Ngày hôm sau, đồng hồ báo thức của Khương Đường còn chưa vang lên, điện thoại của Tô Mạn Ni đã gọi đến trước, vừa kết nối giọng điệu bát quái bên kia liền theo ống nghe bay tới.
"Tối qua ngươi và Chu Thời càng nói chuyện thế nào rồi?"
Khương Đường ôm chăn cuộn tròn trên giường, âm cuối cũng phảng phất nụ cười không giấu được: “Hắn cự tuyệt Hà Ngữ San rồi, hắn hiện tại vẫn độc thân, ta còn có cơ hội!”
"Vậy ngươi phải chủ động thêm chút nữa đấy!"
"Biết rồi."
"Ta không nói với ngươi nữa, ta chịu dậy thu dọn đồ đạc rồi đi đuổi tàu cao tốc."
Cúp điện thoại, Khương Đường lề mề thức dậy, thu dọn đơn giản hai bộ quần áo thay rồi vội vã về nhà - tuần trước đã hẹn với bà Lưu Tố Du tuần này sẽ về.
Khi đi tàu cao tốc về đến nhà, hành lang đã thoang thoảng mùi thịt bò hầm cà chua quen thuộc.
"Tố Du quý cô, tôi về rồi!" Khương Đường mang theo giọng điệu hưng phấn.
Lưu Tố Du nghe thấy tiếng động liền lập tức đi ra đón, đưa tay nhận lấy túi vải bạt trên vai nàng: “Mệt không? Cơm vừa hầm xong, rửa tay là có thể ăn rồi.”
Trên bàn ăn bày biện sườn xào chua ngọt nàng thích ăn, nước sốt được thu lại đỏ bóng dính nhớp, miếng thịt bò hầm mềm nhừ ngâm trong canh cà chua đặc, bay lất phất hành lá vụn.
Lưu Tố Du múc cho nàng một bát cơm đầy hơi nóng, ngồi đối diện nhìn nàng lột hơn nửa bát mới cầm đũa thêm một miếng thịt bò ngâm nước canh vào bát nàng, giả vờ như vô tình mở miệng: "Đúng rồi, tiểu Triệu mà lần trước giới thiệu cho ngươi, tên là Triệu Thiên Dương phải không? Sau đó các ngươi có liên lạc gì nữa không?"
Khương Đường vội vàng cúi đầu ăn một miếng cơm, mơ hồ đáp: “Gặp một lần, người rất tốt, tính cách khá cởi mở, chỉ là không có cảm giác về phương diện đó, chúng ta bây giờ đang ở chung với bạn bè bình thường.”
Lưu Tố Du ồ một tiếng, sự mong đợi trong mắt nhạt đi đôi chút, cũng không hỏi thêm, lại gắp một miếng sườn xào đã lọc xương đặt vào bát nàng, giọng điệu vẫn dịu dàng: "Không sao, chuyện của người trẻ tuổi các ngươi tự xem mà lo liệu, không hợp được cũng là bình thường. Mẹ cũng đâu phải ép con, chỉ là nhìn thấy con một mình bôn ba ở tỉnh thành, bên cạnh không có ai chăm sóc, chắc chắn sẽ không yên tâm. Nếu thực sự đụng phải ý hợp, thì đừng ngại ngùng, chủ động một chút cũng chẳng sao."
Khương Đường xốc cơm, chọc chọc miếng thịt bò trong bát, đầu óc hiện lên khuôn mặt của Chu Thời Việt, ngực như bị cái gì đó nhẹ nhàng va vào, nhỏ giọng nói: “Ôi chao ta biết rồi, ta không phải đang bận rộn dự án khu du lịch sao, đợi lúc này xong việc rồi tính.”
“Bận rộn, cả ngày nay ngươi chỉ biết bận công việc,” Lưu Tố Du trách móc trừng mắt nhìn nàng một cái, nhưng giọng điệu lại rất dịu dàng, “Đúng rồi, ngày mai về trấn một chuyến đi, ông bà nội ngươi tuần trước còn gọi điện hỏi khi nào về, nói mật quýt chín, muốn hái cho ngươi chút.”
"Biết rồi, bà Tố Du, ngày mai sẽ về." Khương Đường nhai miếng thịt bò trong miệng nói mơ hồ.
Ăn xong cơm, hai mẹ con ghé vào bên hồ nước thu dọn bát đũa, Khương Đường tranh nhau rửa bát, Lưu Tố Du đứng ở bên cạnh đưa khăn lau chén, ngón tay dính bọt tinh dịch, còn không quên lẩm bẩm nàng rửa quá lãng phí nước.
Sau khi thu dọn xong xuôi, Khương Đường khoác tay Lưu Tố Du cuộn mình vào sô pha xem TV, đèn sàn vàng ấm rơi trên sofa, bên cạnh đĩa trái cây chất đầy nho vừa rửa.
Giữa chừng điện thoại của Lưu Tố Du reo mấy lần, nàng nghe thấy giọng sáng rực: "Hôm nay không rảnh đâu, con gái về ta phải ở bên cạnh nó, ba thiếu một cũng không được, ha ha, cứ thế này đi."
"Ôi chao, các ngươi cứ tập trước đi, đoạn múa quạt đó ta quen thuộc lắm, lần sau đi chắc chắn sẽ theo kịp. Hôm nay không được đâu, con gái khó khăn lắm mới về được một chuyến. Được rồi, tạm thế đã."
“Thưa Tố Du, không ngờ cuộc sống nghỉ hưu của cô lại phong phú như vậy, vừa đánh mạt chược vừa nhảy quảng trường, còn tiêu sái hơn cả tôi.” Khương Đường nhét một quả nho vào miệng mẹ, cười trêu chọc.
"Đúng vậy, sau khi về hưu ta toàn là bạn cũ của chị em, môi trường thân thiết, tự tại lắm, ngươi đừng lúc nào cũng lo lắng cho ta."
Lưu Tố Du nhai nho, vỗ vỗ mu bàn tay nàng, “Ngược lại là ngươi, một mình ở tỉnh thành, đừng lúc nào cũng nghĩ đến công việc, ăn cơm đúng giờ, gặp người thích hợp cũng thử khắp nơi.”
"Bây giờ ta đây, chỉ chờ ngươi tìm một người đáng tin cậy, sau này sinh một đứa cháu ngoại mang cho ta." Lưu Tố Du nhìn nàng, lông mày mắt cong lên, trong những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt đều ẩn chứa ý cười.
Khương Đường bỗng nhiên đỏ hoe mắt, nghiêng người ôm cánh tay mẹ cọ cọ, giọng nói mềm mại: “Thưa Tố Du quý cô, nhiều năm như vậy cảm ơn ngươi. Sau khi ba đi, ngươi vì ta mà chưa từng cân nhắc chuyện của mình, một mình có phải cũng sẽ cô đơn không?”
“Ngươi đừng đội mũ cao cho ta, ta không gặp được người vừa ý, dần dần cũng quen rồi. Ngươi đừng nói, bây giờ mỗi ngày ta đều nhảy múa đánh mạt chược, không biết tự tại thế nào, làm gì có thời gian cô đơn.” Lưu Tố Du giơ tay xoa đầu nàng, giọng điệu thoải mái, nhưng tay lại nhẹ nhàng vỗ lưng nàng như hồi nhỏ dỗ dành nàng ngủ vậy.
Khương Đường biết mẹ không muốn nàng áy náy, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ vùi mặt vào vai mẹ, ôm chặt cánh tay của nàng.
Sáng sớm hôm sau, khi ngồi xe buýt thành hương về trấn, cửa sổ xe mở hé, gió cuốn theo mùi thơm chín muồi của ruộng lúa bên đường thổi vào, khắp nơi đều là mùi ấm áp của nắng.
Sân cũ của ông bà vẫn là dáng vẻ lúc nhỏ của nàng, trong khe bậc thềm đá xanh mọc đầy những bông nắng vụn vặt, dưới chân tường trồng hai bụi móng tay đỏ rực, trên dây phơi áo vắt khăn vải xanh khâu sữa, gió thổi qua liền lắc lư, vỏ quýt phơi trong sân tỏa ra mùi thơm đắng chát.
Hai ông bà già thấy nàng bước vào cửa cười đến mức mắt híp lại thành khe hở, bà nắm chặt tay nàng nhìn trái ngó phải, không ngừng lẩm bẩm: “Sao lại gầy đi rồi? Có phải cơm trong thành ăn không ngon không? Đợi đấy, Bà nấu trứng gà đường đỏ cho con, nằm hai quả vàng, hồi nhỏ con thích ăn nhất.”
Đại bá mẫu nghe thấy động tĩnh cũng từ sân bên cạnh đi tới, trong tay còn xách nửa giỏ quýt vừa hái, vừa vào cửa đã nhét vào lòng bà: “Chú cả cháu sáng nay vừa tháo từ vườn quýt, ngọt lắm! Cháu hầm sườn ngô, trưa nay ăn ở đây, còn rắc cho cháu bún gạo rang mà chú yêu thích nhất!”
Khương Đường còn có một người anh họ tên là Khương Khải, là người sáng lập kiêm tổng tài của tập đoàn thương mại xuyên biên giới Khải Thịnh, lớn hơn Khương đường 5 tuổi, đến nay vẫn chưa kết hôn.
Hai người lớn lên cùng nhau trong trấn, khi còn nhỏ hắn luôn mang theo Khương Đường chạy khắp núi, xuống sông bắt cá trèo cây hái đào, có người ức hiếp Khương đường hắn mãi mãi là người đầu tiên xông lên ngăn cản, hiện giờ ở Bắc Thành, đến dịp lễ tết mới trở về.
Khương Đường cắn quả quýt ngọt mềm, nhìn bóng đèn vàng ấm áp trong sân, ngửi mùi hương hoa quế thoang thoảng khắp sân. Bên tai là tiếng bà nội chiên trứng gà trong bếp, bỗng nhiên không báo trước nhớ tới Chu Thời Việt.
Nếu hắn cũng có thể nếm thử quýt ông nội trồng, xem hoa quế nở rộ khắp sân này là được rồi.
Hắn chắc sẽ thích loại hương vị ngọt ngào này nhỉ?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, nàng vội cúi đầu múc một miếng trứng gà đường đỏ vừa mới đựng, đè nén ý nghĩ nhỏ bé bất ngờ đó xuống.
Sau bữa cơm, nàng cắn quả quýt ngọt mềm, nghe các bậc trưởng bối lải nhải kể những chuyện vặt vãnh trong trấn.
Nhiều năm như vậy, quê nhà mãi mãi là đường lui vững chắc nhất của nàng, bất kể trong thành chịu ấm ức gì, trở về tiểu viện này, lòng nàng đã vững vàng đặt xuống đất.
Ngày hôm sau trở lại huyện, mẹ sáng sớm đã gọi Khương Đường dậy, kéo đi dạo siêu thị, đến khu vực dùng sinh hoạt Lưu Tố Du nói với Khương đường: “Tối nay cùng mẹ đi gặp một người.”
"Người nào? Tố Du quý cô đừng sắp xếp gì cho tôi nữa."
“Đi cùng ta đi gặp một người bạn, chính là người lần trước giới thiệu đối tượng cho ngươi, nhị cô ma của Triệu Thiên Dương, tuy nói các ngươi không thành, nhưng dù sao cũng phải cảm ơn người ta chứ, như vậy nhớ nhung chuyện của ngươi rồi, coi như là bạn tốt của ta với mẹ đi kiến mẹ. Được hay không.”
Phạn Cục hẹn ở một quán ăn Việt ở huyện thành.
Vừa gặp mặt, nhị cô ma liền khen Khương Đường hiểu chuyện lại xinh đẹp, nói Triệu Thiên Dương không có phúc khí này.
Trò chuyện được một nửa, dì hai bỗng nhiên hạ thấp giọng, tiến lại gần thần bí nói: “Đúng rồi, còn có một việc ta cũng nghe người khác nói, chính là Triệu Thiên Dương đối tác kia, tên Chu Thời Việt đúng không? Cũng là đứa trẻ lớn lên ở huyện chúng ta, ba hắn trước kia là bí thư thành ủy, những năm trước khi xuống biển kinh doanh bên ngoài lập gia đình, vẫn còn một đứa con trai út. Mẹ hắn vì hắn mà cố gắng chống đỡ nhiều năm, đợi hắn tốt nghiệp đại học mới ly hôn, mấy năm đó sống không dễ dàng.”
"Nghe nói sau khi ly hôn, mẹ nó đã đến Anh rồi, mấy năm nay chưa về."
Khương Đường bỗng nhiên nhớ lại lần nữa gặp Chu Thời Việt luôn mang vẻ mặt lạnh lùng, trong ký ức hình như răng nanh nhỏ mà hắn cười lên cũng chưa từng thấy qua.
Nhị cô ma còn ở bên cạnh thở dài: “Đứa nhỏ này cũng rất có chí khí, không dựa vào quan hệ của cha hắn, mình tay trắng lập nghiệp mở công ty, hiện tại rất xuất sắc, chỉ là tính tình quá lạnh nhạt một chút, cũng không biết cô nương nào có thể che ấm trái tim hắn.”
Khương Đường cầm đũa, bỗng nhiên cảm thấy yết hầu có chút khô khốc.