Sáng ngày ba mươi Tết, Tô Tri Nguyễn mới lề mề đóng gói hàng năm mua và về nhà.
Căn nhà là căn nhà cũ của ba năm xưa, hai phòng một phòng khách, lớp tường hơi loang lổ, sơn trên khung cửa cũng đã rụng hơn phân nửa.
Tô Tri Nguyễn lớn lên trong sân viện này từ nhỏ, mỗi cái cây ở đây nàng gần như đều từng leo qua.
Đẩy cửa ra, một mùi thuốc lá nồng nặc hòa lẫn hơi rượu xộc thẳng vào mặt.
Trên ghế sofa phòng khách, một người đàn ông đang vắt chân hút thuốc - chính là cha dượng của nàng.
Nhìn thấy nàng, đôi mắt đục ngầu của Dương Thụy lập tức sáng lên, nhe ra hàm răng vàng: “Ôi chao, Nguyễn Nguyễn trở về rồi?”
Tô Tri Nguyễn không để ý đến hắn, đi thẳng vào trong.
Lưu Đình đang ngồi trò chuyện bên bàn ăn với lão sư Ngô hàng xóm.
Thầy Ngô nhìn thấy Tô Tri Nguyễn, mắt sáng lên: "Nguyễn Nguyễn về rồi à?"
Lưu Đình đảo mắt: “Ngươi còn biết quay về.”
Tô Tri Nguyễn giả vờ như không nghe thấy, gượng cười chúc tết với Ngô lão sư: “Ngô lão bản, ăn Tết tốt lành.”
“Tốt, tốt.” Ngô lão sư kéo tay nàng xem xét kỹ lưỡng, “Nguyễn Nguyễn thật sự càng lớn càng xinh đẹp, từng thấy ngươi trên TV, người thật còn đẹp hơn trên tivi.”
Lưu Đình hừ lạnh một tiếng: “Chỉ đẹp thì có ích gì, không có chút tiến bộ nào.”
Bầu không khí nhất thời cứng đờ.
Ngô lão sư thức thời đứng dậy cáo từ: "Vậy ta về trước đây, chuyện ta nói với ngươi, ngươi có nghĩ không?"
Lưu Đình vội gật đầu: "Được rồi, cảm ơn thầy Ngô nhé."
Tiễn Ngô lão sư đi, Tô Kiến từ trong phòng lảo đảo bước ra, đầu như tổ gà lông vàng, dụi mắt gọi: "Mẹ, con đói rồi, ăn gì ạ?"
Vừa quay đầu nhìn thấy Tô Tri Nguyễn, đôi mắt bỗng sáng rực: “Tỷ! Tỷ trở về rồi? Mang theo thứ tốt gì vậy?”
Hắn lao tới, ngồi xổm xuống bắt đầu lục soát hàng năm mà Tô Tri Nguyễn mang về.
Khi lật đến chiếc điện thoại mới kia, cả người hắn nhảy dựng lên, ôm chầm lấy Tô Tri Nguyễn: “Tỷ! Ngươi đối với ta quá tốt rồi! Ta biết ngươi thương ta nhất!”
Tô Tri Nguyễn bị hắn siết đến mức không thở nổi, vừa tức vừa buồn cười vỗ hắn: “Được rồi được rồi, mau buông ra.”
Đúng lúc này, Dương Thụy tiến lại gần, nhờ sự che chắn của Tô Kiến, một bàn tay không nặng không nhẹ sờ vào eo Tô Tri Nguyễn.
Trong miệng còn nói lời lạnh lùng: “Đúng vậy, tỷ ngươi thương ngươi nhất, không giống ta, người ngoài một mình.”
Tô Tri Nguyễn toàn thân cứng đờ, mạnh mẽ đẩy Tô Kiến ra, lui về phía sau hai bước, sắc mặt trắng bệch.
Lưu Đình thấy cảnh này, sắc mặt trầm xuống, tiến lên vỗ một cái vào sau gáy con trai: “Buông tay! Lớn chừng nào rồi, không có hình thức đứng đắn!” Lại trừng mắt nhìn Tô Tri Nguyễn, “Đứng đực ra đó làm gì, cản đường rồi! Còn không mau đi xoa mặt đi!”
Tô Kiến ôm điện thoại mới, vô tư lự trốn vào phòng.
Tô Tri Nguyễn nhìn khuôn mặt cay nghiệt của Lưu Đình, lòng lạnh đến cực điểm. Nàng đã thấy hết mọi thứ, nhưng lại chọn cách làm ngơ.
Nàng xắn tay áo, không nói một lời đi về phía nhà bếp.
Lưu Đình đặt nhân bánh chẻo đã cắt lên bàn, bực bội nói: “Nhanh lên, ăn cơm năm mới mà cũng tốn sức như vậy.”
Tô Tri Nguyễn cúi đầu, dùng sức xoa bột mì, như muốn nhào nặn mọi uất ức và phẫn nộ vào trong.
Từ ngày Lưu Đình gả cho Dương Thụy, gia đình này đối với nàng đã trở thành địa ngục.
Lúc đó nàng mới lên cấp ba, Dương Thụy đã luôn cố ý hay vô tình động tay động chân với nàng.
Ban đầu là "vô tình" chạm vào tay nàng, sau đó nhân lúc trong nhà không có ai, lấy cớ nói chuyện lại gần nhau. Tô Tri Nguyễn sợ hãi, nàng nói với Lưu Đình rằng đổi lại là một trận mắng chửi, nói rằng nàng còn nhỏ tuổi không học giỏi, muốn quyến rũ đàn ông.
Từ đó về sau, Tô Tri Nguyễn liền hiểu rồi, trong nhà này không ai sẽ bảo vệ nàng.
Nàng bắt đầu liều mạng trốn, cuối tuần thà ở ký túc xá gặm bánh bao uống nước lạnh còn hơn là về nhà. Khảo đại học điền nguyện vọng, nàng không chút do dự chọn thành phố Kinh Thị xa nhà nhất.
Nàng cho rằng mình đã trốn thoát, nhưng mỗi lần trở về, ánh mắt dính nhớp ghê tởm của Dương Thụy vẫn khiến nàng rùng mình.
Một lát sau, Lưu Đình đột nhiên lên tiếng: “Đơn vị của các ngươi, năm mới không phát tiền thưởng sao?”
Tô Tri Nguyễn dừng tay, gật đầu: “Tóc rồi, tôi đặt lên bàn cho ngài.”
Năm vạn tệ, toàn bộ phần thưởng cuối năm của nàng.
Lưu Đình đứng dậy đi lấy phong bì, mở ra đếm trước mặt nàng, sắc mặt lúc này mới dễ coi hơn chút, giọng điệu cũng hòa hoãn không ít: “Trưa mai, chúng ta đến Mai Viên ăn một bữa cơm.”
Tô Tri Nguyễn sững sờ.
Người Mai Viên tiêu xài đều không thấp, Lưu Đình ngày thường mua một củ hành còn phải chạy đến hai tiệm rau để so giá, sao lại đi nơi đó ăn cơm?
"Ai mời khách?"
Trên mặt Lưu Đình thoáng hiện vẻ không vui: “Cậu của ngươi từ nơi khác tới đây, mời chúng ta đến đó ăn cơm, sao lại nói nhiều thế.”
Tô Tri Nguyễn gật đầu, không hỏi thêm nữa.
——
Buổi tối, vạn nhà đèn đuốc.
Tô Kiến đi uống rượu cùng bạn bè, Lưu Đình và Dương Thụy cũng về phòng từ sớm.
Tô Tri Nguyễn ở trong nhà này không có phòng riêng của mình.
Hai phòng ngủ, một phòng Lưu Đình và Dương Thụy ở, phòng Tô Kiến. Nàng chỉ có chiếc giường gấp sát cửa sổ phòng khách này.
Nàng cuộn mình trên chiếc giường chật hẹp, dùng chăn cũ quấn chặt lấy mình, nghe tiếng pháo hoa vang lên ngoài cửa sổ, chỉ cảm thấy lạnh buốt.
Điện thoại đột nhiên reo lên.
Tô Tri Nguyễn liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, vội vàng bắt máy.
Bên kia truyền đến giọng nam trầm thấp quen thuộc: “Nguyễn Nguyễn, tốt năm mới.”
Mũi nàng bỗng cay xè, hốc mắt đỏ hoe.
Rõ ràng lúc ở số 20 đường Quan Hải không cảm thấy có gì, nhưng giờ phút này nghe thấy giọng nói của hắn, mới phát hiện mình nhớ hắn đến mức nào, nghĩ nhiều về vòng tay ấm áp an toàn kia.
"Chào mừng năm mới." Nàng dùng hết sức lực, mới khiến giọng nói nghe không còn nghẹn ngào nữa.
"Ăn sủi cảo chưa? Đang làm gì thế?" Bùi Tự Tranh hỏi.
Tô Tri Nguyễn vội vàng hít mũi, sợ hắn nghe ra manh mối, cố tỏ vẻ thoải mái nói: “Ăn rồi, nhân thịt heo cải trắng. Chúng ta đang xem TV, rất náo nhiệt.”
Khi nàng nói những lời này, trong phòng khách chỉ có một mình nàng, tiếng cười trên tivi càng làm nổi bật xung quanh trống trải.
“Nguyễn Nguyễn.” Giọng Bùi Tự Tranh trầm xuống, “Ta nhớ ngươi rồi.”
Tô Tri Nguyễn cười, nước mắt lại theo khóe mắt lặng lẽ trượt xuống, làm ướt gối.
"Ta cũng nhớ ngươi rồi."
"Tự Tranh——"
Đầu dây bên kia bỗng vang lên một giọng nữ trong trẻo, cách khá xa, nhưng sự thân mật trong ngữ điệu đó, Tô Tri Nguyễn nghe rõ mồn một.
Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.
Khi Bùi Tự Tranh mở miệng lần nữa, giọng nói nhỏ xuống vài phần: “Các trưởng bối đến rồi, ta đi ăn cơm.”
“Được.” Tô Tri Nguyễn nắm chặt góc chăn, giọng nói nhẹ như sợ bị nghe thấy.
"Ngoan nào, đợi ta về."
Tô Tri Nguyễn "ừm" một tiếng.
Điện thoại cúp máy. Cô nhìn chằm chằm vào bốn chữ "đết cuộc gọi" trên màn hình điện thoại, ngẩn người rất lâu.
Ngoài cửa sổ lại có một trận pháo hoa nổ vang, ngũ quang thập sắc chiếu lên trần nhà, Tô Tri Nguyễn trở mình, vùi mặt vào gối.
Lại là một Tết Nguyên Đán lạnh lẽo.
——
Kinh thị, lão trạch Sở gia.
Bùi Tự Tranh cất điện thoại đi, thần sắc như thường đi về phòng khách.
Ban ngày hắn về đại viện nhà họ Bùi, nghe một phen huấn luyện của phụ thân Bùi Chính, chẳng qua là quy hoạch quan trường, những người nào muốn đi lại, mối quan hệ gì cần bảo vệ. Kế mẫu Vương Gia bưng trà ngồi bên cạnh, cười rất hợp lý, ân cần hỏi han nói cả giỏ, từng câu đều chu toàn, mỗi câu cách tâm.
Bùi Tự Tranh ngồi chưa đầy hai tiếng đồng hồ, liền đứng dậy đi đến nhà ông ngoại.
Biệt thự của Sở lão gia tử gần với nhà cũ Lương gia. Hai vị lão thái gia là tình nghĩa cũ mấy chục năm, bữa cơm tất niên này liền tụ tập lại một chỗ.
Lúc này, hai lão gia tử vừa đánh xong cờ, đang gọi cơm.
Trên bàn đầy thức ăn, bốc hơi nghi ngút.
Lương Lệnh Di bận rộn ngược xuôi, tự tay làm vài món ăn. Cuối cùng bưng một đĩa cá chồn thông lên bàn, đặc biệt vòng qua nửa cái bàn đặt trước mặt Bùi Tự Tranh.
"Tự Tranh ca, chẳng phải huynh thích ăn cá sao? Đây là thứ ta mới học, huynh nếm thử đi."
Hôm nay nàng trang điểm nhẹ, mặc một chiếc sườn xám được cắt may tinh xảo, đoan trang hào phóng, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ cao quý của tiểu thư thế gia.
Sở lão gia tử cười ha hả trêu chọc: "Nha đầu Lệnh Di này, trong ngoài một tay hảo thủ, cũng không biết tương lai ai có phúc khí này mà cưới về nhà."
Lương lão gia tử cười tiếp lời: "Hai nhà chúng ta chẳng phải đã nói từ lâu rồi sao? Thế hệ trước chưa kết thân, thế hệ này nếu thành công thì còn gì tốt hơn."
Năm đó, hai vị lão gia tử quả thực có ý định tác hợp con trai mình là Lương Tùng Ngôn và con gái Sở Nghiên.
Chỉ tiếc hai người kia tính tình không hợp nhau, mỗi người đều có người trong lòng riêng, cuối cùng hôn sự này không thể kết thành, trở thành một nỗi tiếc nuối trong nội tâm thế hệ trước.
Tâm nguyện chưa dứt này, tự nhiên rơi vào tay cháu trai.
Sở lão gia tử nhìn về phía Bùi Tự Tranh, ý vị thâm trường cười cười: “Vậy phải xem Tự tranh chúng ta có phúc khí này hay không.”
Lương Lệnh Di cúi đầu, vành tai ửng đỏ, giận dữ nói: “Gia gia, ngài đừng trêu chọc ta...” Nói xong, vẫn nhịn không được, ngước mắt nhìn Bùi Tự Tranh một cái.
Bùi Tự Tranh nâng chén rượu lên, thần sắc nhàn nhạt: "Lương lão sư tiền đồ vô lượng, là ta không thể trèo cao được."
Một câu nói, khách khí, kín kẽ không một giọt nước, nhưng lại kéo khoảng cách rõ ràng.
Nụ cười của Lương Lệnh Di cứng đờ trong chốc lát, lập tức che giấu cúi đầu gắp thức ăn: “Ta không để ý những thứ đó, ta liền cảm thấy... Tự Tranh ca tốt.”
Bùi Tự Tranh không tiếp lời, tự mình nhấp một ngụm rượu.
Sở lão thái thái nhìn ra sắc mặt cháu ngoại không đúng, vội vàng giảng hòa: "Năm nay Tùng Ngôn sao lại không đến? Ngày Tết, một mình chạy đi đâu rồi?"
Nụ cười của Lương lão gia tử nhạt đi một chút, buông đũa xuống thở dài: “Đứa nhỏ này, lại đi Lâm Giang rồi. Mộ của mẫu thân Lệnh Di ở bên kia, hắn nói sợ nàng cô đơn, đêm năm mới cũng phải đi cùng nàng thủ một tay.”
Sở lão thái thái thở dài: "Tùng Ngôn đứa nhỏ này, là một kẻ si tình."
Lương lão gia tử nâng chén rượu lên, không uống, im lặng một lúc mới nói: "Thả ngôn mệnh khổ a."
Câu chuyện về Lương Tùng Ngôn và Nguyễn Ngọc Yên, thế hệ trước đều rõ ràng.
Lương Lệnh Di rũ mắt xuống, yên lặng gạt cơm trong bát.
Cha và mẹ là đồng học cùng trường, mẹ thuộc hệ múa. Sau này Lương lão gia tử bị người hãm hại, nhà họ Lương chao đảo, cha sợ liên lụy nàng nên đành hạ quyết tâm chia tay.
Vừa hay tốt nghiệp, Nguyễn Ngọc Yên trở về quê nhà Lâm Giang. Đợi khi sóng gió nhà họ Lương lắng xuống, cha sẽ lập tức đi tìm nàng, nhưng nhận được tin nàng qua đời khó sinh, chỉ để lại một bé gái mới chào đời.
Lương Tùng Ngôn gần như sụp đổ, ôm đứa bé về nhà họ Lương, đau đớn như con mắt đến tận hôm nay.
Đứa bé kia, chính là Lương Lệnh Di.
Lương lão gia tử liếc nhìn cháu gái, giọng điệu từ ái: "Lệnh Di, ba ngươi một mình ở Lâm Giang, ngươi quay lại gọi điện thoại bảo hắn chú ý sức khỏe."
“Biết rồi, gia gia.” Lương Lệnh Di ngoan ngoãn gật đầu.
Trong bữa tiệc, điện thoại của Bùi Tự Tranh rung lên một cái.
Hắn cúi đầu nhìn một cái — là tin nhắn Tô Tri Nguyễn gửi tới.
Chỉ có một tấm ảnh.
Trước cổng lớn số 20 đường Quan Hải, dán lên mấy cặp câu đối xuân mà họ cùng viết. Giấy đỏ chữ đen, được ánh đèn hành lang chiếu rọi ấm áp dễ chịu.
Phía dưới đính kèm một dòng chữ:
"Gán cho kỹ. Đợi ngươi về xem."
Bùi Tự Tranh nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, đôi mày lạnh băng lập tức dịu xuống. Hắn có thể tưởng tượng ra khi nàng gửi tin nhắn này, trên mặt mang theo vẻ đắc ý nhỏ bé như thế nào.
Lương Lệnh Di chú ý tới ánh mắt của hắn, theo bản năng nghiêng đầu muốn xem, Bùi Tự Tranh đã khóa màn hình, bỏ điện thoại vào túi.
Hắn nâng chén rượu lên, giơ tay với hai vị lão nhân: "Ông ngoại, ông ngoại ơi, Lương gia gia, năm mới vui vẻ, phúc thọ an khang."
"Được được được!" Mấy người cười chạm ly.
Ngoài cửa sổ pháo hoa nở rộ, chiếu sáng nửa bầu trời, Bùi Tự Tranh ngửa đầu uống cạn chén rượu.