Chức vụ ngục thừa còn trống đã lâu, cuối cùng cũng có kết quả.
Tân nhiệm ngục thừa họ Lôi, ngoài bốn mươi tuổi. Trong số đông đảo người tranh cử nổi bật, nghe nói là vì dì nhỏ của người này từng là vú nuôi của một đại hộ nào đó, biểu muội lại làm thiếp của đại hộ.
Đại hộ có tiếng nói ở Hình bộ, dặn dò hạ nhân lo liệu một phen, vị trí béo bở này của Ngục thừa liền rơi xuống đầu họ Lôi.
Lôi Ngục Thừa còn chưa chính thức nhậm chức, về lai lịch của người này, trải nghiệm quá khứ, đều đã bị những nhân tài của Thiên Lao nghe ngóng được rõ ràng.
"... Những năm đầu chính là một tên côn đồ, sau này dựa vào quan hệ của dì nhỏ hắn, ở đại hộ giúp việc, thuộc loại người vừa có thể đánh vừa có đầu óc. Dần dần được trọng dụng, làm quản sự Điền Trang. Trong lúc đó phạm mấy chuyện, đều bình an lại. Về sau ở nha môn giúp việc, làm bộ khoái, lại làm tư lại, làm không ít việc bẩn.
Vốn là sai sự của ngục thừa không đến lượt hắn, là một tên họ Hoàng. Nhưng trớ trêu thay, tên họ Hoàng có thói quen xấu, cờ bạc. Trước khi danh sách được công bố, ở sòng bạc gây chuyện thị phi. Mọi người đều hoài nghi, họ Hoàng hẳn là bị người tính kế, chỉ là không có chứng cứ."
"Vị trí của Thiên Lao Ngục Thừa này, béo bở, vô số người nhớ nhung. Họ Hoàng hành vi không đoan chính, cho người khác cơ hội bày mưu tính kế, không thể trách người khác."
"Gia hỏa họ Lôi, theo ta được biết, ngay từ đầu cũng không có ý định tranh Ngục Thừa. Nhưng đại hộ sau lưng hắn, hy vọng hắn ra tranh."
"Đại hộ còn có thể để mắt tới chức ngục thừa này sao?"
"Vì sao không vừa mắt. Một năm ít nhất mấy ngàn lượng thu nhập, đổi ngươi ngươi ngươi có thể không thèm. Cho dù là đại hộ, cũng sẽ không coi mấy ngàn lượng là phân đất."
“Tiền là việc nhỏ, mấu chốt là Thiên Lao giam giữ rất nhiều phạm quan. Những phạm quan này mới đáng để đại hộ nhòm ngó.”
Lời này vừa nói ra, mọi người đều nhìn về phía Trần Quan Lâu. Hắn là ngục lại của đại lao Giáp Tự Hào, hắc hắc, đợi Lôi Ngục Thừa nhậm chức, nhất định sẽ tập trung theo dõi đại lao Giáp Tự Hào.
Không ít người trong lòng đã nảy sinh ý nghĩ hả hê.
“Họ Lôi cũng là từ tầng đáy bò lên, lòng dạ đen tối, tay cay độc vô cùng, không giống Phạm đại nhân đọc sách, càng không giống lão già ranh mãnh trong quan trường Ngưu Ngục Thừa hiểu quy củ. Họ Lôi chỉ sợ không phải là người giữ quy củ.”
Lời này thực ra chính là nói cho Trần Quan Lâu nghe.
Trần Quan Lâu thần sắc bình tĩnh, “Mọi người vẫn nên bàn bạc một chút, ngày mai Lôi Ngục Thừa chính thức nhậm chức, chúng ta phải tiếp đón như thế nào.”
"Đương nhiên là quy củ cũ. Chẳng lẽ Trần ngục lại có ý tưởng mới?"
"Ta không có ý nghĩ mới. Ta chỉ muốn biết, Lôi Ngục Thừa có khẩu vị lớn hay không."
“Lớn hay không phải thăm dò sau mới biết được. Trần ngục lại, ngươi là người đọc sách, chi bằng để ngươi đứng đầu. Bọn thô lỗ chúng ta, dễ nói sai lời đắc tội người.”
“Được!” Trần Quan Lâu không từ chối. Ba đại lao, thuộc số Giáp có lợi ích cao nhất. Bất luận ai đến nhậm chức ngục thừa, đều sẽ nhìn chằm chằm vào đại lao số Giáp.
Hắn thân là ngục lại của đại lao số Giáp, trách nhiệm không thể chối từ, nhất định phải chọn cái đầu này, cân nhắc cân nhắc của Lôi Ngục Thừa, tìm được điểm cân bằng ở chung.
Còn về Tiểu Phạm đại nhân, Trần Quan Lâu đã phái người thông báo cho đối phương.
Tiểu Phạm đại nhân bận rộn việc buôn bán tửu lâu, nói rõ ràng tất cả mọi việc trong Giáp tự hiệu đều do hắn thay mặt xử lý. Về phần nghênh đón tân nhiệm Lôi Ngục Thừa, hắn khẳng định sẽ ra mặt, nhất định sẽ dâng lên một phần lễ kim. Nhưng hắn không muốn giao thiệp với Lôi Ngục Thừa, hy vọng Trần Quan Lâu bất luận chuyện gì cũng có thể đem hắn hái ra ngoài. Giống như ước định lúc trước, hắn chỉ chiếm dụng một vị trí, dựa theo vị trí lấy phần tiền của hắn. Những chuyện khác, đều không hỏi tới.
Sáng sớm hôm sau, mọi người đều thay một bộ đồng phục sạch sẽ, tinh thần sung mãn đứng trong sân, chuẩn bị nghênh đón Lôi Ngục Thừa.
Mặt trời chiếu sáng, Lôi Ngục Thừa cũng không xuất hiện đúng giờ.
Mọi người khó tránh khỏi bàn tán xôn xao.
Hứa Phú Quý ghé sát tai Trần Quan Lâu lải nhải, "Ngươi đoán kẻ họ Lôi cố ý đến muộn, ra oai phủ đầu chúng ta, hay còn ẩn tình khác?"
Trần Quan Lâu lại nói: “Ngày mai bên Hình bộ sẽ có một nhóm phạm nhân đưa tới. Bất luận thế nào, Lôi Ngục thừa hôm nay nhất định sẽ nhậm chức. Trừ phi hắn không muốn cùng ngày Ngục thừa.”
“Nếu hắn không muốn làm, có rất nhiều người nguyện ý. Nếu như bên trên coi trọng ta, ta chỉ mong được ngồi lên vị trí Ngục thừa.” Hứa Phú Quý cười hắc hắc, tỏ ra rất đắc ý.
Hứa Phú Quý và đám người hậu cần hai năm nay quan hệ khá tốt. Việc kinh doanh lương thực và dầu mỡ của hắn thuận lợi thâm nhập vào bộ phận hậu cần, tuy không ăn chung, nhưng với thể lượng Thiên Lao, dù chỉ là một phần buôn bán cũng đủ để hắn no bụng.
Vì làm ăn phát đạt, cả người hắn cũng càng ngày càng giàu có, bụng càng ngày càng vạm vỡ, nhìn qua phải mất sáu bảy tháng. Cằm sắp không còn, xương hàm đã biến mất, cả khuôn mặt đều bị thịt mỡ béo ngậy bao quanh, đúng chuẩn một gã đàn ông trung niên dầu mỡ.
"Nghe nói Hứa ngục lại mới xin một phòng tiểu thiếp, khi nào mời uống rượu?" Trần Quan Lâu tùy ý tán gẫu.
Hứa Phú Quý mặt đầy đắc ý, "Nha đầu nhà quê, ngoài trẻ trung non nớt ra, cái gì cũng không hiểu. Trước tiên dạy dỗ, đợi học được quy củ, ta sẽ mời mọi người uống rượu, để nàng ra gặp chư vị."
"Vậy thì tốt quá!" Trần Quan Lâu cười phụ họa.
"Tiểu Trần à, ngươi tuổi đã cao, chưa từng nghĩ đến việc cưới một người? Chẳng lẽ là coi thường những kẻ tầm thường kia? Rốt cuộc ngươi muốn tìm cái gì, nói với thúc, thúc sẽ thay ngươi giữ mối."
"Không phiền Hứa ngục lại bận tâm." Trần Quan Lâu một câu từ chối, Hứa Phú Quý hơi thay đổi sắc mặt, rất bất mãn.
"Trước kia một tiếng gọi một tiếng thúc, nay thân phận đã khác, ngay cả thúc cũng không chịu gọi. Lòng người này, quả thật là lòng người không còn như xưa."
Trần Quan Lâu cười nhạo một tiếng, "đồng là ngục lại, lại là thời gian làm việc, ta gọi ngươi là thúc, ngươi còn mặt mũi nào ứng phó? Hứa ngục lại muốn công tư không phân biệt, ta thì không được. Chúng ta vẫn là công hay công, tư là tư. Ta nhận ân tình của ngươi, cũng mời ngươi cho ta vài phần thể diện. Mọi người tôn trọng lẫn nhau, hòa thuận chung sống, mạnh hơn bất cứ thứ gì. Ngươi nếu không chịu cho ta mặt mũi, nhất định phải ra vẻ thúc, hừ..."
"Ngươi muốn thế nào?" Hứa Phú Quý cảm thấy rất mất mặt, nhưng lại không dám trở mặt ngay tại chỗ, chỉ có thể hạ thấp giọng chất vấn, hy vọng Trần Quan Lâu cúi đầu trước.
Trần Quan Lâu đang định quay lại hắn, lúc này, ngục tốt dò hỏi động tĩnh báo cáo, nói Lôi Ngục Thừa đã đến.
Thế là, trong nháy mắt, tất cả mọi người đều hành động, nhao nhao đi tới cửa lớn nghênh đón.
Lôi Ngục Thừa rất bất ngờ, vậy mà lại là một nam tử nho nhã trung niên, so với lý lịch của hắn, thật sự rất không xứng. Chợt nghĩ lại, tên này có thể được đại hộ trọng dụng và ủng hộ, ngoại trừ có thủ đoạn đủ thông minh ra, lẽ ra phải có một khuôn mặt khiến người ta nhìn vừa mắt. Nếu là mặt mũi xấu xí, nghĩ đến đại hộ cũng không vui đề bạt hắn.
Ngay cả làm quan trong triều cũng phải nể mặt, đại hộ dùng người chắc chắn cũng không tránh khỏi tục lệ.
Giống như trên dưới hầu phủ, không có một người xấu xí nào, ít nhất cũng là ngũ quan đoan chính.
"Bái kiến Ngục thừa đại nhân?" Do các ngục lại dẫn đầu, mọi người đồng loạt khom người hành lễ, đồng thanh nghênh đón tân ngục thừa nhậm chức. Làm đủ lễ nghi, tràng diện cũng đủ long trọng, cho đủ thể diện.