"Bị Oa quân khi nào lợi hại như vậy, ta nhớ rõ trong Bị Oa quân không phải đều là trẻ con và lão già sao? Những người này cũng có thể đánh thắng Oa khấu? Ta nghe nói Oa khấu rất hung dữ."
"Thế mới nói rõ Trịnh Kế Nghiệp là tướng tài trăm năm khó gặp, bằng không làm sao đánh thắng Oa khấu?"
“Trịnh Kế Nghiệp là ai, trước kia chưa từng nghe nói qua a.”
“Có lẽ là nhân tài bị chôn vùi từ lâu. Cũng chính là Binh bộ và Trung quân Đô đốc phủ có mắt như mù, sớm không trọng dụng hắn, bằng không có thể khiến Oa khấu kiêu ngạo như vậy? Theo ta nói, nên cho Trịnh Kế Nghiệp thêm một ít binh mã, trực tiếp đánh tới Oa quốc!”
Phương Trọng Thanh ngồi trong kiệu, hai tay run rẩy cầm tờ báo, nghe người qua lại bàn tán xôn xao.
Hắn từng thấy báo, trong nhà còn có Mai Hoa Độ Thần Báo mà văn sinh trượt bảng mang về từ kinh thành, nhà họ Phương thậm chí còn dựa theo cách trên báo mà bắn ra mấy cái giếng nước, còn có xe vòi nước dùng để tưới ruộng.
Lúc đó, hắn một nam nhân huyện Vũ Tương luôn khen ngợi việc làm báo là một nhân vật có lòng dạ, tiền đồ không thể đo lường; khen báo là thứ tốt, là sản phẩm của cải cách, Kim Lăng cũng nên có thứ này.
Không ngờ, đợi đến khi Kim Lăng cũng có người làm báo, người đầu tiên gặp họa lại là Phương gia hắn.
Phương Trọng Thanh lẩm bẩm: "Là trùng hợp hay là trong ứng ngoài hợp? Sao đúng lúc này lại khen Trịnh Kế Nghiệp lên tận trời, chạy đến quan thự!"
Chiếc kiệu đi xa, gã bán báo nhét báo vào túi xách, cẩn thận đi theo sau kiệu.
Vừa rẽ qua hai ngã tư đi ngang qua Tam Sơn Nhai, chỉ thấy Nhị Đồng đang tựa vào khung cửa dưới mái hiên thư phường, chậm rãi nhét thuốc lá vào tẩu thuốc.
Hán tử ghé sát bên cạnh Nhị Đồng, thấp giọng nói: “Nhị Giản ca, lão già ngồi kiệu phía trước, vừa xem báo liền lập tức muốn đến quan thự, hắn hẳn là người ngươi bảo chúng ta lưu ý.”
Nhị Giản nghe vậy mắt sáng lên, ném tẩu thuốc cho hán tử: “Được a, có chút lanh lợi rồi, ngươi vào nhà nghỉ một lát, ta ra ngoài một chuyến.”
Hắn đi theo sau kiệu một mạch đến trước quan thự, lại thấy Phương Trọng Thanh run rẩy bước lên bậc đá, chắp tay với người gác cổng nói: "Làm phiền thông báo một tiếng, lão phu đến gặp Thượng Thư đại nhân."
Nhưng người gác cổng lại chắp tay đáp lễ: "Phương gia lão đại nhân, chư vị đại nhân đang bàn việc trọng yếu trong quan thự, xin đợi tạm thời ở gác cổng."
Phương Trọng Thanh gấp gáp nói: "Việc của lão hủ thập vạn hỏa khẩn..."
Người gác cổng thấp giọng ngắt lời: “Phương gia lão đại nhân, không phải ta không cho ngài vào, mà thực sự là khách nhân hôm nay của quan thự có lai lịch cực lớn, ngay cả Anh Quốc Công và Phùng Đại Bạn cũng bị kéo đến ngồi đường rồi. Nếu ta cho ngài vào, e rằng hai chúng ta sẽ cùng nhau gặp xui xẻo.”
Phương Trọng Thanh sững sờ tại chỗ: "Anh Quốc công?"
Quan thự này không phải nha môn Ứng Thiên phủ, vốn dĩ thậm chí cũng không phải quan thự, mà là Anh Quốc công phủ.
Lưu Đô có bố trí Lục Bộ.
Mà trên Lục Bộ còn có một vị "Nam Trực Lệ Thủ Bị", và một vị "Nam Trực Lệ Thủ Bị Thái Giám".
Trong đó, "Nam Trực Lệ Thủ Bị đại thần" xưa nay do Anh Quốc Công thế tập võng thế chấp nhận, trên danh nghĩa tổng lĩnh bốn mươi hai vệ sở Nam Trực Lệ, phòng thủ Hoàng thành cũ, căn cơ phòng thủ Giang, nắm giữ phủ Đô đốc trung quân Kim Lăng.
"Thái giám thủ bị" thì dẫn đầu một đại doanh Giải Phiền Vệ, giám thị huân quý Nam Trực Lệ, văn võ bá quan, trực tiếp mật tấu Ninh Đế.
Vốn dĩ hai người này mới là đại thần trấn giữ biên cương quyền lực nặng nhất Nam Trực Lệ, cho đến thời Tuyên Tông, Hoài quốc công mưu phản, quyền thế của quốc công phủ tụt dốc không phanh.
Lúc đó, trên thư bộ Đô binh ở lại lấy cớ "tiện bẩm báo công vụ với thủ bị đại thần Nam Trực Lệ, trực tiếp dẫn nha môn Bộ binh chiếm được phủ Anh Quốc công, chỉ để lại cho Anh Quốc công một gian viện nhỏ hai tiến trong phủ, phủ Anh Quốc công cũng dần dần trở thành quan thự của bộ Lưu Đô binh.
Khi đó Anh Quốc Công nhiều lần dâng tấu, đàn hặc Binh Bộ Thượng Thư tùy ý làm bậy, thế nhưng chờ được không phải là trừng phạt của triều đình đối với Binh Bộ Thượng Thư, mà là bổ nhiệm ông ta làm tham khảo cơ vụ Binh Bộ Thượng Thư, tổng lĩnh đại quyền quân chính Nam Trực Lệ, giữ Đô Bộ Binh cũng trở thành nha môn thực quyền số một Nam Trực Lệ.
Thế nhưng Anh Quốc Công trước sau vẫn là đại thần giữ bị trên danh nghĩa, hễ có đại sự thương nghị, hắn nhất định phải có mặt ở đây.
Phương Trọng Thanh nhỏ giọng hỏi: “Vị khách hôm nay là người của quan thự thế nào?” Người gác cổng lắc đầu: “Ta không dám hỏi, chỉ nghe Thượng thư đại nhân gọi một vị trẻ tuổi tên là “Trần đại nhân”, vị còn lại là ‘Hồ đại nhân’.”
Phương Trọng Thanh tự lẩm bẩm: "Trần gia và Hồ gia đã có người đến."
Qua khoảng nửa canh giờ, mới có một vị văn lại vội vã đi ra khỏi cửa lớn, cao giọng hỏi: "Phương gia, Lý gia, Vương gia ở huyện Quảng Lăng có người tới chưa?"
Phương Trọng Thanh từ phòng gác cổng đi ra, chần chừ nói: "Tại hạ chính là Phương Trọng Thanh, Phương gia huyện Quảng Lăng, vị nào tìm ta?"
Văn lại nhìn thấy hắn: “Thật đúng là tiểu Trần đại nhân tính toán chuẩn ngươi sẽ đến, theo ta đi, các bộ đường có việc hỏi ngươi.”
"Tiểu Trần đại nhân?" Phương Trọng Thanh đầu óc mơ hồ đi vào trong, từ xa đã thấy hơn mười người đã sớm chờ ở ngoài cửa, thành thật một tiếng không nói. Nhìn kỹ lại, rõ ràng là các đại chưởng quỹ của Bát Đại Tổng Thương đã đến đông đủ.
Trong lòng hắn chợt rùng mình, lại nhìn vào chính đường, chỉ thấy một căn phòng quan bào đỏ mặc quan bào chia ra hai bên, nếu là ngày thường, Kim Lăng quanh năm cũng không gom đủ nhiều bộ đường mặc áo đỏ như vậy.
Phương Trọng Thanh đi tới trước cửa chính đường, thấp giọng nói: "Gia Ninh ba năm, Thái Thường Tự Khanh Phương Trọng Thanh, bái kiến mấy vị đại nhân."
Nhưng trong sảnh không ai để ý đến hắn.
Công tước Anh hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi nằm sấp sau công án chính, cầm một cọng cỏ đấu vào Hồ Ly Dương trong bình gốm.
Dưới đường, hai hàng ghế thái sư chia làm hai bên, bên tay phải là một người trung niên chưa từng thấy, trước ngực thêu bổ tử khổng tước, chính tam phẩm.
Mà vị thứ hai bên tay phải mới là Lưu Đô Binh Bộ Thượng Thư, trước ngực thêu hình gà gấm, chính nhị phẩm.
Nhìn sang bên trái, thủ tọa lại là một thanh niên khoác quan bào đỏ, trước ngực người trẻ tuổi thêu miếng bổ tử chim nhạn mây, rõ ràng chỉ là một Chính tứ phẩm, lại xếp trước Lưu Đô Hộ Bộ Thượng Thư Trang Bình.
Phía sau người trẻ tuổi, còn có một vị thư sinh trung niên khoanh tay đứng, khí độ thong dong.
Ngoài hai hàng văn quan này, còn có một vị trung niên cao lớn mặt trắng không râu ngồi ở góc phòng nhắm mắt dưỡng thần.
Lúc này, trong tay người trẻ tuổi đang cầm một bản "Vũ Hàn Thần Báo" đầy hứng thú nhìn.
Một lát sau, hắn khép tờ báo trong tay lại tán thán: "Mai Hoa Độ Thần Báo từ khi được Tư Lễ Giám thu về triều đình đã không còn đẹp đẽ như vậy, không ngờ còn có thể thấy nguyên vị ở Kim Lăng, Hồ đại nhân muốn xem một chút không, thật thú vị."
Đường quan chính tam phẩm đối diện thản nhiên đáp: "Đã xem qua."
Người trẻ tuổi lại quay đầu nhìn về phía góc phòng: "Phùng đại bạn muốn xem sao?"
Người trung niên không râu trắng trong góc mở mắt, ôn tồn trả lời: "Tiểu Trần đại nhân, ta đã xem qua từ sáng sớm, nay mỗi ngày tỉnh lại việc đầu tiên chính là xem báo, quả thật thú vị."
Người trẻ tuổi cười cười, đặt tờ báo lên bàn trà bên tay, quay đầu nhìn Phương Trọng Thanh ngoài cửa: "Ngươi chính là Phương Trọng Thanh phải không?"
Phương Trọng Thanh vội vàng chắp tay nói: "Tại hạ chính là."
Người trẻ tuổi bưng chén trà nhấp một ngụm, lúc này mới tò mò hỏi: “Để Trần mỗ đoán xem ngươi vội vã đến Kim Lăng làm gì, sau khi các ngươi được thiếu của trăm hộ, chuẩn bị cho Oa quân có phải chờ các ngươi chiêu mộ tốt binh lính, liền đem cháu trai và binh lính của ngươi cuốn đi luôn không?”
Phương Trọng Thanh trong lòng giật mình: "Đại nhân làm sao biết được?"
Người trẻ tuổi cười ha ha, đặt chén trà xuống: "Các ngươi thật sự cho rằng thiên hạ sẽ rơi bánh từ đầu sao? Ta đoán ngươi tới là vì cầu xin Binh bộ Thượng thư đại nhân bãi miễn Trịnh Kế Nghiệp, nhưng vừa vào Kim Lăng đã nghe nói Trịnh Kế Nghiệp được đưa lên thần đàn, bách tính gần như muốn lập bia xây từ đường cho hắn, đang lo không biết phải làm sao." Phương Trọng Thanh chần chờ nói: "Đúng vậy."
Người trẻ tuổi gõ ngón tay lên tay vịn ghế thái sư: “Chuẩn bị Oa quân tìm các ngươi đòi tiền lương rồi sao?”
Phương Trọng Thanh vội vàng nói: "Muốn rồi, mỗi tháng một trăm hai thạch gạo thô..."
Người trẻ tuổi không có hứng thú nghe hắn kể sổ sách, lập tức ngắt lời: "Đối phương có từng khiêu khích quan hệ của Phương gia, Vương gia, Lý gia không?"
Phương Trọng Thanh trong lòng lại kinh hãi: "Đúng vậy, Trịnh Kế Nghiệp người này dụng tâm hiểm ác, nhất định phải bắt nhân mã Phương gia ta đi bắt nhân mã Lý gia, lại để nhân mã Lý gia và Phương gia ta đi bắt Vương gia."
Lúc này, lại có hai người chạy tới ngoài cửa chính đường, thở hồng hộc.
Người trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn lên: "Lý gia và Vương gia ở huyện Quảng Lăng?"
Hai người vội vàng đáp vâng, người Lý gia, Vương gia, Phương gia liếc nhìn nhau một cái, rồi lại cúi đầu xuống.
Người trẻ tuổi cười nói: "Chư vị đã lớn tuổi, sao bị người ta khiêu khích một chút liền mất bình tĩnh?"
Người của Vương gia không nhịn được chắp tay hỏi: "Vị đại nhân này là?"
Người trẻ tuổi cười cười: "Tại hạ Trần Dữ, Hữu Thiêm Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, phụng mệnh đến giám sát thuế má muối lương."
Ba người Vương gia, Lý gia, Phương gia lập tức trong lòng hiểu rõ.
Bọn họ đã sớm nghe nói về Trần Dữ, chỉ là đối phương trước đây vẫn luôn canh giữ ở Dương Châu đốc thúc thuế muối, không thường xuyên qua lại ở Kim Lăng, chưa từng được gặp.
Trước đây nghe nói Trần gia Võ Tương Hầu đã chết, liền triệu người này về kinh thành, được nhận làm con thừa kế đến dưới danh nghĩa đại phòng.
Không ngờ, người này lại trở về Kim Lăng, còn thăng lên Chính tứ phẩm Thiêm Đô Ngự Sử.
Nghe nói người này mới ngoài hai mươi tuổi, tốc độ thăng tiến này cũng quá nhanh.
Trần Dữ đứng dậy vươn vai: “Nam Trực Lệ đã đến Quá Giang Long, vừa ra tay đã khuấy động khu vực Quảng Lăng, Tĩnh Giang không được yên ổn, kẻ đến không có ý tốt.” Hắn quay đầu nhìn mọi người: “Chỉ cần hơn hai trăm quân Oa nhỏ bé là có thể giết cho Oa khấu đầu óc lăn lóc, trong đó nếu không có mười mấy vị Tiên Thiên Hành Quan, e rằng không được. Mà Ninh triều rộng lớn này, vừa ra tay đã có thể bắt hơn mười vị Tiên Thiên Hành Quan đi một nước cờ nhàn rỗi ở vùng hẻo lánh, đếm trên đầu ngón tay. Chư vị thấy, sẽ là nhà ai?”
Anh Quốc Công vẫn nằm sấp trên công án đấu dế, Phùng Đại Bạn lại nhắm hai mắt, Lại Bộ Thượng Thư Vương Trường Chân, Hộ Bộ Thượng Thư Trang Dịch cùng ngẩng đầu nhìn xà nhà.
Trần Dữ cười ha hả, nhìn về phía người trung niên đối diện: "Hồ Quân Nghiệp Hồ đại nhân, ngài thấy sao?"
Hồ Quân Nghiệp bình tĩnh nói: "Không phải Trần gia của ngài, không phải Hồ gia ta, vậy thì chỉ có thể là người Trương gia. Từ Thuật đưa linh cữu xuống phía nam, Trương Hạ cũng ở trên thuyền, sau đó không rõ tung tích."
Trần Dữ sờ sờ cằm: "Là vị đệ muội kia của ta đó... ha, Mai Hoa Độ Thần Báo chính là do nàng bịa ra, Vũ Tương Thần Báo này quả thực giống như là do nàng viết ra. Người trong thành Kim Lăng là nàng, vậy người ẩn náu trong Bị Oa quân khuấy đục nước đâu, sẽ là ai? Chẳng lẽ là đường đệ của ta đã đi hơn ba tháng sao."