Lão tai nhìn bốn người đang thì thầm to nhỏ ở đằng xa: Trần Dữ, Trần Tự, Kim Trư, Thiên Mã.
Mấy vị này ở kinh thành đều là nhân vật có danh có họ, tai già sao có thể không nhận ra?
Nhưng hắn thế nào cũng không ngờ được, vừa rồi mình còn nói Trịnh Kế Nghiệp vận chó luôn có ngày dùng hết, không thể nào bắt được hành quan Tầm Đạo cảnh nữa, kết quả đối phương một hơi bắt được ba người.
Lão Tai quay đầu nhìn về phía Trần Tích, chép miệng: "Đây còn là huyện thành Tĩnh Giang sao? Nhiều hành quan cảnh giới Tầm Đạo như vậy, ngươi nói đây là kinh thành ta đều tin. Sớm biết Trịnh Kế Nghiệp có thể bắt bọn họ đến, ngươi còn dư ra chém mấy cây trúc rách đó, bọn Oa khấu nhà nào chịu nổi việc các ngươi đánh như thế?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Tùng Phổ thị có bảy tám ngàn nhân mã, chỉ dựa vào mấy tên Tầm Đạo cảnh thì không đủ."
"Bảy tám ngàn người từ đâu tới?" Lão lỗ tai cười nhạo một tiếng: "Oa khấu phân tán ở các nơi ven biển, Tĩnh Giang huyện này cũng không phải là nơi phong thủy bảo địa giàu giáp thiên hạ gì, Oa khấu điên rồi mới có thể kéo toàn bộ nhân mã đến đây."
Nguyên Hạnh nghe người xung quanh đối thoại chỉ cảm thấy đầu óc mơ hồ: "Hai vị ngài nói gì thế, Trịnh Kế Nghiệp rốt cuộc đã bắt ai tới? Chẳng lẽ lại bắt được hành quan Tầm Đạo cảnh nữa sao?"
Trần Tích thấp giọng dặn dò: "Không sao, các ngươi đi ăn cơm đi."
Đợi Nguyên Hạnh và những người khác đi lấy cơm, lão tai nhìn Trần Dữ, Trần Tự ở xa, bỗng nhiên hả hê nói: "Ngươi lúc trước nếu không cố chấp làm theo ý mình, gia nghiệp Trần gia này chính là của ngươi rồi. Ngồi trong gia nghiệp to như vậy, bên cạnh còn có thể đi theo một vị đại hành quan cảnh giới Tầm Đạo, đánh giết giết giết giết chóc cũng không cần tự mình ra tay nữa, hối hận không?"
Trần Tích khẽ lắc đầu: "Chẳng có gì phải hối hận cả, hiện tại những người đi theo bên cạnh ta cũng không kém Trần Tự."
Lão Tai cười nhạo nói: "Ngươi nói Nguyên Hạnh? Ngươi cũng coi như là có mắt như mù không biết Thái Sơn rồi, tử sĩ thân cận bên cạnh các thần thế gia thì làm sao có thể là kẻ tầm thường? Vị Trần Tự này từ rất sớm đã theo bên cạnh Trần Lộc Trì chấp chưởng tử sĩ Trần gia, giúp Trần gia lôi kéo toàn bộ hành quan Lỗ Châu về dưới trướng, người Lỗ Châu tặng biệt hiệu "Thủ Nhất Chân Quân", tên công tử ăn chơi Nguyên Hạnh này làm sao so sánh với hắn?"
Trần Tích mắt không liếc ngang: "Ta nói không phải Nguyên Hạnh."
Lão lỗ tai ngẩn ra: "Không phải ngươi đợi một lát?"
Chưa đợi lão tai kịp phản ứng, Trần Tích đã nhấc chân đi về phía Kim Trư.
Bên kia, Kim Trư và những người khác thì thầm to nhỏ.
Trần Dữ ngồi xổm dưới mái hiên nhỏ giọng hỏi: “Mấy người đeo mặt nạ kia, ai là nghĩa phụ đang bị quân Oa giấu trong bóng tối?”
Kim Trư nghĩ một lát: "Chắc là tên cưỡi lừa đó nhỉ, tên đó trông lớn tuổi hơn một chút..."
Còn chưa nói xong, Trần Dữ đã nghe Nguyên Hạnh gọi Trần Tích một tiếng nghĩa phụ: “Lại là cái này?”
Kim Trư nheo mắt suy nghĩ nói: "Một người lấy mặt nạ để lộ người, chỉ có hai trường hợp, một là xấu đến mức không thể gặp người, trường hợp thứ hai là quá nổi tiếng, không muốn bị người khác nhận ra. Cho nên vị 'Nghĩa phụ' này là một người ở địa giới Ninh triều sợ bị người khác nhận ra, không phải người Cảnh triều."
Trần Dữ ngồi xổm nhích hai bước đến bên cạnh Kim Trư: "Nhưng nếu vị 'nghĩa phụ' này là người Ninh triều chúng ta, Nguyên Hạnh làm sao có thể nguyện ý làm nghĩa tử của hắn?"
Kim Trư nghĩ một lát: "Chuyện A Hạnh là Nguyên Hạnh mà chỉ là suy đoán không có bằng chứng, không thể tính toán, nhưng chuyện hoang đường hơn ta đều đã gặp qua, Nguyên Hạnh nhận người triều Ninh làm nghĩa phụ cũng không phải là không có khả năng."
Trần Dữ tò mò hỏi: "Còn quá đáng hơn? Chuyện gì vậy?"
Kim Trư không trả lời, chỉ từ xa đánh giá Trần Tích, sợ bỏ lỡ chi tiết gì: "Giữa áo tơi giữa trời quang là muốn che giấu điều gì?"
Hắn đột nhiên trợn tròn mắt: "Khoan đã, ta sao cảm thấy người này tuổi tác không lớn lắm? Các ngươi nhìn hắn lưng thẳng tắp, chẳng hề còng lưng chút nào. Hơn nữa, người này không có vân cổ, nhiều nhất chỉ hai mươi tuổi!"
Trần Dữ cũng nghi hoặc lên: “Kỳ lạ thật, vừa rồi rõ ràng thấy A Hạnh gọi hắn là nghĩa phụ, sao có thể chỉ mới hai mươi tuổi?”
Kim Trư trầm ngâm nói: "Hoặc là thiếu niên thiên tư trác tuyệt như Hồ Quân Diễm, Tầm Đạo cảnh bình thường đều phải ngửa mặt lên mũi; hoặc là người có địa vị cao quyền trọng, ngay cả hành quan Tầm Đạo cảnh cũng phải cúi thấp làm nhỏ... phù hợp với hai điều kiện này, Ninh Cảnh triều cũng chỉ có mấy người đó."
Trần Dữ nhắc nhở: “Đừng nói chuyện trước, hắn tới rồi.”
Bốn người thấy Trần Tích sải bước đi tới, dừng lại trước mặt bọn họ, nanh vuốt mặt xanh mặt trai đầu hổ cúi đầu nhìn chằm chằm bọn họ, thần sắc sát khí.
Trần Dữ phản ứng nhanh nhất, đứng dậy cười chắp tay: "Vị đại nhân này, chúng ta nghe nói đến nghĩa cử của quân bị Oa, đặc biệt đến đầu quân."
Trần Tích trầm mặc một lát, khàn giọng nói: "Mấy vị từ đâu tới?"
Kim Trư cười giải thích: "Chúng ta vốn là bách hộ của Trung quân Đô đốc phủ, không quen với việc quân bị bỏ hoang, ăn bám riết, nên mới đến chuẩn bị cho Oa quân đầu nhập báo quốc."
Trần Tích "ồ" một tiếng, thản nhiên nói: "Trung quân Đô đốc phủ bách hộ? Ta thấy chư vị giống như giám quân hoạn đảng do triều đình phái tới?"
Kim Trư chính trực nói: "Sao có thể, chúng ta với đảng hoạn quan thế bất lưỡng lập!"
Nhưng vào lúc này, trên tường thành truyền đến tiếng trống dồn dập, đây là tiếng trống của địch tập kích, Oa khấu đã đến.
Khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích không còn tâm trí trêu chọc Kim Trư nữa, xoay người chạy về phía lầu cổng thành.
Nguyên Hạnh và những người khác không nói hai lời, vứt bát cơm đi theo sau Trần Tích.
Đợi đến khi bọn họ chạy đến nơi cao nhất của thành quan, nhìn ra xa về phía sông Dương Tử, chỉ thấy trên mặt sông vàng óng ánh lúc chạng vạng, mấy chục chiếc lầu thuyền an trạch của nước Oa đang căng căng đầy buồm, từ nơi giao nhau của trời nước nhanh chóng lao tới.
Trên lâu thuyền, cờ vàng nền đỏ của Tùng Phổ thị che kín trời đất.
Nguyên Hạnh đứng trên lầu cổng thành nhỏ giọng đếm: "Bốn mươi chín chiếc, năm mươi chiếc, năm mươi chiếc..."
Không đợi hắn đếm xong, Khương Sài đã khẳng định nói: "Sáu mươi chín chiếc. Nếu mỗi chiếc thuyền có sáu mươi tên Oa khấu, lần này đến chính là Tùng Phổ thị hơn nửa gia sản, ít nhất bốn ngàn người."
Nguyên Hạnh buồn bực nói: "Thôn Tĩnh Giang có bảo bối gì sao, bọn họ đến nhiều người như vậy làm gì? Chẳng lẽ trong đám giặc Oa chúng ta giết lần trước, có huyết thân trực hệ của Tùng Phổ thị? Lão già này báo thù tới rồi?"
Khương Sài trầm ngâm: "Không thể nào, Oa khấu từ khi nào để ý đến chuyện này? Chắc hẳn có chuyện quan trọng hơn sai khiến bọn họ đến..."
Nguyên Hạnh nghĩ nghĩ: “Có nên chủ động ra ngoài đánh bọn hắn trở tay không kịp không? Trước hết phá hủy bến tàu rồi tính sau.”
Khương Sài nín thở suy nghĩ hồi lâu: "Vô dụng."
Lâu thuyền của Tùng Phổ thị cũng không vội vàng đến gần bãi đẩu, mà thả xuống từng chiếc thuyền nhỏ chèo về phía bến tàu, cho đến khi mấy trăm tên Oa khấu hoàn toàn chiếm cứ bến tàu, thuyền lớn mới tiến lại gần.
Oa khấu dày đặc từ trên thuyền đi xuống, Khương Sài liếc mắt một cái chợt cảm thấy không đúng, “Không chỉ bốn ngàn, Oa khấu còn lôi kéo được tráng đinh bắt từ nơi khác tới, sợ là phải có hơn sáu ngàn người thậm chí nhiều hơn.”
Lúc này, mấy chiếc lâu thuyền An Trạch chui ra một đội kỵ binh hơn hai trăm người, được một tên Oa tù mặc giáp tráp hoàn dẫn đầu đi về phía đông.
Nguyên Hạnh nghi hoặc hỏi: "Oa khấu lại còn có kỵ binh? Chưa từng nghe nói qua, hơn hai trăm kỵ binh đủ để làm gì?"
Khương Sài nhìn bóng dáng kỵ binh kia đi xa, cũng nghi hoặc hỏi: “Bọn họ đi phía đông làm gì?”
Ngay sau đó, bốn tên Oa tù khoác áo giáp trụ, mỗi tên dẫn binh chia làm bốn đường bao vây huyện Tĩnh Giang.
Còn có một đội nhân mã đặc biệt kỳ quái, lại áp giải tráng đinh triều Ninh bị bắt đến, vác cuốc và xẻng tiến về phía đông huyện Tĩnh Giang.
Khương Sài theo phương hướng Oa khấu tiến lên nhìn về phía đông, vừa hay nhìn thấy một con sông nhỏ.
Con sông nhỏ này từ đông sang tây, xuyên qua thành phố từ đông và tây thủy quan ở huyện thành Tĩnh Giang.
Sắc mặt hắn biến đổi: "Bọn hắn muốn đào sông đổi đường cắt đứt nguồn nước của huyện Tĩnh Giang, những tên Oa khấu này là đến vây thành. Vừa rồi chi kỵ binh kia đi về phía đông, là muốn cướp bóc bách tính và lương thực, lấy chiến nuôi chiến. Không, không chỉ vậy, bọn hắn còn muốn chặn giết người chúng ta phái đi Kim Lăng báo tin."
Nguyên Hạnh trợn to mắt: "Đám tiểu tử này muốn vây khốn chúng ta?"
Khương Sài ôm quyền với Trần Tích nói: "Nghĩa phụ, có thể do ta ra lệnh không?"
Trần Tích gật đầu: "Được."
Khương Sài lập tức quay đầu dặn dò Nguyên Hi: “Có người phá được nguồn nước ngoài thành, sẽ có người phá được nước giếng trong thành, trong huyện nhất định còn có thám tử của Oa khấu chờ thời cơ đầu độc vào nước giếng. Bách tính hiện giờ tin ngươi là đại lão gia thanh thiên, ngươi lập tức đi triệu tập bách tính huyện Tĩnh Giang lại, ba nam đinh một tổ canh giữ tất cả giếng nước, số còn lại chặn hết tất cả các lỗ thoát nước trong thành, đừng để Oa khấu có cơ hội lén lút lẻn vào; sau đó triệu tập tất cả phụ nữ, thu gom lương thực từng nhà, từ hôm nay ta sẽ chuẩn bị cho Oa quân thống nhất điều phối...”
Khương Sài một hơi nói bảy việc cần làm, lúc này mới khẽ quát Nguyên Hi một tiếng: “Hãy thuật lại quân lệnh!”
Nguyên Hi bình tĩnh thuật lại: "Triệu tập bách tính, ba nam đinh một tổ trông coi nước."
Đợi Nguyên Hi tướng quân lệnh lần lượt thuật lại không sai, Khương Sài vung tay lên: “Đi, mỗi khi làm thành một việc, lập tức sai người đến báo, không được có sai sót.”
"Tốt!" Nguyên Hi lĩnh mệnh rời đi.
Khương Sài lại dặn dò Chu Xương: "Đợi A Hi triệu tập người lại, bảo giáp nhận nhau, nhất định phải lôi hết tất cả thám tử ra, dẫn quân Oa đi vây kín Tĩnh Giang Vương thị, để bọn họ giao kho lương của Vương gia ra, không nộp thì tịch thu Vương gia..."
"Được!" Chu Xương cũng lĩnh mệnh mà đi.
Khương Sài ở trên cửa thành từng đạo quân lệnh ban xuống, cả tòa huyện thành Tĩnh Giang trong khoảnh khắc tiến vào thời chiến, người lĩnh mệnh không cần động quá nhiều đầu óc, cứ làm theo là được.
Đợi Khương Sài thở dốc một hơi, nhắm hai mắt lại tra xét bổ sung chỗ thiếu sót trong đầu, Nguyên Hạnh nghi hoặc hỏi: “Cần khẩn trương như vậy sao? Huyện Tĩnh Giang cách Trung quân Đô đốc phủ cũng không tính là xa, cho dù cho bọn họ chuẩn bị lương thảo quân khí, hành quân, trong vòng mười ngày cũng có thể đến huyện Tĩnh Giang rồi, Oa khấu lại có thể vây khốn chúng ta bao lâu?”
Khương Sài trầm giọng nói: "Không có đại nhân vật triều Ninh hứa hẹn, Tùng Phổ thị sao dám liều một phen? Trung quân Đô đốc phủ sẽ không đến, cho dù có đến cũng là chuyện sau khi thành bị phá rồi, ngươi đừng có lơ là."
Nguyên Hạnh nhìn về phía xa, bỗng nhiên nói: "Thật sự coi ta là đồ vô dụng sao? Các ngươi đều chế giễu ta, Hữu Vũ Vệ Đại Thống Lĩnh này là dựa vào Nguyên Tương mà có được, mỗi lần đều phải nói chuyện mình làm pháo hôi ở dưới Sùng Lễ quan. Các ngươi có nghĩ tới, Nguyên Thành và Nguyên Tương không hợp nhau đã lâu, hắn sẽ đối xử với ta như thế nào?" Khương Sài ngẩn ra: "Chúng ta ngược lại chưa từng hỏi qua, năm đó ngươi bị Nguyên Thành phái đi nơi nào?"
Nguyên Hạnh bình tĩnh nói: "Năm đó ta còn chỉ là Hữu Vũ Vệ phó thống lĩnh, Hữu Vũ Vệ của ta bị Nguyên Thành phái đi đánh vào Mão Môn Quan, sau khi đánh hạ, dưới tay ba đại doanh trước ngự tiền giữ trọn bốn mươi bảy ngày, Đại thống lĩnh chết, bộ binh chết và bị thương quá nửa. Sau chiến tranh ta tự mình tới cửa tuất, mấy tháng cũng không về nhà."
Khương Sài lẩm bẩm nói: “Sao không nghe ngươi nhắc qua?”
"Chết nhiều người như vậy, mất mặt còn chưa đủ đâu có gì đáng nhắc tới."
Nguyên Hạnh cười gằn một tiếng: "Năm đó nếu không phải lão tử dẫn binh trấn giữ Mão Môn Quan, một nửa đại quân Cảnh triều ta không thể rút khỏi tuyến Sùng Lễ Quan. Cả đời này lão tử đánh giỏi nhất chính là trận thủ thành, dám đến vây thành của lão tử, vậy thì để bọn họ đến thử xem."