Huyện Tĩnh Giang một mảnh hỗn độn.
Bách tính bị bắt đi gia nhân chạy khắp nơi tìm người, tìm được ôm nhau khóc lóc, không tìm được như mất hồn vậy.
Bốn phía đều là khói trắng từ tường đổ vách nát bốc lên, cả huyện thành đều phiêu đãng khí tức tro tàn.
Nguyên Hạnh dựa vào cổng thành, đắc ý nói: "Biết thế nào là thực lực Tầm Đạo cảnh chưa? Bọn ta chém sáu mươi hai tên giặc địch, chém tướng đoạt cờ."
Hắn chỉ vào Nguyên Hi và Chu Xương: "Ngươi ngươi, hai người cộng lại cũng không nhiều đàn ông."
Khương Sài cười lạnh một tiếng: "Còn Hữu Vũ Vệ Đại Thống Lĩnh nữa, binh cũng sẽ không mang. Để ngươi mang mười thanh niên tráng kiện bị Oa quân, còn có thể mang theo mang mất, khó trách sẽ bị bắt sống. Để ta đoán xem, con chiến mã kia của nghĩa phụ thần dị, ta đoán ngươi vì đuổi hắn thoát khỏi đại đội nhân mã Hữu Vũ Vệ mà cô quân xâm nhập, lúc này mới bị hắn bắt sống, đúng hay không đúng?"
Nguyên Hạnh bị đoán trúng, trên mặt có chút không giữ được: "Vậy ta hỏi ngươi, lúc đó ta từ ngoại ô kinh thành xuất phát, con chiến mã của nghĩa phụ kia chạy nhanh như vậy, ta dẫn theo đại đội nhân mã Hữu Vũ Vệ làm sao đuổi kịp hắn?"
Khương Sài lại cười lạnh một tiếng: "Nếu ta là ngươi, thì sẽ không tự lượng sức mình đuổi theo hắn."
Nguyên Hạnh cảm khái nói: “Khương Sài, ta còn tưởng ngươi muốn xì cái gì, thì ra ngươi mới là người biết nịnh bợ nhất.”
Khương Sài bỗng nhiên hỏi: “Tối qua các ngươi có thấy không?”
Nguyên Hi hiếu kỳ hỏi: "Cái gì?"
Khương Sài quả quyết nói: “Hám Sơn, hành viên, thạch hỏa.”
Nguyên Hạnh cười khẩy một tiếng: "Ta còn tưởng là cái gì, đã sớm chứng kiến rồi. Ta đuổi tới đêm ở cổng doanh trại, cùng hắn chống cự, ta dùng Hám Sơn muốn thoát khỏi hắn, hắn trở tay run lên, ngược lại hất ta ra."
Chu Xương nghi hoặc nói: "Nghĩa phụ từng ở diễn võ đường? Chẳng lẽ hắn là Nguyên Hành Chi Giáo ra?"
Nguyên Hạnh lắc đầu, khẳng định: "Tuyệt đối không phải."
Khương Sài nhíu mày hỏi: “Dựa vào cái gì chắc chắn?”
Nguyên Hạnh trả lời: "Trước khi ta bị bắt sống ta đã biết hắn, hắn vẫn luôn ở Ninh triều, lấy đâu ra cơ hội đến Diễn Võ Đường? Hơn nữa sau khi ta chen thân vào Tầm Đạo cảnh thì đi tìm Nguyên Hành Chi, muốn tìm lại sòng bạc bị đánh năm đó."
Khương Sài đột nhiên hỏi: “Lại bị ăn một trận?”
"Vậy ngươi đừng quản."
Nguyên Hạnh cứng cổ: “Dù sao ta và Nguyên Hành Chi giao thủ, hai ta đều dùng Hám Sơn, ta tuy không thoát khỏi hắn, nhưng hắn giãy ra ta cũng không dễ dàng như vậy, nhưng đêm đó ở cửa trại thì khác.”
Mấy người Nguyên Hi nhìn lại: "Không giống nhau như thế nào?"
Nguyên Hạnh nhớ lại: “Khi ta thi triển Hám Sơn, trên mặt hắn có vẻ kinh ngạc, dường như căn bản không nghĩ tới ta cũng biết võ nghệ của Ngũ Xương binh mã. Chờ hắn dùng ra, vẻ mặt trên mặt như là đang khinh thường ta học nghệ không tinh.”
Khương Sài trầm mặc một lát: “Các ngươi nói hắn có thể nhầm vàng hay không?”
Nguyên Hi nhớ lại nói: "Chắc là không, tối qua hắn chưa từng dùng qua."
Khương Sài thở dài nói: “Ta cảm thấy hắn sẽ, hắn tối hôm qua vô dụng, là bởi vì hắn muốn lưu lại Oa Đao.”
Lý Tư chần chừ: "Nguyên Hành Chi luyện nhiều năm không được trọng điểm, hắn có thể học được sao?"
Nguyên Hạnh nghĩ một chút: "Có lẽ Nam triều cũng có người giống như diễn võ đường, từng mời binh mã Ngũ Xương làm giáo tập thì sao? Có lẽ hắn thiên phú dị bẩm, ta thấy Hám Sơn của Nguyên Hành Chi dùng còn không tốt bằng hắn."
Khương Sài theo bản năng tìm kiếm bóng dáng Trần Tích, đợi đến khi hắn tìm thấy Trần Tích thì đột nhiên sững sờ.
Chỉ thấy Trần Tích đang dẫn hơn mười tên bị Oa quân chống nồi lớn, nấu đầy ba nồi cháo lớn, từng thìa từng thìa chia cho bách tính không nhà để về.
Lão Tai ôm một chồng bát sành thu thập được tới, miệng hô: "Đến đây, đến đây, đừng vội, nhất định để mọi người đều uống một ngụm cháo nóng."
Khương Sài bỗng nhiên nói: "Người làm quân là khí chất bất tường, không phải khí chất của bậc quân tử. Bất đắc dĩ mà dùng, thắng mà không đẹp. Lũ người thì phải mang theo bi ai. Đánh thắng, thì phải chịu tang lễ... Sau này đừng bàn đến quân công nữa, chán nản."
Nguyên Hạnh Nạp hỏi: "Mẹ ngươi lại làm trò gì?"
Khương Sài không để ý đến hắn, tự mình rời khỏi cổng thành.
Nguyên Hạnh nhìn sang những người khác: "Hắn vừa rồi lẩm bẩm cái gì thế?"
Nguyên Hi giải thích: "Đây là lúc trước khi Khương Hiển Tông phụng chiếu vào triều, bệ hạ lệnh hắn đến diễn võ đường giảng bài, kết quả hắn đến diễn võ đường bỏ lại những lời này rồi rời đi. Ý tứ là, chiến tranh là điềm gở, bất đắc dĩ mới dùng binh. Cho dù thắng, không nên lấy đó làm vinh, nên mang trong lòng bi thương. Cho dù đánh thắng, cũng phải lấy tâm tang lễ mà nhìn nhận."
Nguyên Hạnh lẩm bẩm: "Giả vờ cái gì mà nho tướng chứ, đánh trận chẳng phải đáng chết sao..."
Lúc này, Trịnh Kế Nghiệp dẫn người đi tìm những người cúc thân bốn dặm tám hương, chuẩn bị cho Oa quân mất đi ràng buộc, liền dựa vào ngồi bên đống đổ nát cửa nam nghỉ ngơi, cách đó không xa chính là thi thể Oa khấu chất đống như núi.
Khương Sài đem từng tên một của chuẩn bị Oa quân kêu lên, chỉ vào thi thể Oa khấu giận dữ quát: "Căn loạn ôn dịch có phải không, còn chưa đến lúc nghỉ ngơi đâu, đều lăn lên xử lý thi thể rồi. Lý Tư, Chu Xương, hai ngươi đi tìm vôi đá đến ướp đầu lâu một chút."
Hắn tìm xe cút kít, dẫn đầu đem thi thể giặc Oa trùm đầu xong thì đem ra ngoài thành chôn cất, đầu giặc Oa lấy vôi ướp vết bẩn chất đống trong hang cổng thành phía nam, lấy dây thừng ngăn lại.
Dân chúng Tĩnh Giang ban đầu thấy thi thể giặc Oa chất cao như núi không dám tới gần, đợi khi bị quân Oa kéo hết thi thể ra ngoài thành đốt cháy chôn vùi, lúc này mới lấy hết can đảm, nắm tay đứa trẻ, mang theo bà nương nhà mình đến trước mặt quân Oa dập đầu.
Đám người Nguyên Hạnh có chút luống cuống, còn chưa kịp hắn nói, lại có người nhét bánh năm, cơm mạch, cơm gạo thô, cá muối, củ cải muối.
Đội quân bị Oa bận rộn đến tối, Trần Tích dắt Chiêu Liệt đi ra xa ngồi xuống, hắn không biết từ đâu tìm được một chiếc nón lá cài trên đỉnh đầu che mặt, cứ như trận chiến đêm qua chẳng liên quan gì đến hắn.
Nguyên Hạnh vạt áo xếp bằng ngồi xếp bằng bên cạnh hắn, đắc ý dương dương nói: “Nghĩa phụ, nếu không phải chúng ta, huyện Tĩnh Giang này thật thảm. Ta đây có không ít đồ ăn, ngài xem muốn ăn gì?”
Trần Tích ôm Ô Vân, tựa lưng vào chân tường im lặng không nói gì.
Khương Sài đánh giá thần sắc Trần Tích, lập tức ngồi xếp bằng ở phía bên kia nặng nề nói: "Nghĩ đến bách tính chết thảm trong huyện thành Tĩnh Giang này, làm sao vui nổi lên?"
Nguyên Hạnh nghe vậy sắc mặt khựng lại, quay đầu nhìn Trần Tích ở giữa, không một tiếng động ra hiệu khẩu hình với Khương Sài.
Trần Tích ngẩng đầu dặn dò Lý Tư: "Đưa tên nha nhân kia đến đây, ta có việc muốn hỏi hắn."
Một lát sau, Chu Xương xách nha nhân bị bắt sống trở về, ném trước mặt Trần Tích.
Chu Xương ngồi xổm bên cạnh người răng cười gằn nói: “Nghĩa phụ hỏi ngươi cái gì liền trả lời cái đó, dám nói dối, bọn đàn ông có rất nhiều thủ đoạn.”
Nói xong, bàn tay hắn như kìm kẹp bóp vào xương sườn của người răng, trên người người người răng truyền đến tiếng xương giòn, kêu gào thảm thiết như heo bị giết.
Nguyên Hạnh ghé sát tai Trần Tích thì thầm: "Nghĩa phụ, sau khi Chu Xương rời khỏi Diễn Võ Đường, đã từng làm Thôi sự sứ bảy năm dưới trướng Hưng Vương, chuyên quản hình ngục, là một tên khốc lại nổi tiếng xa gần, thừa tước mới về đất phong, ngài có lẽ chưa từng nghe nói đến Hưng Vương, người này là chuyên giúp bệ hạ quản lý Chiếu ngục, tính tình khiêm tốn."
Lúc này, người răng hít một hơi lạnh hét lên: "Mấy vị gia, tiểu nhân nói hết ra!"
Trần Tích bình tĩnh hỏi: "Oa khấu bắt người bán đi đâu?"
Chu Xương một cước đá vào mông nha nhân: “Nghĩa phụ hỏi ngươi đấy.”
Nha nhân bò dậy, quỳ trên mặt đất đáp: "Bẩm nghĩa phụ??"
Chu Xương lại đá một cước vào mông hắn: "Nghĩa phụ cũng là ngươi gọi?"
Nha nhân vừa khóc vừa bò dậy lần nữa: “Bẩm đại nhân, Oa khấu bắt người chia làm mấy loại, nếu bắt được hương thân, quan quý, quan quyến, người đọc sách, bọn họ sẽ để một nha nhân như ta đến tận cửa đòi tiền chuộc, ít thì hai trăm lượng, nhiều thì năm trăm lượng, nếu đưa tiền chuộc thì sẽ thả người đúng hẹn, người nhà không muốn trả tiền chuộc mới tính đến bán đi.”
Trần Tích nghĩ một lát: "Lần này đến Tĩnh Giang là để mắt tới một người nào đó sao?"
Chu Xương lại muốn nhấc chân lên, nha nhân vội vàng đáp: "Bọn họ nhắm vào Vương thị Tĩnh Giang rồi, Vương gia đại gia ở Kim Lăng làm nghề buôn bán tơ lụa, bắt cả nhà hắn có thể đổi được mấy ngàn lượng bạc. Nhưng lần này Oa khấu không muốn bạc, bọn họ muốn tơ lụa, đổi tơ lụa bán đến Nam Dương càng đáng giá hơn."
Trần Tích lại hỏi: "Nếu không nộp tiền chuộc, sẽ bán đi đâu?"
Nha nhân trả lời: "Bán đi Bình Hộ Cảng, Ngũ Đảo, Bác Đa, Lộc Nhi Đảo, trong đó người đọc sách đáng giá nhất, đại danh của Oa Quốc cần người đọc sách Ninh triều chúng ta đi dạy con cái đọc sách nhận mặt chữ, nhạc lý nhạc cụ, thư pháp thư họa."
“Thứ hai là thợ dệt, thợ rèn, thợ đóng tàu, thầy thuốc đều là hàng thượng đẳng, bọn họ là hàng hóa cứng, bất kể bán đến đâu cũng có người muốn.”
“Cuối cùng là phụ nữ và trẻ nhỏ, có người bị bán đến phủ đệ của võ sĩ, thương nhân làm tỳ nữ, ngày thì dệt vải bằng lụa, đêm thì bị lăng nhục. Có người thì trực tiếp bán đến cảng, dưới thành Đinh làm kỹ nữ, còn trẻ con thì bộ dạng thanh tú đáng giá nhất, Oa khấu thậm chí không muốn người nhà họ chuộc, thường đều làm nô bộc, lớn lên tiếp tục làm nô lệ cho đời.”
Trần Tích hỏi: "Oa khấu không thể thường xuyên qua lại giữa Ninh triều và Oa quốc, bọn họ ở trên lục địa Ninh triều nhất định có bến tàu, có trại, ở đâu?"
Nha nhân vẻ mặt đắng chát: "Đại nhân, ta chỉ là một thông dịch nha nhân dẫn đường, bọn họ làm sao để ta biết những điều này."
Khương Sài lạnh giọng nói: “Trước mỗi lần bọn họ trở về doanh trại, sẽ để ngươi ở đâu?”
Nha nhân thành thật đáp: "Ngoài Diêm Thành đặt một chiếc thuyền nhỏ, ta tự chèo về bờ."
Khương Sài suy nghĩ một lát: "Bọn họ mỗi lần rời đi mấy ngày, ngắn nhất mấy ngày, dài nhất mấy ngày?"
Nha nhân hồi tưởng: "Gần nhất hai ngày, dài nhất một tháng."
Khương Sài nhìn về phía Trần Tích: "Nghĩa phụ, thuyền Oa thuận gió nhanh nhất có thể đi hai trăm dặm mỗi ngày, tìm từ xưởng muối ra ngoài hai trăm dặm là chuẩn không sai. Cho ta bảy ngày thời gian, nhất định có thể lôi cổ bọn họ ra."
Nguyên Hạnh thấy Khương Sài nổi bật, vội vàng nói: "Nghĩa phụ, đợi tìm được Oa khấu, con có thể giết hết bọn họ..."
Khương Sài cười nhạo một tiếng: “Nhìn ngươi có thể.”
Ngay lúc này, bên ngoài cổng nam truyền đến tiếng ồn ào, Trần Tích quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trịnh Kế Nghiệp giơ đuốc, dẫn theo một đám đông lớn chạy tới, vừa đi vừa quát lớn: "Nhìn thấy thủ cấp Oa khấu trong cổng thành chưa, đều là chúng ta giết, đều có thể bán!"