Trần Tích ngồi trên lưng Chiêu Liệt, cúi đầu nhìn Phương Trọng Thanh tóc hoa râm, sắc mặt thành khẩn mang theo một tia lo lắng và sốt ruột về tương lai.
Các thôn trấn xung quanh huyện Quảng Lăng đều do ba gia tông tộc Phương, Lý, Vương nắm giữ, hoặc là đường thân, hoặc là thông gia.
Ân oán giữa ba nhà đã có từ lâu, Khương Sài đến huyện Quảng Lăng thậm chí không cần cố ý dò hỏi, ngồi trong quán trà nửa ngày đã nghe được một đống lớn: "Trong huyện học, Lẫm sinh có thể nhận lương thực chỉ có bấy nhiêu, mỗi khi đến năm khoa cử, tông tộc ba nhà liền tranh giành không ngừng."
“Năm kia hạn hán lớn, Vương gia ở thượng du chặn đập, Lý gia ở trong tông từ rút thẻ sinh tử đi mở đập, thời gian một tháng hai nhà đánh chết hơn bốn mươi người.”
"Người nhà họ Phương đã chặt cây trên mộ phần tổ của Vương gia, còn ị hơn mười bãi cứt trên núi. Năm đó hai nhà đều nói tòa núi kia phong thủy tốt, tranh giành tòa núi kia liền đánh chết mười mấy người, tri huyện ra mặt cũng khuyên không nổi."
"Thứ tử Lý gia lừa đích nữ Phương gia bỏ trốn, nghe nói hai nhà đuổi tới Kim Lăng mới tìm được người về."
Ân oán của Khương Thân Giang Nam này, nếu từ một trăm năm trước nói ra, mấy ngày mấy đêm đều nói không hết. Nếu chỉ mang binh viên Phương gia đi, Phương gia ở huyện thành này e rằng sẽ khó khăn lắm.
Lúc này, Khương Sài ghé sát lại nói với Trần Tích: "Nghĩa phụ, con vẫn chưa nắm rõ nơi cất giấu binh lính của Lý gia và Phương gia, hôm nay đã đánh cỏ động rắn, e là không tìm được nữa, chi bằng đi Khúc Hà trước, đợi con nắm rõ rồi hãy đến."
Phương Trọng Thanh trầm giọng nói: "Binh viên Lý gia chiêu mộ được giấu ở điền trang ngoài thành, ta bảo người dẫn các ngươi đi, sẽ không sai."
Khương Sài lại hỏi: “Vương gia đâu?”
Trưởng tử Phương gia thấp giọng nói: "Binh viên Vương gia chiêu mộ được giấu ở bên cạnh miếu Hà Thần ngoài thành, đó là nơi Vương gia tự lưu."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Hai ngàn lượng bạc không đủ, mỗi tháng lại đưa mười con heo mười con dê đến huyện Tĩnh Giang."
Phương Trọng Thanh do dự một lát: "Nếu Lý gia và Vương gia cũng cho nhiều như vậy, Phương gia ta liền nguyện ý."
Trần Tích cười cười: "Bọn họ cho chỉ càng nhiều, sẽ không ít."
Phương Trọng Thanh ra hiệu cho con trai lấy ra một chuỗi Phật môn thông bảo, run rẩy nhét vào tay áo của Trần Tích: "Một lời đã định."
Trần Tích cất kỹ Phật môn thông bảo: "Tìm người dẫn đường."
Phương Trọng Thanh trở về trong nhà: "Phương Hách đâu, gọi hắn đến gặp ta?"
Một lát sau, một thanh niên đi tới trước mặt Phương Trọng Thanh chắp tay nói: "Gia gia."
Phương Trọng Thanh đánh giá Phương Hách từ trên xuống dưới một lát, phân phó: "Ngươi dẫn năm quyền sư, dẫn những tên binh lưu manh đó đến điền trang Lý gia. Lý gia hung tính, Lý Hữu Trạch lại là thông phán Kim Lăng, nhà bọn họ chưa chắc chịu bó tay chịu trói. Nếu hai bên đánh nhau, ngươi liền nhân cơ hội cứu Kính Trung đi, hộ tống hắn chạy về Kim Lăng... Sau khi việc thành, cho phép ngươi vào gia phả."
Phương Hách ôm quyền: "Vâng."
Đúng lúc Phương Hách sắp rời đi, Phương Trọng Thanh trầm giọng nói: "Kính Trung nếu không về được, ngươi cũng không cần trở về."
Phương Hách dừng bước, tiếp tục đi ra ngoài.
......
......
Phương Hách dẫn theo quân bị Oa đi về phía trang viên ngoài thành, đợi đến bên ngoài trang viên, hắn quay người chắp tay với Trần Tích và những người khác nói: "Chư vị đại nhân, phía trước chính là trang viên của Lý gia rồi, Lý Du Bích của Lý gia cùng binh lính chiêu mộ đều ở bên trong. Theo ta được biết, Lý gia đã mua hơn mười cây cung cứng, chư vị đại nhân cẩn thận."
Lý Tư Sách ngựa đến bên cạnh Trần Tích thì thầm vài câu, đợi Trần Tích gật đầu, Lý Tư nhìn về phía Phương Hách: "Ngươi dẫn đám lưu manh nhà họ Phương các ngươi đi vây trang điền đi, đuổi người bên trong ra ngoài."
Phương Hách ngẩn ra: "Phương gia ta đi?"
Lý Tư không nói nhảm với hắn, tháo cung cứng từ yên ngựa xuống, giương cung lắp tên chỉ vào Phương Hách lạnh giọng nói: "Đi."
Trong lúc nói chuyện, Nguyên Hạnh cùng những người khác cũng rút ra Oa Đao bên hông, nhìn chằm chằm hắn với vẻ không có ý tốt.
Phương Hách biến sắc, cắn răng dẫn binh lính Phương gia xông vào trong Điền Trang.
Bị Oa quân án binh bất động, Nguyên Hạnh cười hắc hắc, nói với Trần Tích: "Nghĩa phụ, A Hi già dặn ổn trọng, Khương Sài Quỷ ý tưởng nhiều, Chu Xương thủ ác, Lý Tư tâm hắc, tổn hại việc lợi mình, giao cho hắn chắc chắn không sai."
Khương Sài lạnh giọng nói: “Lão tử là hiểu rõ binh pháp, sao đến trong miệng ngươi lại thành nhiều ý tưởng quỷ quái?”
Trần Tích im lặng không nói, lặng lẽ chờ đợi bên trong truyền đến tiếng ẩu vũ khí.
Phương gia và Lý gia hai bên gặp nhau nhau nhau ngoài đỏ mắt, Nguyên Hạnh cùng các người bên trong thắp hai nén hương, tò mò hỏi: "Chúng ta có nên vào rồi không?"
Lý Tư lắc đầu: "Không vội, bên trong từng người một còn có thể kêu lên, chứng tỏ vẫn còn sức, để bọn họ đánh thêm một lát nữa."
Nguyên Hạnh cười mắng: "Ngươi mẹ nó thật là quá độc ác."
Lại qua hai nén hương, Lý Tư nghe tiếng hô giết dần nhỏ lại, quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Nghĩa phụ, gần đủ rồi."
Trần Tích ôm Ô Vân trong lòng, bàn tay chậm rãi sờ qua đầu Ô Vân: "Vẫn chưa có bao nhiêu tiếng rên rỉ, đợi thêm chút nữa."
Lý Tư, Nguyên Hạnh nghiêm nghị sinh lòng kính.
Lại qua hai nén hương, đợi đến khi tiếng kêu thảm thiết khắp nơi trong ruộng, Trần Tích lúc này mới giơ tay ra hiệu, chuẩn bị quân Oa ào ào xông lên Điền Trang, kéo hai nhà nhân mã ra.
Đuổi bọn họ tập tễnh đi đến nơi Vương gia tàng binh tìm kiếm, đến trước cửa miếu Hà Thần, Lý Tư hạ lệnh cho tàn binh của Lý gia và Phương gia đi bắt binh lính Vương gia ra, binh lính hai nhà nhìn nhau một cái, xông vào miếu Hà Thần thấy người là đánh.
Nguyên Hạnh nghe động tĩnh mà cảm khái nói: "Tiểu tử ngươi thật mẹ nó tổn hại, để bọn hắn đánh một trận như vậy, cho dù không có thù truyền kiếp cũng đánh ra thù truyền kiếp rồi."
Lý Tư lắc đầu: “Đây chính là ý định ban đầu của nghĩa phụ, nếu không nghĩa phụ kéo những tên đàn ông đó vào cuộc làm gì.”
Nguyên Hạnh nhướng mày: "Nói thế nào?"
Lý Tư thong thả nói: “Nghĩa phụ ngày nào cũng xem báo, ngoài bản thứ bảy, thứ tám ra, việc tân chính xem nhiều nhất. Mà trong tân chính này, việc quan trọng nhất chính là thanh trượng điền mẫu... Hôm qua A Hi từ kho của huyện nha lấy Ngư Lân Sách, lại thực địa thăm hỏi điền trang ngoài huyện, hắn tính toán một khoản, chỉ riêng đất huyện này đã giấu báo ba phần ruộng. Huyện Tĩnh Giang đã vào sổ hơn ba nghìn sáu trăm khoảnh ruộng, tức là ba mươi sáu vạn mẫu trong sổ, ruộng ẩn có tới mười vạn mẫu.”
Nói xong, hắn đánh giá thần sắc của Trần Tích, thấy Trần Tích mặt không biểu cảm không mở miệng phản bác, liền biết mình đoán đúng, liền tiếp tục nói: "Tri huyện nhiệm kỳ chỉ có ba năm, Tư lại địa phương, tông tộc chằng chịt chằng chịt, cho dù tri huyện có lòng thanh trượng, nhưng sai dịch huyện nha, Tư lại đều là người bản địa, dựa vào bọn họ rất khó điều tra triệt để tất cả ruộng ẩn nơi bãi sông. Nhưng nếu để bọn họ tranh nhau tranh giành, lại để binh lính Phương gia tra xét ruộng đất Lý gia, rồi để Lý gia đi tra Vương gia, cuối cùng để Vương gia tra Phương gia, như vậy có thể tra rõ ràng mọi chuyện. Còn về việc giữa bọn họ đánh chết bao nhiêu người, có liên quan gì đến chúng ta..."
Lý Tư nhìn về phía Trần Tích: "Nghĩa phụ, con đoán đúng không?"
Trần Tích không trả lời, hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời một cái: "Tối nay không kịp về huyện Tĩnh Giang nữa, liền cắm trại nhóm lửa nấu cơm tại chỗ, ngày mai sẽ đến Khúc Hà."
Khương Sài nghĩ nghĩ: “Nghĩa phụ, ba nhà này chỉ sợ sẽ không bỏ qua, lúc này hẳn là đang chạy tới Kim Lăng ngay trong đêm. Lưu đô Binh bộ Thượng thư có quyền bổ nhiệm Thiên hộ Oa quân, nếu bọn hắn ngay trong đêm đoạt được Thiên hộ Trịnh Kế Nghiệp, chúng ta chỉ có thể công cốc.”
Trần Tích xoay người xuống ngựa: "Không sao."
Nguyên Hạnh hiếu kỳ hỏi: "Vậy Lưu Đô Binh Bộ Thượng Thư là người của nghĩa phụ?"
Trần Tích liếc hắn một cái: "Ta còn chưa có bản lĩnh đó."
Nguyên Hạnh lẩm bẩm: "Ta có nghe nói, Binh bộ Thượng thư Vương Đạo Thánh là ân sư truyền nghiệp của ngài đấy."
Khương Sài lắc đầu: “Kinh thành quá xa, chờ tin tức truyền đến kinh thành, Thiên hộ Trịnh Kế Nghiệp đã sớm bị hái rồi. Hơn nữa, Vương Đạo Thánh cũng không biết nghĩa phụ còn sống.”
Nguyên Hạnh đi đến bên cạnh Trần Tích, nhỏ giọng nói: "Nghĩa phụ, hay là con ra quan đạo đuổi theo lão già nhà họ Phương kia, hái đầu hắn về cho con. Người yên tâm, không hái được đầu hắn, con sẽ tự hái đầu mình."
Khương Sài bất mãn nói: "Ngươi có thể động não một chút không, đừng ngày ngày đánh đánh giết giết?"
Nguyên Hạnh cười lạnh một tiếng: "Ngươi động não là ngươi còn chưa bước vào Tầm Đạo cảnh, đợi một ngày nào đó ngươi bước vào Tầm Đạo cảnh liền hiểu, rất nhiều chuyện không cần động não nữa... Nghĩa phụ, nói thế nào?"
Tất cả mọi người đều nhìn về phía Trần Tích, nhưng Trần Tích không hề hoảng hốt tháo yên ngựa cho Chiêu Liệt, đặt Ô Vân lên đầu Chiêu Liệt: "Đi chơi đi, đừng chạy quá xa."
Đợi Chiêu Liệt chạy ra ngoài vui vẻ, Trần Tích quay đầu ném yên ngựa vào lòng Khương Sài: "Không cần lo lắng, bên Kim Lăng tự khắc sẽ có người ứng phó. Đối phó với đám tù nhân này, còn cần đến Binh bộ Thượng thư ở kinh thành ra tay."
Nguyên Hạnh kinh ngạc hỏi: "Cũng chưa từng thấy nghĩa phụ có sai người đến Kim Lăng, ngài liên lạc với Kim Lăng thế nào?"
"Không cần liên lạc, ăn ý là được," Trần Tích cười cười: "Ngươi đi một chuyến đến huyện Quảng Lăng, mua lại Vũ Tương Thần báo mà chuyến đò hôm nay mang về."
......
......
Phương Trọng Thanh để an toàn không đi đường bộ, mà là đi thuyền nhanh ngược dòng mà lên, sáng sớm xuất phát, sáng hôm sau mới đến Kim Lăng.
Tiểu tư nhà họ Phương thuê một chiếc kiệu ở bến tàu, khiêng hắn vội vã đi về phía quan thự Kim Lăng.
Nhưng chưa tới nha môn đã bị một hán tử trẻ tuổi quấn lấy, hán tử xách theo một chiếc túi đeo chéo xiên tới bên kiệu, cười nói: "Vị lão gia này hôm nay vừa đến Kim Lăng, còn chưa biết Vũ Tương Thần báo của ta chứ? Mua một bản xem, chỉ hai mươi văn tiền."
Tiểu tư Phương gia không kiên nhẫn phất tay nói: "Tránh ra, tránh ra, lấy đâu ra giúp không có mắt, ngay cả kiệu của lão gia nhà ta cũng dám xông vào?"
Hán tử cũng không tức giận, vẫn cười hì hì nói: "Mua cho lão gia nhà ngươi một phần xem đi, trên báo này vừa có Kim Lăng muốn nghe, lại có giúp đời dân sinh, một phần báo cáo chuyện thiên hạ. Hôm nay trang nhất là chuyện đại thắng của chuẩn bị Oa quân, chư vị không biết, gian giặc Oa Giang Nam ta đã lâu, mà Thiên hộ Trịnh Kế Nghiệp của Bị Oa quân kia lại chém đầu hai trăm sáu mươi mốt cái đầu Oa khấu ở huyện Tĩnh Giang, thật sự làm nổi danh quốc uy Đại Ninh ta..."
Lời còn chưa nói hết, tiểu tư Phương gia đang muốn tiếp tục xua đuổi hán tử bán báo, lại thấy Phương Trọng Thanh bỗng nhiên vén rèm kiệu lên, gấp gáp nói: “Mau lấy một phần ta xem.”
Tiểu tư Phương gia sững sờ, vội vàng móc ra hai mươi đồng tiền đồng ném cho hán tử, đổi lấy một phần Võ Tương Thần Báo.
Phương Trọng Thanh ngồi trong kiệu, hai tay run rẩy nhìn bài văn của Trịnh Kế Nghiệp trên báo.
Trên báo này trước nói Trịnh Kế Nghiệp một người trấn quan, vạn người không mở, lại nói Trịnh Kế Nghiệp cứu bách tính khỏi nước sôi lửa bỏng, cuối cùng nói Trịnh Kế Nghiệp vì huyện Tĩnh Giang gặp tai họa mà rơi lệ, quyên góp vạn quan gia tài cho bách tính Tĩnh Giang.
"Hắn lấy đâu ra gia tài vạn quan? Nói bậy bạ!" Phương Trọng Thanh liếc nhìn ra ngoài kiệu, thấy trong đám người đi đường đứng đó, mười người có ba người cầm Vũ Tương Thần Báo. Đi qua kiệu, mười người thì sáu người đều khen Trịnh Kế Nghiệp dụng binh như thần, nghĩa bạc vân thiên.
Hắn vô lực dựa về phía sau, thấp giọng lẩm bẩm: "Hỏng rồi, không động được tên này nữa..."