Trong phòng Thẩm gia/
Bốn anh em đóng cửa phòng lại, Thẩm Tri Uẩn lấy ra một cây bút than tính sổ trên tấm ván gỗ.
"Chị, nước trong ô chứa đồ của chị cộng thêm chút ít còn lại trong chum nước nhà mình."
"Dù cho tất cả mọi người trong nhà ta mỗi ngày chỉ uống hai ngụm, cùng lắm cũng chỉ chống đỡ được bảy tám ngày."
Thẩm Vân Đình lắc đầu, “Chúng ta bảy tám ngày có thể chịu đựng, nhưng người trong thôn ngay cả ba ngày cũng không chịu nổi.”
Thẩm Diệu Thạch hạ thấp giọng, “Đại ca, tỷ, vậy chúng ta có phải chuẩn bị chạy trốn không?”
"Chạy đi đâu? Bên ngoài lưu dân hàng trăm hàng ngàn, khắp nơi là nạn đói, ra ngoài chết nhanh hơn." Thẩm Tri Vi tiếp lời.
"Vậy chúng ta không thể chờ chết khát trong thôn được chứ?" Thẩm Tri Uẩn thở dài.
Thẩm Tri Vi đứng dậy, mở cửa phòng ra: "Đừng hoảng vội, ta đi ổn định đám người bên ngoài kia."
Nàng sải bước đi về phía đầu thôn, lúc này dân làng đã loạn thành một nồi cháo, khóc lóc thảm thiết, còn có người đề nghị giải tán chạy trốn.
"Tất cả câm miệng cho ta." Thẩm Tri Vi lạnh giọng hô, các thôn dân lập tức im lặng.
Nàng bước lên chỗ cao của bức tường đất, nhìn xuống những khuôn mặt xám xịt bên dưới.
"Khóc có thể khóc mưa được không?"
"Nước nứt khe núi Thanh Thạch đã hết, đó là nước cạn trên bề mặt. Chúng ta đi sâu vào trong núi hơn, ta không tin khu rừng lớn thế này lại chẳng tìm ra được nước."
Thẩm Vượng Đức liên tục xua tay: "Vi nha đầu, trong rừng sâu núi thẳm có nước, nhưng bên trong còn có Hùng Hạt Tử và Đại Trùng. Chúng ta vào chẳng phải chịu chết sao?"
"Không vào cũng là chết, đi vào có lẽ còn một con đường sống." Thẩm Tri Vi nhìn về phía hắn.
"Đúng, Vi nha đầu nói đúng, chúng ta nghe lời hắn. Vi Nha đầu ngươi tới sắp xếp đi, ngươi bảo chúng tôi làm gì thì chúng Tôi sẽ làm vậy, bọn tôi nghe theo ngươi." Trương Đại Mãn hét lớn.
"Đúng, chúng tôi nghe lời anh." Lý Thiết Ngưu theo sát phía sau.
"Đúng, nghe Vi Vi, chúng ta không thể tự loạn trận cước." Chu Mộc từ trong thôn dân bước ra.
"Đại Mãn thúc, Thiết Ngưu thúc thúc. Hai người các ngươi dẫn đầu." Thẩm Tri Vi nhìn về phía hai người.
"Hàng trai từ hai mươi tuổi đến bốn mươi trong thôn, chia ra ba nhóm người."
"Mang theo trường mâu liên nỏ, trên lưng tất cả đồ vật có thể chứa nước, chia nhau vào núi sâu tìm nước."
"Những người còn lại canh giữ thôn, già yếu phụ nữ trẻ em đi đào vài hố sâu bẫy để chuẩn bị, không ai được nhàn rỗi cả."
Thẩm Đại Sơn cầm thanh bội đao tinh cương kia chen ra, “Tính tôi một cái, tôi cùng nhóm Thiết Ngưu.”
Đội ngũ nhanh chóng tập hợp xong, ba nhóm người theo các hướng khác nhau tiến vào rừng sâu núi thẳm.
Thẩm Tri Vi ở lại trong thôn, tổ chức những người còn lại gia cố phòng ngự, tiện thể đào thêm vài cái giếng khô héo trong làng xuống dưới một trượng, đáng tiếc ngay cả bùn ẩm cũng không thấy.
Mãi đến chiều tối, đợt đầu tiên Trương Nhị Mãn dẫn người trở về, từng người ủ rũ, hai người còn bị thương.
Qua nửa canh giờ, nhóm người Lý Thiết Ngưu và Thẩm Đại Sơn cũng đã trở về.
Quần áo của họ bị rạch thành từng đường, mặt đầy bụi đất, mọi người đi đều trở nên chột dạ.
Lý Thiết Ngưu tháo năm túi nước trên người xuống, cẩn thận đặt xuống đất.
Thẩm Đại Sơn ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển từng hơi.
"Cha, các người không bị thương nặng chứ?" Thẩm Tri Vi đi qua kiểm tra một vòng.
Thẩm Đại Sơn xua tay, chỉ vào túi nước trên mặt đất, “Đừng quản ta, mau thu nước lại đi.”
Thẩm Vượng Đức vội bước tới, mở nắp túi nước xem xét. Bên trong đúng là nước thật sự.
"Các ngươi tìm thấy rồi? Đại Sơn, các ngươi đã tìm được nước ở đâu?"
"Lật qua hai ngọn núi lớn, tại một vùng đất khuất âm trong rừng sâu núi thẳm, tìm thấy một vũng bùn nhỏ."
"Chỉ có chút nước này, cũng là thấm ra từng giọt từ khe đá."
Lý Thiết Ngưu ngồi xổm bên cạnh tiếp lời, “Đường xa quá, đi bộ mất hơn ba canh giờ, qua lại một lần nửa ngày là hết.”
"Xung quanh nơi đó toàn là dấu chân dã thú, mấy người chúng ta nằm bò bên cạnh vũng bùn kia."
"Cầm thìa gỗ múc cứng hơn hai canh giờ, mới đổ đầy năm túi này." Mấy thôn dân khác nói.
“Năm túi nước này, cũng đủ để cả thôn chúng ta đối phó cả ngày rồi.”
"Nếu mỗi ngày đi đánh, dù có mạo hiểm bị dã thú ăn thịt, cũng chỉ có thể chống đỡ ba năm ngày." Thẩm Thủ Nghĩa lắc đầu.
Thẩm Đại Sơn xoa xoa mặt, “Không chỉ là chuyện của Lộ Viễn, chúng ta ở trong hố bùn bên cạnh nhìn thấy ba con sói con chết.”
"Còn hơn mười con chim sẻ đã chết, những con này chắc đều là khát chết."
Lời này vừa thốt ra, mấy lão nhân xung quanh bắt đầu hoảng sợ. Dã thú nhạy cảm với nước nhất, súc sinh trong núi sâu đều khát chết, chứng tỏ cái hố bùn kia cũng sắp khô rồi.
Thẩm Đại Sơn nhìn mấy cái túi trên mặt đất, “Đại bá, cha, Vi nha đầu, chút nước này không cứu được mạng, cùng lắm là để chúng ta chết muộn hai ngày.”
“Thôn Thanh Hà này, e là chúng ta thật sự không ở lại nổi nữa rồi, xong rồi...”
"Làm sao bây giờ, ta còn chưa muốn chết..."
"Trời đất nhất quyết bắt chúng ta chết, nó không có mắt mà."
Dân làng đấm ngực dậm chân, lần lượt ngồi trên mặt đất kêu rên.
Đầu thôn ồn ào náo nhiệt, mọi người đều ngồi trên mặt đất oán trời kêu rên.
Thẩm Tri Vi nhìn họ, nhíu chặt mày, đang nghĩ cách ổn định những người này.
Trương Nhị Mãn đột nhiên chỉ vào đầu thôn hét lớn, “Có phải Thủy Sinh thúc đã trở về rồi không?”
Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ, một bóng người đang lảo đảo chạy về phía đầu thôn của họ.
“Cha...” Chu Mộc nhanh chóng mở cửa thôn, một tay đỡ lấy Chu Thủy Sinh.
Chu Thủy Sinh là người Lý Chính phái đi ra ngoài dò la tin tức, thôn của bọn hắn vẫn luôn ở trong thôn không biết tình hình bên ngoài thế nào.
Dân làng thấy hắn trở về, lập tức vây quanh.
"Thủy Sinh, ngươi đã về rồi, bên ngoài tình huống thế nào?" Thẩm Vượng Đức hỏi.
Thẩm Vân Đình vội vàng đi tới, đưa túi nước qua, “Chu thúc, uống chút nước trước đã.”
Chu Thủy Sinh nhận lấy túi nước uống ừng ực, uống xong nước, hai chân hắn mềm nhũn quỳ trên mặt đất.
"Xong rồi... không sống nổi nữa, chúng ta xong đời rồi..."
"Loạn rồi, huyện thành loạn rồi..."
Dân làng vốn đang lo lắng về việc đứt nước, nghe thấy lời này mọi người ngay cả khóc cũng không kịp, đều thúc giục hắn mau chóng nói rõ ràng.
"Ngươi nói rõ ràng đi, huyện rốt cuộc bị làm sao vậy?" Trương Đại Mãn vội vàng kéo hắn lại.
"Ngươi mau nói đi, bên ngoài có giống như thôn chúng ta không?"
"Có phải bọn hắn đều chạy nạn rồi không? Huyện thành chẳng lẽ không có ai sao?"
“Ta lén lút mò vào huyện, muốn dò la chút tin tức, kết quả đi rồi mới phát hiện cổng thành không có ai canh giữ, lưu dân đều chen chúc ở đó, ta căn bản không chen vào được.”
"Ta khó khăn lắm mới vòng được đến Bắc Thành, chưa vào kết quả đã gặp phải người trốn thoát từ bên trong."
“Hắn nói huyện thái gia chạy rồi, nửa đêm hôm qua, cẩu quan kia mang theo gia quyến cùng mấy xe lớn vàng bạc châu báu chạy mất không thấy bóng dáng.”
“Huyện thái gia chạy rồi? Làm quan mà cũng không quản sống chết của dân chúng ta?” Cát Xảo Cô tức giận nhảy dựng lên.
Chu Thủy Sinh lau mồ hôi trên mặt, “Cái này cũng không tính là gì, hắn chạy liền chạy, mấu chốt là phủ thành bên kia có người tạo phản.”
“Nghe người chạy thoát nói, vương gia nào khởi binh mưu phản, hiện tại quân phản loạn đang khắp nơi bắt tráng đinh sung quân.”
"Nam đinh từ mười tuổi đến năm mươi đều bị bọn họ bắt đi hết rồi."
“Bây giờ khắp phố đều là người chết, những lưu dân đó đói điên rồi, cổng thành...”
“Cổng thành có mấy cái nồi lớn đang dựng, bên trong nấu không phải thịt dã thú, mà là... là đứa trẻ bị người ta cướp mất...”