Chớp mắt đã đến mồng mười tháng giêng. Ngày này, Tây Huyền Sơn phủ đầy tuyết lớn, Mạc Can Phong cùng đỉnh Cửu Cung được xây dựng quanh mười hai đỉnh núi, vẫn tỏa ra khí lục ngút trời, tựa như một khung cảnh Nam Quốc.
Sáng sớm hôm ấy, Thái Thượng Đạo Đức Cung Thanh Âm Các chuông lớn vang lên mười hai tiếng, lưu chuyển theo thời bình, chớp mắt đã qua một năm.
Lúc này trời vừa hửng sáng, sương sớm chưa tan, trong Thái Thượng Đạo Đức Cung, từng đội đệ tử trẻ tuổi dưới sự dẫn dắt của đạo trưởng đi đến các phòng thi, lặng lẽ chờ đợi. Đợi tám vị chân nhân Tử Dương đốt hương lập đàn, chúc cáo thiên địa xong, kỳ thi năm một lần của Đạo Đức Tông sẽ bắt đầu.
Chế độ Tuế Khảo của Đạo Đức Tông chỉ dành cho những đệ tử trẻ tuổi chưa tu thành Thái Thanh Cửu Cảnh. Nói là đệ tử trẻ tuổi, nhưng Tam Thanh Chân Kinh thần thông vô cùng, mỗi cảnh giới đều khó khăn vượt xa cảnh giới trước. Bởi vậy dù truyền nhân Đạo Đức Tông thu nhận đều là người có tư chất thượng giai, có duyên tu đạo, nhưng từ năm sáu tuổi khởi đầu tu đạo, tối đa năm mươi tuổi còn phải tham gia Tuế Khảo.
Tuế khảo dựa vào cảnh giới của đệ tử khác nhau, phân ra trong chín tòa viện lạc của Thái Thượng Đạo Đức Cung để thiết lập khảo hạch, đệ tử các mạch phân ra màu sắc khác nhau, lặng lẽ chờ chủ khảo đạo trưởng gọi tên.
Thái Thanh Chí Thánh cảnh mới nhập môn kỳ thật rất dễ dàng, đệ tử của Ngu Lỗ có một chút hai ba năm cũng đã tu thành. Kỷ Nhược Trần sinh ra cao lớn, nhìn qua so với thiếu niên mười tám tuổi bình thường còn cao hơn một chút, bởi vậy đứng giữa một đám tiểu đạo sĩ nhiều nhất mười một hai tuổi, vô cùng bắt mắt.
Nhưng chuyện này hắn đã quen từ lâu, khi làm tiểu nhị ở Long Môn khách điếm, còn có nỗi uất ức gì chưa từng nếm trải? Chưởng quỹ từng nói, đại trượng phu co được duỗi được, chúng ta tuy không phải đại trượng phu, nhưng vẫn phải co được duỗi.
Dưới vô số ánh mắt dõi theo, Kỷ Nhược Trần thản nhiên tự nhiên, xem xét mộc kiếm chú phù, giống như người bên cạnh không có một ai. Lúc này Vân Phong đạo trưởng từ ngoài cửa viện bước vào, đi thẳng đến trước mặt Kỷ Nhược Trần, mỉm cười hỏi: "Nhược Trần, ngươi mới vào Thái Thanh Linh Thánh cảnh, tu vi đối thủ Tuế khảo đạo hạnh đều thâm hậu hơn ngươi, có cảm giác khẩn trương hay không?"
Kỷ Nhược Trần lắc đầu, nói: "Không. Tu hành đều ở bản thân, người khác tu nhanh chậm một chút, thì có liên quan gì đến ta?"
Vân Phong đạo trưởng gật đầu, tán thưởng nói: “Hiếm khi ngươi không có lòng thắng bại như vậy, đúng là hợp với yếu lĩnh của tu đạo.” Nói xong, hắn lại nhìn quanh bốn phía, thấy trong sân đứng toàn là trẻ con, vì vậy hạ thấp giọng, vỗ vỗ vai Kỷ Nhược Trần, nói: “Ngươi chuyên tâm Tuế khảo, đừng lo lắng quá nhiều. Sư huynh ta thiên tư lỗ mãng, sáu tuổi cầu đạo, bốn mươi chín tuổi mới cuối cùng qua Tuế khảo, ngươi tuy rằng nhập đạo muộn, nhưng tiến cảnh còn nhanh hơn đệ tử bình thường rất nhiều, chỉ cần sau này tiếp tục cần cù, thành tựu tự nhiên không thể đo lường.”
Nhược Trần đáp lời xong, Vân Phong đạo trưởng nhìn xem giờ đã đến, lại dặn dò hắn một phen, rồi tự mình rời đi.
Gian viện lạc này tên là Triều Âm Uyển, trước sau ba lần vào, tầng bốn chính của lầu, nằm ở một góc của Thái Thượng Đạo Đức Cung, rộng lớn và hẻo lánh, rất thích hợp cho việc làm nơi cho đệ tử trẻ tuổi của mình. Những đệ tử có cảnh giới cao đều có thể tự chế chú phù uy năng không yếu, cho nên kỳ thi cuối của bọn họ hoặc là đang thiết lập trùng trùng trận pháp cấm chế, hoặc là trực tiếp chuyển đến hậu sơn. Lúc này ba vị đạo trưởng chủ khảo đang ngồi ở tầng hai lầu chính, cuối cùng đối chiếu danh sách trong tay, kiểm kê nhân số đệ tử.
Chủ khảo đạo trưởng đang định cất cao xướng tuế khảo bắt đầu, cửa điện phía sau mở ra, Tử Dương chân nhân chậm rãi bước vào. Hắn vội vàng đặt bút son trong tay xuống, xông lên phía trước hành đại lễ, nói: "Không biết Tử Dương chân nhân đến, không thể nghênh đón, xin chân nhân giáng tội."
Tử Dương chân nhân vung tay lên, mỉm cười nói: “Không sao, ngươi đi chủ trì kỳ thi năm đi, ta tự mình lên lầu quan sát cho kỹ.”
Chủ khảo đạo trưởng lập tức giật mình kinh ngạc. Tuế khảo chính là cơ hội để trưởng bối chân nhân trong tông môn khảo sát đệ tử trẻ, vì vậy các chân nhân không nhất thiết phải xem Tuế khảo của đệ tử đạo hạnh thâm hậu, thường xuyên chỉ chọn Tuế khảo quan trận mà họ hứng thú. Đạo Đức Tông hương hỏa tuy thịnh, nhưng thường phải mất khoảng mười năm mới xuất hiện một hai nhân vật kinh tài tuyệt diễm. Cơ Băng Tiên, Lý Huyền Chân, Thượng Thu Thủy và Minh Vân đều cùng vào Đạo Đức Tông chín năm trước, trong một năm liên tiếp xuất hiện bốn đệ tử có đại thành tựu, nhưng đại cảnh tượng như vậy lại không hiếm thấy. Bởi vậy những năm trước đa số chân nhân đều đang xem Tuế khảo của bốn người này. Đạo hạnh tu vi của đệ tử chưa ra khỏi Thái Thanh Quyết Trúc Cơ tam cảnh quá thấp, nhìn cũng không ra được gì.
Tượng Tử Dương chân nhân hôm nay lấy thay chưởng môn sơn môn tôn quý, như vậy đột nhiên đến xem kỳ thi cuối năm của đệ tử Linh Thánh cảnh, đạo trưởng chủ khảo kia tuy sống năm mươi lăm tuổi, nhưng cũng chưa từng gặp qua.
Nhưng vẻ kinh ngạc của hắn còn chưa kịp biến mất trên mặt, ngoài cửa điện lại có một người đi vào. Chủ khảo đạo trưởng vừa mới từ trên mặt đất bò dậy, phịch một tiếng lại quỳ xuống hành đại lễ, phủ phục nói: “Không biết Thái Vi sư tổ giá lâm, đệ tử thật quan mất đi xa nghênh đón, xin sư tổ giáng tội!”
Thì ra người vào chính là Thái Vi chân nhân, chân quan đạo trưởng chủ khảo này chính là Thái Vi chân nhân nhất mạch, là chân nhân tái truyền đệ tử. Thái Vi chân nhân phất tay một cái, chỉ nói một tiếng "đứng dậy đi", liền đi qua chào hỏi Tử Dương chân nhân, cùng nhau giơ tay lên lầu.
Cho đến khi bóng dáng hai vị chân nhân biến mất ở cuối cầu thang, đạo trưởng Chân Quan lúc này mới đứng dậy, trong lòng kinh nghi bất định. Hắn vừa mới còn đang nghĩ vì sao kỳ thi cuối năm của đệ tử nhập môn này lại dẫn tới hai vị chân nhân quan sát, thì phía sau cửa điện lại vang lên một tiếng động nhẹ.
Chân Quan giật mình, xoay người như cơn lốc, vừa thấy người của Thanh đến, lập tức lại quỳ rạp xuống đất, kêu lên: "Không thể nghênh đón Cảnh Tiêu chân nhân từ xa, xin chân nhân giáng tội!"
“Không sao!” Trương Cảnh Tiêu khẽ phất tay, liền tự mình lên lầu. Chân Quan vẫn còn kinh hồn chưa định, thầm nghĩ: “Hôm nay Minh Vân và Trương Ân Ân cũng phải tham gia Tuế Khảo, Cảnh Tiêu chân nhân không đi trợ giúp cho cao đồ hoặc ái nữ, sao cũng chạy đến đây?”
Chân Quan trong lòng càng lúc càng kinh nghi bất định, chậm rãi đứng dậy, nhìn cầu thang chỉ là ngẩn người.
Lúc này cửa điện lại vang lên một tiếng động nhỏ.
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Trần Duyên xin mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các của Trần Duyên Thư nhanh nhất trên mạng.
Chân Quan toàn thân run lên, cũng không ngẩng đầu, trực tiếp xoay người phi quỳ xuống, miệng hô: "Cung nghênh chân nhân!"
Lần này đến lượt Cố Thủ Chân chân nhân kinh hãi! Hắn sững sờ một lúc, rồi mới nói với Tử Vân chân nhân phía sau: "Tử Vân đạo huynh, ta... vừa rồi Đạo Cơ có dấu hiệu bất ổn sao?"
Tử Vân vuốt râu nói: "Thủ Chân chân nhân toàn thân ngưng tụ, bảo quang ẩn mà không hiển, tiên khí thu liễm mà không phát, Đạo Cơ đâu chỉ vững chắc, theo ta không nhìn ra mười năm, Thủ Chân chân chân nhân lại sắp có tiến cảnh rồi."
Lúc này phía sau hai vị chân nhân lại có một người nói: "Chân quan này nhìn có vẻ đạo hạnh không hậu, hiếm có là linh giác nhạy bén như vậy, lại có thể phát hiện khí cơ của Khâu Chân chân nhân, ừm, xem ra hắn là Túc Tuệ chưa hiển lộ, hẳn là hạng người đại khí vãn thành."
Chân Quan nằm rạp trên mặt đất không dám ngẩng đầu, nghe được một câu khen này, trong lòng nhất thời vừa kinh hãi vừa mừng rỡ, ngay cả giọng nói cũng run rẩy: "Đa tạ Ngọc Huyền chân nhân khen ngợi!"
Ba vị chân nhân đang ở ngay trước mắt, Chân Quan hoàn toàn không dám ngẩng đầu, bỗng nghe một người khác nói: "Hiếm khi ba vị chân nhân đều ở đây, chúng ta lên lầu ngay đây!" Nghe thanh âm kia, chính là Ngọc Hư chân nhân.
Tiếng chuông ngân nga từ xa vọng lại, lúc này mới đánh thức Chân Quan, biết rằng kỳ thi Tuế Khảo ở nơi khác đã bắt đầu. Hắn đứng dậy, trong lúc nhất thời chỉ cảm thấy đầu óc mơ hồ, còn có chút không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khi quay đầu nhìn lại, thấy hai vị sư đệ khác vẫn quỳ đất bất động, không dám đứng dậy.
Chân Quan chỉ cảm thấy toàn thân chân nguyên mãnh liệt như thủy triều, lúc cao lúc thấp, vỗ đến tâm thần hắn chấn động, ý phi thần dao động. Phải biết rằng Đức Tông môn hộ rộng lớn, quy củ nghiêm ngặt, hắn nhập tông đã gần năm mươi năm, còn chưa từng cùng bảy vị chân nhân tiếp cận như thế. Chư mạch chân nhân đều có năng lực phi thế, lúc này trên Tề Tập Lâu, gần hắn như vậy, mấy canh giờ tu luyện xong, chân quan nói không chừng cũng có thể nhiễm một chút linh khí, tu vi tiến lên một bước nhỏ như vậy.
Hắn suy nghĩ lung tung một phen, lại bấm ngón tay đếm nửa ngày, mới lau mồ hôi lạnh trên trán, lẩm bẩm nói: "Bát Mạch chân nhân vậy mà đã tới bảy vị! May quá, may quá, Thái Ẩn chân nhân thì không có tới..."
Lời Chân Quan chưa dứt, phía sau bỗng vang lên giọng nói: "Ta không thể đến sao?"
Chân Quan "phịch" một tiếng, lại quỳ rạp xuống đất, liên tục nói: "Đệ tử không phải ý này! Xin Thái Ẩn chân nhân thứ tội! Thứ tội!"
Trong lúc hoảng hốt, dưới sự kinh hãi, phương hướng quỳ của Chân Quan đều sai, đem một cái mông xông về phía Thái Ẩn chân nhân. Thái Ẩn chân nhân hừ một tiếng thật mạnh, phất tay áo, tự mình đi lên lầu.
Bảy vị chân nhân trên lầu bốn đã ngồi ngay ngắn, lúc này thấy Thái Ẩn chân nhân cũng đã lên, Tử Dương chân nhân lập tức mỉm cười nói: “Ta đã nói Thái Ẩn chân nhân cũng sẽ đến, Thủ Chân chân nhân, lần này ngươi thua rồi.”
Thái Ẩn hừ một tiếng, nói: "Bảy vị chân nhân đều đã đến, ta sao có thể không đến? Nếu không đến, làm sao biết trong đó có huyền hư cổ quái gì không?"
Chư vị chân nhân vốn biết Thái Ẩn tính tình cổ quái, lập tức đều mỉm cười không nói. Thái Ẩn cũng không nói nhiều, tự mình tìm một chỗ ngồi, nhắm mắt ngưng thần, tĩnh chờ kỳ thi năm mới bắt đầu.
Lúc này ở lầu hai, Chân Quan đã gọi hai vị sư đệ phụ khảo lên, ba người ngồi xuống trước đài. Chân Quan phất lui tiểu đạo sĩ tùy thị trên lầu, hạ giọng xuống cực thấp, nhỏ giọng nói: "Hai vị sư đệ, tám vị chân nhân đều ở trên lầu, các ngươi nói, trận thế lớn như vậy, vì sao lại đến?"
Hai đạo trưởng một trái một phải đều là mồ hôi lạnh chưa tan, lúc này một người lanh lợi một chút lặng lẽ chỉ vào sân viện phía dưới. Chân quan nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ, vừa thấy Kỷ Nhược Trần đứng ở hành lang sương sảnh, giữa đám trẻ con, tựa như hạc giữa bầy gà.
"Người này... tên là Kỷ Nhược Trần phải không?" Chân Quan lật lật cuốn danh sách trong tay, thấp giọng hỏi: "Nghe nói hắn thiên tư không tệ, mới bốn năm tháng đã tu thành Thái Thanh Chí Thánh cảnh, nhưng chuyện này còn không bằng mấy người Lý Huyền Chân, càng khó sánh ngang với Cơ Băng Tiên và sư điệt Bá Dương năm xưa. Hắn sao có thể được các chân nhân coi trọng như vậy?"
Vị sư đệ kia cười lạnh một tiếng, nói: "Chân Quan sư huynh thật sự hồ đồ rồi, các chân nhân thần thông quảng đại, tâm tư của bọn họ chúng ta làm sao đoán được? Hơn nữa đạo hạnh vi mô của chúng ta, mắt hẹp hòi, lại nhìn ra Kỷ Nhược Trần có thiên phú hay không? Ta nghe nói tám vị chân nhân đều là truyền thụ cho Kỷ Nhược Trần, vinh dự bậc này, có đệ tử nào từng có? Hiện tám vị chân nhân ngay cả kỳ thi cuối cùng của Cơ Băng Tiên cũng không thèm xem, đột nhiên tụ tập đông đủ ở đây, trừ phi vì Kỷ Nhược Trần, còn vì ai nữa?"
Chân Quan bừng tỉnh đại ngộ, hổ thẹn nói: “Vẫn là sư đệ có tầm nhìn xa, ài, hiện tại tám vị chân nhân đều ở trên lầu nhìn, ta cũng là sợ nhầm người, không tiện ăn nói. Đã như vậy, vậy ta liền có tính toán rồi. Kỷ Nhược Trần vừa mới vào Thái Thanh Linh Thánh cảnh, đệ tử trên đạo hạnh so với những người khác là kém. Kết cục so tài chính là trước mặt mọi người, chúng ta bất lực, nhưng bốn hạng mục Giải Kinh, Đồ Phù, giảng đạo, tạp thuật, chúng ta mặc dù đánh giá cao một chút, tốt xấu gì cũng để hắn cầm vị trí thứ nhất kỳ thi năm của Thái Thanh Linh Thánh cảnh này trở về.”
Thấy hai vị sư đệ đều gật đầu, Chân Quan lại dặn dò việc này vô cùng trọng đại, sau đó tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Sau đó Chân Quan chiêu được một đại đạo nhân mập mạp, dặn dò xong, đạo nhân kia liền đi tới trước sân thượng lầu hai, vận chân nguyên, thong thả cao giọng xướng: "Tuế khảo... bắt đầu!"
Đạo sĩ mập mạp cất tiếng như chuông, quanh quẩn trong Triều Âm Viện không ngừng, quả thật có lúc lên xuống nhấp nhô bất định như triều dâng.
Trên lầu bốn, Thái Ẩn chân nhân đột nhiên mở to mắt, cười lạnh một tiếng, nói: “Cái chân quan này quả nhiên có Túc Tuệ a, Ngọc Huyền chân nhân pháp nhãn không sai, công phu nhìn người quả thật có thể nói là Đạo Đức Tông chân nhân số một.”
Dù Ngọc Huyền chân nhân đạo hạnh thâm hậu, vừa nghe xong, trên mặt ngọc lập tức ửng hồng, vạt áo đạo bào không gió mà bay. Nàng như đóng đinh trên ghế, không nhúc nhích, chỉ ngước mắt nhìn bầu trời, tựa hồ đột nhiên biến thành một pho tượng đá. Qua một lúc lâu, Ngọc Huyền chân nhân mới từ từ nói: "Thái Ẩn chân nhân nói vậy là không đúng rồi, Chân Quan chính là Thái Vi chân nhân lại truyền đệ tử, cho nên nếu nói ánh mắt như đuốc, còn phải suy cho Thái Vi chân nhân mới phải."
Thái Vi chân nhân ngồi ngay ngắn bất động, qua hồi lâu, mới chậm rãi hừ một tiếng. Giọng nói ngược lại không lớn, nhưng ẩn chứa ý phong lôi.
Thích Trần Duyên xin mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các của Trần Duyên Thư nhanh nhất trên mạng.