sập.
Hắn đứng dậy, nhìn quanh bốn phía.
Ánh đèn pin quét qua con dốc đứng đó, bên dưới là rãnh đá lởm chởm sâu mấy chục mét, tối om, không nhìn thấy gì cả.
Sắc mặt Trình Thiệu Phong hoàn toàn trầm xuống.
"Tự Tranh, ở đây có dấu vết người rơi xuống."
Bùi Tự Tranh đột nhiên quay đầu lại.
"Ngươi xem chỗ này." Trình Thiệu Phong dùng đèn pin chỉ vào vết trượt ấy, điểm từng đường cho hắn xem, "Dấu chân là dấu vết bị đạp đột ngột. Sau đó là vệt trượt, hướng xuống dưới, mép đất có những vết cào cào cấu..."
Gió núi gào thét tràn vào, thổi vạt áo mấy người bay phần phật.
Bùi Tự Tranh đứng trước vết trượt đó, không nhúc nhích.
Ánh đèn pin chiếu lên mặt hắn, soi rọi đôi mắt đầy tơ máu và một khuôn mặt lạnh hơn cả màn đêm.
"Phùng Cương, đội cứu thương, xe cứu hộ, lập tức điều động!"
"Để ta điều phối." Trình Thiệu Phong không nói hai lời, quay người gọi điện thoại.
Hai mươi phút sau, đợt nhân viên tìm kiếm đầu tiên đã đến.
Ánh sáng mạnh của đèn pha xé toạc bóng tối trong thung lũng, hơn mười đội viên cứu hộ buộc dây an toàn, men theo sườn dốc từng chút một tìm kiếm xuống dưới.
Bùi Tự Tranh đứng trên đỉnh núi, từ đầu đến cuối không hề dời đi một bước.
Gió rất lớn, ánh mắt hắn vẫn khóa chặt phía dưới sườn núi, không chớp lấy một cái.
Trình Thiệu Phong bước tới, khoác chiếc áo khoác gió trên xe lên vai hắn.
Bùi Tự Tranh không có phản ứng.
Áo khoác gió trượt khỏi vai hắn, rơi xuống đất.
Trình Thiệu Phong khom lưng nhặt lên, lần nữa đặt lên người hắn, lúc này dùng sức ấn vai hắn không nói gì.
Khi chân trời hửng sáng, giọng nói của đội trưởng truyền đến từ bộ đàm:
"Tìm thấy rồi! Cờ đá lởm chởm dưới chân núi, có người! Trọng thương hôn mê, vẫn còn hơi thở!"
Bùi Tự Tranh toàn thân chấn động.
Hắn gần như lao đến bên sườn dốc.
Khi đội tìm cứu viện phát hiện, Tô Tri Nguyễn đã hôn mê, cuộn mình giữa những tảng đá vụn, trán, cánh tay, chân đều là vết máu khô, trộn lẫn với bùn đất, gần như không nhìn ra dáng vẻ ban đầu.
Khi cáng khiêng nàng từ trong khe núi lên, Bùi Tự Tranh nhìn thấy khuôn mặt của nàng.
Nhợt trắng bệch đến mức gần như trong suốt, đôi môi không chút huyết sắc, mắt nhắm nghiền, lông mi dính bùn đất và máu.
Hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể dò ra, lồng ngực chỉ có những nhịp phập phồng cực kỳ nhỏ.
Bùi Tự Tranh vươn tay, muốn chạm vào mặt nàng.
Ngón tay dừng lại cách nàng nửa tấc.
Hắn sợ chạm đau vào nàng.
"Mau đi!" Bác sĩ cấp cứu đi theo thúc giục, "Nhiệt độ cơ thể quá thấp, kèm theo mất máu, chậm trễ thêm nữa là không kịp đâu!"
Bùi Tự Tranh thu tay lại, xoay người lên xe.
"Đến bệnh viện. Phùng Cương, lái nhanh bao nhiêu thì nhanh bấy nhiêu."
——
Một đường phi nước đại.
Bùi Tự Tranh ngồi ở ghế sau, hai mắt đỏ bừng, trên mặt vẫn là vẻ lạnh lùng vạn năm không thay đổi.
Chỉ có đôi tay đang đan vào nhau trên đầu gối, khẽ run rẩy.
Phùng Cương liếc nhìn qua gương chiếu hậu.
Theo Bùi Tự Tranh những năm này, bất kể là năm đó trong quân đội thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm nhất, hay sau này ở quan trường gặp phải cuộc giằng co hung hiểm, hắn chưa từng thấy người đàn ông này có lúc nào mất kiểm soát.
Đây là lần đầu tiên.
Phùng Cương đạp chân ga xuống đáy.
Tô Tri Nguyễn bị đẩy vào phòng cấp cứu.
Đèn trắng bật sáng, cánh cửa "bịch" một tiếng đóng lại, ngăn cách tất cả mọi người.
Bùi Tự Tranh đứng ở ngoài cửa, nhìn ngọn đèn đỏ chói mắt trên đỉnh đầu sáng lên.
Một tiếng đồng hồ.
Hai tiếng đồng hồ.
Bác sĩ chủ đao đã từng ra ngoài một lần giữa chừng, mồ hôi đầm đìa, thần sắc ngưng trọng: "Đầu bị đánh mạnh, tình hình trong hộp vẫn chưa rõ ràng, cần phải kiểm tra thêm. Trên bề mặt cơ thể nhiều vết nứt, trầy xước, nhiệt độ thấp cộng với mất máu dẫn đến nhiều dấu hiệu sinh mệnh không ổn định. Chúng ta sẽ dốc toàn lực cứu chữa, nhưng..."
Hắn nhìn Bùi Tự Tranh một cái, vẫn là nói hết câu.
"Xin ngài hãy chuẩn bị tâm lý."
Bùi Tự Tranh đứng tại chỗ, không nhúc nhích.
Hắn không có truy hỏi, cũng không tức giận, không lộ ra thần sắc hoảng loạn. Chỉ là đôi mắt vốn đã đỏ bừng kia lại sâu thêm vài phần.
"Thư ký trưởng Bùi, ngài ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi." Nghiêm Chính nhẹ giọng khuyên nhủ, "Ngài đã cả đêm không chợp mắt rồi."
Bùi Tự Tranh như không nghe thấy.
Hắn tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo của hành lang, từ từ nhắm mắt lại.
Hành lang yên tĩnh chỉ còn tiếng đèn pha ánh nắng, cùng tiếng tí tách phát ra từ thiết bị phòng bệnh phía xa.
Cả đời Bùi Tự Tranh hắn, chưa bao giờ tin vào thần Phật, chỉ tin người định thắng trời.
Hồi nhỏ mẫu thân từng dẫn chàng đến chùa bái lạy, chàng quỳ trên bồ đoàn, mở to mắt, chẳng cầu xin gì cả.
Sau khi mẫu thân qua đời, hắn càng không tin, nếu thật sự có thần phật, vậy người tốt như mẫu Thân hắn, tại sao lại đi sớm như vậy, khổ sở như thế.
Nhưng lúc này, trong lòng hắn hết lần này đến lần khác nói
Nếu thực sự có thần minh.
Ngươi lấy đi cái gì của ta cũng được, thậm chí cái mạng này - đều có thể.
Cầu xin ngươi, chỉ cần để nàng sống.
Bùi Tự Tranh mở mắt ra, đỏ tươi trong đáy mắt gần như muốn rỉ máu.
"Phùng Cương."
Phùng Cương lập tức đứng thẳng người.
“Tô Kiến từng nói, người cuối cùng gặp Tô Tri Nguyễn là Lưu Đình. Mang theo người, bây giờ đi khống chế Lưu Mộng cho ta. Trước khi sự việc chưa điều tra rõ ràng, không cho phép nàng rời đi dù chỉ một bước.”
"Vâng." Phùng Cương xoay người, bước nhanh rời đi.
Năm tiếng đồng hồ.
Đèn phòng cấp cứu cuối cùng cũng tắt.
Cửa mở ra, bác sĩ cầm dao chính mệt mỏi bước ra ngoài, tháo khẩu trang xuống, thở dài một hơi thật sâu.
"Phẫu thuật rất thành công. Máu trong hộp đều khống chế được, may mắn là trong bất hạnh. Bệnh nhân mất máu khá lớn, đã thua máu rồi."
Hắn nhìn Bùi Tự Tranh, nghiêm túc nói: “Trước tiên chuyển ICU quan sát chặt chẽ, nếu trong vòng bốn mươi tám giờ không có xuất huyết chậm chạp trong sọ, coi như là thực sự ổn định rồi.”
Cả người Bùi Tự Tranh như bị rút cạn hết sức lực.
Hắn dựa vào tường, chậm rãi trượt ngồi trên sàn nhà lạnh lẽo.
Những sự bình tĩnh, kiềm chế và trấn định không chút biến sắc của hắn suốt cả đêm, vào khoảnh khắc này, tất cả đều tan rã.
Hắn cúi đầu, một tay che mắt.
Giữa kẽ tay, có thứ gì đó nóng hổi lướt qua rồi biến mất.
Nghiêm Chính quay người lại, giả vờ như không thấy.
Một lát sau, Bùi Tự Tranh buông tay xuống, đứng dậy.
Hốc mắt hắn hơi đỏ, nhưng trên mặt đã khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, như thể vừa rồi chưa từng xảy ra.
Nghiêm Chính nói nhỏ: “Thư ký trưởng, trời sắp sáng rồi. Ngài còn phải tiếp đón đoàn điều tra của bộ phận thương vụ, không đi ngay thì không kịp nữa đâu.”
Bùi Tự Tranh nhắm mắt lại, khàn giọng nói: “Ngươi ở lại. Bệnh viện bên này, để ta canh chừng chết đi được. Có bất kỳ tình huống gì, lập tức gọi điện cho ta.”
"Vâng."
Hắn nhìn thoáng qua hướng ICU lần cuối.
Sau đó xoay người, từng bước một rời khỏi bệnh viện.