Tô Tri Nguyễn ngoan ngoãn nâng ly uống một ngụm, sữa nóng trượt xuống cổ họng, ấm áp dễ chịu.
Nàng lén lút liếc nhìn nam nhân đối diện, Bùi Tự Tranh đang cúi đầu cắt chỉ, ngón tay khớp xương rõ ràng cầm dao nĩa.
Rõ ràng tối qua đã vất vả đến khuya như vậy, hôm nay hắn vẫn có thể dậy chạy bộ buổi sáng, tinh thần phấn chấn, như không có chuyện gì xảy ra.
Tô Tri Nguyễn lặng lẽ xoa xoa eo mình, trong lòng thầm ghi nhớ một nét: Lần sau tuyệt đối không được thể hiện năng lực trước mặt hắn, thể lực của người đàn ông này quả thực không phải người.
"Ăn xong thay quần áo, dẫn ngươi ra ngoài một chuyến." Bùi Tự Tranh nói.
Tô Tri Nguyễn đang xiên một miếng dưa bí mật nhỏ đưa vào miệng, mơ hồ "A?" một tiếng: "Đi đâu?"
“Qua năm rồi,” Bùi Tự Tranh ngẩng đầu nhìn nàng, lời nói ra lại khiến Tô Tri Nguyễn trong lòng run lên, “Mua quần áo mới cho tiểu cô nương nhà ta, mua kẹo ăn.”
Tô Tri Nguyễn má phồng lên, trái cây còn chưa nuốt xuống, cả người đã sững sờ tại chỗ.
Hai chữ "Qua năm" này, đối với nàng chưa bao giờ có nghĩa là sự đoàn tụ của vạn nhà đèn đuốc. Ở cái gọi là gia đình kia, ăn Tết là lạnh nhạt, không biết đến cùng thiên vị; sau đó gả cho Trình Cảnh Du, đêm giao thừa đối mặt càng là giả tạo và lạnh lùng của hào môn.
Nàng đã sớm không còn mong chờ đến Tết nữa.
Đã rất lâu rồi không ai dùng giọng điệu đương nhiên như vậy để nói với nàng, muốn "mua quần áo mới, mua kẹo ăn cho nàng".
Ăn sáng xong, Tô Tri Nguyễn liền bị Bùi Tự Tranh "cốc" ra khỏi cửa.
Cô ngoan ngoãn ngồi ở ghế phụ, nhìn hai bên đường treo đèn lồng đỏ rực trước cửa các thương nhân, dán câu đối xuân, toát lên vẻ năm tháng lấm tấm.
Xe rẽ vào một con hẻm cực kỳ yên tĩnh, hai bên là tường trắng gạch xám và nhà Tây kiểu cũ.
Cuối ngõ là một tòa lầu ba tầng, không có bất kỳ biển hiệu nào nổi bật, chỉ khảm một tấm bảng kim loại to bằng bàn tay bên cạnh tay nắm cửa đồng thau dày cộm, trên đó khắc hai chữ bằng chữ triện.
Tô Tri Nguyễn nheo mắt, nhận diện nửa ngày dưới ánh nắng ấm áp mùa đông: “Chức... tự?”
Cửa bị đẩy ra, không gian bên trong bỗng chốc sáng sủa, lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài.
Khu trưng bày ở tầng một, ánh đèn trắng ấm áp dịu dàng chiếu lên tủ trưng ra chất liệu ấm ẩm.
Vài chiếc áo khoác mùa thu đông và váy liền thân đầu xuân lặng lẽ treo trên giá, dù là màu sắc hay cắt may bằng vải vóc đều toát lên vẻ cao quý trầm mặc.
"Bùi tiên sinh, chào năm mới." Một người phụ nữ mặc bộ đồ cắt may màu đen tiến lên đón, khoảng hơn ba mươi tuổi để tóc ngắn gọn gàng, "Hứa lão sư đã đợi ngài trên lầu từ lâu rồi."
Tầng hai là một studio tư nhân cực kỳ rộng rãi, tấm gương lớn nguyên vẹn cả bức tường khiến không gian trở nên thông suốt hơn.
Trong góc dựng mấy bàn, trên đó khoác áo mẫu bán thành phẩm bằng vải phôi.
Một bà lão tóc hoa râm, đeo kính lão đang ngồi trước bàn làm việc, tay vẽ bản thiết kế.
Thấy bọn họ đi lên, nàng mới tháo kính xuống, chậm rãi đứng dậy.
“Tự Tranh đến rồi.” Ánh mắt lão thái thái rơi trên người Tô Tri Nguyễn, gật đầu, “Cô nương này thân hình xương cốt sinh ra rất tốt, là bộ y phục trời sinh.”
"Hứa lão sư." Bùi Tự Tranh gật đầu chào, thái độ là sự tôn kính của vãn bối dành cho trưởng bối.
Hứa lão sư đi vòng quanh Tô Tri Nguyễn một vòng, cầm thước mềm lên, bắt đầu tỉ mỉ đo từ rộng vai nàng.
Tô Tri Nguyễn có chút câu nệ, đứng trước gương, tay chân cũng không biết nên đặt vào đâu.
Nhân viên bên cạnh giúp ghi chép dữ liệu, không nhịn được khẽ khen: "Kỹ thuật eo hông của tiểu thư quá chuẩn mực, gần như có thể điều khiển tất cả các phiên bản."
Bùi Tự Tranh ngồi ở trên ghế sofa nhung bên cạnh uống trà, nghe vậy, mí mắt hơi nâng lên, ánh mắt rơi vào vòng eo mảnh khảnh trong gương, nhàn nhạt mở miệng: “Quá gầy rồi, ăn nhiều một chút.”
Tô Tri Nguyễn vô thức cúi đầu nhìn mình, lại ưỡn ngực, nhỏ giọng lầm bầm một câu: “Gầy chỗ nào.”
Mang theo những cử chỉ nhỏ không phục, kết hợp với vẻ mặt ngây thơ của nàng, vô cùng sinh động.
Chén trà trong tay Bùi Tự Tranh dừng ở bên môi, ánh mắt từ trên người nàng chậm rãi lướt qua, khóe miệng khẽ động một phát, không nói gì, nhưng ánh nhìn kia lại khiến Tô Tri Nguyễn lập tức đỏ mặt.
Thầy Hứa là nghệ sĩ lão luyện thực sự, đo xong kích thước, liền lấy ra vài miếng vải bảo Tô Tri Nguyễn chọn lựa.
Lớp nhung hai mặt vào miệng Ý, cảm giác như được chạm vào sinh nhiệt. Chiếc bông cao cấp vận chuyển từ Nhật Bản đến tinh tế ấm áp, còn có một sợi lụa xanh đậm màu lam nhạt, dưới ánh đèn lấp lánh ánh nước.
"Ngày kia đầu xuân, thời tiết chuyển ấm, trước tiên làm hai chiếc váy liền thân, một chiếc áo khoác gió, thường ngày mặc áo may dệt kim chuẩn bị ba món khác màu, ngươi thấy thế nào?" Hứa lão sư hỏi ý kiến.
Tô Tri Nguyễn sờ vào sợi tơ màu xanh bảo thạch, vô thức rụt tay lại, nhỏ giọng hỏi: “Cái này... đại khái bao nhiêu tiền?”
Hứa lão sư mỉm cười, không trả lời, chỉ đưa ánh mắt về phía Bùi Tự Tranh.
Bùi Tự Tranh đặt chén trà xuống, hư ảo một chút về phía Tô Tri Nguyễn: “Yên tâm chọn, sẽ không phá sản.”
Những lời nửa đùa của hắn đã hóa giải sự xấu hổ trong không khí thành hình.
Hứa lão sư cũng bị chọc cười, nàng bước lên phía trước, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai gầy gò của Tô Tri Nguyễn.
Lòng bàn tay lão nhân ấm áp, ánh mắt từ ái: "Đứa trẻ ngoan, con gái chỉ cần mỗi ngày mặc đồ đẹp đẽ, vui vẻ là được. Còn chuyện lo lắng như trả tiền thì nên giao cho nó suy nghĩ."
Từ lúc "Chức Tự" đi ra, Bùi Tự Tranh lái xe đến một con phố cũ ở phía đông thành.
Chiếc xe dừng trước một cánh cửa gỗ không mấy nổi bật, trên khung cửa dán một chiếc câu đối xuân nền đỏ chữ vàng.
Đẩy cửa đi vào, bên trong là một tòa trạch viện cũ đã cải tạo, trong giếng trời trồng một cây mai sáp, đang nở rộ, mùi hương lạnh lẽo khắp sân.
“Bùi tiên sinh!” Một người đàn ông trung niên mặc tạp dề thò đầu ra từ nhà bếp, giọng nói mang âm điệu Huy Châu địa đạo, “Ngài đến rồi, hay là vị trí cũ?”
Bùi Tự Tranh gật đầu, tay đặt lên eo Tô Tri Nguyễn dẫn nàng đi vào trong.
Khi đi ngang qua một phòng riêng bán mở, bên trong truyền đến một tiếng gọi đầy nội lực: "Bùi Tự Tranh!"
Tô Tri Nguyễn ngẩng đầu nhìn, trong phòng bao ngồi ba bốn người đàn ông, người nổi bật nhất.
Tưởng Thiên Thừa đã đứng dậy, đi đến cửa, ánh mắt từ trên người Bùi Tự Tranh chuyển sang Tô Tri Nguyễn bên cạnh hắn, nhìn qua nhìn lại hai lần, nụ cười trên mặt trở nên thâm ý.
"Ồ, đây chính là vị kia..."
“Đừng dọa người!” Bùi Tự Tranh cắt ngang lời hắn.
Tưởng Thiên Thừa khựng lại, rồi bật cười: "Ôi chao, bảo vệ chặt thế này. Ăn cùng nhau à?"
Bùi Tự Tranh không đáp lại, nghiêng đầu nhìn Tô Tri Nguyễn: “Ngươi quyết định.”
Tô Tri Nguyễn bị mấy ánh mắt xa lạ nhìn chằm chằm, có chút ngượng ngùng, nhưng câu "ngươi định" của Bùi Tự Tranh đã cho nàng đủ tự tin.
Nàng mím môi, gật đầu: "Cùng nhau đi."
Bùi Tự Tranh lúc này mới cất bước đi vào.
Chỗ ngồi điều chỉnh lại một chút, Bùi Tự Tranh ngồi bên cạnh Tô Tri Nguyễn, rất tự nhiên mang ghế của nàng về phía mình, sau đó nhận lấy thực đơn nhân viên đưa tới, lật đến trang đồ ngọt trước.
“Tấm đá khô, đậu phụ lông hổ, thêm dầu gà hầm măng.” Bùi Tự Tranh nói xong với nhân viên phục vụ, lại cúi đầu hỏi Tô Tri Nguyễn: “Đồ ngọt cần cái nào? Ngẫu ngô hoa quế hay rượu ủ tròn?”
“Đều muốn.” Tô Tri Nguyễn nhỏ giọng nói.
“Lên hết đi.” Bùi Tự Tranh khép thực đơn lại.
Tưởng Thiên Thừa ở đối diện nhìn cảnh này, quên cả đặt đũa xuống, bĩu môi với người bạn bên cạnh, hạ giọng: “Thấy chưa? Bùi Tự Tranh, Bùi tự Tranh à, cho người ta chút đồ ngọt đấy.”
Một nam nhân đeo kính bên cạnh nén cười, gật đầu lia lịa.
Rượu qua ba tuần, hộp của Tưởng Thiên Thừa đã mở toang hoàn toàn.
“Ngươi không biết đâu,” hắn bưng chén rượu, mặt ửng hồng, chỉ vào Bùi Tự Tranh nói với Tô Tri Nguyễn, “Vị gia này, hồi nhỏ ở trong đại viện, đó là con cháu đích thực. Đám nhóc chúng ta không ai sợ hắn cả.”
Bùi Tự Tranh chậm rãi gắp cho Tô Tri Nguyễn một đũa áo măng, không đáp lời.
“Đánh nhau lợi hại thì thôi, học tập còn mẹ nó là hạng nhất,” Tưởng Thiên Thừa uống một ngụm rượu, lắc đầu cảm thán, “Ngươi nói có tức giận không? Mỗi lần cha ta so với hắn, ta đều muốn nhét bảng điểm vào bồn cầu mà xả đi.”
Tô Tri Nguyễn nhịn không được cười một tiếng, lén nhìn người đàn ông bên cạnh. Bùi Tự Tranh mặt không đổi sắc ăn thức ăn, nhưng vành tai hơi ửng đỏ.
"Sau đó vào quân đội thì càng khoa trương hơn," Tưởng Thiên Thừa càng nói càng hăng, "Có một lần ở biên giới Tây Nam, hắn mất liên lạc với tiểu đội. Đại bộ đội đều chuẩn bị rút lui. Kết quả thì sao? Bảy ngày sau, một mình hắn chui ra từ rừng nguyên sinh, không chỉ bản thân không thiếu tay không ít chân, mà còn tiêu diệt ba tên buôn ma túy vượt biên. Ngươi nói đây vẫn là người sao?"
"Tưởng tổng... bớt nói đi, uống nhiều rượu..." Bùi Tự Tranh cuối cùng cũng lên tiếng.
Tưởng Thiên Thừa thức thời ngậm miệng, nhưng chỉ yên lặng ba giây, lại ghé sát lại, hạ giọng nói với Tô Tri Nguyễn: “Quan trọng nhất là, cô nương Tiểu Tô có biết không, vị gia này trước kia thật sự không gần nữ sắc. Bọn huynh đệ chúng ta có một khoảng thời gian đều sợ hãi, sợ hắn có phải...”
Hắn làm một biểu cảm khoa trương.
Bùi Tự Tranh đặt đũa xuống, nhìn hắn một cái.
Ánh mắt bình thản, nhưng tiếng cười của Tưởng Thiên Thừa đột ngột im bặt, nuốt nước bọt: "Ý ta là, may mắn thay, ha haha."
Trong bữa tiệc, Tưởng Thiên Thừa cùng mấy người bạn trò chuyện một câu ta một lời về chuyện cũ. Tô Tri Nguyễn An yên lặng ngồi bên cạnh nghe, đũa suýt quên cả động đậy.
Nàng chưa bao giờ biết mặt Bùi Tự Tranh.
Trước mặt nàng, hắn luôn khắc chế sự lạnh lùng, nói chuyện không nhiều, làm việc quyết đoán, mang theo một cảm giác khoảng cách và khả năng kiểm soát tự nhiên.
Nhưng trước những người bạn nhỏ tuổi này, tuy hắn vẫn ít nói nhưng rõ ràng đã thả lỏng hơn nhiều.
Thỉnh thoảng bị trêu chọc quá nặng, hắn sẽ nâng ly rượu lên nhấp một ngụm, nhưng khóe miệng lại không hề chú ý tới chút nào.
Tưởng Thiên Thừa nói hồi nhỏ hắn bảo vệ một con chó hoang trong sân, ai dám đụng vào con nó thì hắn sẽ đánh người đó.
Nói hắn đứng gác đêm Giao thừa năm đầu tiên khi làm tân binh, không hạ hai mươi độ, đứng bốn tiếng đồng hồ mà ngón chân cũng chẳng còn cảm giác gì, một tiếng cũng im lặng.
Nói năm mẹ hắn đi, hắn mới mười hai tuổi, trong tang lễ tất cả mọi người đều khóc, chỉ có hắn không rơi một giọt nước mắt, một mình canh giữ ở linh đường ba ngày ba đêm.
Nói đến đây, Tưởng Thiên Thừa khựng lại một chút, nâng chén rượu lên, không nói thêm gì nữa.
Tay Tô Tri Nguyễn lặng lẽ vươn tới dưới gầm bàn, nắm lấy bàn tay Bùi Tự Tranh đặt trên đầu gối.
Ngón tay hắn hơi siết chặt, nắm lấy nàng.
Rượu uống đến phía sau, đuôi mắt Bùi Tự Tranh nổi lên một tầng đỏ thẫm mỏng manh, động tác chậm hơn bình thường nửa nhịp, nhưng vẫn ngồi thẳng tắp.
"Được rồi được rồi, đừng uống nữa." Tưởng Thiên Thừa nhìn tình hình, chủ động kêu dừng lại, ra hiệu cho người bên cạnh.
Tô Tri Nguyễn đứng dậy, đi đến bên cạnh Bùi Tự Tranh, cúi người xuống, cẩn thận đặt cánh tay hắn lên vai mình. Thân thể Bùi tự Tranh nặng trịch đè tới, mang theo mùi rượu và cái điệu cam rêu dễ chịu trên người hắn.
"Ta không say." Hắn nói nhỏ.
Tô Tri Nguyễn dùng sức chống hắn: “Ừm, ngươi không say, chân ngươi chính là hơi không nghe lời, đúng không?”
Bùi Tự Tranh im lặng hai giây, vậy mà không phản bác.
Tưởng Thiên Thừa đã ở cửa giúp gọi xe thay. Hắn đi theo ra ngoài, giúp Tô Tri Nguyễn nhét Bùi Tự Tranh vào trong xe.
Tô Tri Nguyễn vòng đến chỗ ghế lái, đang định mở cửa xe thì Tưởng Thiên Thừa gọi nàng lại.
“Tiểu Tô cô nương.”
Tô Tri Nguyễn quay người lại.
Gió đêm tháng Chạp rất lạnh, Tưởng Thiên Thừa đứng dưới ánh đèn đường, dáng vẻ cười hì hì không đứng đắn lúc nãy hoàn toàn biến mất.
Hắn đút hai tay vào túi áo khoác, nhìn cô, ánh mắt rất nghiêm túc.
"Tự Tranh người này, nhìn hắn như chẳng thiếu thứ gì. Quyền lực, bản lĩnh, gia thế, cái gì cũng có." Ánh mắt Tưởng Thiên Thừa rơi trên người đàn ông đang nhắm mắt dựa vào ghế trong xe, "Mẹ kiếp đi sớm, quan hệ giữa hắn và cha hắn... Haiz, hắn có chuyện gì thì tự mình gánh vác. Chúng ta là lũ bạn xấu, chỉ khi uống rượu mới khiến hắn thả lỏng được một chút thôi."
Tưởng Thiên Thừa thu hồi ánh mắt, rơi trên người Tô Tri Nguyễn, dừng lại một chút.
"Hắn thực ra rất cần người ta đau."
Câu nói này rất nhẹ, bị gió thổi tan một nửa, nhưng Tô Tri Nguyễn nghe rõ ràng.
Mũi nàng cay xè, chớp mạnh hai cái rồi gật đầu: "Ta sẽ làm."
Tưởng Thiên Thừa cười khẽ, vỗ nhẹ lên nóc xe: "Được rồi, đưa thư ký trưởng Bùi đại của chúng ta về nhà đi. Đi chậm chút."
Tô Tri Nguyễn mở cửa xe ngồi vào, nhẹ nhàng di chuyển đầu Bùi Tự Tranh lên vai mình.
Xe chạy êm ái vào màn đêm.
Hơi thở của Bùi Tự Tranh rất đều, mang theo mùi rượu nhàn nhạt thổi vào cổ nàng, có chút ngứa.
Tô Tri Nguyễn nghiêng đầu, mượn ánh đèn đường lướt qua để nhìn gương mặt nghiêng của anh.
Khi ngủ say, những đường vân nhíu mày giữa lông mày hắn cuối cùng cũng giãn ra, đường viền hàm góc cạnh rõ ràng dịu dàng hơn nhiều.
Tô Tri Nguyễn nhẹ nhàng nâng tay lên, đầu ngón tay cẩn thận lướt qua xương lông mày hắn, vẽ lại đường vân mờ nhạt kia.
“Bùi Tự Tranh,” thanh âm của nàng rất nhẹ, “ta sẽ đối tốt với ngươi.”
Ngoài cửa sổ xe, vạn nhà đèn đuốc từng ngọn từng chiếc lướt qua, như dải ngân hà đang chảy.
Người đàn ông ngồi ghế phụ khẽ run hàng mi.
Không biết hắn đã nghe thấy chưa.