Hơn trăm tên bị Oa quân vây chặt hai người Trần Dữ và Trần Tự, cười gằn đầy ác ý, nhìn thế nào cũng không giống người tốt.
Trần Tự chắn Trần Dữ ở phía sau, lạnh lùng quan sát xung quanh.
Hắn hai tay thu về trong tay áo, mỗi người lấy một tấm giấy vàng xếp thành hình tam giác kẹp vào kẽ ngón trỏ và ngón giữa.
Trong lúc kiếm tuốt nỏ giương, Trần Dữ ngược lại chắn Trần Tự ở phía sau, cười hòa giải với quân bị Oa: “Đừng động thủ, đừng động thủ, chúng ta đi theo quân gia là được.”
Trịnh Kế Nghiệp lập tức đắc ý nói: “Coi như các ngươi biết điều, yên tâm, đến ta chuẩn bị cho Oa quân một bữa cơm thô ăn đủ, mỗi ba ngày còn có thể ăn một bữa thịt, ngay cả quan binh phủ Đô đốc trung quân cũng không có số hưởng phúc này.”
Trần Dữ thở dài nói: "Đừng nói, Trung quân Đô đốc phủ thật sự không được các ngươi ăn ngon, bọn họ nửa tháng có thể thấy một lần thịt cá đã là không tệ rồi."
Trịnh Kế Nghiệp cười ha ha: “Chỉ có ngày ta chuẩn bị cho Oa quân được tưới tắm, cho một vị thần tiên cũng không đổi. Hai ngươi đi theo trong đội Mão, bên kia vừa vặn còn thiếu hai bộ tốt.”
Trần Dữ đột nhiên nói: "Chúng ta trước đây là bách hộ của Trung quân Đô đốc phủ, đến chỗ ngươi không nói cho bách hộ, ít nhất cũng phải cho Tiểu Kỳ dựng lên."
Trịnh Kế Nghiệp liếc hắn một cái: “Cho dù là đại tông sư Thần Đạo cảnh đến bị Oa quân của ta cũng phải bắt đầu làm tốt nhỏ!”
Trần Dữ tức đến bật cười, thấp giọng chửi bới: “Tao cái gì mà vênh váo!” Trịnh Kế Nghiệp vẫy tay: “Về huyện học, chạy bộ đi, một hai một, một hai, tả hữu tả hữu, tả hữu tả hữu tả hữu tả hữu.”
Trần Dữ và Trần Tự hai người ở phía sau đội ngũ chậm rãi thích ứng với bước chân chuẩn bị của Oa quân, đợi đến khi bị Oa quân chạy đủ chỉnh tề, hơn trăm người bước chân giẫm lên cùng một điểm, chấn động khiến mặt đất ầm ầm vang dội, quả thực có chút dọa người.
Trần Dữ đảo mắt, nhỏ giọng hỏi thiếu niên chuẩn bị Oa quân mười ba mười bốn tuổi bên cạnh: "Tiểu huynh đệ, ta tổng cộng có mấy doanh bị Oa quân?"
Thiếu niên cũng không phòng bị, vừa chạy vừa đáp: "Tổng cộng bốn doanh Giáp, Ất, Bính, Đinh, ta là Đinh doanh, xếp cuối cùng."
Trần Dữ lại hỏi: “Vậy mấy đại doanh khác đều có bao nhiêu nhân mã?”
Thiếu niên thở hổn hển đáp: "Hai trăm tám mươi tám người, mỗi mười hai người biên thành một lá cờ nhỏ, mỗi doanh hai mươi bốn lá cờ nhỏ."
Trần Dữ thầm kêu một tiếng kỳ quái.
Hắn vốn định dùng biên chế đội hình để xem thử chuẩn bị cho Ngũ Hổ của Oa quân xuất phát từ đâu, ví dụ như Biên Trấn Vệ sở quen thuộc mười một người là một tiểu kỳ, năm mươi lăm người là một tổng kỳ, một trăm một mười hai người là một trăm hộ sở; ví dụ như Ngự Tiền Tam đại doanh quen chín người là một tiểu kỳ, năm mươi hai người là một tổng kỳ.
Nếu Ngũ Hổ của quân Oa xuất thân từ quân ngũ, hẳn sẽ sử dụng hệ thống chỉ huy quen thuộc của bản thân, có thể chuẩn bị biên chế của quân Oa, Trần Dữ chưa từng nghe thấy.
Trần Dữ quay đầu thắc mắc với Trần Tự: “Ngũ hổ bị Oa quân này rốt cuộc từ đâu chui ra vậy? Tự thúc từng nghe nói đến biên chế như thế này sao?”
"Không có." Trần Tự khẽ hỏi: "Công tử đến làm giám quân, sao không lộ thân phận?"
Trần Dữ cười ha hả nói: “Giám quân và binh tốt xưa nay không hợp nhau, một khi đã làm giám quân, bọn họ chuyện gì cũng phải cố ý giấu ta, nhiều chuyện sẽ không nhìn rõ được. Đợi ta nắm rõ lai lịch của chuẩn bị Oa quân này, mới có thể dùng thân phận giám quân để kiềm chế động thái của chúng.”
Trần Tự không khuyên thêm nữa.
Trần Dữ nhỏ giọng dặn dò: “Tự thúc, cái nghĩa phụ chết tiệt đó trốn ở hậu trường, đến giờ ngay cả mặt cũng chưa từng gặp, lát nữa khi Tự thúc huấn luyện sẽ để lộ cho bọn họ hai chiêu, bọn họ bây giờ đang là lúc cần người, nhất định sẽ trọng dụng ngươi, đến lúc đó có lẽ có thể nắm rõ thân phận nghĩa phụ kia rồi.”
Trần Tự suy nghĩ một lát rồi đáp: "Được, chỉ là cùng bọn quân hán này huấn luyện sẽ rất vất vả, khổ cho công tử."
Trần Dữ cười cười nói: "Trần Tích trước đây ở Cố Nguyên, ở Sùng Lễ quan còn chưa từng kêu khổ, ta không thể kém hắn được."
Trần Tự trầm mặc một lát, thở dài nói: "Công tử không cần lúc nào cũng so sánh với Trần Tích, đối với Trần gia ta mà nói, hắn là hắn, ngươi là ngươi."
Trần Dữ cười ha hả: “Sao có thể không so sánh được chứ, chỉ tiếc hắn không còn nữa, ta dù làm tốt đến đâu, người ngoài chỉ cảm thấy nếu hắn còn sống, chắc chắn có thể làm tốt hơn ta, chuyện này biết nói lý lẽ ở đâu. Đi thôi, những năm qua ta ở Thập Tam Thanh Lại Ty đốc chế muối không ít lần chịu khổ, chút huấn luyện này tính là gì.”
Hai canh giờ sau.
Trịnh Kế Nghiệp hét lớn giải tán, Trần Dữ ngã vật ra trường huyện học nhìn bầu trời xanh mây trắng: “Tự thúc, cháu không chịu nổi nữa, cháu sắp chết rồi.”
Trần Tự cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy Trần Dữ mồ hôi đầm đìa, môi trắng bệch, trước ngực sau lưng đều ướt một mảng lớn, bị mồ hôi thấm thành màu đen.
Trần Tự đứng ở một bên do dự nói: "Công tử vừa rồi còn nói..."
Trần Dữ Sinh chán nản nói: "Ta nào biết hắn sẽ để ta ở dưới ánh mặt trời chói chang, đứng một lúc là một canh giờ a? Còn cái thứ lằng nhằng kia quay trái, rẽ phải, nhìn sang phải thì rốt cuộc có tác dụng gì, huấn luyện thứ này có thể giết giặc Oa?"
Trần Tự suy nghĩ một chút: "Hay là công tử vẫn nên lộ rõ thân phận đi?"
Trần Dữ miễn cưỡng chống người đứng dậy: “Không được, cố gắng thêm chút nữa.”
Ngay lúc này, Khương Sài lĩnh nhân khiêng một mặt đánh trống đi tới huyện học, trên trống còn đặt mấy lá cờ có màu sắc khác nhau.
Hắn sai người đặt trống giữa sân tập, dùng dùi trống gõ: "Hôm nay học trống lệnh cùng tiếng cờ Ngũ Phương Kỳ, Trung quân Đại Kỳ đều rất đơn giản, những thứ không học được tối nay đừng ăn cơm nữa."
Trần Dữ và Trần Tự nhìn nhau một cái: “Còn dùng Ngũ Phương Kỳ, quả nhiên xuất thân từ quân chính quy.”
Đợi tất cả quân bị Oa đứng dậy xếp hàng, Khương Sài ở trong giáo trường chậm rãi gõ vang trống lớn: "Một hồi trống, toàn quân tập hợp bày trận, tiếng trống dừng lúc chưa xếp hàng, cao giọng ồn ào, trượng mười!"
Tiếng trống trong tay Khương Sài dần gấp gáp: "Tăng trống, đao thương ra khỏi vỏ, cung nỏ lên dây, trận chiến áp sát! Sợ hãi không lùi bước, trượng hai mươi!"
Ngay sau đó, nhịp trống trong tay Khương Sài trở nên dồn dập: "Ba hồi trống xong, toàn quân xuất kích!"
Hắn nói xong liền ném dùi trống lên mặt trống, cầm lấy năm lá cờ: "Vừa rồi học hành, tiếp theo hãy xem kỹ. Năm lá cờ chính là cờ phương hướng, một khi ta cầm cờ xanh liền ý chỉ về phía đông áp xuống, cờ đỏ hướng nam, cờ trắng hướng tây, cờ đen hướng bắc, cờ vàng áp sát trung quân!"
Khương Sài cũng bỏ lại ngũ phương kỳ, giơ lên một mặt soái kỳ lớn hơn: "Kỳ đứng thẳng giơ cao không nhúc nhích, toàn quân chờ lệnh tại chỗ; cờ hạ thấp vung lên phía trước, xuất kích về phía trước; cờ vung vẩy hai bên, cánh sườn uốn lượn; đại kỳ liên tục vung lên xuống, kỵ binh dám liều chết xông lên..."
Nói đến đây, Khương Sài chợt nhận ra có điều bất thường, vội vàng đổi giọng: "Chuyện này không cần ghi, nói tiếp đi... Đại kỳ quay về phía sau vung lên, toàn quân chuẩn bị rút lui."
Khương Sài vừa rồi lỡ lời, những người khác của quân Oa không để ý, nhưng Trần Dữ và Trần Tự lại co rút đồng tử, nhìn nhau không nói nên lời.
Hồi lâu sau, Trần Dữ nhỏ giọng nói: "Tự thúc, nếu ta nhớ không lầm, trong kỳ lệnh triều Ninh của ta, liên tục vung vẩy lên xuống, đáng lẽ phải là dựng súng ống mới đúng..."
Trần Tự chậm rãi nói: "Không sai."
Trần Dữ lại nhỏ giọng nói: "Ngược lại Cảnh triều mới là kỵ binh xung phong..."
Trần Tự hít sâu một hơi: "Không sai."
Trần Dữ như phát hiện ra bí mật kinh thiên động địa, ngây người nhìn về phía Khương Sài: "Ngũ Hổ của quân bị Oa này, là người Cảnh triều sao? Người Cảnh triều đến giúp Ninh triều chúng ta chống Oa sao? Thảo nào A Hạnh, A Hi muốn ẩn đi họ, bọn họ rất có khả năng mang họ Nguyên... Khoan đã, Nguyên Hạnh không phải là Đại thống lĩnh Hữu Vũ Vệ sao?"
Trần Tự cũng có chút không giữ được bình tĩnh: "Chắc không phải Nguyên Hạnh đâu, bằng không ai có tư cách làm nghĩa phụ của hắn? Chẳng lẽ Nguyên Tương đích thân đến Giang Nam chống Oa sao?"
Trần Dữ vốn mang dáng vẻ trêu ngươi mà đến, nay cục diện bỗng nhiên trở nên mờ mịt khó lường, vị nghĩa phụ ẩn sau màn kia, hình tượng bỗng trở nên thần bí khó lường.
"Những người này mưu đồ lớn lắm." Hắn nhỏ giọng nói: "Nếu thật là Nguyên Hạnh, cản đường những người này, bọn họ thật sự sẽ giết Giám quân chứ? Tự thúc, ngươi có thể đánh thắng Nguyên Hạnh không?"
Trần Tự do dự: “Cho dù đánh thắng được Nguyên Hạnh, cũng chưa chắc là đối thủ của vị nghĩa phụ kia của hắn. Công tử, chúng ta vẫn nên tìm cơ hội rời khỏi huyện thành Tĩnh Giang rồi nói, về Kim Lăng, đợi ta điều động nội vệ Trần gia rồi cùng nhau đến đây, tuy không có hành quan cảnh Tầm Đạo, nhưng cảnh giới Tiên Thiên vẫn có rất nhiều.”
Trần Dữ nghĩ một lát: “Được, để cho an toàn, buổi chiều sẽ đi.”
Buổi trưa ăn cơm, Trần Tự ôm bát sành một hơi ăn hết ba bát lớn, ăn xong mới nghỉ ngơi nửa canh giờ, Trịnh Kế Nghiệp lại muốn kéo bọn họ ra ngoài chạy bộ, nói là nghĩa phụ định, sáng, đông, muộn một ngày ba chạy, mỗi lần ba dặm.
Trần Dữ và Trần Tự nhìn nhau, quyết định trong lúc chạy bộ lặng lẽ bỏ trốn.
Đinh Doanh ra khỏi huyện học, một đường chạy về phía tây, bước chân chỉnh tề khiến bách tính liên tục vây xem, Trịnh Kế Nghiệp liền cười chào hỏi bách tính.
Khi sắp chạy đến cổng bắc, Trần Tự thấp giọng nói: "Công tử, lát nữa khi đi qua cổng bắc, ngươi chạy ra ngoài trước, ta đến dẫn dụ Oa quân. Đến lúc đó không cần quản ta, ngươi và ta tối nay hội hợp ở bến tàu huyện Quảng Lăng là được, bọn họ đuổi không kịp ta."
Trần Dữ ừ một tiếng.
Khi đi ngang qua cổng Bắc, Trần Dữ quay đầu chui vào cổng thành, lại đụng phải một gã mập, gã mập kêu lên một tiếng: “Mẹ kiếp, thằng nào dám mù quáng thế?”
Tên béo đẩy hắn ra, đẩy Trần Dữ ngồi phịch xuống đất.
Trần Dữ ngồi dưới đất kêu đau một tiếng, lẩm bẩm chửi rủa ngẩng đầu lên: "Ngươi mới không có mắt dài, nhưng khi hắn nhìn rõ người đến là ai, chỉ thấy một mập, một gầy hai người đội nón lá đứng trong động cổng thành, người gầy kia mày kiếm mắt sao, dung mạo tuấn dật."
Trần Dữ lập tức kinh ngạc nói: "Kim..."
Còn chưa đợi hắn đọc ra danh húy của đối phương, Trịnh Kế Nghiệp đã dẫn quân bị Oa xông vào cổng thành, vây chặt mấy người.
Trịnh Kế Nghiệp nhìn Trần Dữ cười lạnh nói: “Muốn chạy? Sớm đề phòng ngươi đấy!”
Trần Dữ do dự một lát, chỉ vào gã mập đối diện rồi đột nhiên nói: “Đại nhân, hai người này cũng là lính đào ngũ, cùng chúng ta chạy thoát ra ngoài.”
Trịnh Kế Nghiệp mắt sáng lên: "Ồ? Còn có chuyện tốt này sao? Bắt luôn cả hai tên đào binh này lại!"